Глава 9
Вечером я переписывалась с Итаном. Он прислал мне фотографию комиксов, которые отвоевал сегодня у четырнадцатилетнего подростка. По словам ботаника, этот юноша напоследок бросил ему пару ласковых слов.
Роуз:
«Сегодня будет гонка. Не хочешь пойти? Просто Стефани уверена, что Эрик выиграет, даже поспорила со мной. Будет неплохо, если ты будешь рядом в момент ее проигрыша, да и не только ее, но и Эрика) Людей тоже будет не так уж и много. Как ты любишь»
Итан:
«Забавно. Я, пожалуй, воздержусь»
Мне пора научиться краткости моего друга. Болтливых людей никто не любит. Это мне сказала наша старая соседка, когда мне было семь. Ещё она сказала, что у меня ужасные веснушки, которые к восемнадцати будут размером в ладонь. Я тогда плакала несколько дней и умоляла маму мне их убрать.
Роуз:
«Ладно, но что надевают обычно на гонки?»
Ответом послужила ссылка на сайт, где говорилось, что стоит надеть что-то удобное. Ведь данного рода деятельность не особа законна и в случае чего придётся убегать от полиции.
Попахивает приключениями...
Распахиваю дверцы шкафа и внимательно исследую полки. Выбор падает на темно-синие джинсы, которые слегка длинноваты, из-за чего мне приходится их подворачивать и на белую широкую футболку. Но на улице прохладно, так что надо будет захватишь кожаную куртку.
Без двадцати восемь, когда я уже шла на указанный адрес, мне позвонила Стефани. Подруга раз десять повторила о том, что мне стоит поторопиться, так как ей не только скучно стоять одной среди девушек в кожаной одежде, которые, по ее словам, сбежали из стриптиз-клуба, но и страшно, так как рядом околачиваются бородатые мужчины, утверждающие, что им двадцать три.
— Я не виновата, что ты так рано вышла, — отвечаю Стеф, а сама все равно прибавляю шаг. — Да и чем я смогу тебя помочь? Все, на что я способна — это сказать, что я твоя девушка, — усмехнулась я, перекладываю телефон в другую руку, так как правая уже затекла.
— Да-а-а, тогда они предложат тройничок, заманчиво, не так ли? — добавила шатенка. — Нет, я не жажду тройничка. Особенно с тобой, дядя. Сыну или дочке привет, — также слышу я голос девушки, но не думаю, что это адресовано мне.
— Три минуты, — смеюсь я и уже чуть ли не бегу.
Приближаясь к месту, я услышала рёв моторов. Уже было семь минут девятого. Видимо, участники на старте.
Пробираюсь через толпу и пытаюсь взглядом отыскать подругу, но все тщетно. Поэтому достаю свой телефон и набираю ее номер.
— Ты стоишь ко мне спиной, — только произносит она и сразу сбрасывает.
Оборачиваюсь и вижу не просто Стефани, а какую-то слишком спортивную версию подруги. То есть она обошлась без своих сексуальных платьев? Что-то явно сегодня пойдёт не так.
— Прекрасно выглядишь, — говорю я, осматривая темно-коричневые спортивные штаны и толстовку белого цвета.
— Я бы выглядела прекрасно только в том случае, если бы на мне была чёрная замшевшая юбка и та блуза...На которую Итан пролил кофе, — пыталась объяснить шатенка. И я ее поняла.
— Не ворчи, — на плечо подруги упала рука Томаса.
Парень смотрел на шатенку каким-то другим взглядом и она отвечала ему тем же. Что я пропустила?
— Если бы ты так оделась, то мне бы пришлось не отходить от тебя весь вечер, — продолжил он, на что Стеф закатила глаза.
— Может оно было бы к лучшему?
Бросаю очередной непонимающий взгляд на подругу. И когда она его замечает, то еле слышно говорит, что объяснит позже. Но какое позже? Меня разрывает множество вопросов. Например, когда? Серьезно ли это? На свадьбу букет невесты будет состоять из пионов или всё-таки белые розы?
— Участникам гонки приготовиться, — обьявил какой-то парень в громкоговоритель.
Я же начала осматривать машины. Марки, конечно же, я не могу отличить, но среди всех выделилась очень сильно одна. Ярко-зелёный цвет прямо-таки озарял все вокруг. Необычный оттенок и наличие многочисленных наклеек смотрелись очень круто.
Дальше начался отсчёт, по окончанию которого машины рванули с места, оставляя после себя только чёрные полосы от шин.
Я, вспомнив о просьбе Мелани, достала телефон и начала снимать. Хоть все и было плохо видно из-за темноты и из-за того, что автомобили были уже довольно-таки далеко, я продолжала съемку, иногда приближая камеру.
— А Эрик какой едет по счету? — спрашивает Стеф у своего...видимо, парня.
— Пока третий, — отвечает ей он, и я бросаю взгляд на их сцепленные руки.
Мило? Однозначно. Рада ли я за подругу? Однозначно. И переживаю ли я, что она разобьёт ему сердце? Однозначно!
— Десять долларов, подруга, — напоминает мне о нашем споре шатенка.
Прости, Эрик, но я надеюсь на то, что ты не приедешь первым. Хотя бы не сейчас.
— Остался последний круг, — и снова оглушающий звук громкоговорителя.
Кто-нибудь, заберите у него его.
Многие люди делают несколько шагов вперёд, дабы лучше разглядеть, кто движется к финишу и я не исключение. Самым первым ехал тот ярко-зелёный автомобиль, за ним, как сказал Томас, следовал Эрик, а третьим - какой-то Бен, которого недавно чуть не выгнали из университета.
— И мы поздравляем с победой Дерека Стюарта! - а того парня можно ударить? Я просто не понимаю, зачем так громко кричать? Или он хочет, чтобы его слышал весь район? Тогда это в корне меняет дело.
— Чувствуешь этот запах? — произношу я, поворачиваясь к Стефани. Она начинает принюхиваться, не понимая, о чем я говорю. — Это запах моей победы! — протягиваю ладонь, на которую приземляются мои десять долларов.
Если бы я была уверена не на семьдесят процентов в своей победе, а хотя бы на семьдесят пять, то предложила бы ставку побольше.
Мимо проходил тот самый победитель - Дерек. За ним пыталась поспевать блондинка на красных каблуках, но он как будто специально этого не замечал.
— Да, спасибо, — он наиграно улыбается зрителям, слегка махая рукой.
Перевожу камеру на него и довольно-таки тихо даю пару комментариев по поводу его лицемерия, чтобы потом при просмотре Мелани это тоже отметила.
— Красивые ножки, — произносит Дерек, кладя руку на ногу Стефани, которая опиралась на багажник машины Томаса.
Ох, а парень отошёл всего лишь минуту назад, чтобы приободрить друга. Как же не вовремя.
— Мимо, парень, мимо, — с помощью другой ноги она скидывает руку Дерека, после чего тот смеётся.
— Тогда познакомь со своей подружкой, — темноволосый делает шаг ко мне, а я инстинктивно отшагиваю назад. — Не кусаюсь, малышка.
— Увы, но ты снова в пролёте, — косо улыбаюсь я. — Люблю, когда кусаются, — и после моих слов Стефани показательно клацает зубами.
Он смотрит на меня секунд пять, после чего его лицо становится полностью каменным.
Это было лишним?
— И моя другая подруга тоже тебе откажет, — смеётся шатенка. Ох, это было жестко.
На месте этого парня я бы чувствовала себя максимально неловко...Но он сам виноват. Подойди и попробуй познакомиться адекватно и без всякого пафоса, я бы согласилась. Но как всегда, мужчины ищут способ посложнее...и поглупее.
— Стой, дура! — к подъезжающей машине побежал светловолосый парень. Он быстро махал руками, дабы водитель его заметил.
Стоп, это машина Мелани?
Я начинаю бежать следом за парнем, уже предвкушая новый конфликт.
К счастью, Мелани вовремя замечает сигналы...Бена-которого-недавно-чуть-не-отчислили и тормозит, едва ли не касаясь багажником капота чужой машины.
— Тебе зачем зеркала вообще? Губы красить? — продолжает кричать Бен, когда светловолосая только открыла дверь. — Машину у папика выпросила, а прав нет?
— У какого папика так просила? — выкрикивает кто-то из толпы, и я готова этому человеку врезать прямо в нос.
— У твоего отца, — бросает Мелани, не отводя взгляда от ее главного обидчика.
Я даже не пытаюсь подавить смешок, как и другие люди.
— Мозги себе попроси, — Бен бросает очередное оскорбление.
Да, Мелани виновата, но все ведь обошлось. Она могла просто извиниться, но сейчас это неуместно. Просить прощение должен теперь этот напыщенный индюк.
Девушка все также стоит и слушает новую порцию неприятных слов в свой адрес, даже не моргая. И я завидую ее выдержке.
Жду, что будет дальше, готовая в любую секунду вмешаться, но рука Стефани все ещё держит меня, намекая, что пока рано.
— Вот трасса, там и решайте свои разногласия, — выдаёт какая-то рыжеволосая девушка, стоящая впереди нас.
Какое глупое предложение.
— Серьезно? С ней? — Бена одолевает волна смеха. Не знай я всю ситуацию, то подумала бы, что он просто сумасшедший.
Мелани все ещё в здравом уме, поэтому не согласится на эту аван...
— Садись в машину, крошка, — выдаёт моя подруга.
В этот момент не только моя челюсть отвисла, но и Стефани. А ещё и Томаса, и Эрика. Мы стояли вчетвером в немом шоке, боясь пошевелиться.
— Мне показалось или... — неуверенно начал говорить Эрик, но шатенка его перебила.
— Мне, наверное, тоже показалось.
Тишина. Мы обдумываем произошедшее. А в это время светловолосая и наглый Бен уже подъезжают к старту и обговаривают правила гонки.
— Да я его сам чудом в последний момент обогнал! — чуть ли не вскрикивает Эрик.
Наконец, я срываюсь с места и бегу к машине подруги. Надеюсь, ещё не поздно ее образумить...
И почему она вообще на это согласилась? Всегда принимает вызовы? Или просто пьяна? В хлам!
— Мелани! — стучу по окну, которое через пару секунд опускается. — Это безумство! Быстро разворачивайся, — на одном дыхании выпаливаю я.
— Роуз, все под контролем. Наслаждайся ещё одной гонкой, — спокойно отвечает мне светловолосая, а я стою и всего лишь хлопаю глазами в ответ.
— Приготовились, — звучит у меня чуть ли не над ухом.
Оборачиваюсь и вижу того самого парня с громкоговорителем. Посылаю ему пару гневных взглядов, которые он, конечно же, замечает, но делает вид, что нет.
— Я отказываюсь на это смотреть, — заявляю я, после чего облокачиваясь руками на капот машины Томаса и смотрю на многоэтажные здания.
Слышу громкий визг шин и зажмуриваюсь. Если за Эрика не стоило переживать, так как этот парень, мне кажется, переживет атомную войну, то Мелани могла просто рассыпаться от лёгкого столкновения с деревом.
Остаётся надеяться на то, что у девушки сработает инстинкт самосохранения и она будет ехать не больше ста километров в час. Да, приедет второй, но зато будет цела и невредима. А Бену хоть за ещё один язвительный комментарий я ударю в нос.
— Роуз, посмотри! — воскликнула Стеф, толкая меня в плечо.
— Воздержусь.
— Же-е-есть, — произносит Эрик, тоже облокачиваясь на капот машины.
Да что там происходит?
Все-таки смотрю на гоночную трассу и не верю своим глазам. Мелани едет первая...Меня зрение подводит? Галлюцинации?
— И шикарная блондинка приезжает первой! — кричит тот парень в громкоговоритель. И я даже не хочу убить его за это.
Бегу к машине подруги, которая только выходит. На ее лице висит небольшая полуулыбка, будто она сейчас не обогнала заядлого гонщика, а просто...Да я даже пример не могу привести!
— Я жду объяснений! — кричу я, крепко обнимая ее.
— Завтра, — отвечает Мелани, гладя меня по спине.
Вдруг сзади кто-то покашлял, тем самым пытаясь привлечь наше внимание. Я обернулась и увидела Бена. Он уже выглядел не таким уверенным, как до этого. Сейчас его лицо украшала растерянность.
— Я был немного резок, за что прошу прощения, — говорит он не очень громко, смотря в пол.
Ох, на его месте мне было бы сейчас очень неловко. Но как хорошо, что я наблюдаю за всем со стороны...
— Извинения приняты, — немного вздёрнув подборок, ответила Мелани и пошла вперёд, останавливаясь только тогда, когда плечо Бена и ее были рядом. — И да. Может оставить тебе номер папика?
— Лучше свой, — усмехается Бен, ожидая, когда светловолосая продиктует ему свои цифры, но той не до этого.
Она кивает мне в сторону Стефани, после чего я следую за ней.
Эрик и Томас встретили подругу громкими овациями. Заслуженными овациями.
— Я горжусь тобой! — хватая за руку, произнесла Стефани.
Эмоции нахлынули на неё, да и на всех присутствующих. Многие все ещё смотрели на Мелани, некоторые даже фотографировали ее, что, конечно, напрягало.
— В это сложно поверить, но даже Сэм болел за тебя, — смеётся Томас, складывая руки на груди.
— Он здесь? — удивляюсь я.
— Да. Кажется, там стоит его машина, — парень указывает рукой в противоположную сторону, после чего я начинаю туда идти.
У меня все ещё есть вопрос! И у него, кстати, тоже...
— И с тобой мы тоже поговорим насчёт него, — говорит Стеф довольно-таки тихо, когда я проходила мимо, чтобы услышала только я.
Встреча в кафе обещает быть интересной. Новые отношения Стефани Райт, подозрительно хорошие навыки гонщицы Мелани Янг и возникший из ниоткуда у Роуз Никсон интерес в сторону Сэма.
Замечаю возле чёрного автомобиля фигуру парня. Сейчас он облокотился на дверцу водительского сиденья и зажигал сигарету.
Интересно, со скольки лет он курит? И почему начал? Возможно, ещё в подростковом возрасте он попал в плохую компанию...Как обычно бывает во всех фильмах.
— Привет, — произношу я, когда оказываюсь рядом с Сэмом.
В ответ он выпускает немного дыма мне в лицо. Какой приветливый...
— Сразу с вопроса? — и брюнет кивает.
— Что о тебе мало кто знает? — внимательно смотрю на то, как у него хмурятся брови после моего вопроса.
— Родинка на заднице. Устраивает? — косо улыбается парень, после чего я понимаю, что он шутит.
Или не шутит. А как это проверить?
В голову сразу лезут приличные и не очень мысли. Начиная с «подсмотреть за ним в раздевалке после физкультуры, пока он будет в душе» и заканчивая «пере...». Нет, ужасная идея.
— Что-то более интересное, — уголки моих губ немного приподнимаются, а взгляд все ещё устремлён на сигарету в его зубах.
Сэм размышляет в течении нескольких минут, слегка двигая желваками. Как будто взвешивая все за и против.
Надеюсь, «за» окажется все же больше.
— У меня двойное имя, — резко бросает он, наконец, нарушая тишину.
— Серьезно? — все ещё не верю этому.
Вместо этого брюнет бросает окурок на землю и открывает дверь, собираясь сесть в машину.
— И как оно звучит? — я хватаюсь за дверцу, не давая закрыть ее.
— Это уже другой вопрос, — фыркает парень и все-таки закрывает дверь.
Я, не теряя ни секунду, оббегаю машину с другой стороны и открываю пассажирскую дверь.
— Пожалуйста...
На меня бросают пару презрительных взглядом.
— Сэмюэль-Бенджамин Харрис, — гордо произносит парень.
С ума сойти.
— Сэмюэль-Бенджамин Харрис, — повторяю я, будто бы пробую на вкус его имя. — Я думала, тебя зовут Сэм, — я слегка пожимаю плечами.
— Ты серьезно думала, что меня зовут Сэм? — смеётся брюнет, из-за чего мне становится немного неловко. — Ты и в правду странная.
Это хорошо или плохо? И в каком смысле странная? Просто есть странные люди, от которых хочется держаться подальше, а есть те, которые таким образом, наоборот, притягивают.
— Ладно, спасибо за откровения. До завтра, — собираюсь закрыть дверь, как Сэм напоминает о том, что и мне следует ответить на вопрос.
— Ты кому-то говорила о том, что видела меня в клубе?
И этот вопрос отметает один мой. Он все-таки узнал меня.
— Нет.
— Вот и славно. Держи язык за зубами, если не хочешь проблем. И это касается всего, даже имени, — поясняет Сэмюэль, а я в ответ лишь медленно киваю. — И да. Насчёт того Дерека...
— Ты снова наблюдал за тем, как я реагирую на подобные ситуации?
Значит, парень слышал про то, что я якобы люблю, когда кусаются. Надеюсь, он понял, что это была шутка.
— Я ждал очередную историю, где ты бы говорила о том, что прибыла из будущего, — брюнет проигнорировал мой вопрос, — и что ты - это он через двадцать лет.
После его слов меня одолела волна смеха. У меня, конечно, все хорошо с фантазией, но Харрис меня переплюнул.
— Хватит с меня псих-больницы.