Глава вторая. Андреа
Это утро началось с жары.
Не с кофе или сигаретки, а с убивающей духоты.
В подвале казино было прохладнее, чем снаружи, но не на столько, чтобы тело перестало липнуть к плотной одежде.
Холодный бетон впитывал жару сверху, оставляя едкий запах плесени и ощущение повышенной влажности.
Казино наверху переливалось ярким светом, грохотом фишек, резким смехом, пьяными "ещё по одной", но тут всё было по-другому. Безлюдно, безопасно. Холодный пол. Пахло железом, графитом и соляркой.
Я чувствовала себя комфортно.
Волосы были стянуты в низкий хвост, майка прилипала к спине, а пальцы были грязные от пластика и масла.
Мы с Майклом стояли у разгрузочного отсека, проверяя тяжелые металлические ящики.
- Один, два... – Бормотал себе под нос парень, сверяясь со списком, морща лоб. - три... где чёртова четвёртая ячейка?
Контейнеры были бледно синего цвета, каждый отсек промаркирован по цветам.
Оранжевый — мелкокалиберное. Фиолетовый — полуавтомат. Зелёный — навал оптики.
На этот раз мы проверяли фиолетовые ячейки.
Два грузчика стояли чуть поодаль, не спеша покуривая дешевый табак. Их задача — не мешать Майклу и не бегать под ногами.
Я опустилась на корточки у ближнего ящика и потянула за металлическую защёлку. Крышка со скрипом открылась, показывая мне все красоты.
Под крышкой лежали ряды черных тел, гладеньких, матовых, без гравировок.
AR-15, модифицированные, без чипов.
Ювелирная работа из Восточной Европы.
- Кто принимал поставку? - Я провела пальцами по ребру приклада.
- Я. - отозвался низкий голос у стены. Это был Рафаель, один из молчунов.
Светлый парниша атлетического телосложения, в спортивных шортах и синей футболке с логотипом какого-то баскетбольного клуба на груди.
- В следующий раз проверяй дно ящиков. Если оно влажное - не берём. Понял?
- Так точно, босс.
Я выпрямилась, проводя рукой по затылку, отводя прилипшие пряди назад.
Я подошла к самому дальнему стеллажу, сверила серийные метки с бумажным бланком. Стрелки, кресты, цифры, каждая серия говорила в первую очередь о своём маршруте: Румыния, Гданьск, потом Тиммендорфер-Штранд, и вот они здесь. У нас.
Мне всегда нравилось оружие.
Ты либо умеешь с ним обращаться — либо мёртв. Третьего не дано, увы.
- Подпиши приёмку. - Рафаель сунул мне планшетник.
Я расписалась быстро, почти не глядя.
- Сколько у нас осталось нераспределённого? - Майкл скрестил руки на груди.
- С учётом этой партии, десять единиц. – Отвечаю я, глядя на парня.
- Зафиксируй в личный резерв.
Рафаель кивнул, доставая шариковую ручку со своего кармана.
Я направилась к углу, где стоял сейф.
Ввела комбинацию, и приложив силу наконец открыла его.
Там лежит "тестовый набор", парочка пистолетов, один из них был моим. Я вытащила его, проверив патронник.
Всунув холодный металл в свою кобуру, я подошла к Майклу.
- Меня устраивает товар. – Протянул он. – Эй, Раф, мне нужно побольше.
- Зачем? – Вскинув брови спрашиваю я.
- Много новых желающих лиц.
Я кивнула, не задавая лишних вопросов.
Майкл на секунду замолчал, поправил манжет на запястье и сдвинул подбородок чуть в сторону, разглядывая меня из-под тени капюшона.
Когда он заговорил снова, голос стал чуть мягче:
- Ты в порядке?
Я скосила на него взгляд.
- Да, - Робко отвечаю. – а что?
- Не люблю мины, -сказал он, пожимая плечами.- а грустные тем более.
Я рассмеялась, раздвигая две полки друг от друга.
- Всё нормально, - добавила я спустя пару секунд. - жара, меня мучит бессонница.
Настоящая причина моей вечной, хронической бессонницы – моя семья.
- Угу. - Он развернулся, шагнул ближе к Рафаелю. — Учтите, мне нужно ещё минимум пятнадцать единиц к этой пятнице. Без задержки, уяснил?.
- Сделаем. - буркнул Раф.
Я поднялась с корточек, стряхивая слой пыли с ладоней. Жара под потолком давила на макушку, воздух стоял тяжёлый.
Но мы достаточно быстро справились.
Когда доставщики ушли, двери тяжело захлопнулись, и мы с Майклом остались вдвоём, в компании одинокой мерцающей лампы на потолке, которая расшатывалась всё сильнее с каждым разом, когда кто-то проходил мимо.
Он вытер руки мокрой тряпкой, закинул её на плечо и взглянул на меня вполоборота:
- Какие планы на вечер?
Я застегнула внутренний карман жилетки, поправила кобуру и вздохнула:
- Ужин в доме свекра Камиллы. Семейный, мать тащит меня туда в обязательном порядке.
Майкл слегка поморщился:
- Сочувствую, крошка.
Я качнула головой и, чуть не подумав, добавила:
- Форды старшие, Форды средние, Форды младшие... - Со скукой в голосе перечисляла я.
Его выражение лица изменилось мгновенно.
Мышцы на скулах словно схватила судорога, глаза на секунду перестали моргать. Он втупился в одну точку, щуря глаза.
- Форды?
- Ага. - Я склонила голову вбок, замечая перемену в его лице. - Что не так?
Он посмотрел на меня чуть дольше, чем обычно, потом усмехнулся
- Давненько не слышал эту фамилию.
Майкл отвернулся, двигаясь к стойке, где стояли четыре крупных деревянных коробки.
- И что это значит? – Подойдя ближе, я буквально заглянула к нему в лицо, на что он захохотал.
- Забудь. Иди домой, готовься к своей вечерней прожарке в кругу семьи.
Мы оба засмеялись, выходя с подвала.
Этот город никогда не спит.
Он светится, шумит, живёт.
В Аликанте вечера пахли апельсиновой кожурой, морем и вином. В Вегасе всё иначе. Воздух как из кондиционера, чистый и свежий.
Даже закаты здесь как неон, красивые, но такие пустые.
Я молча стою у витражного окна, наблюдая за своим отражением.
Чёрное платье сидит на мне, почти как вторая кожа, оно гладкое, с открытыми плечами. По рукам поднимаются мои чёрные тату: разные линии, фигуры, любимые фразы, они исчезают возле моего горла, обходя ключицы. Если смотреть издалека, может показаться, что я ношу длинные кружевные перчатки.
Мои волосы были чуть влажными и небрежно завитыми, так бывает, если случайно уснуть с мокрой косой и забыть о существования утюжка. В этом что-то есть. Я не стала это поправлять.
Мне, в общем-то, нравится, как я сегодня выгляжу.
Конечно, я сняла пирсинг с носа и вынула лишние серёжки из ушей. Маме никогда не нравились мои пробитые хрящи, но она никогда не говорила этого прямо, у неё просто сжимались губы в тонкую линию, когда её взгляд скользил по моим блестящим от серёжек ушам. Словно окунувшись на пять лет назад я вспоминаю о своей подруге из военной академии. Октавия по вечерам вооружалась иглами и помогала каждому желающему воплотить свои мечты в реальность. Кто-то пробивал пупок, кто-то уши, или нос, а я сразу всё.
И никогда об этом не жалела. Даже когда отец выгнал меня из дома.
Я прожила месяц у бабушки, в Эльче.
Это был лучший период моей жизни, летние каникулы в спокойствии и умиротворении.
Бабушка никогда меня не осуждала, всегда твердила о том, что жизнь одна, и будет очень грустно умереть скучным человеком, которого никто не запомнил.
Она поддержала моё увлечение стрельбой, помогла оформить документы и поступить в академию.
Я всегда буду ей благодарна.
***
Всё в этой комнате было слишком светлым.
Бежевые стены, матовые панели, полы из белого дерева, даже стол за которым мы сидели, был белым.
На фоне всего этого стерильного уюта я чувствовала себя чёрной вороной, или трудным подростком, который выбрал для себя панк - стиль.
Никогда бы не подумала, что дом семьи Форд такой просторный и минималистичный. Я ожидала чего-то более мрачного, строгого, возможно, с тяжёлыми шторами, антикварной бронзой.
Но всё оказалось наоборот.
Просторно. Чисто. Дом был огромным, но в нём не было ничего лишнего.
Ох, первый семейный ужин.
Я отпиваю шампанское, проглатывая горькую жидкость и только потом вспоминаю, что не ем ничего уже больше десяти часов.
Пустой желудок, жара и алкоголь — плохое сочетание.
Но я всё равно делаю ещё один глоток.
Я замечаю, как Камилла сияет рядом с Альденом.
Она говорила мягко, сдержанно, излучая ту самую взрослую женственность. Сестра постоянно отвлекалась на своего мужа, улыбалась, подмигивала ему.
Форд-старший -Джейсон, держится сдержанно, но видно что он доволен. Ни лишнего взгляда, ни лишнего жеста. Но по тому, как он морщит лоб и как мягко, но твёрдо перебивает сына было заметно что он более чем уверен в себе.
Его строгое лицо посетила улыбка, от чего мне стало не по себе.
Все места за столом были заняты, кроме одного, возле меня.
Старший брат Альдена ещё не пришёл. Но никто даже не обратил на это внимание. Как будто для всех это было нормально. Привычно.
Родители общались между собой, дети Форда присматривались к нам, но мне было слишком всё равно.
Татуированный шатен — как позже выяснилось, это был Давид, средний из братьев — вышел на контакт с Диего, от чего я получила мимолетное счастье. Я с облегчением наблюдала, как мой брат смеётся, отвечает, жестикулирует, но позже заметив как шатен заливает в себя коньяк стопками, мне снова стало грустно.
Синеглазая блондинка — младшая Форд, Александра — выхватила Пилар, как только мы вошли.
С того момента они сидят бок о бок, не умолкая. Она говорила очень быстро, но в её речи было что-то завораживающее. Богатый словарный запас, лёгкость формулировок, чёткая дикция. Пилар улыбается, кивает, порой прикрывает рот ладонью когда хохочет.
Наконец маленькая прилипала нашла себе подобную.
Время от времени Пилар что-то показывала Александре в своём телефоне, после чего они переглядывались и снова заливались смехом
- Я в восторге от вашего акцента, - говорит Александра, щёлкая нарощеными ресницами. - Он звучит так... горячо.
Её голос был очень нежным, накрывал моё подсознание как лоскуток шёлковой ткани.
- Или романтично. - смеётся Пилар.
- Очень необычно, правда. - Улыбается Альден.
- Вы не тоскуете по дому? — откуда не возьмись спрашивает татуированный шатен.
Я едва поворачиваю голову.
- Нет, — говорю, улыбаясь. – ни капли.
К нам вернулась глухая тишина, подняв глаза я заметила встревоженную маму, она мягко качнула головой , почти незаметно, но я смогла уловить.
А вот отец готов был меня разорвать.
Лоб напряжён, челюсть сжата, глаза налитые кровью, правая рука лежит на столе, пальцы плотно сжаты в кулак. Но он ничего не сказал. Как и остальные люди за столом.
- Извиняюсь, если вопрос был неуместным. - вдруг сказал шатен. Его голос прозвучал лениво.
Я перевела на него глаза и чуть приподняла уголок пухлых губ.
- Всё в порядке. У меня нет повода скучать.
- Аликанте, это ведь такой красивый город...
- Даже чересчур. – Отвечает Диего, не давая мне вставить и слово.
Я перевела взгляд на своего брата. Он не смотрел на меня, продолжал жевать, небрежно ковыряя вилкой свой стейк.
Парни переглянулись, на лице шатена промелькнуло что-то вроде любопытства, но он не стал продолжать эту глупую беседу, просто кивнул, сделал вид, что удовлетворён, и сразу же соскользнул на ещё более пустую тему, обернувшись к брату.
Мама, казалось, ещё держалась из последних сил. Улыбалась, выбирала что-то в своей тарелке, иногда жевала салат. Её глаза всё время возвращались ко мне.
Внезапно я услышала незнакомый женский голос. Повернув голову, я заметила мать Альдена, она просидела пол вечера в полной изоляции, я почти не замечала её присутствия. Тихая, сдержанная, с прямой осанкой и опущенным взглядом.
Но теперь она смотрела прямиком на меня.
- Здравствуй, - прошептала она, придвинувшись ко мне чуть ближе. – всё в порядке, детка?
Её английский звучал идеально, у неё не было никакого акцента.
Это слегка удивило.
Азиатская внешность, строгий тёмно-синий костюм, аккуратно убранные каштановые волосы, гладкая кожа, на которой почти не было макияжа.
Она казалась необъяснимо хрупкой. Как статуэтка из фарфора.
- Да, спасибо. – Ответила я, одарив её милой улыбкой.
Женщина отпила вина, после чего продолжила:
- Меня зовут Инди.
- Я Андреа, - сразу, без колебаний отвечаю я, протягивая ей руку. – приятно познакомится.
- Взаимно. – Инди улыбнулась, пожав мою ладонь.
И пахла она чем-то сухим. Лавандовое мыло, аптечное, без лишней химозной сладости. Она смотрела на меня с приятной теплотой, словно родственница, с которой мы давно не виделись.
Несколько секунд мы просто сидели молча. Это молчание не напрягало.
Я чуть расслабилась.
- Тяжёлый вечер, правда? - спросила она негромко.
Я чуть кивнула.
- Немного.
Инди слегка качнула головой, поджав губы.
- Понимаю. Я до сих пор не люблю эти собрания. - Она прищурилась. – Но ты неплохо держишься.
Я усмехнулась.
- Благодарю.
Она томно посмотрела на пустое место рядом со мной, потом вернула взгляд на меня, и вопросительно вскинув бровь, спросила:
- Андреа, ты знакома с моим старшим сыном?
Вот и приехали.
Я пробежалась глазами по столу, немного помедлив с ответом. Все были заняты беседой, никто особенно не слушал нас.
- Нет, - Отрицательно качая головой отвечаю я. – он ещё не пришёл?
- Обычно Ларс задерживается, приходит уже к концу вечера.
Ларс.
Хорошо, я знаю, как его зовут.
Поджав губы, Инди вздохнула.
- Не любит такого рода мероприятия.
Я только кивнула. Больше не знала, что сказать. Да и особо не хотела.
Инди слабо улыбнулась, наблюдая за мной.
А я следила за своими пальцами, которые судорожно скользили по гладкой ткани платья.
Ладно, вечер обещает быть весёлым, но легкая подкатывающая тошнота начала выводить меня из колеи.
Я сидела скрестив ноги, чуть отклонившись назад, мой бокал с шампанским покоился между пальцами. Я не пила, просто держала его, игралась с пузырьками, заставляя жидкость перекатываться, отвлекая себя от глупых разговоров.
Отец воодушевлённо обсуждал с Фордом старшим будущие проекты и контракты. Говорил чуть громче, чем обычно, с огнём в глазах.
Два босса старались заполнить собой всё пространство, не давая никому дышать.
Я слушала вполуха, иногда следя за их разговором.
Всё это уже было. Я всё это уже слышала.
В холе разнесся хлопок закрывающейся двери, на мгновение разговоры за столом чуть замедлились.
Инди слегка выпрямилась, заглядывая куда-то через меня, вытянув свою лебединую шею.
Молодая горничная появилась на пороге столовой, делая почти незаметный кивок в сторону Форда-старшего.
Джейсон, до этого увлечённо обсуждавший логистику с моим отцом, поднял взгляд, бросил его в сторону холла.
Что за херня?
Я встретила взгляд Диего, тот в непонимании оглянулся вокруг, пожав плечами.
- Похоже, наш гость всё же удостоил нас своим присутствием. — произнёс Джейсон Форд, сдержанно, с лёгкой усмешкой.
Он поднялся со своего места, отложив салфетку в сторону, и обернулся в сторону холла, где уже показалась тень высокого мужчины.
Сначала я увидела только силуэт — широкие плечи, большие руки, движения без колебаний.
- Сынок, — громко и чётко произнёс его отец. — Рад, что ты пришёл.
И тогда он вошёл в столовую.
Я узнала эти острые скулы, вечно серьезное лицо, и тёмные, внимательные глаза которые сосредоточились на отце.
- Добрый вечер, - коротко бросил он, подходя ближе. – рад всех вас видеть.
Голос был низкий, глухой, словно выходил глубоко из груди. Он даже не старался никому понравиться. Он просто поприветствовал нас и этого оказалось достаточно, чтобы все на мгновение притихли.
Ларс прошёл мимо брата, хлопнув его по плечу, позже поздоровался с Камиллой, приобняв её за плечи.
Форд-старший сделал приглашающий жест рукой.
- Присаживайся. – Кивнув головой в мою сторону, говорит он. – Вот свободное место.
Я не пошевелилась. Повела себя как тринадцати летняя девочка, истерически поёрзав на своём месте.
Может, уйти в туалет? Упасть со стула?
Глупость.
Боже, за что мне это все.
Он уселся рядом, я судорожно дёрнулась вбок, отодвигая свой стул. Он прижался своим горячим плечом впритык к моему. Я уже открыла рот, чтобы попросить горничную принести для него второй стул, потому что он не вмещался на своём.
Но прежде чем я успела, он положил ладонь на спинку моего стула и подтолкнул его назад.
- Ты мне не мешаешь. – Шепнул он, щекоча мою ушную раковину своим хриплым голосом.
Держись, Энди, держись.
- Зато ты мешаешь мне. – Также шепотом отвечаю я.
Он не прикасался ко мне, но его присутствие было слишком плотным, физически ощутимым.
Я снова выпрямилась, скрестила ноги и поставила локти на край стола, защищая свою личную территорию от этого мужика.
Моя территория.
Он принялся за еду, абсолютно спокойно жуя оливку которую вытащил со своего салата.
Я взглянула на него, поморщившись, но он слишком серьезно слушал разговор своего отца с моим.
Опустившись чуть ниже я наткнулась на его венозные руки, на длинные, аккуратные пальцы. Мне пришлось наклонить голову влево, дабы рассмотреть его тату, которое выступало из-под манжета белой рубашки. Тонкая линия шла от запястья вверх, проползая между сухожилиями. Что-то геометрическое, идеально ровное.
Мой взгляд скользнул обратно к его лицу — чёткий профиль, напряжённая челюсть, аккуратная щетина, идеальный греческий нос.
Что ж, отлично.
Я повернула голову, глядя на свою тарелку. Холодные креветки с кислым соусом, листья салата уже обветрились, красиво уложенные сверху ломтики авокадо не особо меня привлекали.
Есть всё ещё не хотелось.
Сделав глоток шампанского, я чуть скосила взгляд вбок.
Он по-прежнему молчал. Сидел, положив одну руку на колено, а другую всё ещё держал на краю стола.
Мне становилось скучно.
- Вы приехали недавно? - вдруг раздалось откуда-то справа.
Звонко заговорила Александра. Её голос звучал легко, игриво.
Она вопросительно взглянула на Ларса, хлопая глазами.
Он не сразу ответил. Только медленно повернул к ней голову, и сдержанно кивнул:
- Вчера утром.
- О, и как тебе Калифорния?
- Сухо. Жарко. – пробубнел он. – Уладили дело и сразу вернулись назад.
Джейсон качнул головой в одобряющем жесте, глядя на сына.
- А я была уверена, ты останешься там дольше. Развеяться, отдохнуть хоть немного.
Ларс чуть приподнял бровь, не поворачивая головы:
- Зачем? У нас много работы.
Он замолчал, но потом улыбнулся, уставившись на моего отца.
- Мистер Альварадо, я надеюсь увидеть вас завтра в офисе.
Отец оживился моментально. Казалось, он ждал этого приглашения всю свою жизнь.
- Конечно, сынок, - Слишком громко согласился отец. – я должен подписать некоторые бумаги для своих новых грузовиков, думаю, не задержусь у Джейсона надолго, сразу зайду к тебе.
Сынок.
Это прозвучало фальшиво.
- Буду ждать. – Устало бросил Ларс в ответ, не поднимая глаз. Его голос стал чуть тише. – У меня есть пару выгодных предложений.
Я скосила взгляд на папу. Его лицо вспыхнуло, щёки налились краской, глаза сверкнули. Он кивал, уже на автомате.
Где-то на краю сознания я ощущала, как напряжённо сжаты мои плечи. Я почти не двигалась. Лишь бокал в руке иногда вздрагивал, когда я меняла хват. На губах оставался вкус шампанского, но он уже не освежал меня. Напротив, раздражал.
- Уверен, вам будет что обсудить. - сдержанно добавил Джейсон, бросив на сына короткий взгляд.