13 глава
— Вэлл, — услышала я тихий шепот.
Мои внутренние часы орали, что ещё слишком рано. Желудок налился тяжестью после всего того алкоголя, что мы влили в себя вчера. Я сделала вид, что не слышу.
— Валери, — уже чуть более громко позвал хриплый мужской голос.
Если продолжать использовать предыдущую тактику, он отстанет? Спустя пару секунд Адам проворчал пару колких слов, и рядом послышался шорох одеяла. В одну секунду через меня перегнулось что-то большое, а потом снова возвратилось назад.
— Алло... Нет, это не Валери... Нет, я не могу её позвать, она спит.
Я приоткрыла один глаз и уставилась ним на сонного Адама. Друг положил мой телефон на прикроватную тумбочку и обратил внимание на меня. Я никогда не была достаточно быстрой в закрывании глаз, так что он заметил, что я не сплю. Прицокнув, Адам помотал головой.
— Что с твоим голосом? — я зевнула.
— Он всегда такой по утрам после пьянки, — проворчал Адам и упал обратно на подушку. Под его глазами залегли усталые тени, но от этого друг не стал менее милым.
— Кто мне звонил?
Я подтянула повыше теплое одеялко и скинула волосы с лица.
— Джаред.
Черт.
— Думаю, тебе потом придется объяснить ему, что это за мужчина с самого утра спал рядом с тобой.
Адам притянул меня ближе, залезая под мое одеяло.
— Я уже как раз начала формулировать речь в уме, — пробормотала я, уткнувшись в его мягкую футболку.
Она приятно пахла. Чем-то сладким и пряным, прямо как Адам. Проклятье. С Джаредом вышло не очень красиво. Нужно было проснуться, и самой ответить на чертов звонок. Так бы было меньше проблем.
— Который час?
— Начало десятого, — прошептал Адам в мои волосы.
— Нужно будет ещё заехать к близнецам и маме, чтобы она не убила меня из-за того, что я ночевала не дома.
— Тогда что, просыпаемся?
Адам даже не пошевелился. Друг прекрасно знал, что на ночь я молюсь лени. Поэтому было бы умнее действительно поднять свою задницу, как минимум, чтобы удивить его, но против святых не попрёшь.
— Думаю, за часик они никуда не денутся.
Под ухом завибрировал хриплый смешок друга. Он и не сомневался в моем ответе. Закинув руку мне на спину, Адам прижался подбородком к макушке. Когда-то он признался, что в таком положении чувствует себя защищённым от реальности. Я тоже обняла его рукой, показывая, что всегда готова стать его опорой. Адам заслуживал только лучшего.
* * *
— Тетя Вэлли, ты наконец-то приехала! — завизжала Адель, появившись в дверном проходе рядом с Китти.
Вот уж эти малыши, всё они слышали.
— А вот и мое маленькое солнышко! — Я сжала её в крепких объятиях и подняла на руки.
Племянница обхватила меня маленькими ручками и улыбнулась во все, даже не знаю, сколько у неё сейчас зубов. Сестра любяще оглядела нас и поманила за собой.
Мы вошли в дом, Адам тем временем доставал из багажника подарки для малышей на их день рождения. Наш часик растянулся немного на дольше, и мы решили сначала навестить моих родителей. Мама никак не могла налюбоваться своей мега успешной дочерью, папа просто был рад, что заглянула к ним, и оба были в восторге от того, что притащила Адама. Естественно, пришлось остаться на обед.
— Я думала, они ещё будут у родителей Никки.
Я опустилась на стульчик и усадила Адель на колени. Мы расположились в большой уютной кухне. Каждая мелочь в этом доме просто кричала о счастливой семье. Куча фотографий в разноцветных рамках, разрисованные в цветочки и машинки обои, повсюду игрушки, и об одну из них, к слову говоря, чуть не зацепился Адам, пока нёс сюда подарки.
— Ты представляешь, они в пять часов утра начали истерить, и у Никки просто не было выбора, кроме как поехать и забрать их домой, — устало произнесла Китти, разливая горячий кофе в белоснежные чашки.
Адель тем временем принялась невинно накручивать прядь моих волос себе на пальчик. Я улыбнулась и поцеловала её в носик. Вот ведь маленькие негодники! Из гостиной донёсся звук резвого топота, и к нам выкатился Эван. Он так быстро бежал, что под конец упал и проехал оставшуюся часть пути на животе.
— Приехали! — заорал племянник и бросился на Адама.
Его рыжие волосы, словно языки пламени, сверкали в лучах солнца, а в красной пижаме он и вовсе был похож на маленького индейца.
— Спокойнее, боец, ты же свалишь меня с ног, — засмеялся друг.
— Смотри, у меня нет зуба!
Малыш гордо ткнул пальцем на дыру в верхнем ряду молочных зубов. Адам перестал улыбаться, а я метнула взгляд на сестру.
— О Господи, это только что?
Китти отмахнулась. Если для меня их гиперактивность казалась слишком опасной для жизни, то сестра научилась принимать это как должное.
— Нет, он вчера играл в Супермена, — вздохнул Никки, появившись на кухне.
Он, видимо, собирал игрушки, разбросанные по дому. У друга под глазами залегли те же тени, что и у Адама, а рыжие волосы снова непослушно торчали, будто Никки ударило током. Или же у него была дочь, которая не упускала возможности запустить маленькие ручёнки в чужие волосы. Сейчас он выглядел в точности как при первой нашей встрече. Потрёпанный и невыспанный.
— Это нам?! — заорали дети в один голос.
Они оба, не моргая, уставились на большие разноцветные коробки с бантиками. Их глаза блестели, словно маленькие звездочки, и сейчас племянники оба были точными копиями Китти, смотрящей на свою мечту.
— Налетайте! — Я махнула руками, и Адель, спрыгнув с моих колен, бухнулась на Эвана, снимавшего бант с первой коробки.
— У нас есть пять свободных минут, — прошептал Никки и, потрепав меня по волосам, поцеловал Китти.
— Как дела у Хелен?
Сестра села напротив. Она собрала светлые волосы в высокий хвост, что делало её визуально выше. Никки стал позади и обнял её.
— Класс! Самолёт! — воскликнул Эван на заднем плане.
— Ох, мама хорошо, у них с отцом сегодня у обоих выходной, так что они решили устроить день кино, — улыбнулась я, вспоминая запах поп-корна, наполнивший родительскую квартиру.
Конечно же, они чуть ли не умоляли нас с Адамом остаться на фильм.
— А где собака? — снова в один голос произнесли малыши.
Я растерянно уставилась на то, как они пересматривают открытые коробки.
— Собака? — переспросила я, оглянувшись на поморщившуюся Китти.
— У Баша же должны быть дети, — начала Адель.
— Мы думали, ты подаришь нам щеночка, — закончил Эван.
Никки яростно замотал головой, щеки Китти побелели, будто она увидела призрака. Или, быть может, разруху, которую устроят уже три ребенка. Они явно были не в восторге от мыслей о собаке. Не удивлена, ведь друзьям вполне хватало двух мелких дьяволят, сносивших всё на своем пути.
— Ребятки, Баш пока не хочет детей, ему ведь только годик, он ещё меньше вас, — начала я, присев на колени рядом с племянниками, — когда у меня появятся щенки, я обязательно подарю одного вам, но только тогда, когда Баш сам захочет детей.
Не думаю, что захочет. Но их маленьким головкам об этом знать было не обязательно. Близнецы медленно переглянулись и поднялись с пола.
— Ладно. — Адель схватила новенького синего плюшевого кролика, а Эван самолетик. Они поцеловали меня в обе щеки и метнулись в гостиную.
— Валери, — тихо позвал Никки.
Черт. Никки никогда не называл меня полным именем, видимо, он был настроен очень решительно. Даже Адам удивлённо приподнял бровь, реагируя на мое полное имя из уст друга.
— Одну собаку они точно разорвут пополам, а двух мы просто не вынесем. Если ты вдруг подаришь щенка до их совершеннолетия, я клянусь...
— Спокойнее, — я поднялась с колен и села рядом с Адамом, — все и так понятно. Ты видел лицо своей жены?
Сестра согласно закивала. Никки оглядел ее и ущипнул за щеку, Китти хихикнула и шлёпнула мужа по руке. Привычный оттенок кожи медленно начал возвращаться к её лицу. В этот момент, словно метеор, в комнату влетела Адель, чтобы схватить горстку конфет из корзинки на столе. Малышка решила удалиться так же быстро, как и явилась, но в самом проходе всё же остановилась и повернулась к нам. Её длинные золотистые, с рыжеватым отливом, волосы закрывали один голубой глаз, но её это, видимо, мало волновало.
— Ставлю двадцатку, что сейчас, — прошептал Адам мне на ухо.
— Тридцатка, что нет.
— Вы уже влюбились? — поинтересовалась Адель, вглядываясь в нас с чересчур серьезным выражением лица.
Черт. Я проиграла тридцатку. Над ухом прогремел победоносный смешок друга, и я ткнула его локтем в бок. Адель задавала этот вопрос настолько часто, что мы с Адамом начали предугадывать это.
— Солнышко, ты же знаешь, что мы с Адамом друзья.
Китти молча покачала головой, скрестив руки на груди. Дочь была в разы романтичной, чем ее мать по молодости. Адель забавно поджала губки и выбежала в гостиную. Они с Эваном настолько ждали нашу свадьбу, которую сами себе и нафантазировали, что было даже обидно разочаровывать их.
— Тот самолет, он же не летает? — вдруг спросил Никки.
— Конечно, нет. Так бы было выгоднее сразу купить вам новый телевизор, — фыркнула я.
— Тогда иди и объясни это Эвану, иначе придется купить и новый телевизор, и ещё один самолет. — Никки устало потёр переносицу.
Его слова подтвердились громким грохотом долетевшем из гостиной, и я, подорвавшись на ровные ноги, выбежала на звук. Эван валялся на полу, держа в руках игрушку. Адель прыгала на диване.
— Он не летает, — возмутился малыш, потирая лоб.
— Конечно не летает, он ведь ещё маленький, — ласково произнес Адам из-за моей спины. Он подошел к племяннику и, подняв его на руки, закружил.
— Я лечу!
Эван захохотал и расставил руки в стороны. Оба в эту секунду были просто образцом счастья. Адель захлопала в ладошки и, спрыгнув с дивана, принялась бегать вокруг них.
— Ты купила детям палатку? — крикнула Китти из кухни.
— Да, — крикнула я в ответ, а со мной вместе и близнецы, на секунду остановившись, чтобы снова начать прыгать и веселиться.
— Но зачем? — растерянно спросила сестра, выглядывая к нам.
— Дети сказали, что этим летом хотят устроить поход на заднем дворе. Мы будем жечь костёр, есть зефир, смотреть на звезды и читать на ночь книгу, которая лежит в одной из подарочных коробок. Кажется, в каком-то мультике высмотрели.
— Ты их балуешь, — вздохнула Китти и обняла меня.
— Когда-то ты будешь баловать моих.
— Скорее бы. — Она мечтательно улыбнулась и уткнулась лбом в мое плечо.
К нам присоединилась Адель, обняв за ноги. Вот они — минуты счастья.
— Вэлл, Кэт уже ждёт нас. — Адам нехотя нарушил семейную идиллию и засунул телефон обратно в карман.
— Уже уходите? — протянули племянники в один голос.
— Нас ждёт тетушка Кэт, но вы же помните, что через две недели приедете ко мне?
Я опустилась на колени и прижала их к себе.
— Да, да!
— Вот и чудесно.
Я улыбнулась и пожмякала их кругленькие щечки. Адам уже ждал у машины. Ему всегда тяжело давалось прощание с близнецами. Во дворе, ровно как и в доме, повсюду были разбросаны игрушки. Да, только собаки тут и не хватало. Я ещё раз помахала на прощание уже из машины, и мы с Адамом поехали за Кэт.
* * *
Спустя два часа дороги и беспрерывной болтовни Кэт об успокаивающей силе подкастов, я наконец поднималась по лестнице к своей квартире. Адам повёз Кэт домой, а я спешила к Башу. Нужно наверстать время, которое любимец провел без меня. Поэтому сегодня в программе на вечер приготовление чего-то вкусненького и просмотр фильма.
Я застыла на последней ступеньке. Путь в квартиру преграждал нежеланный сюрприз. Прямо под дверью скрутился мужчина в старой одежде. Капюшон полностью закрывал его лицо, руки спрятались в кармане толстовки. Даже я почувствовала, как на самом деле холодно на лестничной клетке. Только бездомных мне сейчас и не хватало.
Я громко прочистила горло и немного приосанилась.
— Уважаемый...
Реагируя на мой голос, мужчина рывком поднял голову. Я чуть не захлебнулась собственным удивлением.
— Джаред?! Ты что тут делаешь? — Я снова обрела способность к передвижению и помогла ему подняться.
Большие глаза парня обследовали меня с ног до головы, и Джаред немного отступил. Неужели я действительно могла принять его за бездомного, спящего на коврике у моей двери?
— Я приехал, как только освободился после того, как позвонил тебе утром, — осуждающе произнес Джаред, приглаживая торчащие завитки.
— Ты просидел здесь весь день?
Я поежилась и потерла покрывшуюся мурашками руку. Признаюсь, эта новость ввела меня в ступор. Даже не знала, как это воспринимать.
— А что ты хотела, чтобы я сделал? Какой-то мужчина утром поднял за тебя трубку и самодовольно заявил, что ты спишь где-то рядом. Вот я и приехал, чтобы разъяснить, что это значило.
Джаред сунул руки в карман толстовки и стрельнул в меня взглядом. На его лице застыла маска обиды. Его можно понять. Хоть я и не припоминала, чтобы в голосе Адама была хоть капля самодовольства.
— Джаред, я же говорила, что субботу проведу с друзьями, — спокойно напомнила я и, достав ключ из кармана, отворила дверь.
— Да, но...
— И понятное дело, мне нужно было где-то ночевать после праздника, — продолжила я, кидая ключ на комод.
Джаред остался стоять на лестничной клетке, поэтому я повернулась к нему лицом.
— Это был всего лишь Адам, с которым ты довольно неплохо знаком.
На лице парня мгновенно отразилось некое облегчение, чего не могла сказать о себе. В животе появилось неприятное тянущее чувство.
— И хотя я польщена тем, что ты прождал меня здесь весь день, всё же больше огорчена тем фактом, что ты смог даже допустить мысль о том, что я спала с кем-то другим в то время, как у нас с тобой все довольно неплохо продвигается.
— Я не...
— Ты сам так сказал.
Джаред открыл было рот, но тут же его захлопнул. Плечи парня поникли ещё сильнее, чем до этого, но я постаралась не размякнуть.
— Думаю, мне лучше сейчас уйти.
Джаред попятился. Я согласно кивнула и закрыла дверь. Как он мог подумать, что я спала с кем-то другим? Или я так похожа на тех ветреных девиц, которые вешаются на шею сразу нескольким? У входа в кухню сидел Баш и смотрел на меня чересчур умными глазами.
— Что, доволен? Я знаю, он тебе не нравится.
Баш одобрительно гавкнул и скрылся в гостиной. Предатель.
— Будешь зазнаваться, я перестану тебя кормить!
Сняв неудобные босоножки, я направилась в кухню. На повестке вечера лазанья, а потом мой прекрасный Капитан Джек Воробей. Включив повсюду свет и музыку, я вынула нужные ингредиенты из холодильника. Пока на заднем фоне Duke Dumont пел мою любимую песню «Ocean Drive», я переоделась в домашнюю одежду. Баш дремал рядом с холодильником, ожидая, что я брошу ему что-то вкусненькое.
Когда спустя два часа ужин был готов, мы с Башем переместились в гостиную. Любимый плед, вкуснейшая лазанья и непревзойденный Джонни Депп. Что могло быть лучше?