Глава 6. Тени прошлого.
На следующий день я пришла в Дом, надеясь встретить там Хёнджина. Тревога за него не покидала меня ни на минуту. Я боялась, что он ранен. Или... убит.
Я хотела верить Сыльги — верить, что с Хёнджином всё в порядке. Что он ушёл сам, а одиночка оставил его в живых. Верить, что Хёнджин сильный, что его нельзя так просто сломать... или убить.
Но моё сердце не слушало доводов разума. Оно тревожилось — и я не могла его успокоить.
Я зашла в Дом. Огляделась, ища глазами Хёнджина.
Но его не было.
Сердце забилось в груди чаще...
Нет, он в порядке, в порядке, - уговаривала я себя.
На глаза попался Джину, и я рванула к нему, как к последнему спасению.
- Джину! - сказала я громче, чем планировала.
Он вздрогнул.
- Чёрт, Кусыль, - тихо выругался он. - Чего так пугаешь?
- Где Хёнджин? - мой голос дрожал. - Ты видел его?
Джину нахмурился.
- Нет. А что? - спокойно ответил он.
- Он не появлялся в Доме?
- Нет, его не видели.
Я поджала губы.
Джину наклонился ко мне.
- Слышала новости? - прошептал он. - Одиночка уже напал на кого-то.
Руки отозвались неприятной болью, напоминая о вчерашней встрече.
Я отвела взгляд и пониже натянула рукава толстовки, пряча шрамы.
- И на кого он напал? - настороженно спросила я, боясь, что слухи о Хёнджине уже расползлись.
Но Джину лишь пожал плечами.
- Пока неясно, - так же спокойно сказал он. - Кого найдут мёртвым, на того и напал.
Я невольно поёжилась.
Не надо. Не мёртвым.
Пусть Хёнджин останется жив.
Когда Джину отошёл, Дом сомкнулся вокруг меня, словно я осталась внутри чего-то слишком большого и равнодушного.
Голоса больше не сливались в привычный фон — каждый звучал отдельно, резко, будто вырывался из чужого горла. Шаги эхом отдавались в полу, и этот звук раздражал, заставляя замедляться, идти осторожнее, чем нужно.
Я поймала себя на том, что всё время оглядываюсь.
Дом был почти пустым — и в этом была его главная угроза. Слишком много свободного пространства, слишком много мест, где мог бы кто-то стоять. Свет под потолком казался неестественно ярким, он не прятал тени, а подчёркивал их, делая каждый угол подозрительным.
Воздух был тяжёлым. Не душным — давящим. Он словно проверял, сколько ещё я выдержу, прежде чем начну задыхаться.
Я остановилась и сжала рукава толстовки, чувствуя, как под тканью ноют шрамы. Здесь было небезопасно. Я не знала — из-за одиночки, из-за Дома... или из-за себя.
Дом молчал.
И в этом молчании не было надежды.
Нарастающий шум вывел меня из мыслей. Я подняла глаза, растерянно оглядываясь по сторонам.
Гостиную заполняли вампиры из нашего клана — они заходили с разных сторон Дома, словно стягивались к центру. Я прищурилась.
Некоторые лица я видела впервые.
И это не предвещало ничего хорошего.
Зачем они все здесь?
Что происходит?
Тревога накрыла с новой силой.
В толпе заметила Микасу и Сыльги, тут же подбежала к ним.
- Что происходит? - прошептала я, стараясь не ловить на себе чужие взгляды.
Микаса растерянно отвела глаза. Сыльги поджала губы.
- Сейчас матриарх сделает важное заявление, - тихо ответила Сыльги.
Моё сердце пропустило удар.
Что..?
Чёрт.
Она ведь не скажет, что Хёнджин убит?
Шум постепенно стихал, словно Дом сам требовал тишины.
Я почувствовала это раньше, чем увидела: напряжение прошло по толпе, вампиры выпрямились, разговоры оборвались на полуслове. Воздух стал плотнее, тяжелее — таким, что хотелось задержать дыхание.
Матриарх вышла без спешки.
Она появилась на верхней галерее, и свет из высоких окон лег на её фигуру резкими полосами, не смягчая черты лица. Она не улыбалась. Ни тени привычного спокойствия — только холодная сосредоточенность. В глубине глаз залегли тени.
В зале стало совсем тихо.
Я поймала себя на том, что сжимаю пальцы до боли. Сердце билось слишком громко, и мне казалось, что этот звук слышат все вокруг.
Матриарх обвела зал взглядом — медленно, внимательно, словно пересчитывая нас. Когда её глаза на мгновение задержались в моей стороне, я похолодела, хотя понимала: она смотрит не на меня. Или... не только на меня.
Она остановилась.
Пауза затянулась.
Слишком долго, чтобы быть случайной.
И в этой паузе я вдруг ясно поняла: какое бы заявление ни прозвучало сейчас, Дом уже не станет прежним.
- Думаю, вы слышали новости, - начала матриарх. Её голос был непривычно тяжёлый.
Она сделала паузу, поджимая губы.
- Минхо вернулся.
В зале стало до жути тихо.
Я поёжилась, пряча шрамы под рукавами.
Да кто он такой?
- А это точно он? - спросил кто-то из толпы. - Может, просто слухи?
- Это он, - уверенно сказала Лилит. - Ошибки быть не может.
Тишина снова накрыла зал. Такая плотная, что с улицы был слышен звук проезжающей мимо машины.
Я обернулась к Сыльги. Она стояла, поджав губы.
И только сейчас я заметила — её руки дрожали.
- И что теперь делать? - спросил кто-то из толпы.
Лилит опустила глаза. И тени легли на её лицо.
- Не ходите по одному, - сказала она спокойно, но в её голосе чувствовалось напряжение. - По двое. Лучше по трое.
Она снова поджала губы.
- Лишний раз не выходите из дома. Особенно ночью. Приходите в Дом за кровью, а потом быстро возвращайтесь к себе. Заперитесь. И к окнам тоже лучше не подходите.
- А это поможет? - спросил кто-то из толпы.
Лилит подняла глаза.
- Нет, - тихо ответила она. - Если Минхо захочет вас убить, его ничто не остановит.
Она замолчала.
На несколько долгих минут.
- Поэтому... - наконец добавила она, - Не попадайтесь ему на глаза.
Слова Лилит повисли в воздухе — и Дом словно не выдержал.
Сначала это были шепоты. Короткие, рваные, почти неслышные. Кто-то резко выдохнул, кто-то нервно рассмеялся, тут же осёкшись. Потом шёпоты стали громче, наложились друг на друга, превратившись в гул.
- Это невозможно...
- Она не может быть уверена...
- Значит, он правда вернулся...
- Молчать! - резко закричала Лилит.
Я вздрогнула.
- Мы не сдадимся ему без боя! - решительно сказала она.
Её глаза загорелись красным.
- Мы соберём армию против Минхо.
Я нервно сглотнула.
Армию..?
Толпа снова зашепталась, но уже иначе — быстрее, тревожнее. А я невольно поёжилась.
Хёнджин.
Где во всём этом Хёнджин?
Почему он не пришёл в такой важный день?
- Будем ходить по больницам и искать тех, кто уже на грани, - решительно продолжила матриарх. - Нам нужно пополнять клан. Другого выхода нет.
Она поджала губы.
- Вы должны понимать: выживут не все, - её голос стал тише. - Но это ради всеобщего блага. Ради будущего вампиров.
Сердце сжималось в груди.
В какой момент мы повернули не туда?
- Объявляю военное положение, - решительно заявила Лилит. - Грядёт война. И мы должны к ней готовиться.
Кто-то отступил назад, задевая соседей. Кто-то поспешно направился к выходу, оглядываясь через плечо. Взгляды метались по залу — цеплялись за двери, окна, тёмные углы.
Кто-то говорил слишком громко, почти крича. Кто-то, наоборот, замолчал совсем, побледнев и сжав руки в кулаки. Паника не взрывалась — она расползалась, как холод под кожей.
Я почувствовала, как меня толкнули. Потом ещё раз.
Дом перестал быть единым пространством — он распался на испуганные фигуры, каждая из которых думала только о себе.
Мы спешно вышли из Дома.
Дрожь в теле не проходила, а только усиливалась.
Армия..?
Война..?
- Она в своём уме? - прошипела Сыльги. - Я не буду сражаться с Минхо. Пусть не просит.
- Я тоже не хочу быть пушечным мясом... - растерянно сказала Микаса.
Сыльги усмехнулась.
- Ишь, чего удумала. Разбираться с Минхо - это обязанность старших вампиров. С каких пор эту работу повесили на нас? Очевидно же, что у нас нет против него ни шанса.
- Да! - поддержала Микаса. - Это не наша работа. Пусть Лилит и Хёнджин этим занимаются.
Хёнджин...
Я невольно поджала губы.
- Кстати, а где он? - растерянно спросила Микаса. - Вы его сегодня видели?
Сыльги отвела взгляд.
- Да, видела, - сказала она. - Он стоял у окна.
Я прищурилась.
О чём она говорит?
- Правда? - удивилась Микаса. - А, ну, хорошо. А то мне показалось, что его не было.
Когда Микаса отошла, я тут же бросилась к Сыльги. Взяла её за руку, отводя в сторону.
- О чем ты говоришь? - прошептала я, склоняясь ближе. - Хёнджина не было.
- Я знаю, - так же шёпотом ответила Сыльги. - Но другим не нужно знать об этом. У вампиров и так паника из-за предстоящей войны. Если они узнают, что Хёнджин пропал, это станет катастрофой. Вампиры побегут из клана, и это привлечёт внимание Минхо. Он выйдет на охоту.
Я поёжилась.
- Неужели он настолько опасен?
Сыльги отвела взгляд.
- Лучше тебе не знать, на что он способен.
***
Прошли сутки.
Потом вторые.
Хёнджин так и не появился.
Я закуталась в одеяло, пытаясь спрятаться от собственного страха.
Но он подобрался слишком близко — сжимал горло, не давая вдохнуть.
Я опустила глаза.
Хёнджин...
Где ты?
Ты хотя бы... жив?
Вопреки здравому смыслу я соскочила с постели. Натянула свитер, собираясь бежать к нему.
Знала, что нельзя выходить одной.
Знала, что могу встретить одиночку.
Но мне было плевать.
Хёнджин - только он имел значение.
Я вышла из дома и растворилась в ночи.
Сердце стучало слишком быстро. Дыхание сбивалось. Шрамы на руках всё ещё отзывались болью, напоминая о себе.
Я невольно оборачивалась, боясь встретить красные глаза в ночи.
Страх пробирал до костей, но я продолжала бежать.
Я прибежала к дому Хёнджина.
В окне горел свет, и это давало надежду - он жив.
Поднялась на лифте.
Позвонила в дверь.
Минута.
Две.
Хёнджин не открывал.
Тогда я снова позвонила, настойчиво постучала.
- Хёнджин! - выкрикнула я, - Это Кусыль.
Снова тишина.
Внезапно дверь распахнулась, и я увидела на пороге того самого вампира-одиночку. Его глаза угрожающе сверкнули красным, и я в ту же секунду отпрыгнула. Встала удобнее, готовясь отражать атаку.
Сердце забилось слишком быстро. И стало больно.
Ужас пробирал меня до костей. Ноги едва держали, но я решила стоять до конца.
Однако вампир не двигался.
Он стоял спокойно.
Лишь его глаза сверкали красным.
- А ты здесь откуда?! - выкрикнула я.
Он недовольно закатил глаза.
- Тебя это не касается.
Мои глаза начали панически бегать из стороны в сторону.
Почему он здесь?
А где Хёнджин?
- Хёнджин! - отчаянно выкрикнула я, и голос отдался эхом.
Но ответа не последовало.
- Где Хёнджин? - тише спросила я, сверкая красными глазами.
Тот вампир лишь усмехнулся.
А в голове уже всплывали картины, как Хёнджин лежит где-то связанный. Или его вообще убили.
Нет, я не могу этого допустить!
Я сорвалась с места и быстро побежала. Толкнула того вампира и ворвалась в квартиру.
- Хёнджин! - снова закричала я, - Хёнджин, где ты?!
Ответа снова не последовало.
Тогда я резко обернулась и посмотрела на того вампира.
В его взгляде читалось безразличие.
- Где Хёнджин? - едва сдерживая ярость, спросила я, - Что ты с ним сделал?
- Он в душе, - спокойно ответил тот вампир.
Я растерялась, не сразу уловив смысл его слов.
- Что? В душе? - переспросила я, - Ты сказал «в душе»?
- Да, он в душе, - спокойно повторил вампир.
Я снова растерялась.
Принятие душа - это такая базовая рутинная вещь. Но она совсем не укладывалась в моей голове вместе с образом опасного древнего вампира.
- В душе? - снова переспросила я. - Что Хёнджин делает в душе?
Тот вампир усмехнулся.
- Моется, - уверенно ответил он, - Что же ещё?
Моется? Он что, моется? Хотя... почему нет? А вампиры вообще моются? Но я же моюсь. Логично, что Хёнджин тоже.
Да, что это я? Конечно, он моется. От него всегда так вкусно пахнет.
Тот вампир усмехнулся.
- Уже представляешь Хёнджина голого в душе? - внезапно спросил он.
Я растерянно посмотрела на него.
- Нет, конечно нет! - воскликнула я, - Я никогда не представляла его голым.
Вампир снова усмехнулся.
- Ага, конечно. Так я тебе и поверил.
Моё лицо покраснело от смущения и неловкости.
- Кусыль, - раздался голос Хёнджина.
Я обернулась и увидела его.
Хёнджин стоял в белом махровом халате и с мокрыми волосами. Выглядел таким домашним и уютным. Даже сложно было поверить, что этот милый парень - опасный вампир.
Но ещё больше это контрастировало с его обычным образом - мрачным, тёмным, загадочным. И с застёгнутым на все пуговицы.
- Что ты здесь делаешь? - растерянно спросил Хёнджин, - Что-то случилось?
Тот вампир посмотрел на Хёнджина и усмехнулся.
- Ты бы хоть оделся, - улыбаясь, сказал он, - А то девушку смущаешь своим видом.
Хёнджин неловко покашлял и потуже затянул пояс на халате.
- Я услышал крики и выбежал, - спокойно сказал он, - Некогда было одеваться.
Я смущённо отвела взгляд.
А мысленно уже представляла, как снимаю с него этот халат.
Но постаралась собраться. И снова посмотрела на того вампира.
- Хёнджин, - обеспокоенно сказала я, подходя ближе, - Почему этот вампир здесь?
- Минхо? - удивился Хёнджин, - Минхо теперь живёт со мной.
- Что? - растерялась я, - Как живёт? Стоп, стоп. Я не понимаю. Он же враг.
- Минхо мне не враг, - уверенно сказал Хёнджин, - Он мой друг.
- Какой ещё друг? - возмутилась я, - Он же пытался убить тебя.
Хёнджин усмехнулся.
- Минхо никогда не пытался убить меня.
- Как не пытался?! - воскликнула я, - Я же сама видела!
- Ты не знаешь, что ты видела. Минхо не пытался убить меня. Он просто провоцировал меня, проверяя на прочность.
Хёнджин тяжело вздохнул.
- Если бы Минхо хотел убить меня, он бы давно это сделал. У него было столько возможностей за сотни лет.
- Нет, подожди, - возразила я, - Ты правда собираешься оставить его в своей квартире?
- Да, - уверенно сказал Хёнджин, - Я доверяю Минхо.
- Ты не можешь его оставить. А что скажет Лилит?
Хёнджин недовольно поджал губы.
- Мне плевать, что скажет Лилит. Её это не касается. Теперь Минхо под моей защитой.
- Я не нуждаюсь в твоей защите, - недовольно сказал Минхо.
- Заткнись, - раздражённо выпалил Хёнджин.
Я замерла, растерянно смотря на него.
- Что? Ты знаешь такие слова?
Хёнджин смущенно отвёл взгляд в сторону.
- Я и не такие слова знаю.
Он снова неловко покашлял и поправил халат.
- Так зачем ты пришла? Что-то срочное? Я просто сейчас немного занят.
Я не могла оторвать взгляд от его халата. Так хотелось узнать, что же за ним прячется. Ещё и эти мокрые волосы... Хоть он выглядел домашним, все равно оставался чертовски привлекательным вампиром.
Внезапный щелчок перед моим носом. И я вздрогнула.
- Кусыль! - позвал меня Хёнджин, - Ты меня слушаешь?
Я растерянно посмотрела на него.
- А, да! - воскликнула я, - Я хотела поговорить с тобой.
- Ладно, - спокойно сказал Хёнджин, - Тогда я оденусь и приду.
Я поспешно выставила руку вперёд, преграждая ему путь.
- Постой, - обеспокоенно произнесла я, - Ты собираешься оставить меня с этим?
Я покосилась на стоящего позади чужого вампира.
Хёнджин улыбнулся.
- Его зовут Минхо.
- Да мне плевать, как его зовут, - мой голос дрогнул, - Я не останусь с ним наедине.
- Не волнуйся, Бусинка, - мягко сказал Хёнджин, - Минхо тебя не тронет. Он обещал мне.
Хёнджин посмотрел на того вампира.
- Правда ведь, Минхо?
Минхо недовольно скрестил руки на груди.
- Зависит от её поведения.
Хёнджин прищурился.
- Ладно, ладно! - громко сказал Минхо, поднимая руки вверх, - Не трону я твою Бусинку.
Хёнджин улыбнулся.
- Видишь. Он тебя не тронет.
Я с недоверием посмотрела на Хёнджина. Тот снова поправил халат, стараясь спрятать тело ещё больше.
- Я постараюсь побыстрее, - слегка смутившись, сказал он.
Хёнджин улыбнулся и быстрым шагом скрылся за дверью спальни. А я продолжила смотреть, провожая его взглядом.
- Слюни подотри, - сказал Минхо, разрезая тишину.
Я невольно дёрнулась к губам, но в последнюю минуту застыла. Растерянно посмотрела на того вампира.
- Какие слюни? - с непониманием спросила я.
Минхо усмехнулся.
- Которые ты пускаешь на Хёнджина.
Я недовольно поджала губы.
- Я не пускаю на него слюни.
Минхо подошёл ближе.
- Влюбилась в него, да? - спросил он, обнажая клыки в улыбке.
Я сделала шаг назад.
- Я не... Не влюбилась...
Минхо усмехнулся.
- Это был не вопрос, а утверждение, - уверенно сказал он, - Я же вижу, как ты смотришь на него.
Я виновато опустила глаза.
- Забудь, - твёрдо сказал Минхо, - Хёнджин никогда твоим не будет.
- Это ещё почему? - возмутилась я.
- Он разучился любить.
В груди всё сжалось.
От боли, от обиды. Но мне хотелось верить. В глубине души я отчаянно надеялась на взаимность с его стороны.
Минхо наклонился ещё ближе.
- Не расстраивайся ты так, - прошептал он, - Может, тебе повезёт, и ты проведёшь с ним ночь.
Минхо улыбнулся ещё шире.
- А, может, и пару ночей.
Я сделала шаг назад, отстраняясь.
- Я в этом не заинтересована! - воскликнула я.
Минхо усмехнулся.
- Откажешься переспать с ним, если он предложит?
Горло сжалось.
Я понимала, что он провоцирует меня, проверяет, но не знала, что ответить. Он же расскажет Хёнджину. И, если я скажу правду, это может испортить мои отношения с Хёнджином. А если совру... Я могу потерять возможность оказаться в постели Хёнджина... Или нет?
Чёрт, что же делать?
Минхо громко рассмеялся.
- Да просто признайся, что хочешь переспать с ним, - радостно сказал он, - Что в этом такого? Это естественное желание.
Я недовольно поджала губы.
- Да, хочу! - сорвалась я, - Хочу! Хочу переспать с ним! Доволен?
- С кем ты хочешь переспать? - растерянно спросил Хёнджин.
Я закрыла лицо руками, не в силах побороть своё смущение.
- С Феликсом, - внезапно сказал Минхо, - Она хочет переспать с Феликсом.
Глаза Хёнджина округлились.
- Правда? - удивился он, - Воу, это неожиданно.
- Хёнджин, да я... - попыталась я оправдаться.
- Ничего не объясняй, - перебил меня Хёнджин, - Меня это не касается.
- Чёрт, - тихо выругалась я и посмотрела на Минхо.
Тот победно улыбался.
Я снова закрыла лицо руками, не зная, куда себя деть.
- Ты же хотела поговорить, - напомнил Хёнджин, - Так давай поговорим.
Он сел за стол, и Минхо тут же занял стул рядом. Тогда я села напротив.
Не успела я ничего сказать, как Минхо положил руку на плечо Хёнджина. Но Хёнджин, вопреки моим ожиданиям, никак на это не отреагировал.
- Ты так и будешь молчать? - спокойно спросил Хёнджин.
- Воу! Воу! - не выдержала я, - Это что такое?! Почему его рука лежит на тебе?!
Хёнджин на секунду завис, а потом посмотрел на руку Минхо.
- Да пусть лежит, - спокойно сказал он, - Я не против.
Минхо улыбнулся.
- В смысле, ты не против? - удивилась я, - Ты же запрещаешь другим к себе прикасаться.
- Но это же Минхо. Ему можно.
- В смысле?! - возмутилась я.
Минхо улыбнулся ещё шире.
- Мне можно всё, - сказал он, обнажая клыки.
Минхо обнял Хёнджина, прижимаясь ещё ближе. А потом положил подбородок ему на плечо. Хёнджин улыбнулся.
Я до боли сжала руки в кулак.
- Хёнджин... - угрожающе сказала я, - Мы можем поговорить наедине?
- А чем Минхо мешает? - удивился Хёнджин.
Я ещё сильнее сжала руки в кулак, и ногти больно впились в кожу.
- Хёнджин, - повторила я, сверкнув красными глазами, - Давай поговорим наедине.
Хёнджин тяжело вздохнул.
- Ладно, - согласился он. - Если ты так хочешь.
Мы отошли в сторону, но Минхо продолжал следить за нами. Я невольно поёжилась и отвернулась, стараясь не замечать его.
- В чем дело? - растерянно спросил Хёнджин.
Я прикусила губу, думая, как лучше спросить. Но не хотелось ходить вокруг, да около. Поэтому я спросила прямо:
- Минхо твой любовник?
Хёнджин не сдержался и выдавил из себя смешок.
- Нет. Нет, конечно, - улыбаясь, ответил он, - Минхо мой друг. Я уже говорил тебе об этом.
- Тогда почему он ведёт себя так? - возмутилась я.
- Минхо всегда так ведёт себя, - уверенно сказал Хёнджин, - Я уже перестал обращать внимание.
Я прищурилась.
- Что-то ты быстро перешёл от «мне никто не нужен» и «ко мне нельзя прикасаться» до «теперь Минхо будет жить со мной» и «я не против, чтобы Минхо ко мне прикасался».
Хёнджин смущенно отвёл взгляд.
- Но это же Минхо, - тихо сказал он, - Как я могу ему отказать?
Я почувствовала, как меня разрывает от ревности.
- Хёнджин! - сорвалась я.
Хёнджин растерянно посмотрел на меня.
- Что? - спросил он.
- Кто я для тебя? - нетерпеливо спросила я.
- Ты - друг, - уверенно ответил Хёнджин, даже не задумавшись.
И сердце пропустило удар.
Друг..?
Я поджала губы.
- Просто друг?
- А что ты хочешь услышать?
Почувствовала, как слёзы наворачиваются на глаза.
Я отвернулась и скрестила руки на груди.
- Почему ты обижаешься? - растерянно спросил Хёнджин, - Я не понимаю.
- Я не хочу с тобой разговаривать, - раздражённо выпалила я.
Хёнджин тяжело вздохнул.
- И ты ради этого пришла ко мне? Слушай, Бусинка, у меня вообще-то нет времени на твои обиды.
- Нет времени?! - сорвалась я, - У тебя впереди целая вечность!
Хёнджин снова тяжело вздохнул.
- Да что на тебя нашло? - растерянно спросил он, - Я не понимаю.
Я сжала кулаки так сильно, что ногти вонзились в ладони.
Всё внутри будто кричало: «Открой глаза! Посмотри, что происходит!»
Но он смотрел на меня тем же наивным, непонимающим взглядом.
Для него я – «друг».
А Минхо? Минхо, которому можно всё. Минхо, которому он улыбается. Минхо, который уже сидит в его квартире, близко, слишком близко.
А если однажды он займёт то место, которое я хочу занять рядом с Хёнджином?
Мысль кольнула сердце так больно, что я едва удержалась, чтобы не закричать.
Я отвернулась, стараясь скрыть слёзы.
- Ладно, – выдавила я, – Забудь.
Но внутри всё горело ревностью и страхом, что, может быть, я уже проиграла эту битву.
Слёзы продолжали душить меня.
Я сорвалась с места и побежала. Боялась расплакаться.
Прямо здесь.
Перед ним.
И перед этим... Минхо.
Просто побежала, едва видя, куда я бегу.
- Кусыль! - крикнул мне вслед Хёнджин.
Я не обернулась.
Выбежала на улицу, жадно глотая воздух.
Сердце билось с перебоями, дыхание сбилось.
За пару минут моя жизнь перевернулась на 180 градусов.
Сначала война, страх перед неизвестностью, страх потерять Хёнджина.
Я бежала к нему с мыслью, что он может быть ранен или... убит.
Но он жив.
И от этого только хуже...
Да, он жив, но... его больше нет.
Больше нет моего Хёнджина...
Страх перед смертью, перед встречей с Минхо совершенно померк на фоне новых событий.
Я больше не боюсь, что Минхо убьёт меня.
Я боюсь, что он заберёт у меня Хёнджина...
***
Я сидела, уставившись в одну точку.
Мысли не складывались в слова — они давили, накатывали волнами, путались.
Значит, вот так.
Минхо.
Его рука на плече Хёнджина. Его улыбка. Его спокойная уверенность — будто он уже занял своё место и даже не сомневается, что имеет на это право.
«Мне можно всё».
Эта фраза снова и снова всплывала в голове, царапая изнутри.
Почему ему можно?
Почему Хёнджин даже не отстранился? Не нахмурился. Не сказал «не надо».
Потому что это Минхо.
Я сжала пальцы, ощущая, как холод постепенно подбирается к груди.
Хёнджин...
Он ведь был рядом. Реальный. Живой. Дышащий. Смотрел на меня — тем же взглядом, тем же голосом звал по имени.
Но при этом — бесконечно далёкий...
«Ты — друг».
Одно слово.
Короткое. Аккуратное.
И такое разрушительное.
Я скучала по нему так, будто он исчез.
Хотя знала — он рядом. В той же квартире. В том же городе. В том же времени.
Но это уже не тот Хёнджин, к которому я бежала, не задумываясь.
Не тот, о котором думала ночами.
Не тот, за которого боялась.
Моего Хёнджина больше нет.
От этой мысли сжалось горло.
Не потому что он изменился.
А потому что он не заметил, как для меня изменилось всё.
И Минхо...
Я не боялась его. Не боялась смерти.
Я боялась его близости к Хёнджину. Его права быть рядом. Его спокойствия — будто исход давно решён.
А если он всегда будет рядом?
А если Хёнджину так удобно?
А если однажды я просто перестану быть нужной — даже как «друг»?
Грудь сдавило, дыхание стало поверхностным.
Шрамы на руках всё ещё зудели, напоминая о прошлом.
Нет, это было реальным.
Хёнджин был со мной. Вступился за меня.
Я всё ещё помнила его дыхание на своей коже...
Он не мог так быстро измениться.
Может, это Минхо на него так влияет?
Если так, то я не готова отпустить его без боя.
Я верну Хёнджина.
Я вырву его из лап этого Минхо.
***
Я прибежала к дому Хёнджина.
Не стала никому рассказывать про Минхо.
Не потому что я боялась его.
Нет.
Я боялась, что между мной и Хёнджином появится кто-то ещё.
Сначала Лилит, теперь Минхо. Ещё и тот странный Феликс маячит где-то на горизонте.
А вдруг есть кто-то ещё?
Плевать.
Я уничтожу всех, лишь бы только быть рядом с Хёнджином.
Я позвонила в дверь. Стояла и молилась, чтобы дверь открыл Хёнджин, а не Минхо.
Мои молитвы были услышаны. И на пороге я увидела Хёнджина.
Моего Хёнджина.
На моём лице появилась улыбка. Я смущённо отвела взгляд.
Почувствовала запах его парфюма...
Нет, он не ждал меня.
Сердце пропустило удар.
- Кусыль? - растерянно спросил Хёнджин. - Что ты здесь делаешь?
Что я здесь делаю?
Я и сама не знаю, что здесь делаю?
А ты что делаешь?
Уже вычеркнул меня из своей жизни?
- Хёнджин, - я нахмурилась. - Нам надо поговорить.
- Хорошо, - спокойно сказал Хёнджин, запуская меня в квартиру.
Едва я успела зайти, как столкнулась с парой красных глаз.
Минхо сидел в гостиной на диване, но его глаза прожигали меня.
Он улыбнулся, обнажая клыки.
Я невольно поёжилась.
- Почему он еще здесь? - недовольно спросила я.
- Минхо живёт здесь, - спокойно ответил Хёнджин.
Я схватила его за рукав рубашки.
- Давай выйдем, - решительно сказала я. - В подъезде поговорим.
Хёнджин нахмурился.
- Я не пойду в подъезд.
- Тогда что ты предлагаешь?
- Пошли в спальню, - прошептал Хёнджин.
Меня бросило в жар.
В спальню..?
Он зовёт меня... туда.
Я смущённо опустила глаза. И тут же мысленно отругала себя за это.
Я не должна сейчас этого хотеть. Не так. Не так.
Но он же назвал меня другом...
А вдруг..?
Я почувствовала на себе чужой взгляд и тут же подняла глаза.
Минхо улыбался, сверкая красными глазами.
И в этот момент я окончательно поняла - Хёнджин не хочет меня как женщину. Он уводит меня туда, где удобнее.
Он меня прячет.
Это унизительно.
Хотелось сорваться и закричать - ты не имеешь права так со мной поступать!
Развернуться и уйти, показав свою гордость.
Но...
Я не смогла.
- Да, пошли, - тихо сказала я, проклиная себя за это.
Хёнджин пошёл вперёд, и я последовала за ним.
Минхо следил за нами, не сводя взгляда. Когда он увидел, что мы идём в спальню, громко сказал:
- Уууууу! Трахаться пошёл.
Хёнджин резко остановился. Недовольно поджал губы.
- Минхо, - его голос был тихим, но до жути пугающим.
Минхо широко улыбнулся.
- Удачи.
Я растерянно посморела на него, не зная, что сказать.
Любые слова были бы лишними.
Тот вампир пугал меня.
Но не так, как другие вампиры.
Он пугал меня своей странностью.
Хёнджин открыл дверь в спальню, позволяя мне зайти.
Я сделала шаг. И сразу стало некомфортно.
Я вспомнила, как была здесь в прошлый раз. Как подглядывала за Хёнджином и Лилит. Их поцелуй... Её руки на его теле...
Стало противно до невозможности, но бежать было некуда.
Либо здесь, либо с Минхо.
Лучше здесь.
Хёнджин зашёл следом, закрывая дверь.
Я повернулаь к нему, пытаясь в его глазах найти ответы.
Его глаза были тёплыми, но чужими.
И мне стало страшно.
- Почему Минхо здесь? – нерешительно спросила я.
- Так надо, - уверенно ответил Хёнджин.
- Кому надо?
- Мне. Я так решил.
Я поджала губы.
- Как долго он будет здесь?
- Столько, сколько понадобиться.
- Понадобиться для чего?
- Следующий вопрос.
Я отвела взгляд.
- А Лилит знает, что он здесь? – мой голос начал дрожать.
- Думаю, знает.
- А ты знаешь, что она собирает армию против Минхо?
- Да.
Я подняла глаза.
- Почему ты защищаешь его?
- Следующий вопрос.
- Кто он для тебя?
- Следующий вопрос.
Я тяжело вздохнула.
- Хёнджин...
- Не лезь, - холодно сказал Хёнджин. – Это не твои проблемы.
Я поджала губы.
- Я тебя не оставлю, - упрямо произнесла я. – Не хочу.
Хёнджин наклонился ко мне.
И его дыхание обжигало кожу.
Но я не отстранилась.
Хотела вспомнить, какого это – быть его Бусинкой.
- Я буду защищать тебя, - прошептал он. – Но у меня есть предел. Придёт время, когда я стану бессилен перед обстоятельствами.
Моё дыхание сбилось.
- От кого ты будешь защищать меня? – шёпотом спросила я. – От Минхо?
- И от него тоже.
Внезапный стук в дверь заставил меня вздрогнуть.
Хёнджин недовольно поджал губы и открыл дверь.
Минхо пролез в появившуюся щель.
- А вы можете говорить погромче? – спросил он. – А то плохо слышно.
Хёнджин закатил глаза.
- Зачем ты подслушиваешь?
- Интересно же.
Я закрыла лицо ладонями.
Во что я ввязалась?
- Что у тебя с руками? – Хёнджин нахмурился. – Минхо, это ты сделал?
Минхо закатил глаза.
- Да она сама об меня ударилась. Я её не трогал.
Хёнджин недовольно поджал губы.
- Идём, - тихо сказал он, выходя из комнаты.
Минхо пошёл за ним. И я поспещила следом, боясь оставлять их наедине.
Хёнджин прошёл к холодильнику и достал пакет с кровью. Начал медленно переливать его в стакан.
Минхо тут же подошёд к нему.
Близко.
Слишком.
- Джини, - прошептал он. – Мне тоже налей.
Хёнджин нахмурился.
- Сам себе налей.
Минхо наклонился ближе. Его губы почти коснулись уха Хёнджина.
Я напряглась.
Отойди от Хёнджина...
- Джини, - прошептал Минхо, и его шёпот пробирал до мурашек, - Налей мне крови.
И Хёнджин... улыбнулся.
Моё сердце пропустило удар.
Хёнджин поставил передо мной стакан с кровью и потянулся в шкаф за вторым.
Минхо улыбнулся, не сводя с него взгляда.
Хёнджин наполнил второй стакан и протянул Минхо. Тот взял, его пальцы коснулись пальцев Хёнджина.
Я до боли сжала руки в кулак, едва сдерживая себя, чтобы не броситься на него.
Минхо посмотрел на меня и улыбнулся, сверкая красными глазами.
Затем отпил крови и... поперхнулся.
Начал кашлять.
Хёнджин тут же оказался рядом. Его рука легла на спину Минхо.
Внутри меня всё разрывалось от боли.
- Блин, Минхо, - Хёнджин нахмурился. – Пей аккуратнее. Ещё не хватало, чтобы ты помер.
Минхо улыбнулся.
- Не дождёшься.
Я недовольно поджала губы.
Смотрела на Минхо и не могла понять одного – что, чёрт возьми, происходит?
Он просто выглядит как какой-то придурок, который не знает личных границ, но отчего-то от его имени все вампиры разбегаются в страхе.
Да кто он такой?
Почему его так бояться?
Почему против него собирают армию?
А он... даже не прячется.
Сидит себе спокойненько в квартире Хёнджина, не беспокоясь о том, что происходит вокруг.
И если Лилит знает, что он здесь, почему она просто не придёт и не убъёт его?
Да, он, конечно, сильный, но и Лилит не слабая. А тот, как там его, Феликс, он ведь тоже сильный. Так почему не убъёт Минхо? Почему он позволяет Минхо быть рядом с Хёнджином, а мне нет?
Хёнджин...
Он ведь тоже сильный. Он выжил после драки с этим Минхо. Тогда почему он не убъёт его? Почему держит рядом?
Вопросов было слишком много.
Я понимала, что физически у меня нет шансов против Минхо, но я не могла позволить ему трогать Хёнджина.
И тогда оставалось последнее – я должна выяснить, кто такой этот Минхо. Что его связывает с Хёнджином? Почему Хёнджин позволяет ему быть рядом? Почему Лилит собирает против него армию, хотя он не выглядет таким уж опасным?
Я должна знать всё.
Абсолютно всё.
Хёнджин не скажет.
Сыльги опять будет скрывать.
Чёрт.
Не знаю, как, но я должна найти ответы. Это мой единственный шанс против Минхо.
***
Следующей ночью я снова побежала к Хёнджину.
Понимала, что он ничего не скажет про этого Минхо, но вдруг в его словах я найду хоть какие-то зацепки. И тогда уже будет хоть что-то.
Ночь была тёмной, но меня это не пугало. Я знала, где враг.
И осознанно шла к нему...
Подъезд. Лифт.
Я подошла к квартире и увидела коробки у соседней двери.
Нахмурилась.
Хёнджин говорил, что его сосед-вампир скупает всякую ерунду на маркетплейсах.
Собиралась позвонить, как внезапно дверь соседней квартиры открылась. На пороге появился... Джину?
Я моргнула, не веря своим глазам.
- Джину! – крикнула я.
Он поднял на меня глаза. И тут же запрыгнул в квартиру, резко хлопнул дверью.
Я ринулась к нему.
- Джину! – я ударила кулаком по двери. – Я знаю, что это ты! Открывай сейчас же!
Сердце билось так, будто я уже переступила грань, за которую не возвращаются.
- Джину! – я снова ударила по двери. – Открывай!
Джину медленно открыл дверь, высовываясь в щель.
- Прости, Кусыль, - тихо сказал он. – Ничего личного. Просто работа.
Я резко вдохнула воздух.
- Это ты рассказал Лилит, что я была у Хёнджина?
Джину поджал губы.
- Заходи, - тихо сказал он, приглашая меня в свою квартиру.
Я зашла, едва сдерживая себя от злости.
- Почему ты живёшь рядом с Хёнджином? – спешно спросила я.
- Это не мой выбор. Меня подселили.
- Чтобы следить за Хёнджином?
- Да.
Я сжала руку в кулак.
- Это ты сдал меня Лилит?
Джину отвернулся.
- Я просто делаю свою работу.
- Джину!
- А что? – недовольно спросил Джину. – Думаешь, у меня есть выбор? Думаешь, я могу спорить с матриархом? Что сказали, то и делаю, лишь бы кровь давали.
Я вдруг поняла, что в этой истории у меня нет ни союзников, ни защиты.
- А Хёнджин в курсе? – я напряглась.
- Да. У меня с ним договор, - уверенно сказал Джину. – Я сливаю Лилит только то, что он мне разрешает. За это он даёт мне кровь.
- А я?
- Относительно тебя указаний не было.
Я поджала губы.
Значит, я не важна...
Джину опасливо обернулся.
- Блин, Кусыль, - он понизил голос. – Только не говори Лилит. Она убъёт меня.
Он зажмурил глаза.
- Нет, пусть лучше убъёт, чем выгонит из клана. Я не выживу один. Я не Минхо.
- Минхо... – я зацепилась за это имя.
И Джину тут же закрыл мне рот рукой.
- Тише, - прошептал он. – Он ведь всё слышит.
Я нахмурилась.
Значит, он позволял мне задавать вопросы. Значит, он хотел, чтобы я знала.
Я вышла из квартиры Джину с чувством полного опустошения.
Никому нельзя доверять.
Никто не «свой».
У каждого свои мотивы...
И, что самое странное, на фоне всего этого Минхо перестал казаться мне абсолютным злом.
«Я не выживу один. Я не Минхо» - крутилось у меня в голове.
А почему он выжил?
Как он выжил?
Сколько времени отсутствовал?
Я поняла, что все заперты в системе. Но Минхо стал мерой свободы.
Как?
И главное – зачем?
В этот момент я окончательно поняла - либо я стану частью игры, либо меня сотрут.
Я подошла к двери. Позвонила.
Дверь открылась, и я увидела Минхо.
Но почему-то мне не было страшно.
Теперь я боялась не его...
- Наконец-то ты пришла, - спокойно сказал он.
Я нахмурилась.
- Ты ждал меня?
- Я почувствовал, что ты идёшь. И придумал злорадную шутку. Но ты так долго шла, что я её забыл. И теперь расстроен.
Я недовольно поджала губы.
Минхо отошёл в сторону, пропуская меня внутрь.
- Где Хёнджин? – спросила я, осматриваясь.
- Ушёл.
- Куда?
- По делам.
- Когда вернётся?
- Не знаю.
Я нахмурилась.
- Зачем ты впустил меня?
- Но ты же пришла, - улыбнулся Минхо.
Я остановилась, не сводя взгляда с Минхо.
Странно... мне не страшно. Больше. Теперь я боялась не его, а того, что он значит для Хёнджина. Для него... он слишком близок. И эта мысль жгла изнутри, делая грудь тяжёлой.
«Почему он здесь? Почему Хёнджин его терпит? Почему мне нельзя быть рядом?» — эти вопросы катились в голове как камни, удары от которых отбивали дыхание. Минхо улыбается, спокойно шагнул в сторону, словно приглашая меня в игру, правила которой я ещё не знаю.
И при этом он не выглядит врагом. Он живой, почти человеческий. Но за этой улыбкой — сила, уверенность, контроль. Он — мера свободы, а я — всё ещё пленница обстоятельств.
Хёнджин... где ты? Почему тебя нет рядом, когда рядом кто-то другой? Я скучала по нему, чувствовала пустоту в груди, которая не заполнялась ничем, кроме мыслей о нём. И этот Минхо — он стал символом того, чего я потеряла, того, что может забрать у меня Хёнджина.
«Я не боюсь его», — повторяла я себе, — «но я не позволю ему быть ближе». И внезапно осознала: если хочу быть с Хёнджином, я должна понять Минхо. Всё. Каждую деталь. Потому что только так у меня есть шанс.
Минхо сверкнул красными глазами и медленно подошёл к двери. Резко открыл, затаскивая Джину в квартиру.
- Не люблю, когда подслушивают, - с раздражением сказал он. – Если есть, что сказать, говори.
Джину съёжился, поджимая губы.
Минхо усмехнулся.
- Уже сказал Лилит, что я здесь?
- Нет... нет, - голос Джину дрожал. – Я ничего ей не говорил.
- Тогда скажи, - с улыбкой на лице сказал Минхо. – Передай ей, что я жду её в гости.
Я нахмурилась.
Что он делает?
- Д-да, господин Минхо, - дрожащим голосом сказал Джину.
- Ли, - поправил Минхо. – Моя фамилия - Ли.
- Да, господин Ли.
Минхо резко отпустил Джину. И тот пулей вылетел из квартиры, захлопнул за собой дверь.
Минхо усмехнулся.
- Зачем ты сказал ему? – растерянно спросила я. – Лилит ведь придёт.
- Не придёт, - уверенно ответил Минхо. – Она боится встретиться со мной взглядом. Потому что знает, что за этим последует.
Я нахмурилась.
А потом ухватилась за деталь – Ли.
- Твоя фамилия Ли? – спросила я. – А у Хёнджина какая?
- Хван, - спокойно ответил Минхо. – Хван Хёнджин.
Я отвела вгляд.
Хван и Ли...
Минхо улыбнулся.
- Почему спрашиваешь? Думаешь, мы братья? Нет, и даже не родственники.
- Это бы хоть как-то объяснило ваши странные отношения.
Минхо усмехнулся.
- Не пытайся понять наши странные отношения. Всё равно не получится.
Он пошёл к дивану, и я выбежала вперёд, преграждая мне пусть.
Минхо скривил губы.
- Если хочешь жить, никогда не вставай между мной и диваном, - угрожающе сказал он.
Я нервно сглотнула, отходя в сторону.
Минхо сел на диван. Я тут же подбежала к нему, садясь рядом.
- Чего ещё? – недовольно спросил он.
- Почему ты рядом с Хёнджином? – нерешительно спросила я, не надеясь получить ответ.
Минхо закатил глаза.
- Я не хотел жить с Хёнджином, но он меня уговорил, - признался он. - Сказал, что у него есть подписка на Netflix. Я не смог устоять.
Я растерянно посмотрела на него.
- Ты... сейчас серьёзно?
- Да, - уверенно сказал Минхо. – Я вчера начал смотреть новую дораму. Теперь не успокоюсь, пока не узнаю, чем закончится.
Я нахмурилась.
Да что не так с этим вампиром?
Минхо улыбнулся.
- Мне гораздо интереснее, почему ты рядом с Хёнджином. Какие у него дела могут быть с такой, как ты?
Минхо повернулся ко мне, и я тут же отсела дальше, боясь его взгляда.
- С тобой-то всё понятно, - уверенно сказал он. – Ты влюбилась, дурочка.
Его глаза загорелись красным.
- Конечно, - его голос стал тише. – Хёнджин ничего такой. Можно влюбиться, если не знать, кто он.
Минхо усмехнулся.
- Хорошенький зараза. Сын кисэн.
Мне стало не по себе, но отступать я не собиралась.
Сын кисэн..? Почему он так назвал Хёнджина?
- Ты знал маму Хёнджина? – осторожно спросила я.
- Нет.
- Тогда откуда ты знаешь, что он сын кисэн?
- Знаю.
Я нахмурилась.
Внутри что-то сжалось.
Он сидел так спокойно, почти расслабленно, но его взгляд обжигал. Каждое слово весило тонну, и я вдруг ощутила, что сейчас не смогу вырваться. Минхо контролирует разговор полностью. Контроль, уверенность, эта лёгкая, едва заметная угроза... Всё это пробирало до дрожи.
Но я продолжила.
- Как давно ты знаешь Хёнджина?
- Давно.
- А точнее?
Минхо наклонился ко мне.
- Хочешь знать, во что ты вляпалась? – прошептал он.
Моё дыхание сбилось. Сердце забилось быстрее. Я поняла: сейчас я в его игре, и выхода нет.
- Минхо, - раздался недовольный голос Хёнджина.
Минхо улыбнулся, отступая, но в этом отступлении была своя власть. Он мог позволить себе шагнуть назад, а я всё равно оставалась в его пространстве.
- Ты всегда невовремя, Джини, - почти шёпотом сказал он.
- Хёнджин! – я сорвалась с места. – Откуда ты взялся? Тебя же здесь не было.
Хёнджин нахмурился.
- Не ждала меня?
- Ждала, - уверенно сказала я. – Конечно, ждала.
Но Хёнджин отвёл взгляд, и в этот момент я ощутила, как моя уверенность рушится.
- Ты пришла в квартиру, где меня нет. Но ты осталась. Значит, ты пришла не ко мне.
Сердце больно кольнуло.
- Хёнджин... – я потянулась к нему.
И Хёнджин шагнул в сторону, уворачиваясь.
- Не трогай меня, - его слова пробили насквозь.
Я поджала губы, чувствуя, как слёзы подступают к глазам.
Посмотрела на Минхо – тот улыбался.
И это усилило мою боль, как будто кто-то ткнул ножом прямо в грудь.
Я понимала: сейчас я беспомощна перед обоими. Минхо контролирует игру, Хёнджин держит дистанцию, а я... я осталась одна с этим бурлящим вихрем эмоций.
- Уходи, - холодно сказал Хёнджин.
И Минхо усмехнулся.
Я застыла, не в силах сдвинуться с места.
Почему так?
Почему всё именно так?
Почему Хёнджин снова отталкивает меня?
А Минхо... чтоб он провалился под землю.
Хёнджин не стал ждать. Развернулся и пошёл в спальну, громко хлопнув дверью.
Я вздрогнула.
Минхо улыбнулся.
- Довела ты его, - спокойно сказал он.
Я нахмурилась.
- Я ничего не сделала, - возразила я.
- Сделала, - уверенно сказал Минхо, будто оглашает приговор.
Я осталась одна посреди комнаты, чувствуя, как воздух будто плотнее становится вокруг. Сердце ещё колотилось, а в груди будто кто-то сжал кулак.
Минхо был там, на диване, и улыбался — спокойно, уверенно, словно наблюдал за тем, как я распадаюсь на части. А Хёнджин... Хёнджин закрылся за дверью, словно его и не было, словно меня и не было.
Я знала, что он рядом. Знала, что могу услышать его дыхание, почувствовать движение, если он встанет. Но он не был моим. Его холодная дистанция режет сильнее любого ножа.
Почему он так делает? Почему не даёт подойти, не отвечает на мои чувства, не замечает меня, когда я... я сама не знаю, что я чувствую?
Минхо... Я ненавижу его. Но одновременно не могу отвести взгляд. Он контролирует игру. Он знает правила лучше всех. И я — пешка. Или даже хуже. Я пытаюсь думать, пытаюсь понять, но разум словно заперт. Я не могу вырваться. Не могу вмешаться. Не могу ничего.
Я вышла из квартиры, тихо закрыв за собой дверь.
Хотелось всё бросить и уйти.
Но разве я смогу?
Не после того, что я узнала.
Я зашла слишком далеко, и обратной дороги уже нет.
И всё же внутри меня что-то горит — ярость, страх, обида.
Я не позволю ему забрать Хёнджина. Ни Минхо, ни кто бы то ни было. Но что я могу сделать, когда даже Хёнджин не даёт мне руку помощи? Когда я осталась одна посреди их игры...
Я... я не могу с этим смириться.