За гранью зимы

***
– Чейз… – прошептала Тори, посмотрев на брата. – Это то, о чем я думаю?
– Тихо, – приказал Чейз, прислушиваясь.
Бобби подошел ближе к Тори, вслушиваясь в хруст, который с каждой секундой становился все ближе.
Вдруг в проходе возникла тварь. Безумные глаза уставились на ребят, а затем она сорвалась с места. Неслась, как одержимая, с воем, от которого кровь стыла в жилах, словно кто-то рвал металл. Чейз схватил с пола обломок доски и заслонил собой сестру. Замахнулся, но доска оказалась легче, чем он ожидал. Удар вышел смазанным, едва задев тварь по боку. Та взвизгнула и прыгнула на него. Бобби метнулся к фургону, отчаянно надеясь найти хоть что-нибудь полезное.
Тори закричала и бросилась к брату, выхватив из-за пояса нож, прихваченный еще в магазине. Лезвие вошло твари в спину. Чейз, не теряя ни секунды, пнул ее ногой в живот. Тварь отшатнулась, зарычала еще яростнее и снова бросилась в атаку.
Они дрались, отбиваясь от монстра. Чейз бил тварь доской по голове, Тори кромсала ее ножом, но та не сдавалась.
Бобби схватил валявшийся рядом булыжник и со всего размаха обрушил его на голову чудовищу. Чейз, недолго думая, достал пистолет и выстрелил ей в голову. Тварь рухнула замертво.
"Она… она мертва?" – прошептала Тори, глядя на брата расширенными от ужаса глазами. Чейз кивнул. Тут Тори словно очнулась и подлетела к брату, ощупывая его.
– Она тебя ранила! – выпалила девушка.
– Тори, все хорошо, – успокоил Чейз, взяв ее за трясущиеся плечи. – Она меня не задела.
Спустя какое-то время Чейз открыл капот и принялся копаться в моторе. Бобби стоял рядом, подавая парню инструменты. Тори сидела на диване в углу, когда заметила гитару, висевшую на стене. Проследив за ее взглядом, Чейз спросил: "Споешь?"
– Нет, – протянула Тори.
– Неужели десять лет музыкальной школы прошли зря? – поддел Чейз.
– Ты в музыкалке училась? – удивился Бобби.
– Да, родители заставили, – буркнула Тори, подходя к инструменту. Сняв гитару со стены, девушка небрежно перебрала струны.
– Что это? – спросил Бобби, протягивая гаечный ключ Чейзу.
– Не знаю, просто в голове крутится, – ответила Тори, откладывая гитару.
– Кажется, все, – сказал Чейз, захлопнув капот.
Он сел за руль, повернул ключ зажигания, и о чудо – мотор радостно загудел.
– Наконец-то мы свалим отсюда, – облегченно выдохнул Бобби.
– Пошли, поможешь открыть ворота, – сказала Тори Бобби, направляясь к двери ангара.
***
Фургон нёсся по заснеженной дороге, словно бешеный. За окном мелькали припорошенные деревья, а хлопья снега лениво опускались на землю. Могло бы быть красиво, если бы не было так чертовски страшно. Чейз вёл машину одной рукой, а в другой что-то строчил в телефоне.
– Невестке пишешь? – спросила Тори. – Как там эта мудила Джош, не достаёт её?
– Пишет, что всё нормально, вроде, – ответил Чейз, убирая телефон в карман.
– А вы видели, как Элли меня поцеловала? – вдруг выдал Бобби.
– Я вообще-то умирала, мне было не до этого, – пробурчала Тори.
Бобби перевёл взгляд на Чейза:
– Видел? Хоть бы предупредила, что ли. Я бы глаза себе выколол.
– Как думаешь, это был дружеский поцелуй или с намёком? – допытывался Бобби у Чейза.
– Ну, конечно, ты нашёл, у кого спросить, – усмехнулась Тори.
– А у кого ещё спрашивать, если ты была великой слепой? – пробурчал Бобби.
– Э, мне простительно, я вообще-то уже богу руку пожимала, – парировала Тори.
Бобби снова посмотрел на Чейза, жаждая ответа.
– Я что, всматривался? – пробурчал Чейз. – Думаю, из жалости.
– Не-а, она язык использовала, – хвастался Бобби. Тори скривилась.
– Фу, бобовый! – не выдержал Чейз.
– Ну, что мне такого сделать, чтобы она прям в мои объятия бросилась? – взмолился Бобби.
– Посмотри на меня, – вздохнул Чейз. – Где ты тут увидел специалиста в таких делах?
– Вот именно, Бобби, я в этом гораздо лучше разбираюсь, – заявила Тори.
– Дружеское напоминание: твои последние отношения закончились тем, что ты парня с ума свела, – напомнил Чейз. Бобби посмотрел на Тори с испуганным удивлением. – А до этого был тот, который в реанимацию загремел с комой. А ещё до этого был парень, которому ты машину разбила и на капоте своё имя нацарапала.
– Они были уродами, – проворчала Тори, откидываясь на спинку сиденья.
– Лучше пусть Чейз мне поможет, – решил Бобби. – Ну, ты же такой крутой, у тебя, наверное, много опыта общения с девушками.
– Это не те девушки, – уклончиво ответил Чейз.
– Опа, компромат! – воскликнула Тори. – Смотри, я невестке всё расскажу!
– В смысле? – не понял Бобби.
– Скажем так, мы не особо разговаривали, – пояснил Чейз.
– Молчали, что ли? – недоумевающе смотрел Бобби.
– Звуками объяснялись, – выдал Чейз.
– Чейз, ты не чист и невинен! – воскликнула Тори с наигранным удивлением, прикрыв рот ладонью.
– Мне давно не 18, – огрызнулся Чейз, бросив на Тори косой взгляд.
– Может, мне тоже с Элли звуками пообъясняться? – загорелся Бобби.
– Не стоит, ты ещё маленький для такого, – отрезала Тори.
– Ну а всё же, какие звуки издавать? – не унимался Бобби.
Чейз дал ему подзатыльник.
– Бобби, не отвлекайся!
***
Фургон затормозил у черного выхода. Чейз отправил сообщение Лене и они стали ждать. Через какое-то время Тори заметила какое-то движение в окнах магазина.
– Чейз, кажется, что-то не так, – сказала Тори.
– Вижу, – ответил Чейз. – Я к Лене.
– Нет, ты за рулем, они сейчас выйдут, нужно будет быстро уехать, – возразил Бобби.
В дверях показалась Лена с ребятами. И тут Джош хватает ее за руку.
– Да я ему руки оторву! – взбеленилась Тори, уже собираясь выскочить, но Чейз ее остановил.
– Я сам. Садись за руль, – сказал Чейз, вылезая из машины. – Бобби следи за ней.
Чейз направился к ним, но вдруг Джош выхватил нож и приставил к горлу Лены, заставляя Чейза замереть.
– Бобби, за руль! – скомандовала Тори, выпрыгивая из фургона и бегом к своей "бехе".
– Стой, – крикнул Бобби вслед девушке. – Чейз меня убьет
Открыв дверцу, она достала из бардачка пистолет с гравировкой "Ториана". Засунув его в карман, она рванула на помощь Чейзу. Но тут она застыла, увидев, как из-под снега полезли твари. Внезапно кто-то ударил ее, и она рухнула в снег, теряя сознание. Это был Каял. Он подхватил ее и затащил обратно в магазин.
– Где Тори? – спросил Эван, вбегая в фургон.
– В смысле, она не с Чейзом? – не понял Бобби.
– Блядь! – Эван выглянул из фургона и увидел, как Лена бежит к ним, а Чейз окружен тварями. Последнее, что он увидел, прежде чем фургон тронулся с места, – это то, как тварь прыгнула на Чейза.
– Чейз! – выдохнула Лена.
– Он не успеет, – констатировала Элли.
– Мы не можем его бросить! – возмутился Эван. – И Тори где? Я не брошу сестру!
После споров фургон все же тронулся, оставляя тварей, магазин и ребят позади. Эван смотрел в окно, не зная, что теперь делать.
***
В магазине царило напряжение. Джош, метался туда-сюда, а шепот людей, полный страха, казался оглушительным. Тори лежала на полу, в окружении Сары и Кесси.
– Она вообще дышит? – прошептала Сара, вглядываясь в бледное лицо Тори.
– Не знаю, – сдавленно ответила Кесси. – Тори, милая, очнись!
– Черт… башка трещит… – прохрипела Тори, приоткрывая глаза.
– Жива! – выдохнула Сара, помогая ей приподняться.
– Ребята… где они? Они сбежали ? – Тори посмотрела по сторонам.
– Да, уехали, – подтвердила Кесси.
– Слава богу… – из груди Тори вырвался слабый вздох облегчения.
– Но Чейз… – тихо проговорила Сара, и в голосе ее звучала скорбь.
– Что с Чейзом? – Тори впилась в нее взглядом. – Говори!
– Радует только, что Чейз сдох, – донесся до них весёлый голос Джоша.
– Что… что он сказал? – Тори не верила своим ушам. – Он… не может быть…
– Брендон, что там? – Седди поймала взгляд парня, смотрящего в окно.
– Тварей – куча, – пробормотал Брендон.
– А Чейз там? – уточнила Седди.
– Сейчас посмотрим, – Брендон с силой ударил кулаком по стеклу. – Эй, твари, идите сюда!
Тори, шатаясь, поднялась на ноги, щурясь что-то разглядеть.
– Ты чего творишь? – возмутился Джош.
– Надо, чтоб они разошлись, иначе Чейза не увидим, – объяснил Брендон.
Генри приоткрыл дверь, но тут же захлопнул ее.
– Ты чего?! – взвизгнула Сильвия.
– Показались… Чейза видел, – сухо ответил мужчина.
Тори посмотрела на него с отчаянной надеждой.
– И что? Он там? – уточнил Джош.
– Нет… похоже, утащили его. Жаль парня, – произнес Генри.
– Отлично! Это лучшая новость за весь день! – выплюнул Джош.
Чейз мертв… Мой братишка… мертв… – словно удар прозвучал в голове Тори. Земля ушла из-под ног, в ушах зазвенело. Невозможно… Чейза больше нет? Внутри все сжалось в болезненный узел, хотелось рвать на себе волосы и кричать от невыносимой боли.
– Слышишь, ты? Твой братец сдох. Чейз сдох, как пес, – тянул Джош, расплываясь в мерзкой ухмылке.
– Заткнись! – взревела Тори, зажимая уши руками.
– Да ладно, чего ты сразу вскипела? За живое задело, значит? А разве не ты ему кричала, что он тебе больше не брат?
Тори подняла взгляд, полный такой дикой боли и ярости, что Джош невольно отшатнулся.
– Ты кусок дерьма, который не может вовремя закрыть свой поганый рот, – прошипела Тори, и к горлу подкатил комок. – Я убью тебя, мразь.
– Ой, да одни угрозы, – отмахнулся Джош, направляясь к остальным.
Тори выхватила пистолет, направив его прямо на парня. Руки дрожали от нервного напряжения, но взгляд оставался твердым и холодным. Увидев оружие, толпа мгновенно расступилась, воцарилась тишина. Джош обернулся и тут же побледнел.
– Да он же игрушечный! – выдавил он.
Тори, передернув затвор, подняла пистолет вверх и нажала на курок. С потолка посыпалась  штукатурка. Она снова направила ствол на Джоша.
– Ты этого не сделаешь, – прохрипел он.
– А кто меня остановит? – усмехнулась Тори, переводя пистолет на кучку ребят. – Они? Да они обосрались от страха.
– Ты ненормальная, – констатировал Джош.
– Только сейчас это понял? – с кривой усмешкой ответила Тори. – Слушай, по идее, я могу сейчас прострелить тебе башку, и ты отделаешься быстрой смертью. А могу всадить пулю в грудь, и ты будешь подыхать долго и мучительно, Джош. Выбирай.
– Тори, не надо, – взмолилась Кесси. – Не становись такой же, как он.
– Да вы до сих пор не поняли? – в голосе Тори прозвучало гордое презрение. – Я хуже его.
– Ториана, не делай этого, – в глазах Брендона читалась мольба. Откуда он знает мое прозвище? Только Братья… – Чейз бы этого не одобрил.
Чейз бы этого не одобрил… Значит, он жив… Мой идиот-братец жив. На секунду Тори замерла, борясь с собой, а потом медленно опустила пистолет.
– Да ты просто трусиха, – плюнул Джош. – Вы все… – но договорить он не успел. Тори резко вскинула пистолет и выстрелила парню в руку. Пуля лишь слегка задела кожу, оставив красную полосу, но Джош взвыл так, будто ему оторвало конечность.
– Да ладно тебе, она тебя даже не задела, – фыркнула Тори.
Засмотревшись на эту жалкую картину, она не заметила, как сзади к ней подкрались двое парней. Они схватили ее за руки, выкручивая их за спину, и вырвали пистолет. Ее поволокли в сторону склада. Тори отчаянно сопротивлялась, но сил было явно недостаточно.
***
А ведь утро начиналось так хорошо… И что теперь? Чейз – толи жив толи мёртв. Эван словно растворился на фургоне, и, наверное, так даже лучше: не видеть ему этого дерьма. А Тори сидит на ледяном полу склада, судорожно ловит ртом воздух и проклинает тех, кто сделал это с ними.
– Ну как ты там? – донесся голос Джоша из-за двери.
– А ты открой, я тебе наглядно продемонстрирую, – огрызнулась Тори.
– Шавка, как и твой братец , – процедил Джош.
– Слушай, ты такой смелый только когда меня не видишь? А то пару минут назад, помнится, от страха трясся, – парировала Тори.
Парень презрительно фыркнул.
– Дура, Лена все равно будет моей. А твой братец сдохнет.
– Ах ты, сука… – прошипела Тори. – Как только до тебя доберусь, собственноручно кишки вытряхну, обещаю, Джош.
Парень ушел, а Тори осталась сидеть в оцепенении. И вдруг, словно вспышка, в голове возникли воспоминания…
***
Несколько лет назад.
Тори сидела на полу, прислонившись спиной к кровати. Уже несколько дней она не могла выйти из комнаты. Её комната находилась в самом дальнем углу большого особняка, расположенного на небольшом холме, окружённом лесом.
Внезапно за дверью послышались шаги. Тори подскочила и начала бить маленькими кулачками по двери.
– Мама… Чейз… Эван… – шептала девочка, едва сдерживая слезы, – выпустите меня!
Но в ответ лишь звенящая тишина.
– Я есть хочу! – сорвалась девочка на крик, – откройте!
Тори в истерике начала колотить по двери, крича и захлёбываясь слезами. Её костяшки кровоточили. Вдруг послышался щелчок, дверь открылась, и на пороге появилась злая женщина.
– Мама, – пролепетала Тори, отступая назад, – мамочка, я ведь хорошо себя вела, дай мне поесть.
– Ты кричала, – процедила женщина, держа в руке ремень.
– Нет, прошу! – заплакала Тори. – Я буду молчать, я не издам ни звука!
Женщина вошла в комнату. Тори съёжилась, прижавшись к стене, боясь пошевелиться.
– Ты всегда так, Тори, – прошипела женщина, делая шаг вперёд. – Вечно кричишь, вечно ноешь. Неужели так трудно быть тихой и послушной?
Тори молчала, судорожно втягивая воздух. Мать приблизилась, и Тори закрыла глаза, ожидая удара.
Женщина замахнулась и ударила Тори. Девочка схватилась за её бёдра, умоляя прекратить. Но женщина ударила снова, Тори упала на пол, прикрывая лицо руками. Еще удар, и еще. Вдруг Тори почувствовала, как кто-то прикрыл её своим телом, принимая удары на себя. Подняв глаза, она увидела Эвана, смотрящего над неё. Мать стояла в шоке, глядя на сына.
– Эван, что ты делаешь? Отойди! – закричала мать.
– Я не уйду, ты же убьёшь её! – ответил брат, не двигаясь с места.
Женщина схватила Эвана за руку, поднимая его с пола. Она начала осматривать его спину, на которой уже виднелись следы от ремня, а потом потащила его к выходу, несмотря на то, что мальчик упирался и хотел остаться с сестрой.
– Мама, за что ты меня ненавидишь? – крикнула Тори ей в спину.
Женщина ничего не ответила, лишь занесла поднос с едой, и снова заперла дверь на ключ. Тори, плача, достала телефон, который вытащила из кармана матери, и судорожно начала набирать выученный наизусть номер телефона Чейза.
– Ну, ответь же, – шептала Тори, слыша гудки. Она набирала номер снова и снова. Но после включился автоответчик: "Абонент недоступен или находится вне зоны действия сети". Тори сразу же поняла: Чейз сделал это специально, чтобы не отвечать. Тори заплакала, подбежала к кровати и уткнулась в подушку.
***
Тори сидела на полу, прислушиваясь к обрывкам разговора сверху. Как же удачно, что трубы на складе работали как первоклассные микрофоны, разнося звуки по всему магазину.
Вот он, скулит по Лене! А потом решается ее судьбу. После всего, что она выкинула, они её боялись. Оставлять – опасно, решили вышвырнуть завтра на улицу к тварям. Наверху затихло. Кажется, все уснули. Тори подползла к двери, достала из волос шпильку. Какая ирония – она ведь сдесь умирать не планирует.
Она принялась возиться с замком, но шпилька не поддавалась. Отчаяние сдавило горло, слёзы покатились по щекам. И тут в голове всплыли слова Чейза, его уроки, такие далёкие и такие нужные сейчас:
— Сосредоточься, хватит нюни распускать.
— Не могу, не получается! — шептала Тори, сжимая шпильку в дрожащих пальцах.
— Я в тебя верю. Не получилось раз – попробуй ещё, — брат говорил так мягко, так спокойно.
Тори снова воткнула шпильку в замок, вытерла слёзы и начала крутить. Щелчок! Дверь открылась. Тори шагнула наружу и замерла. Прямо перед ней стояла Кесси с ее пистолетом в руках.
— Сдашь? — тихо спросила Тори.
— Ни за что, — ответила Кесси, протягивая пистолет. — Беги.
— А ты?
— Я прикрою. Я останусь, но мы скоро тоже сбежим.
— Спасибо, Кес, — Тори обняла её на прощание и рванула к чёрному выходу, где неподалёку стояла её машина. Она выскочила на улицу, добежала до парковки, нырнула в салон. Двигатель взревел, и машина сорвалась с места, вылетая с парковки.
***
Чейз несся по трассе, высматривая ребят, и вот – они! Не сбавляя скорости, он протаранил тварь, которое взревело и отлетело в сторону. Из машины, сияя улыбкой, выбрался Чейз и, облокотившись на капот, бросил:
– Совсем без меня не можете, да?
– Ты чертовски вовремя, дружище, – выдохнула Бобби.
– Как ты выбрался? – удивился Эван.
– Скажем так, монстры не отличаются интеллектом, – ухмыльнулся Чейз.
– Тори с тобой? – Эван бросил взгляд на автомобиль.
– В смысле? Она должна быть в фургоне, – нахмурился Чейз.
– Ее там нет, – отрезал Эван.
– Блять, Бобби, – прорычал Чейз.
– А что я? Я ей в няньки не нанимался! Она рванула к тебе, а дальше я не знаю, – огрызнулась Бобби.
– Может, она в магазине осталась? – предположил Эван.
– Она меня когда-нибудь доведёт… Нужно, вернуться за ней, – процедил Чейз.
Он не мог бросить Тори, как бы она его порой ни раздражала. В конце концов, она его младшая сестренка. Подцепив фургон к машине, Чейз с пробуксовкой дотащил его до заправки.
***
Машина неслась по трассе, но на лесной дороге навигатор сдох. Тёмная дорога, освещённая лишь бледным светом луны и россыпью звёзд. Стрелка топлива предательски ползла к нулю, а до заправки ещё пилить и пилить. И тут машина затрещала, чихнула и встала колом посреди леса.
– Ну нет, блин, нет! – взвыла Тори, ударив кулаком по рулю. – Ну что тебе, зараза, бензин же ещё есть!
Тори посмотрела на дорогу, запорошенную снегом. Из-под капота валил пар. Вокруг – тишина и только снег кружится.
– Так, спокойно, – пробормотала Тори, пытаясь себя успокоить.
Нужно выйти и посмотреть, что там стряслось. Достав из бардачка нож и пистолет, она открыла дверь и вывалилась наружу.
– Блин, и как я до этого докатилась? – пробормотала она. – Лучше бы я сейчас на математике сидела.
Тори подошла к машине и подняла капот, откуда ей в лицо ударила струя горячего пара.
– Ё-моё, – протянула Тори, оглядываясь вокруг.
Она нагнулась, пытаясь понять, в чём дело. И тут услышала за спиной мерзкий звук приближающего чего-то и почувствовала тошнотворный запах гнили. Повернувшись, она увидела тварь, которая смотрела на неё с явным намерением разорвать на куски. Тори отступила, а тварь бросилась на неё. Она выхватила пистолет, но тварь оказалась быстрее, сбив её с ног. Пистолет вылетел из руки и укатился под машину. Тори успела достать нож и вонзить его в плечо твари, которая нависла над ней, собираясь укусить. Пока тварь орала, Тори рванула к машине, пытаясь открыть дверь, но прямо перед ней из-под снега вынырнула ещё одна тварь и своей огромной когтистой лапой отшвырнула Тори к дереву. Куртка порвалась, а на рукаве проступили полосы крови.
Тварь начала приближаться к Тори, которая лежала на снегу, пытаясь подняться.
– Нет, я не сдохну здесь, – прошептала Тори. – Не так и не сейчас.
И вдруг её взгляд выхватил свет фар машины, которая неслась прямо на тварь. Послышались выстрелы, и тварь рухнула в снег. Машина остановилась рядом, и из неё вышли двое парней. Один выглядел явно недружелюбно, а лица второго Тори не могла разглядеть. Скорее всего, какие-то бандиты.
– Девушка, вы как? – соизволил спросить один из них, протягивая руку.
– Сама разберусь, – огрызнулась Тори, отдёрнув руку.
– Эй, полегче, – нахмурился Блейн. Тори подняла взгляд и остолбенела. Перед ней стоял Блейн, тот самый друг Чейза, который, как все думали, умер. Тори постаралась не показать своего удивления. Что-то подсказывало ей, что если Чейз до сих пор считает этого парня мёртвым, то Блейн вряд ли обрадуется, узнав, что она его сестра. – Вообще-то, мы тебя спасли. Можно было бы хоть спасибо сказать. Вежливее надо быть, девочка.
— Спасли? Спасибо, дальше я сама.– Тори бросила на парней , полный неприязни взгляд и, высоко вскинув подбородок, направилась к своей машине.
– Дура! Одна умрёшь! – рявкнул ей в спину один из парней. – В этом мире в одиночку долго не протянешь.
– И тебе не хворать, – буркнула Тори, прихрамывая и не оборачиваясь.
– Да забей ты на нее, Джаспер, – махнул рукой, Блейн, направляясь к машине.
Тори успела сделать всего пару шагов, как вдруг мир вокруг поплыл, в глазах потемнело, и она рухнула на холодный асфальт.
– Блейн! – заорал Джаспер, бросаясь к лежащей девушке. – Она, кажется, сознание потеряла!
– Вот что бывает, когда дура строит из себя умную, – проворчал Блейн, подходя ближе.
– И что теперь делать будем? –  спросил Джаспер.
– Тащи ее в машину, – скомандовал Блейн. Сам же подошел к машине Тори и, открыв дверцу, осмотрел салон. Затем открыл бардачок и замер, увидев шприцы и капсулы.
– Наркоманка, что ли? – промелькнуло у него в голове. Но, взяв в руки одну из колб, прочитал: "Инсулин". – Да она диабетик! – произнес Блейн, наблюдая, как Джаспер осторожно укладывает Тори на заднее сиденье их внедорожника. Парень сунул лекарство в карман. Уже собираясь захлопнуть дверцу, он заметил что-то сверкающее под машиной девушки. Наклонившись, он поднял пистолет, на рукоятке которого красовалась гравировка: "Ториана".
– Ториана, значит… – усмехнулся Блейн. – Интересно.