Часть 64
***
- Ты какая-то взвинченная, - поглаживая мою руку, произнёс Артём. Разумеется я взвинченная. Мы с парнем в данный момент сидели в кафе в ожидании Людочки и Верховцева. А я уже было успокоилась...
После того, как мы с Игорем поговорили, вернее, после того, как я заявила, что сдаваться не намерена, от парня не было ничего слышно все рабочие дни. Но я была настороже. И как оказалась не зря. В пятницу Людочка прибежала на работу и едва ли не зацеловала меня в припадке счастья. Оказывается, за всё то время, пока они с Верховцевым вместе, они ни разу не отдыхали вместе. А тут как раз наметились праздники и три выходных дня. Я сразу же почувствовала неладное. И не зря, Людочка заявила, что мы с Артёмом приглашены (я опрометчиво ляпнула, что у доктора Белова три полных выходных в связи с большим объемом выполненной сверхурочной работы в последнее время) и что отказ не принимается. Что же мы будем делать на этих выходных, оставалось для меня большой загадкой, поэтому я была весьма скептично настроена. К тому же, я так и не рассказала Артёму о том, что встретила Верховцева.
И сейчас, сидя в кафе, он до сих пор не знал хотя бы то, что придёт именно Игорь. В том, что он его непременно узнает, у меня почему-то не было сомнений.
- Ох...- я вздохнула. - Послушай, Тём...Мы сейчас ждём Людочку и её парня, так, да? Её парень...В общем не удивляйся и не подавай виду.
- Что, он такой некрасивый? - усмехнулся Белов, целуя меня в висок. А мне подумалось, что как раз наоборот слишком красивый.
У меня так и язык не повернулся сказать, кто тот самый парень.
Наконец, спустя десять минут ожидания, в кафе впорхнула сначала Людочка, а вслед за ней тенью, несмотря на светлые цвета в одежде, скользнул как всегда мрачно-высокомерный Верховцев. Я с горечью подумала, что сердце моё всё равно не на месте. И что у него передо мной действительно есть кое-какое преимущество. Я сама себе враг.
На Артёма я даже боялась взглянуть. То, как он сжал мою руку, говорило само за себя.
- Мы ещё поговорим об этом, - прошептал он и тут же поднялся, протягивая Людочке руку и сверкающе улыбаясь. На то он и доктор, чтобы быть дружелюбным и уметь отбросить все лишние эмоции.
- О, Людочка, вы ещё красивее, чем Саша описывала, - обаяния Артёму было не занимать.
- Ну что вы, - подруга была явно очарована. Она выглянула из-за плеча Белова и подмигнула мне в знак одобрения. Мне бы её приподнятое настроение...Я искоса взглянула на Игоря, который хмуро, но довольно спокойно, сканировал Артёма взглядом. Едва ли он повзрослел в этом плане хоть на миг...До сих пор не желает делиться игрушками.
- Думаю, вы друг о друге наслышаны, так что представлять не стоит, - я улыбнулась уголками губ.
- А это мой Игорь, - сверкая улыбкой, Людочка подтолкнула Игоря к Артёму. Парни сдержанно кивнули, рук пожимать не стали. А я сидела словно на электрическом стуле, вот-вот ожидая разряда.
- Ну что ж, думаю, мы можем обсудить планы на выходные.
- Да, было бы неплохо, учитывая, что совершенно непонятно, что это за планы такие...- тихо проворчала я, но на меня вообще мало кто обращал внимания. Верховцев сверлил взглядом Артёма, Артём от него не отставал, а Людочка вовсю изучала достоинства и недостатки (таких она, наверное, не обнаружила, учитывая, как она на него смотрит) моего парня и совершенно ничего не замечала. Её наивность меня просто поражала, как можно не замечать такую напряжённую атмосферу?
- Я предлагаю провести все выходные в моём загородном доме. Шашлыки, алкоголь, свежий воздух и хорошая компания, что может быть лучше? - меня даже замутило. Когда я в последний раз была у Верховцева на шашлыках, ничем хорошим это не закончилось. - На самом деле это вечеринка в честь моей сестры. - я не смогла сдержать себя и вздрогнула. - У неё месяц назад был день рождения, но мы не отмечали, так как она была за границей.
- Ну не знаю...- я всё же поморщилась. - Столько незнакомых людей...
- Уверен, Александра, ты поладишь с Соней, - не знаю, что стало с отношениями этих двоих за пять лет, но Верховцев явно стал относиться терпимее к своей сводной сестре. Это чувствовалось в его голосе. Нужно отказаться, подумала я, ничем хорошим это не закончиться. Скорее всего, просто будет очередной скандал. Но я неожиданно почувствовала, что мне очень хочется увидеть Соню...И не так, как в университете, смотреть не замечая, а поговорить и попросить прощения за то, что не смогла дальше с ней общаться. Просто тогда было так больно, что любое напоминание об Игоре, казалось, могло убить...
- Мои выходные полностью в твоём распоряжении, - Артём переплёл наши пальцы и поцеловал мою руку. - Решай сама.
- Ну, пожалуйста! - умиленно взирая на нас большими глазами, воскликнула Людочка.
- Хорошо...- кивнула я.
- Отлично. Выезжаем завтра. Думаю, вы не против провести все выходные за городом? - Верховцев даже улыбнулся. Не радостной или грустной улыбкой, а абсолютно без эмоциональной. Маска. Смотреть на него у меня не было сил. То прошлое, когда я была на пять лет младше, стало прошлым. Но теперь я не могла выбросить из головы новый виток нашей с ним истории. Не могла выбросить из головы его слова о том, что я принадлежу ему...Может, и так. Но сейчас не время и возможно это время никогда не настанет.
- Завтра в восемь утра мы с Людочкой за вами заедем и отправимся за покупками. Уверен, вы справитесь с приготовлением кушаний? - Игорь посмотрел на Людочку. Взгляд его лишь немного оттаял...И это задело меня. Он оттаял, глядя на неё. На ту, к которой я сама отчаянно его толкала совсем недавно.
- Договорились, - подал голос Артём, видя моё замешательство.
- А теперь давайте поедим и поболтаем! - радостно воскликнула Людочка, начиная расспрашивать Артёма о его работе. Я тихо вздохнула, надеясь, что в этом приглашении нет ничего такого, и что Верховцев не расставляет сети, в которые я сама плыву. Но у меня было чувство дежавю. Ведь тогда, когда мы отмечали день рождения Сони, произошёл переломный момент...
- Людочка, а расскажи, как вы с Игорем познакомились, - прозвучал вопрос со стороны Артёма. Я так и замерла с поднесенной ко рту вилкой. Он тоже решил поиздеваться надо мной и затеял собственную игру? Стараясь выглядеть равнодушной, я продолжила есть, тем временем, глубоко внутри ощущая нетерпение от молчания подруги.
- О, как ни странно, в этой истории не было ничего необычного, - улыбнулась девушка. И это действительно странно, особенно если учитывать то, что мне рассказывала о себе Людочка. В её жизни всегда всё происходило спонтанно и необычно. Будь у моей жизни такой ритм я бы, несомненно, съехала с катушек. - Я просто ждала подругу и увидела этого хмурого красавца за соседним столиком. Вы бы слышали его тогда! Он даже не взглянул на меня, а уже послал, - девушка тепло улыбнулась своим воспоминанием, поглаживая руку застывшего Верховцева. - Но я в наглую подсела к нему и буквально вырвала меню из его рук. Тогда-то он уже не смог отказать мне. Все говорят, что у меня обескураживающе наглая улыбка, - и в доказательство, Людочка изобразила фирменную улыбку. И в самом деле, глядя на её сияющее лицо, так и хотелось улыбнуться в ответ, пусть даже на самом деле совсем не было настроения.
- Очень мило, - улыбка Артёма говорила об обратном. Кажется, он тоже заметил сходство между мной и девушкой.
- Наконец-то, есть с кем поговорить! Артём, я собираюсь выведать у тебя все секреты Саши, - Людочка говорила шутливо, но мне всё равно стало не по себе. Знай она все мои секреты, улыбалась ли бы она мне так сейчас? - А как вы с Сашей познакомилась? Из неё совершенно ничего не вытянешь.
- О, это тоже довольно-таки простая, но милая история, - мне не понравился голос парня и я предупреждающе на него взглянула.
- Ах ха ха, - рассмеялась подруга, заметив мой взгляд, - Сашенька, не бойся, не думаю, что Артём расскажет мне что-то уж очень секретное. Так что не стоит убивать его взглядом, это того не стоит.
Но я не обратила внимания на слова Людочки, я продолжала сверлить Артёма взглядом и чувствовала, как Верховцев неотрывно смотрит на меня. От этого чувства все внутри меня было в напряжении, а ладони неожиданно увлажнились, словно я была влюбленной школьницей.
- Мы с Сашей с детства были лучшими друзьями. Потом я уехал учиться, а она поступила в университет в другом городе. Там она встретила одного придурка, который в последствие разбил ей сердце. В то время я уже был влюблен в неё. Но признаться, - грустно хмыкнул парень, - Я бы предпочел, чтобы тот кретин оставался с ней. Никогда не видел Сашу такой разбитой. Если я когда-нибудь ещё раз встречу этого ублюдка, даже не представляю, что я с ним сделаю...
Воцарилось молчание. Я почувствовала, как отчаянно краснеют мои щёки. Ну кто его просил? Я бы ни за что не рассказала Людочке о своей несчастной первой любви. Не потому что боялась жалости, а потому что, рассказав я кому-либо о ней, она стала бы куда более реальной и воспоминания о ней омрачили бы мою нынешнюю вполне нормальную жизнь.
- Я ведь не знала, - Людочка одновременно и жалела и обижалась на меня. - Это так печально...
- Видимо, ко мне относится изречение: первая любовь не может быть счастливой, иначе вторая станет проклятьем, - я залпом осушила стакан сока. Сейчас бы подошло что-нибудь покрепче, чтобы бешено скачущие мысли хотя бы немного отвлеклись на жжение во рту и пищеводе. Но я представляла, как бы это выглядело в глазах моих собеседников. А особенно одного. Словно я до сих пор не могу забыть. Не дождётся.
- А может быть и так, что первая любовь останется в тебе навсегда...- тонко заметил Игорь, вертя в руках салфетку. Наши взгляды пересеклись. Его взгляд так и кричал: "Я знаю, что ты чувствуешь! Ты моя!"
- Это исключено. - вмешался Артём. - Саша уже встретила вторую, счастливую любовь, - его рука обняла меня, и я в порыве какого-то острого отчаянья буквально вжалась в Артёма, напоминая себе, что Верховцев это всего лишь ночной кошмар и что скоро всё это закончится. Он снова покинет мою жизнь. Я не сдамся, а он сделает это со временем.
- Первая любовь всегда оставляет на нас нестираемый след. Даже если пройдёт двадцать, тридцать лет, ты всё равно будешь смотреть на человека, впервые сумевшего пробраться в твоё сердце, иначе, чем на других.
- Какой ты сегодня романтичный, - не слишком к месту, кокетливо улыбнулась Людочка. А меня практически замутило от чувства ревности, буквально затопившего меня с ног до головы. Оказывается, я не так уж и сильно отличаюсь от Верховцева. Меня одолевают те же эмоции, только в отличие от него, я прекрасно понимаю, что люди не всегда получают то, что они желают. В основном, это даже к лучшему. Меня преследовала мысль, что впусти я снова Верховцева в свою жизнь, он непременно снова её разрушит, потому что не так уж сильно он и изменился. Всё такой же эгоист и всё такой же магнит для меня.
- Разговоры о любви так утомительны, - усмехнулся Артём, погладив меня по волосам. - Думаю, мы пойдём. Правда, Саша?
- Да-да, конечно, - пускай это выглядело не очень прилично, но мне действительно хотелось убраться подальше. От Верховцева. От Людочки. И от их отношений.
- Прошу прощения, у меня сегодня философское настроение, - усмехнулся Верховцев. - Саша, я помогу накинуть плащ. - Он, разумеется, не спрашивал. Просто подошёл, снял с вешалки плащ и стал ждать, когда я, наконец, решусь. Вздохнув и побоявшись смотреть на Артёма, я повернулась к Верховцеву спиной и вытянула руки. Плащ моментально скользнул мне на плечи, как и руки Игоря. Они пригладили ткань, затем дразняще пробежались по мочке уха, с этой стороны обзор для наших спутников был закрыт, дёрнули за локон, а затем освободили оставшиеся волосы из-под воротника.
- Спасибо, - получилось ещё хуже, чем я рассчитывала. Я слегка прокашлялась, надеясь, что хотя бы Людочка не заметила изменений во мне. На то, что Артём не понял, как Верховцев влияет на меня даже спустя такое количество лет, я и не надеялась.
- Всегда рад услужить даме, - о, этот голос, который так и кричит о его самоуверенности. Никогда не перепутаю эту интонацию.
Наконец, я оказалась на свободе. Парочка осталась в кафе, и я с облегчением вдохнула прохладный воздух, словно только что выплыла с огромной глубины. Но мир всё равно казался намного мрачнее, чем неделю назад, до того, как я узнала, с кем встречается Людочка.
- Я не буду требовать твоих объяснений, - непривычно равнодушный и даже холодный голос Артёма вернул меня в реальность, и я с беспокойством взглянула на него. - Просто скажи, ты всё ещё остаёшься со мной? - его глаза пронзали насквозь, я понимала, что ответ для него очень важен.
- Конечно! - отчаянно воскликнула я.
- Слишком поспешно...- он удрученно покачал головой. - Подумай, Александра. Хотя бы над тем, как он поступил с тобой в прошлый раз. Как он растоптал тебя, а я...
- А ты подобрал меня, - усмехнулась я, немного обидевшись на то, что он считает меня обязанной ему. Но я действительно была обязана. - Спасибо. Я помню.
- Речь не об этом, а о том, что ты все ещё так остро реагируешь на него. Поверь, такой я не видел тебя с того момента, когда я в первые познакомился с Верховцевым. В его присутствии ты совершенно другой человек. Словно вес целого мира на твоих плечах. Он слишком тяжёл для тебя, Саша, ты его не потянешь. Не смогла в тот раз, не сможешь и в этот.
- Ты говоришь так, как будто я уже, словно послушная собака, прижалась к его ногам и завиляла хвостом! Я всё прекрасно помню! Я помню о том, что случилось и поверь, гораздо лучше тебя. Так что будь любезен, больше не говори мне, что делать.
- Ты совершенно права. Ты всё это и так знаешь, но иногда, лишний раз напомнить не помешает, особенно когда ты смотришь на него с долей разочарования и поклонения. Он въелся в твоё сердце и там, где он, я никогда не буду. Но подумай, Саша, ради своего же блага подумай. - парень вздохнул и притянул меня к себе. - Я очень не хочу тебя терять, поверь мне. И сейчас я чувствую ещё острее. Наши отношения за всё это время имели стихийный характер, и мне хотелось бы это изменить. Понимаешь? Да, вижу по глазам, понимаешь. Да, я хочу на тебе жениться. Извини, что всё не так красиво, как в американских фильмах. Но эта мысль пришла ко мне сразу же, как я увидел его. Прости, что не понял раньше. Саш, я очень тебя люблю и прошу, когда ты окончательно убедишься в том, что готова оставить его в прошлом навсегда, скажи мне. Прими моё предложение. Или же откажи. Но обязательно обдумай всё. Обещай.
- Обещаю, - рассеяно кивнула я, понимая, что предложение пожениться от Артёма меня не так удивило. Наверное, я всегда знала, что так или иначе всё к этому идёт. А Верховцев в данной ситуации всего лишь послужил для Белова катализатором.
- Вот и отлично. А теперь идём. Нам надо начинать собираться в эту чертову поездку, которая, готов поклясться, не принесёт ничего хорошего....
Я в согласии кивнула и побрела рядом с парнем. В кармане звякнул телефон. Машинально достав аппарат, я прочла сообщение.
"А вы очень мило смотритесь вместе. Но он не я. И ты это знаешь, Саша"