Будущий Лорд вампиров

    - Смот­рю, по­доб­ранные мной ма­ги от­лично под­держи­ва­ют барь­ер ил­лю­зии. Ни у од­но­го смер­тно­го не воз­никло сом­не­ния, что с го­родом что-то не то. Нап­лыв пу­тешес­твен­ни­ков про­дол­жа­ет­ся. – С до­воль­ным ви­дом го­ворил аль­тмер, си­дя в крес­ле-сту­ле, за­кинув но­гу на но­гу.

    - Но ес­ли смер­тные бу­дут при­ходить в Вай­тран и не воз­вра­щать­ся на­зад, то воз­никнут воп­ро­сы и по­доз­ре­ния. – Спо­кой­ной за­метил бре­тонец, сто­яв­ший у стрель­ча­того, на­поло­вину заш­то­рен­но­го ок­на, не от­ры­ва­ясь от проч­те­ния кни­ги с ви­ти­ева­тым сим­во­лом на ко­рич­не­вой об­ложке.

    - Пред­ла­га­ешь про­мыть ко­му-то моз­ги и от­пустить вос­во­яси? – по­ин­те­ресо­вал­ся мер, прис­таль­но гля­дя на со­бесед­ни­ка.

    - Рун­дил, ты и сам прек­расно об этом зна­ешь. - По­жал пле­чами вам­пир, ти­хо пе­релис­ты­вая стра­нич­ку.

    - Знаю, но ду­мал с этим пов­ре­менить нем­но­го. – Аль­тмер об­вел ком­на­ту за­дум­чи­вым взгля­дом и за­дер­жал его на двух за­чаро­ван­ных, ис­пуска­ющих си­нева­тое си­яние ме­чах, ви­сящих на сте­не нап­ро­тив, пря­мо над дверью. – При­дет­ся все же от­пустить нес­коль­ко лю­дей по до­мам.

    - Это бу­дет ра­зум­ный ход. – Кив­нул бре­тонец, вдруг изог­нувший гу­бы в улыб­ке, за­метив в кни­ге что-то толь­ко ему ин­те­рес­ное.

    Не­ожи­дан­но в дверь пос­ту­чали и, не раз­ду­мывая, от­кры­ли.

    - Гос­по­дин Рун­дил! – в по­кои быв­ше­го яр­ла Вай­тра­на вле­тела вам­пир-мис­тик и тут же зас­ты­ла из­ва­яни­ем: ру­бино­вые гла­за блес­те­ли ли­хора­доч­ным све­том, а ру­ки бы­ли сжа­ты в ку­лаки.

    Она выг­ля­дела та­кой обес­ку­ражен­ной и рас­те­рян­ной, что все, кто был в по­ко­ях, за­мер­ли, с нап­ря­жени­ем вгля­дыва­ясь в рас­ко­сые гла­за бос­мерки.

    - На­де­юсь, у те­бя вес­кие при­чины для та­кого бес­це­ремон­но­го вры­вания в мою ком­на­ту, Ануд­вен. – Изог­нув пра­вую бровь, рас­певным го­лосом по­ин­те­ресо­вал­ся вам­пир-мас­тер у сво­ей под­чи­нен­ной.

    - Да­же не знаю, как ска­зать. - Эль­фий­ка за­мялась, сжи­мая и раз­жи­мая ку­лаки и об­ду­мывая, с че­го на­чать раз­го­вор.

    - Нач­ни с са­мого на­чала, - по­торо­пил на­руши­тель­ни­цу его вла­дений Рун­дил, вы­соко­мер­но взи­рая на ту свер­ху вниз и на­гоняя на и так пе­репу­ган­ную бос­мерку еще боль­ше стра­ха.

    - Ког­да я бы­ла в об­щем за­ле, то ви­дела де­вуш­ку...

    - И что тут та­кого? – пе­ребил вам­пир-мас­тер свою под­чи­нен­ную. – На­вер­ня­ка кто-то при­вел ее сю­да для еды.

    - Нет, - бос­мерка про­тес­ту­юще по­кача­ла го­ловой. – Она бы­ла тут и не бы­ла од­новре­мен­но.

    - Объ­яс­ни луч­ше, - нах­му­рил­ся вы­сокий эльф, по­дава­ясь на сту­ле чуть впе­ред к со­бесед­ни­це и свер­ля ту вни­матель­ным взгля­дом.

    - По­нима­ете, гос­по­дин, я ви­дела толь­ко тень де­вуш­ки, но по­том си­лу­эт ее об­рел чет­кость и ре­аль­ность, слов­но она воп­ло­ти пред­ста­ла пе­редо мной... я да­же за­пах ее по­чу­яла... нас­толь­ко при­тяга­тель­ным был. – Эль­фий­ка трях­ну­ла го­ловой, про­гоняя вдруг нах­лы­нув­шую жаж­ду. – А по­том она рез­ко ис­чезла из по­ля зре­ния. – Обес­ку­ражен­но раз­ве­дя ру­ки в сто­роны, за­вер­ши­ла свой ко­ротень­кий рас­сказ вам­пирша.

    - Что зна­чит, ис­чезла? – при­щурив алые гла­за, по­ин­те­ресо­вал­ся Рун­дил, мно­гое не по­нимая из все­го ска­зан­но­го вам­пиршей.

    - Я не знаю, гос­по­дин Рун­дил. – Ануд­вен по­мота­ла го­ловой, опус­тив взор в пол.

    - Это­го ма­ло для раз­би­ратель­ства всей си­ту­ации, - Рун­дил пос­мотрел на бре­тон­ца, про­дол­жавше­го сос­ре­дото­чен­но чи­тать выб­ранную им кни­гу. – Что ска­жешь, Серн?

    Серн пе­ревел взгляд на аль­тме­ра и, зах­лопнув кни­гу, не­оп­ре­делен­но дер­нул пле­чами.

    - Ма­гия.

    - Я знаю, что ма­гия. – Мер от­ки­нул­ся на спин­ку сту­ла, не­доволь­но под­жав гу­бы и сту­ча паль­ца­ми по под­ло­кот­ни­кам. - Ка­кая? Что за ма­гия, поз­во­ля­ющая ста­новит­ся не то что не­види­мым, но во­об­ще ис­че­зать? От­ку­да у че­лове­ка та­кая спо­соб­ность? И мо­жет ли она во­об­ще у не­го быть?

    Бре­тонец нах­му­рил­ся и, за­пус­тив пя­тер­ню в ку­черя­вые каш­та­новые во­лосы, слег­ка их по­дер­гал.

    - Это до­воль­но-та­ки стран­но. Во вся­ком слу­чае, о та­ких про­ис­шес­тви­ях или от­кло­нени­ях в ма­гии я не слы­шал ни ра­зу. – Серн нах­му­рил­ся, вор­чли­во за­мечая: - Ты сам маг нам­но­го луч­ше ме­ня. Вот и от­веть на свой воп­рос, Рун­дил.

    - Слов­но те­бе это про­ис­шес­твие не ин­те­рес­но, - фыр­кнул аль­тмер, чуть при­щури­вая гла­за и сколь­зя по кол­ле­ге алы­ми гла­зами, на что муж­чи­на толь­ко по­жал пле­чами. Мер пе­ревел за­дум­чи­вый взгляд на сви­ток, ле­жащий на сто­лике ря­дом, и ти­хо мол­вил: - Ес­ли это прав­да, то кто мо­жет сде­лать та­кое? Та­кая ма­гия под­властна раз­ве что бо­гам, не смер­тным.

    Рун­дил за­мол­чал, об­ду­мывая сло­ва вам­пирши-мис­ти­ка: «А точ­но ли это бы­ла че­лове­чес­кая де­вуш­ка? Или это был да­эд­ра, при­няв­ший об­лик смер­тно­го? А ес­ли так, то с ка­кой целью вме­шивать­ся бо­гам во все про­ис­хо­дящее в ми­ре? Нет, ко­неч­но, бы­вали слу­чаи и не­ред­кие вме­шатель­ства бо­гов в пла­ны смер­тных, но...» Аль­тмер вздох­нул и прик­рыл на мгно­венье ве­ки. Это слиш­ком слож­но. Нуж­но сроч­но что-то пред­при­нять.

    - Опи­ши, как она выг­ля­дела, - по­ин­те­ресо­вал­ся Рун­дил, свер­ля прис­таль­ным взгля­дом бос­мерку.

    - Обыч­ная ма­лень­кая че­лове­чес­кая дев­чонка: тем­но-ру­сые во­лосы, се­ро-го­лубые гла­за... Ни­чего при­меча­тель­но­го, - фыр­кну­ла Ануд­вен, по­казы­вая все свое пре­неб­ре­жение к лю­дям.

    Сто­ящий ря­дом бос­мер, оде­тый в лег­кую вам­пир­скую бро­ню чер­но-крас­но­го цве­та, нап­рягся, зас­лы­шав опи­сание. Алые гла­за вспых­ну­ли на миг ра­достью, а за­тем на его ли­цо опус­ти­лась тень тре­воги и за­дум­чи­вос­ти. Он не за­метил, ка­ким нас­то­рожен­ным и вни­матель­ным взгля­дом пос­мотрел на не­го его соз­да­тель, раз­жи­гая в алых гла­зах пла­мя ин­те­реса.

    - Ануд­вен, при­казы­ваю най­ти эту дев­чонку и при­вес­ти ко мне. – Аль­тмер го­ворил ти­хо, но го­лос его был на­пол­нен ти­хим ши­пени­ем. - Мы не мо­жем до­пус­тить, что­бы о нас уз­на­ли так быс­тро. По­ка мно­гие го­рода еще не под­властны нам и Вол­ки­хар не пра­вит этой зем­лей, нам сто­ит ос­те­регать­ся вот та­ких вот ка­зусов. А она яв­но здесь бы­ла не прос­то так... Ес­ли это во­об­ще был че­ловек, - за­вер­шил свою мысль вы­сокий эльф, хму­ря бро­ви.

    - Слу­ша­юсь, гос­по­дин, - толь­ко хо­тела бос­мерка уй­ти, как в раз­го­вор вме­шал­ся но­вичок, сто­яв­ший все это вре­мя ти­хо.

    - Раз­ре­шите и мне пой­ти.

    Вам­пир-мас­тер удив­ленно изог­нул бровь, прис­таль­но раз­гля­дывая ры­жево­лосо­го бос­ме­ра.

    - А те­бе мож­но до­верять? Нас­коль­ко я пом­ню, ты пос­то­ян­но но­ровишь на­рушить пра­вила. Ты под­став­ля­ешь не толь­ко сво­его соз­да­теля, но от тво­их дей­ствий стра­да­ют и дру­гие вам­пи­ры. – Стро­го про­из­нес Рун­дил, вни­матель­но раз­гля­дывая бос­ме­ра, что смот­рел по­верх его го­ловы на дверь прак­ти­чес­ки не­мига­ющим взгля­дом.

    - Я... хо­чу ис­пра­вить­ся. Поз­воль­те по­мочь. – Все та­ким же твер­дым го­лосом про­гово­рил лес­ной эльф, ни на миг не от­во­дя взор от де­ревян­ных ство­рок.

    - Что ска­жешь, Серн? – по­вер­нув го­лову к бре­тон­цу, по­ин­те­ресо­вал­ся вы­сокий эльф. – Твое тво­рение. Ты за не­го от­ве­ча­ешь.

    Пос­мотрев на Ано­ри­ата, Серн вздох­нул и, пос­та­вив кни­гу на мес­то, неб­режно за­метил:

    - У это­го строп­ти­вого эль­фа боль­шие за­дат­ки, и дер­жать его око­ло се­бя на при­вязи бу­дет боль­шой ошиб­кой. Так что не ви­жу боль­ше смыс­ла удер­жи­вать его ря­дом с со­бой.

    В ру­бино­вых гла­зах бос­ме­ра блес­ну­ла ис­кра ра­дос­ти, но он тут же за­гасил ее, опа­са­ясь, что этот всплеск счастья за­метят ок­ру­жа­ющие.

    - На­де­юсь, ты зна­ешь, что де­ла­ешь. – Под­вел итог Рун­дил и вновь пос­мотрел на но­вич­ка. – Хо­рошо, пусть идет и до­кажет свою пре­дан­ность кла­ну Вол­ки­хар. Ина­че, - гла­за Рун­ди­ла су­зились, а в го­лосе по­яви­лись уг­ро­жа­ющие нот­ки, - те­бя об­ра­тят в прах.

***

    Как толь­ко Ано­ри­ат по­лучил раз­ре­шение мас­те­ра-вам­пи­ра по­кинуть Вай­тран, он ши­роким ша­гом нап­ра­вил­ся на вы­ход из двор­ца. Нуж­но бы­ло зай­ти до­мой и при­гото­вить­ся к пу­тешес­твию, хо­тя что ему бы­ло го­товить? Еда ему бы­ла не нуж­на, толь­ко мо­жет нес­коль­ко по­лез­ных ве­щей и ору­жие.

    В боль­шом хол­ле, где на­ходи­лись шка­фы с кни­гами и стол с кар­той, на ко­торой раз­ра­баты­вались стра­тегии, его дог­нал Серн.

    - Ано­ри­ат, уде­ли мне пять ми­нут.

    Ос­та­новив­шись, бос­мер смот­рел, как вам­пирша-мис­тик, ки­нув на не­го ко­сой взгляд, быс­тро спус­ка­ет­ся по сту­пень­кам на пер­вый этаж в боль­шой зал, где вам­пи­ры ус­тро­или свои иг­ры и ор­гии. Ос­мотрев­шись и убе­див­шись, что лиш­них ушей по бли­зос­ти не наб­лю­да­ет­ся, чуть по­низив го­лос, Серн за­гово­рил:

    - Ты зна­ешь ту де­вуш­ку?

    Ано­ри­ат удив­ленно мор­гнул, а за­тем от­вернул­ся, хму­ро ус­та­вив­шись на го­лые, ни­чем не ук­ра­шен­ные де­ревян­ные сте­ны.

    - Те­бе по­каза­лось, Серн, - нем­но­го сер­ди­то отоз­вался бос­мер и за­мер, по­чувс­тво­вав ла­донь на сво­ем пле­че.

    - Я ви­дел твой взгляд, - ти­хо опо­вес­тил свое тво­рение бре­тонец и сжал паль­цы чуть силь­нее. – Ты мо­жешь мне до­верить­ся.

    Эльф кач­нул го­ловой и, по­вер­нув ее чуть в бок, пос­мотрел че­рез пле­чо на сво­его хо­зя­ина.

    - Я се­бе-то не мо­гу до­верять, как мо­гу рас­крыть­ся ко­му-то дру­гому?

    - Я те­бя соз­дал. Я те­бя пой­му. – Про­дол­жал уве­щевать Ано­ри­ата Серн. – Так ты зна­ешь ту де­вуш­ку?

    - Нет. – Эта ложь Ано­ри­ату да­лась тя­жело. Кровь взы­вала ска­зать прав­ду сво­ему соз­да­телю, а вот ра­зум эль­фа кри­чал об об­ратном, и по­тому чуть ли не сквозь скре­жет зу­бов он смог вы­давить все­го лишь од­но сло­во.

    Не­кото­рое вре­мя Серн прис­таль­но вгля­дывал­ся в ли­цо бос­ме­ра, а за­тем, ти­хо вздох­нув, уб­рал ру­ку с его пле­ча.

    - Хо­рошо. Уда­чи и... не под­ве­ди ме­ня.

    Кив­нув, Ано­ри­ат стрем­глав спус­тился по лес­тни­це и, не об­ра­щая вни­мания на тво­рящий­ся вок­руг ха­ос, соз­данный вам­пи­рами, как мож­но быс­трее по­кинул дво­рец. И толь­ко на мос­ту, пе­реки­нуто­му че­рез пруд, ос­та­новил­ся. На ули­це толь­ко за­нимал­ся се­рый рас­свет, по­тому свет был еще не так гу­бите­лен, а зна­чит, мож­но бы­ло нем­но­го нас­ла­дить­ся све­жим воз­ду­хом. Прик­рыв гла­за и глу­боко вдох­нув, а за­тем мед­ленно вы­дох­нув, Ано­ри­ат раз­ле­пил ве­ки, рас­смат­ри­вая уны­лый пей­заж, от­крыв­ший­ся свер­ху: пус­тынно и без­жизнен­но. Мер­твый го­род. Его взгляд ус­тре­мил­ся на до сих пор цве­тущее Дре­во и за­тума­нил­ся от вос­по­мина­ний. Но тут же ре­шитель­но трях­нул го­ловой так, что кон­чи­ки ры­жих во­лос хлес­тну­ли по ли­цу, при­водя Ано­ри­ата в чувс­тво. Эльф за­думал­ся.

    Ни­нель.

    Ес­ли это бы­ла она, то нап­ра­шивал­ся воп­рос – как? Ког­да он ви­дел ее в пос­ледний раз, у нее не бы­ло ни­каких ма­гичес­ких спо­соб­ностей, толь­ко ско­вород­ка в ру­ках, ко­торой она его хо­рошень­ко при­ложи­ла. Бос­мер горь­ко ух­мыль­нул­ся, в чер­ных вы­тянув­шихся зрач­ках на мгно­венье мель­кну­ло ве­селье. И в этот по­ход он нап­ро­сил­ся толь­ко ра­ди то­го, что­бы спас­ти глу­пую че­лове­чес­кую дев­чонку – ес­ли это и вправ­ду ока­жет­ся Ни­нель. До­пус­тить то­го, что­бы она по­пала в ла­пы Вол­ки­харов­цам, он не мог. Они за­муча­ют ее до смер­ти. Выпь­ют всю кровь до кап­ли или же бу­дут при­чинять фи­зичес­кую боль ра­ди сво­его удо­воль­ствия. Ни­нель та­кого прос­то не вы­дер­жит.

    Ух­мыль­нув­шись, бос­мер мед­ленным ша­гом стал спус­кать­ся вниз по сту­пень­кам. Ему сто­ит под­го­товить­ся. А от про­вод­ни­цы Ано­ри­ат най­дет спо­соб из­ба­вить­ся.

***

    За­метив не­пони­ма­ющие взгля­ды, нап­равлен­ные в мою сто­рону, мне приш­лось пе­рес­ка­зать вкрат­це свой сон. Пос­ле то­го, как я по­веда­ла о прик­лю­чени­ях сво­его ас­траль­но­го те­ла, в ком­на­те на мгно­венье по­вис­ла ти­шина, а за­тем Трин, зяб­ко дер­нув пле­чами, ти­хо мол­ви­ла:

    - И ты ве­ришь? – в ее гла­зах плес­ка­лась по­доз­ри­тель­ность и нас­то­рожен­ность.

    - Не знаю. - Чес­тно от­ве­тила я, опус­кая взор в пол и про­дол­жая си­деть на кор­точках, чувс­твуя, как но­ги уже за­тек­ли и, не по­меша­ло бы под­нять­ся и нем­но­го их раз­мять. – Но я бы все же прис­лу­шалась к сло­вам то­го нез­на­ком­ца.

    - Да брось, Ни­нель! – всплес­ну­ла ру­ками нор­дка, вска­кивая с пос­те­ли и заг­ля­дывая под кро­вать в по­ис­ках обу­ви. Най­дя мяг­кие по­луса­пож­ки, она быс­тро дос­та­ла их и, ми­гом обув­шись на бо­су но­гу, сер­ди­то ус­та­вилась на ме­ня. – Это прос­то сон. Не бо­лее.

    - Трин, - пре­дос­те­рега­юще про­гово­рил эльф, хму­ря бро­ви и смот­ря на де­вуш­ку стро­гим взгля­дом.

    - Толь­ко не го­вори мне, Эл­риндир, что ты по­верил ей! – де­вуш­ка изум­ленно вздер­ну­ла бро­ви, смот­ря на бос­ме­ра.

    Я оби­жен­но под­жа­ла гу­бы и, сжав ку­лаки, рез­ко вско­чила со сво­его мес­та, но от дол­го си­дения в гла­зах нем­но­го по­тем­не­ло, а но­ги ока­зались ват­ны­ми и я слег­ка по­кач­ну­лась. Упасть мне не да­ла теп­лая ру­ка, при­дер­жавшая ме­ня за спи­ну. Эл­риндир как всег­да ока­зал­ся очень вни­матель­ным и с хо­рошей ре­ак­ци­ей, ведь нуж­но иметь дос­та­точ­но пры­ти, что­бы рез­во по­дор­вать­ся прак­ти­чес­ки с ле­жаче­го по­ложе­ния на но­ги. По­няв, что па­дать не со­бира­юсь, бос­мер от­пустил ме­ня и поп­ра­вил на се­бе мя­тую ру­баш­ку.

    - Ко­неч­но, я не сов­сем ве­рю во все это, - лес­ной эльф про­вел ру­кой по бо­роде, приг­ла­живая ее. - Но что-то мо­жет ока­зать­ся прав­дой.

    Я, ко­неч­но, са­ма по­нима­ла, что это мо­жет быть прос­то мое во­об­ра­жение ра­зыг­ра­лось, и нер­вы по­тихонь­ку сда­ют, но от слов Эл­ринди­ра мне ста­ло обид­но.

    Нор­дка фыр­кну­ла, по­казы­вая все свое пре­неб­ре­жение к мо­им сло­вам, и что она во всю эту чушь со­вер­шенно не ве­рит и, под­хва­тив коф­ту, ва­ля­ющу­юся на сту­ле, нап­ра­вилась к лес­тни­це, на хо­ду вор­чли­во бро­сив:

    - Пой­ду зав­трак го­товить.

    Как толь­ко ша­ги Трин стих­ли на сту­пенях, Эл­риндир тя­жело вздох­нул и сел на не­зап­равлен­ную кро­вать нор­дки.

    - Прос­ти, Ни­нель, но я не мо­гу те­бе по­верить бе­зого­вороч­но толь­ко по­тому, что те­бе так прис­ни­лось, и кто-то со­об­щил о зах­ва­те го­рода вам­пи­рами. – Эльф про­вел по рас­тре­пан­ным во­лосам и об­ло­котил­ся лок­тя­ми о ко­лени. – Мне нуж­но уз­нать, что слу­чилось с мо­им бра­том. Раз он сам не идет ко мне, я пой­ду к не­му.

    Я пос­ле его слов под­жа­ла гу­бы. Он прав. Ано­ри­ат его брат, и Эл­риндир о нем вол­ну­ет­ся. И бы­ло бы неп­ра­виль­но удер­жи­вать его на бе­зопас­ном рас­сто­янии от опас­ностей, но раз­ве друзья де­ла­ют так? Раз­ве мо­гут смот­реть спо­кой­но, ес­ли зна­ют, что близ­ким лю­дям гро­зит смер­тель­ная опас­ность? На­вер­ное, ес­ли толь­ко те пло­хие друзья и то­вари­щи. И я на­де­юсь, что к та­ким не от­но­шусь, а по­тому хоть по­пытать­ся вбить в ры­жево­лосую го­лову бос­ме­ра о пос­ледс­тви­ях от встреч с вам­пи­рами я прос­то обя­зана.

    - Но ты все же не от­ри­ца­ешь мысль о том, что го­род мо­жет быть зах­ва­чен? – вкрад­чи­во по­ин­те­ресо­валась я, смот­ря чуть при­щурен­ным взгля­дом на бос­ме­ра и сле­дя за его ре­ак­ци­ей.

    Тем­но-ры­жие бро­ви сош­лись на пе­рено­сице, а эльф ода­рил ме­ня тя­желым взгля­дом.

    - Не мо­гу ска­зать, что не ве­рю те­бе. Но сло­ва ос­та­ют­ся сло­вами. До­каза­тель­ств ни­каких нет.

    - Я уже ска­зала, по­чему их нет, - фыр­кну­ла я и, боль­ше не имея сил сдер­жи­вать свое вол­не­ние, ста­ла хо­дить по ком­на­те. – Ты по­нима­ешь, что ес­ли сей­час пой­дешь в Вай­тран, а мои сло­ва ока­жут­ся прав­дой, ты от­ту­да боль­ше не вый­дешь? Или вый­дешь, но уже не сов­сем обыч­ным эль­фом.

    - По­нимаю. – Был мне спо­кой­ный от­вет.

    Ос­та­новив­шись, я пос­мотре­ла на Эл­ринди­ра хму­рым и не­доволь­ным взгля­дом.

    - Зна­чит, что бы я не ска­зала, все рав­но пой­дешь? – от­ве­том мне пос­лу­жил ки­вок, а я вздох­ну­ла. – Мо­жет, тог­да стра­жу пре­дуп­ре­дим или... - я за­дума­лась под взгля­дом го­лубых глаз бос­ме­ра, в ко­торых от­ра­зил­ся жи­вой ин­те­рес. – Схо­дим в Со­лить­юд в им­пер­скую кон­торку и из­ло­жим им суть проб­ле­мы?

    - Кон­торку? – эльф ух­мыль­нул­ся в бо­роду. - Ни­нель, ну са­ма по­думай, раз­ве они те­бе по­верят, ос­но­выва­ясь лишь на од­ном тво­ем сне?

    - Ну по­чему же, - скрес­тив ру­ки на гру­ди, уп­ря­мо мот­ну­ла го­ловой. – Я ви­дела нас­то­ящих вам­пи­ров – це­лых де­сять про­ник­нувших в Вай­тран, это ес­ли не счи­тать про­ник­нувших шпи­онов. Ду­маю, это­го бу­дет дос­та­точ­но, что­бы ге­нерал Тул­лий от­пра­вил сол­дат для раз­ведки.

    - Ес­ли так, то там по­надо­бят­ся не толь­ко сол­да­ты, но и вы­сокок­ва­лифи­циро­ван­ные ма­ги. – За­метил эльф, про­дол­жая смот­реть на ме­ня пыт­ли­вым взгля­дом.

    - Ес­ли мои сло­ва ока­жут­ся прав­дой, то мо­жет мне еще и ме­даль да­дут, - я по­жала пле­чами и кри­во улыб­ну­лась.

    - Или вы­говор по­лучишь, - выс­ка­зал­ся бос­мер, не раз­де­ляя мо­его эн­ту­зи­аз­ма.

    С мо­его ли­ца мо­мен­таль­но спа­ла улыб­ка, и я смор­щи­ла нос от не­удо­воль­ствия и ра­зоча­рован­ности.

    - Все-та­ки ре­шил ид­ти? – по­ин­те­ресо­валась я, в тай­не на­де­ясь, что Эл­риндир вы­берет вто­рой ва­ри­ант и пов­ре­менит вос­со­еди­нение с бра­том.

    - Ско­рее все­го, да. – Со вздо­хом от­ве­тил бос­мер, пе­рево­дя взгляд с ме­ня в пол.

    - Ты ужас­но уп­ря­мый! – по­выси­ла го­лос я, чувс­твуя, как на­чинаю раз­дра­жать­ся и злить­ся. – Хо­чешь стать вам­пи­ром – по­жалуй­ста! Боль­ше от­го­вари­вать не бу­ду. А я од­на в Со­лить­юд пой­ду.

    На этом, за­вер­шив свой гроз­ный ди­алог, я, раз­вернув­шись, быс­тро спус­ти­лась со вто­рого эта­жа и про­лете­ла ми­мо Трин, на­реза­ющей хлеб и скла­дыва­ющей ку­соч­ки в пле­теную хлеб­ни­цу. Из кас­трюль­ки, под­ве­шен­ной над оча­гом, вы­рывал­ся пар, по за­паху ко­торо­го мож­но бы­ло оп­ре­делить, что там ва­рит­ся мя­со. Мой же­лудок мо­мен­таль­но на­пом­нил мне о том, что по­ра бы под­кре­пить­ся, ина­че, ес­ли я его еще по­дер­жу на го­лод­ном по­вод­ке, он сам се­бя пе­рева­рит.

    Толь­ко я взя­лась за двер­ную руч­ку, как ус­лы­шала го­лос Трин:

    - Ни­нель, ку­да ты? – и в этом воп­ро­се не бы­ло обыч­ной над­меннос­ти или хо­лод­ности, толь­ко лю­бопытс­тво и то­лика вол­не­ния.

    - В Со­лить­юд. – Дер­ну­ла пле­чами я, не обо­рачи­ва­ясь к нор­дке и смот­ря хму­рым взгля­дом в пол. – За по­мощью.

    - Вот так вот, не по­зав­тра­кав? – в го­лосе Трин зас­кво­зило не­под­дель­ное вол­не­ние и удив­ле­ние.

    - Чем ско­рее вый­ду, тем ско­рее до­берусь до це­ли наз­на­чения, - бур­кну­ла я, но уже не так уве­рен­но дер­жа­лась за руч­ку, иног­да пог­ла­живая ме­тал­ли­чес­кий круг­ляш боль­шим паль­цем, ощу­щая, как хо­лод­ный ме­тал мгно­вен­но наг­ре­ва­ет­ся под мо­ими паль­ца­ми.

    - Пос­лу­шай, Ни­нель, - спо­кой­ный го­лос зас­та­вил ме­ня отор­вать­ся от лю­бопыт­но­го пред­ме­та – двер­ной руч­ки – и пос­мотреть на де­вуш­ку. Та, за­метив при­кован­ное к ней мое вни­мание, быс­тро бро­сила взгляд на лес­тни­цу и вер­ну­ла твер­дый взгляд мне. – Прос­ти за тот по­рыв. Я не сдер­жа­лась.

    Теп­ла в го­лосе нор­дки бы­ло как кап­ли в мо­ре, но оно бы­ло, и толь­ко это, на­вер­ное, ме­ня по­радо­вало, и я ре­шила, что боль­ше не хо­чу на нее дуть­ся. Ведь она пе­режи­ва­ет за лю­бимо­го. Мо­жет быть, я пос­ту­пила бы так же, будь на ее мес­те.

    - Трин, я боль­ше не оби­жа­юсь на те­бя. – И, за­метив не­довер­чи­вый взгляд го­лубых глаз, быс­тро до­бави­ла: - Чес­тно.

    - Хо­рошо. – Ка­залось, с этим сло­вом бы­ло слыш­но все об­легче­ние скай­ри­мов­ской де­вы, слов­но я сня­ла с нее боль­шой груз ви­ны, хо­тя, на­вер­ное, так и бы­ло.

    - Спа­сибо за приг­ла­шение к зав­тра­ку, но ос­тать­ся я и прав­да не мо­гу. – Я вздох­ну­ла, те­ребя край ру­кава платья. – Трин, прис­мотри за Эл­ринди­ром. Он все же со­бира­ет­ся ид­ти в Вай­тран. Не за­ходи­те сра­зу в го­род... из­да­лека, прис­мотри­тесь, ог­ля­дитесь и толь­ко пос­ле это­го ре­шай­те, как быть. Будь­те ос­то­рож­ны, хо­рошо?

    - Лад­но. – Трин кив­ну­ла, а я вы­мучен­но улыб­ну­лась, хоть ра­дос­ти не ис­пы­тыва­ла со­вер­шенно ни­какой. От­крыв дверь, я впус­ти­ла в дом све­жий воз­дух и, вдох­нув его све­жесть, мах­ну­ла на про­щанье ру­кой хо­зяй­ке до­ма: - До встре­чи, Трин. И ес­ли в Вай­тра­не все спо­кой­но, я толь­ко вздох­ну с об­легче­ни­ем.

    Де­вуш­ка мне улыб­ну­лась угол­ка­ми губ, а я, не имея же­лания боль­ше за­дер­жи­вать­ся, ми­гом по­кину­ла из­бу, зак­ры­вая за со­бой дверь и тут же оку­на­ясь в се­рый рас­свет. Хо­лод­ный ве­тер, ко­торый я с боль­шим ус­пе­хом по­ка иг­но­риро­вала, рез­ко хлес­тнул ме­ня по ли­цу, ста­ра­ясь как мож­но ско­рее проб­рать­ся под одеж­ду. Под­няв взгляд к не­бу, по­няла – быть дож­дю. Се­рые, ку­чевые об­ла­ка зак­ры­ли со­бой го­лубой не­бос­вод нас­коль­ко хва­тало глаз.

    Сбе­жав по сту­пень­кам, я прак­ти­чес­ки бе­гом ус­тре­милась в та­вер­ну, не об­ра­щая вни­мания на квох­чу­щих кур, что пе­ребе­гая до­рогу, но­рови­ли по­пасть­ся мне под но­ги. Мне нуж­но как мож­но ско­рее соб­рать ве­щи, зай­ти в дом, ос­тавлен­ный мне кад­жи­том и пос­мотреть, что там ос­та­лось из съ­ес­тно­го. Мо­жет, да­же не при­дет­ся по­купать про­дук­ты у Мрал­ки. Все средс­тва сбе­регу. И, мо­жет, ес­ли вый­ти по­рань­ше, да­же ус­пею прой­ти до лив­ня хоть ка­кую-то часть пу­ти.

    Я вздох­ну­ла – бы­ло бы еще все так прос­то.

    И толь­ко я от­кры­ла дверь в та­вер­ну, как не­бо рас­черти­ла по­лоса жир­ной бе­лой мол­нии, а за тем раз­дался да­лекий рас­кат гро­ма. За­дер­жавшись на се­кун­ду у рас­кры­той створ­ки, я вдох­ну­ла чис­то­го, ле­дяно­го озо­на, а за­тем скры­лась в зда­нии.