В начале было слово "дружба"

Арсений Сергеевич долго молчал, прежде чем предложить Юле пожить у него какое-то время. С одной стороны он хотел ей помочь, но с другой - боялся отпугнуть девушку. Потому что они очень сильно сдружились за эти четыре месяца. Они даже не обращали внимания на разницу в возрасте, им просто было приятно друг с другом общаться, шутить, обсуждать историю. Да и кто в здравом уме поймёт, если взрослый мужчина приглашает к себе молодую несовершеннолетнюю девочку. Звучит, конечно, ужасно. Но ещё ужаснее - осознавать, что Юле совсем некуда идти в такой трудной ситуации.

- Хорошо. Я могу отвезти тебя к себе. Поживёшь у меня, пока не вернётся твой брат. - он наконец решил нарушить молчание и сделал первый шаг.

- Нет, Арсений Сергеевич, я не могу. Я.. - Юля помолчала немного, подбирая аргументы. - Я же... Вы... Это же неправильно. Я не могу.. Нет.

- Юля, пожалуйста. - он повернулся к ней всем корпусом и заговорил дальше. - Не отказывайся. У меня есть отдельная комната, она закрывается, так что ты без проблем сможешь там пожить. Сама подумай, где ты будешь все эти дни проводить? Либо тогда я могу поговорить с твоим отцом.

- Нет, только не с отцом! Это точно лишнее. - Юля серьёзно посмотрела на историка. - Обещайте, что не пойдёте к нему!

Арсений Сергеевич пообещал, что не будет этого делать, однако всё же спросил у девушки, почему та ушла из дома. Пока она рассказывала эту историю, он завёл машину и поехал домой.

* * *
- Вот, поэтому я теперь туда не вернусь. - когда Юля закончила рассказ, они уже стояли во дворе дома. - Мы что, уже приехали?

- Да. Так что, ты согласна пожить у меня?

- Я не знаю... Может, лучше с Викой поговорить?

- Можешь, конечно, но сейчас уже поздно, да и родители её вряд ли будут рады. - Арсений Сергеевич сам не понимал, почему, но стал уговаривать девочку, чтобы она осталась. Наверняка в далёкой части души у него закралась мысль о том, что ему будет грустно, если она уйдёт к подруге.

А Юле было неловко от того, что она, несовершеннолетняя девочка, будет жить в одной квартире со своим учителем. Со стороны выглядит как дешёвый любовный роман в магазинчике за углом.

- Ну хорошо, я согласна. Но когда брат приедет, я сразу к нему.

- Конечно, конечно, я всё понимаю. - учитель посмотрел на неё. - Пойдём.

* * *
Девушка зашла в квартиру, за ней учитель. Она начала осматриваться в пространстве, Арсений Сергеевич попросил у неё куртку и повесил в шкаф.

Квартира обставлена в старинном стиле, вся мебель сочетается по цвету и стилистике. Всё вокруг как будто пропитано аристократией. Юля оглядывает коридор и проходит в следующую комнату. Её встречает просторная гостиная с большим и на вид очень мягким диваном тёмно-коричневого цвета. Напротив стоит универсальная тумбочка в качестве подставки под плазменный телевизор. Эта комната сразу же зацепила её своим цветом стен - пудрово-персиковый. Юля не ожидала, но такой оттенок вполне неплохо ассоциировался в её голове с образом историка. Далее по левую сторону от телевизора шла ещё одна комната, но та была закрыта, поэтому Юля туда не пошла. А вот рядом с диваном дверь в другую комнату была распахнута, как бы приглашая гостью туда войти.

Юля обернулась, чтобы посмотреть на историка, тот ей кивнул и сказал следом:

- Это будет твоя комната. Можешь располагаться, как тебе угодно.

- А вы живёте в той? - Юля движением головы указала на закрытую дверь.

- Нет. Я здесь на диване сплю. - Арсений Сергеевич заметил на лице Юли недоумение, поэтому тут же добавил. - Он раскладывается.

Юля хотела, чтобы он пояснил немного другой момент, но словно услышав её мысли, дверь секретной комнаты открыл кто-то изнутри. А в следующую секунду в гостиной показалась девушка с заплетёнными в косу густыми каштановыми волосами. На первый взгляд незнакомка была старше Юли где-то лет на пять. Девушка мило улыбалась новой посетительнице их квартиры, но при этом как бы смущаясь и не спеша знакомиться.

- Здравствуйте. - произнесла негромко Юля, когда обитательница закрытой комнаты вышла в зал. - Меня зовут Юля. Арсений Сергеевич мой учитель истории в школе.

Арсений Сергеевич тем временем вышел из кухни и поспешил представить девушек.

- Да, Юля. Это моя сестра Вероника. - он подал руку сестре и подвёл девушку поближе. - Юля поживёт у нас где-то недельку? У неё трудная ситуация. Отец пьёт, а брат уехал на праздники отдохнуть, и ключи от квартиры потерялись.

- Привет, Юля. Конечно, пусть поживёт. - Вероника рассматривала девушку заинтересованным взглядом. - Юля, красивое имя.

- Спасибо. Мама имя дала.

Они едва улыбнулись друг другу, и тут Юля почувствовала в ней близкого человека, а в квартире историка - невероятную атмосферу успокоения. Вскоре они ненадолго разошлись, Юля ушла в комнату, чтобы оставить вещи и переодеться. Она выглядела очень уютной, но пустой, будто всё время была свободна и не имела постоянного хозяина. Кровать ровно, можно даже сказать по-медицински, заправлена голубоватым пледом, на краю стола стоит светильник, а рядом узенький шкафчик для личных вещей. Окно выходило на проезжую часть, Юля смотрела на перекрёсток и непрекращающийся поток машин, как они каждую секунду мелькали на дороге. Это было похоже на торопливый поток мыслей, которые успевали проноситься в голове девушки за те мгновения, что она прожила за сегодняшний день. Она даже подумала об отце, вспомнил ли он, что дочери нет дома, пытается ли найти её или всё же лежит на кухонном столе в алкогольном опьянении. Юля больше склонялась ко второму варианту.

Дальнейший поток мыслей прервался, в отличие от машинного за окном. К ней в комнату постучали, это была Вероника. Она несмело заглянула и сказала:

- Там ужин готов, если ты вдруг голодная.

- О, я бы не отказалась. - Юля улыбнулась Нике. - Спасибо.

Она зашла на кухню, а на столе стояло три тарелки с макаронами, две из которых активно опустошались.

- Юля, проходи, садись. - Арсений Сергеевич указал на стул рядом, она кивнула в ответ и села.

Наступило неловкое молчание. Хотя вроде как они были заняты едой, но та густая вязкая тишина, что витала в кухне, очень напрягала всех участников трапезы. Но никто не решался ничего говорить.

- Юля, скажи, куда хочешь поступать после школы? - сделала первый шаг Вероника.

- Я хочу на истфак, в Питерский универ.

- Тоже преподавать хочешь?

- Ага.

- Надо же, прямо как Арсюша. - Вероника улыбнулась, глядя на брата, а тот в ответ смутился от того, как она его назвала. Он не обращал внимания на это ласковое прозвище, когда они были вдвоём, но сейчас помимо них это услышал ещё один человек.

Арсений Сергеевич посмотрел на Юлю, а она просто улыбнулась ему, показывая, что ничего страшного в этом не видит и не придаёт этому значения. Потом Юля немного рассказала о себе, о брате. Вероника поделилась с ней своими хобби, она очень любит рисовать и с 7 лет профессионально занимается игрой на гитаре. А Арсений... Юля несколько раз случайно кинула на него взгляд и заметила, что он как-то по особенному смотрит на сестру. Было в этом что-то от братской любви и заботы, но будто присутствовало что-то ещё, чужое. Юля не поняла, возможно, это было отчаяние или смирение, только взгляд этот показался ей слишком уж грустным и тяжёлым.

* * *
- Спокойной ночи, Юля. - обратился к ней Арсений Сергеевич, когда девушка отправилась в свою комнату. - Не забудь, завтра пятница, дополнительные занятия.

- Помню, Арсений Сергеевич. - улыбнувшись, ответила девушка. - Спокойной ночи.

Несмотря на всё ещё продолжающиеся праздники группа из четырёх человек под руководством Арсения Попова всё равно занималась подготовкой к экзамену. Разница была лишь в том, что занятие проходило онлайн. Однако проблема всё равно оставалась, девушка находится в квартире учителя и он соответственно, тоже. Нужно как-то расположиться, чтобы не мешать друг другу за ноутбуками, ведь не могут же они зайти с одного аккаунта.

С этими мыслями Юля непременно отправилась спать. А вот Арсений лежал на диване, но сон никак не шёл. Историк думал о Юле и о том, как ужасно поступил с ней отец. Когда она рассказала ему эту историю, ещё в машине Арсений изо всех сил боролся с желанием приехать к нему и поговорить. Однако это точно плохой вариант, такими действиями он может навредить Юле.

В конце концов бесконечная череда мыслей прекратилась и историк заснул.

* * *
"Привет, ну ты как? Ты вчера мне не ответила. Я волнуюсь."

Такое сообщение увидела Юля, когда, проснувшись, взяла в руки телефон. Со всей этой ситуацией она и забыла, что писала вечером Вике, после того как собрала вещи и ушла. Та потом писала ей, но Юля не ответила. Не успела она подумать, что написать подруге, как от неё поступил звонок. Юля решила ответить.

- Да, привет. У меня всё хорошо.

- Юля, ну наконец-то ответила! Ты как? Вернулась домой?

- Всё нормально, я в порядке. Нет, домой я не вернусь больше.

- Подожди, а.. А где ты тогда живёшь?

- У Серёжи. Они уехали отдыхать, а мне ключи оставили.

Юля очень не хотела обманывать подругу, но и говорить, что живёт с учителем, тоже не было желания. В глубине души она надеялась, что та никогда не узнает об этом, а если и узнает, то поймёт.