15 глава
— У меня есть успокоительное. — Стейси взволнованно заметалась со стороны в сторону, несколько бумаг испуганно слетели со стола. — Она такая бледная.
— Дай ей двойную порцию, — сказал Доминик, прикладывая ладонь к моему лбу.
Я сузила глаза и отодвинулась от него.
— А вдруг приедут инвестора из Германии, которые должны навестить нас осенью? Я не хочу выглядеть овощем на нашей встрече.
— Держи, выпей капельки, — скомандовала Стейси.
Она взглядом подавляла ещё больше, чем Николас, который всю мою речь, сложа руки, метал молнии в Доминика. Сейчас, казалось, даже бывший муж испугался того, с какой настойчивостью девушка протягивала стакан. Вздохнув, я выпила содержимое.
— А теперь, черт возьми, расскажите, что там было, — прошипела Стейси, понизив голос.
— Они послушали речь Валери, переглянулись и попросили оставить их наедине с Вашим мужем.
В этом предложении Доминик просто критически преуменьшил всё, что происходило в течении прошлых двадцати с лишним минут. Эти пять совершенно разных мужчин и слушали совершенно по-разному. Мистер Барноби откинулся на спинку стула и с несокрушимой миной вслушивался в каждое мое слово. Он, наверное, был самым старшим из всех своих коллег. Николас же, наоборот, почти разлёгся на столе и испепелял взглядом Доминика, что безмерно раздражало. Йен и Стивен держались ровно, они были не моложе Николаса, но, видимо, чуть ниже по должности. В их взглядах не плескалось столько самоуверенности. Пятому же вообще было наплевать на происходящее. Он периодически поглядывал на свои фирменные наручные часы, желая быстрее свалить отсюда. Я произнесла что-то на подобии укороченной версии того, о чём говорила на протяжении часа на каждой конференции.
— И о чём они там беседуют, как думаете?
Стейси покосилась на дверь в кабинет мужа и попыталась прислушаться.
— Без пон...
Доминик замолчал, потому что дверь распахнулась, и в коридор вышли все мужчины. Стейси поднялась со стула и выровнялась. Я отставила стакан на стол и облизала губы. Почему-то мне казалось, что они сейчас поймут, как сильно я волновалась, и Даниель уволит меня. Где же слыхано, чтобы PR-менеджер пил успокоительное после своих же конференций? Мистер Барноби пожал руку моему боссу и обернулся к нам.
— Доминик, мы обсудили некоторые детали с мистером Арчибальдом и готовы подумать над предложением. Безусловно, я обговорю это предложение с мистером Джефферсоном, он, к сожалению, не смог прилететь с нами.
— Тогда, думаю, мы можем поехать ко мне в офис и обсудить некоторые рабочие моменты, отец лично попросил, чтобы я переговорил с Вами, — теперь уже Доминик обратился только к мистеру Барноби.
Тот понимающе кивнул.
— Мисс Максвелл, Вы действительно ценный сотрудник, можете в этом не сомневаться. — Акцент придавал его голосу некоего шарма, а тёмно-карие глаза излучали мудрость. Мистер Барноби снова поцеловал мою руку, и мужчины направились к лифту.
— Валери, Вы просто... как у Вас это получается? — Даниель слегка повысил голос, расширив блестящие от восторга глаза. — Мы надеялись подписать договор о сотрудничестве с мистером Блэкторном только через месяц, а он уже не только подписан, но и приносит нам новые связи.
— Я... я даже не...
— Она немного перенервничала, — закончила за меня Стейси и потрусила баночкой с успокоительным перед носом мужа.
— Это просто настигло меня врасплох!
Я выхватила баночку и спрятала ее за спиной. Даниель закусил губу, пытаясь остановить улыбку. Очень профессионально, Валери!
— Ты свободна до конца недели!
— Что? Нет...
Босс поднял вверх ладонь, и язык испуганно онемел.
— Ты проделала столько работы, сколько не удавалось ни одному бывшему PR-менеджеру. Можешь отдыхать до следующего понедельника, отойди после командировки, всё равно сейчас тебя загружать будет просто непрофессионально.
— Но, так ведь нельзя!
— Мисс Максвелл, я не хочу видеть Вас здесь до следующего понедельника, — понизил голос мистер Арчибальд.
Это было не менее устрашающе, чем если бы так сделала Стейси. Я закрыла рот и, поджав губы, поставила баночку на стол.
— Как скажете, сэр.
— Марш отсюда.
Когда я входила в лифт, боковым зрением заметила, как Стейси радостно бросилась в объятия мужа и крепко его поцеловала. Происходящее дальше можно было бы использовать для тех короткометражек, которыми увлекался Шелдон, и, слава Богу, двери наконец съехались, оставив их личную жизнь сугубо им двоим.
* * *
Я только вышла из ванной, в которой провалялась около часа, и успела одеться, когда услышала лай Баша. В гостиной громко играла музыка, но любимец всё же умудрился переорать её. Время было около полудня, и я удивилась, когда поняла, что любимец лаял не на звонящий телефон, а на стук в дверь. Кто мог прийти в такое время? Я оттянула подол белой футболки и провела рукой по влажным волосам.
— Опять ты, — распахнув дверь, выдавила я.
Передо мной снова стоял чертов Доминик. Только сейчас он был без пиджака и галстука.
— Знаешь, мне уже начали надоедать твои визиты, ведь ничего хорошего они не приносят.
И это была чистая правда. Это было связано, как с новостями, которые он приносил, так и с эмоциями, которые овладевали разумом, заставляя тело повиноваться ему, а не мне самой.
— Рад, что тебе стало лучше. —Доминик нагло протиснулся мимо меня. — У тебя случайно не осталось вчерашней лазаньи, я сегодня ещё ничего не ел.
— Что мешает тебе пойти домой и пообедать с женой? Чего ты опять припёрся? У нас ещё одна незапланированная встреча?
Я захлопнула дверь и последовала за Домиником в гостиную. Баша и след простыл. Мелкий предатель! Сделав потише музыку, я упёрла руки в бока.
— Я хотел удостовериться, что с тобой всё в порядке: ты выглядела не очень здоровой, когда я уходил.
— Сейчас всё прекрасно. Что решил мистер Барноби? Что он думает о твоем предложении?
Доминик устало потёр затылок и плюхнулся на диван. В данный момент из нас двоих именно он выглядел не совсем здоровым. Тем не менее, Доминик всё же заметил неприличную длину футболки, задержавшись на ней взглядом чуть дольше, чем требовалось.
— Барноби не против налаживать связи с молодыми и перспективными фирмами, как АЭ. Наоборот, он даже чересчур заинтригован этим партнерством. Но этот чертов Николас...
Доминик почти зарычал, заглушая неприличную концовку в ладонях. Потерев лицо, он прерывисто выдохнул.
— Кто он такой? Этот тип слишком недружелюбный, чтобы присутствовать в команде мистера Барноби.
Я скрестила руки на груди, вспоминая кислую мину Николаса.
— Он племянник мистера Джефферсона, соучредителя Барноби & Джефферсон. У того нет детей, и он решил, что в будущем передаст бразды правления Николасу. Гад пока не имеет никакого влияния на дела фирмы, но в будущем, думаю, всё поменяется. Что-то его раздражает во мне, и это не совсем хорошо.
— И что бы это могло быть? — Из груди вырвался смешок.
Доминик поднял на меня взгляд. Вот теперь-то я и заметила, насколько измучено его лицо. Он поднялся с дивана, не отводя от меня суженных глаз.
— Ты точно в порядке? Тогда в АЭ ты выглядела чересчур бледной.
Он снова притронулся тыльной стороной ладони к моему лбу, прямо как в офисе босса.
— Просто лёгкое волнение. — Я пожала плечами. — В любом случае, мистер Арчибальд дал мне...
Последние слова так и остались невысказанными, потому что Доминик, опустив свои ладони на мое лицо, стремительно притянул меня для поцелуя. Я ахнула в его губы и опустила руки на твердую грудь. Он всё углублял поцелуй, не отрывая рук от моих щек. Мурашки тут же проникли под кожу, возбуждая каждый нерв в теле. В нём было столько отчаяния, что мне стало ещё обиднее от того, что я собиралась сделать.
Собрав волю в кулак, я отодвинула Доминика. Сердце болезненно сжалось, будто я руку себе оторвала, а не отказалась от поцелуя женатого мужчины.
— У тебя есть жена, а у меня жених.
Доминик, уткнувшись лбом в мой лоб, тяжело задышал. Мне и самой потребовалась лишняя минутка.
— Он тебе не жених, — с горечью сказал Доминик. — Он не делал тебе предложение, даже кольцо ещё не купил, если вообще задумывался об этом.
— Откуда ты?.. Ты что следил за ним?
— Просто разузнал некоторую информацию. И что получается? Ты опять мне врешь, котенок.
Я отшатнулась.
— Не называй меня так! Как ты мог следить за Джаредом?! За мной ты тоже следишь? — Я переместилась в другой конец комнаты и очень неэтично ткнула в Доминика пальцем. — Хотя, чего я спрашиваю, конечно следишь!
Чертов Доминик! От него вечно одни проблемы! И откуда он снова свалился на мою голову? В горле застрял крик. Что это за эмоциональные качели? Мало мы катались на них по молодости?!
— Выметайся вон из моей квартиры!
На истерику откликнулся Баш и, вбежав в комнату, стал передо мной в оборонительную позицию. Неужели?!
— Валери...
— Идите к черту, мистер Блэкторн!
Баш смотрел то на меня, то на Доминика, словно между нами метался невидимый мячик. Доминик выставил руки перед собой, будто боялся, что брошусь на него.
— Ты можешь?..
Во входную дверь в очередной раз с силой забарабанили, и я издала обреченный стон. Ну что ещё? Баш с громким лаем бросился в коридор. Стук никак не прекращался, даже показалось, что стучали несколько рук. Я аккуратно открыла дверь, и меня чуть не снесло.
— Тетушка Вэлли, тетушка Вэлли!
В квартиру ворвались племянники и набросились на мои ноги с крепкими объятиями. Баш предусмотрительно прекратил лаять и поспешно скрылся где-то в квартире. Он прекрасно знал, что могут сделать с ним эти чертята. Я ошарашенно опустила ладони на макушки детей и открыла рот.
— Ты с ним поженишься? — спросила Адель, округлив глазки, и указала пальчиком за мою спину.
— Неужели у неё Джаред? — послышался весёлый голос сестры с лестничной клетки.
Сначала в коридор влетела огромная сумка с вещами, а потом показалась и она сама. На милом личике Китти сверкала улыбка, которая погасла, как только она увидела, на кого указывала Адель.
— Ты... — Она ткнула пальцем в Доминика.
— Китти, не при детях! — за ней появился взволнованный Никки и положил руки жене на плечи. — Ребята, вы же хотели поговорить с Башем о щенках, подите поищите его.
Друг натянуто улыбнулся детям и искоса глянул на меня. Малыши мгновенно бросились вглубь квартиры, не обращая внимания на обозлённую маму. А Китти в это время подошла ко мне.
— Что ты здесь делаешь? — обратилась она к Доминику. — Что он здесь делает?! — Теперь её крик, вроде как, был обращен ко мне, а, вроде как, и ни к кому лично. — Ты опять хочешь разрушить её жизнь? Тебе было мало молодости?
— Китти... — одновременно взмолились мы с Никки.
— Я всего лишь зашёл, чтобы узнать о её самочувствии, — спокойно пояснил Доминик.
Лицо Китти на краткий миг смягчилось, и она окинула меня беглым взглядом. Видимо, её так взволновали слова о моем самочувствии.
— Каков молодец! Пять долгих лет тебя совсем не волновало её состояние! Теперь ты можешь быть свободен, а то придется заботиться уже о своем собственном самочувствии.
Сестра сжала руки в кулаки, такая злая, как никогда. И всё бы ничего, если бы она не была ниже Доминика на две с половиной головы. Они стояли так ещё несколько секунд, и Доминик всё же решил уступить и медленным шагом, обойдя Никки, вышел на лестничную клетку.
— Что с твоим самочувствием? — спросил Никки, пока сестра приходила в себя.
— Это долгая история, а вот что вы здесь делаете?
Я скрестила руки на груди и по-очереди оглядела каждого. Никки закусил губу.
— Ты не отвечала. Нашу поездку отменили из-за плохих погодных условий и предложили поехать сейчас, — вздохнула сестра.
— Сейчас, то есть сегодня? — переспросила я.
Китти развела руками и вымученно кивнула.
— Да. Адам сказал, что будет сидеть с ними, когда у тебя не выйдет. Просто мы так давно... Я ужасная сестра, да?
Я запнулась и перевела удивленный взгляд на Никки.
— Китти, ты чего? Мистер Арчибальд дал мне отгул на целую неделю, я буду полностью свободна. Вы можете спокойно ехать отдыхать.
Никки склонился на дверь и губами прошептал: «Спасибо».
— Правда? — прошептала Китти, поднимая глаза.
— Правда-правда, а теперь выметайтесь, пока я не передумала.
Сестра резво чмокнула меня в щёку и подбежала к Никки. Возможно, она правда думала, что могу передумать.
— В сумке их вещи, некоторые игрушки и список еды, которую можно, а которую нет...
— Китти, я справлюсь. Плюс, у меня будут помощники.
Я приподняла бровь.
— Тогда до выходных!
Сестра схватила Никки за руку и потащила вон из квартиры.
— Чудесно, сколько ещё будет сюрпризов сегодня?
Закрыв дверь, я направилась в спальню, так как знала, насколько дети обожали мою кровать. И не ошиблась. Племянники, скинув обувь, валялись на ней вместе с Башем, который покорно повиновался и терпел их маленькие ручонки.
— Ну что, солнышки, вы готовы пожить с тетушкой Вэлли?