Пролог
Пустые улицы города, мерцающие фонари, холодные лавочки, и моросящий дождь, который, казалось, пробирал до костей. Осенняя ночь сегодня была особенно холодной, и особенно мрачной.
Одинокая девушка медленно шла по тротуару, тяжело вздыхая.
—"Да эта подработка в гроб меня заведет!"–думала она, и была права. Ведь спать по четыре–шесть часов в сутки точно не прибавило бы никакой пользы организму. Ещё и непогода, она точно заболеет сегодня.
У нее были каштановые, волнистые, коротко постриженные волосы, которые на концах немного закручивалась, и загибались вверх. А ведь длинными они были бы ещё прекрасней. Голову от дождя защищал капюшон черной, мешковатой куртки, которая немного промокла. Через плечо перекинута сумка, на вид довольно удобная. Полы широких, светлых джинс насквозь промокли, как и черные кросовки, которые уже хлюпали от ходьбы в них.
Сильнее всех выделялись цвета индиго глаза, как два омута, таких же бездонных.
—"Вот же ш угораздило меня! А ведь знала, что будет дождь!"–гневно жаловалась она на свою память и долю.
Было уже далеко за полночь, большинство магазинов давно закрылись, ожидая нового рабочего дня. Одинокие вывески ярко светились, пытаясь привлечь хоть кого-то в это время суток. И им это удалось, девушка зашла в круглосуточный магазинчик, взяла несколько энергетиков, и пошла на кассу, попутно захватив чай и лапшу быстрого приготовления.
—"До зарплаты ещё две недели, а деньги уже заканчиваются. Такими темпами я с голоду помру! Или от переутомления?.."– ее посещали не самые приятные мысли, ведь на лекарства в этом месяце ей точно не хватит, если она ненароком заболеет.
Она выложила все свои покупки на ленту, считая, во сколько ей все это обойдется, и сколько останется до завтра.
—Хэй! Эшли! Это ведь ты?
Эшли услышала голос парня на кассе, как ни странно, он показался ей очень знакомым. Она подвела голову, подтвердив свою догадку.
На нее смотрел ее одногруппник, Дэйв.
Многие студенты, как и она сама, подрабатывали после пар, ведь если ты не поступил на бюджет–на стипендии особо не разгуляешься. Так что не было ничего необычного, в том чтобы встретить вашего знакомого с универа на ночной смене. С Дэйвом она никогда особо и не общалась, но парень настойчиво пытался завести с ней разговор. Это, мягко говоря, раздражало. Но как человек он не плохой, скорее, настырный.
На нее взирал красивой наружности парень, средней длины пшеничные волосы были завязаны в пучок, а на лице виднелась щетина. Темные круги под карими глазами ясно давали понять, что их обладатель явно недосыпает. Из одежды на нем была ни чем не примечательная зелёная форма кассира, с бэйджем «Дэйв Бекер».
—Ой, да–да, это я, Эш,—немного растерявшись ответила та.
—А я не узнал тебя сразу. Кстати, ты чего так поздно по улицам ходишь? Это довольно небрежно с твоей стороны, мало ли кто ошивается ночью,—было непонятно, беспокоится он, или лезет не в свое дело, так что лучшим решением было промолчать, что и сделала девушка.
–Ничего не скажешь? Ну и ладно, с тебя четырнадцать долларов, но специально для тебя особая скидка! Поэтому с вас, уважаемый клиент, девять долларов пятьдесят центов.
Вот о чем она говорила, толком друг с другом не знакомы, а они уже друзья...
—Эм, не стоило, но спасибо тебе.. У меня сейчас небольшие проблемы с бюджетом, но я тебе обязательно верну все до последнего цента..
—Не утруждай себя, все в порядке. Для меня это пустяки, так что можешь считать это как подарок,–мягко успокоил Дэйв Эшли, он правда иногда может быть заботливым и милыми.
—Правда, спасибо тебе большое. Ты тоже работаешь в ночную смену?
Она поддержала разговор, ведь как никак она теперь должница этого парня, некрасиво было бы уходить прямо сейчас.
—Как видишь, зарабатываю на жизнь, а то в универе одни скупердяи, что так мало дают. С подработки возвращаешься? Или, может, гулять любишь?—не унимался одногруппник, заваливая вопросами похлеще всяких экзаменов.
—В такой ливень ещё бы гулять...—заметила та, и кивнула в сторону стеклянного выхода—я официантом работаю, в ресторане, примерно, в квартале отсюда.
Внезапно у нее возникла отличная идея!
—Послушай, можешь как–то зайти ко мне, угощу каким–нибудь напитком, если хочешь конечно. И мы будем квиты—ей очень не хотелось быть в долгу у этого человека, как пристанет с чем–то, так не отстанет. Лучше уж сразу расплатится с ним.
—Ого, не ожидал от тебя такого предложения, в таком случае обязательно зайду. У меня сейчас заканчивается смена, давай я лучше тебя провожу к дому? К тому же, на улице дождь, а у тебя похоже зонтика нету, пойдем вместе.
Как бы ей не хотелось идти с подобным типом, но лекарства нынче дорогие... Да и маленький дождик превратился в настоящий ливень.
—Если тебе не сложно, то давай. Я очень тебе благодарна, ещё раз спасибо,—она почувствовала себя очень смущённой, принимая помощь Дэйва, очень странное ощущение, но приятное.
***
—Ээй, с тобой все нормально? Ты столько выпил, я беспокоюсь за тебя. Что–то случилось?.. или... ты снова вспомнил ее, что так напился?..—мужчина услышал голос полный тревоги.
Голова трещала, и мешала ясно мыслить, он совсем ничего не помнил, ведь только недавно он лишь пошел встретится с Грегори...
Через усилия он разлипил глаза, и поднял голову с барной стойки, совсем ничего не понимая. Точно, он ведь предложил пропустить по стаканчику с ним...
—Ну наконец ты очнулся, думал мне тебя придется домой тащить. Ты как, стоять можешь?—спросил Грегори у мужчины.
Наконец, его взгляд сфокусировался, и он смог все ясно разглядеть. Над ним склонился его давний приятель, Грегори, или просто Грег. Черноволосый мужчина был одет в белую офисную рубашку с черным галстуком и такими же брюками. Взъерошенные волосы сразу бросались в глаза, а очки с тонкой оправой дополняли образ офисного планктона. Зелёные глаза мужчины были ясными, а под левым глазом была родинка.
—Охх, сейчас сколько?—неразборчиво промямлил пьяница.
—Три ночи! Бар закрывается, и нам нужно уходить, пойдем быстрее. Повторюсь, ты как? Понятно, что херово, но идти хоть сможешь?—раздражение в голосе сменилось на сопереживание и волнение, что сразу же показывало истинные чувства говорящего.
—Вот черт, у меня завтра разговор с продюсером на десять утра.. Как же у меня раскалывается голова... Дай водички, а то я сейчас помру на месте,—манера речи мужчины была резкой и неприятной, хотя казалось бы только два года назад, он был истинным джентльменом. Что же могло его так изменить?
Не без боли во взгляде, Грегори сам догадался, что стало причиной запоя его друга.
Как же сильно он изменился. Каких–то два года назад он был полон энергии и планов на будущее. Теперь... Теперь этот человек топит свое горе в алкоголе... Сколько всего изменилось. Сколько воды утекло.
Он больше не увидит светлово лица друга. Теперь у него всегда угрюмое выражение, появилась щетина, которая портит бывший образ джентльмена, и даже аура вокруг него кардинально изменилась.
Его цвета охры глаза, которые излучали тепло вокруг, погасли, и вряд ли заискрятся вновь.
Раньше короткие, темно–русые волосы, красиво уложеные и причесаные, сейчас пребывали в беспорядке.
Неизменным остался только стиль его одежды, и кольцо на четвертом пальце правой руки. Обручальное кольцо.
Мужчина, пошатываясь, встал со стула, и покачиваясь побрел к выходу из бара. Взглядом его провожал его друг, на которого он совсем не обратил внимания.