Глава 34
Сегодня был день Х — встреча с Карлосом. Я проснулась с тяжелым чувством, осознавая, насколько важен этот день. Адриан уже был в квартире, помогая мне подготовиться к предстоящему разговору. Но мои мысли были заняты не только предстоящей встречей.
С тех пор, как я начала отношения с Рэем, он сильно изменился. Узнав, что я проведу почти весь день с Адрианом по делам, Рэй пришел в ярость. Наш спор превратился в настоящую ссору. Его ревность и недоверие всплыли наружу, и я впервые почувствовала, что эти отношения могут оказаться слишком сложными.
Адриан, видимо, заметил, что что-то не так. Он поднял взгляд от бумаг, которые мы изучали, и внимательно посмотрел на меня.
— Элизабет, что случилось? — спросил он, осторожно подходя ближе. — Ты выглядишь обеспокоенной.
Я вздохнула, стараясь собрать мысли в кучу.
— Это Рэй, — начала я, не глядя ему в глаза. — Он узнал, что мы будем проводить день вместе, и пришел в ярость. Мы сильно поругались.
Адриан нахмурился, внимательно слушая мои слова.
— Я знал, что ему не нравится наше сотрудничество, но чтобы так реагировать... — он покачал головой. — Ты уверена, что все в порядке?
— Честно говоря, не уверена, — призналась я. — Он сильно изменился с тех пор, как мы начали встречаться. Ревность, недоверие... Я не знаю, как с этим справляться.
Адриан взял меня за руку, его прикосновение было теплым и успокаивающим.
— Элизабет, ты должна быть уверена в своих решениях, — сказал он. — Если Рэй не может справиться с твоими друзьями, это его проблема, а не твоя. Ты заслуживаешь лучшего.
Я кивнула, чувствуя, как слезы подступают к глазам. Но сейчас не было времени на эмоции. Мы должны были сосредоточиться на встрече с Карлосом.
— Ты прав, — сказала я, убирая руку. — Нам нужно сосредоточиться на нашей задаче. Карлос будет ждать, и у нас мало времени.
Адриан кивнул, возвращаясь к бумагам.
— Мы справимся, — сказал он уверенно. — И не переживай, мы всегда найдем выход.
Я попыталась сосредоточиться на предстоящей встрече, но мысли о Рэе все еще не давали покоя. Сегодняшний день станет испытанием для меня лично. Я должна была быть сильной и решительной, чтобы справиться со всем, что нас ждет.
Бар выглядел всё так же: мрачное освещение, запах дешёвого алкоголя и табака, мутные окна, сквозь которые едва пробивался дневной свет. Мы прошли внутрь и сели за тот же столик, что и в тот раз, когда встретились с Карлосом. Место было как всегда полупустым, но вокруг нас блуждали тени тех, кто прятался от закона или искал очередную порцию адреналина.
Адриан внимательно осматривал помещение, стараясь не привлекать лишнего внимания. Я же старалась сосредоточиться на предстоящей встрече, несмотря на тревожные мысли, которые не покидали меня.
Прошло несколько минут, прежде чем я заметила знакомую фигуру в толпе. Карлос вошел в бар, оглядываясь вокруг, явно настороженный. Он направился к нашему столику, и я почувствовала, как напряжение в комнате стало осязаемым.
— Элизабет, Адриан, — приветствовал он нас, садясь напротив. — Рад, что вы пришли. Надеюсь, у вас есть что-то важное для меня.
Я взглянула на Адриана, и он кивнул мне, подавая знак начать разговор.
— Карлос, — начала я, стараясь говорить уверенно, — у нас есть информация, которая может быть полезна. Нам нужна твоя помощь, и мы хотим, чтобы ты выслушал нас.
Карлос нахмурился, скрестив руки на груди.
— Я слушаю. Вы придумали план?
Я глубоко вздохнула, собираясь с мыслями.
— Блэйк планирует провести ритуал, в котором я должна стать жертвой, — сказала я. — Мы знаем, что это произойдет в одно из полнолуний где-то в лесу. Нам нужно быть готовыми к этому.
Карлос внимательно слушал, не перебивая.
— Мы хотим создать магическое украшение, — продолжил Адриан, — с помощью которого можно будет быстро найти Элизабет в любой момент, если она окажется в опасности. Для этого нам нужна помощь более опытных ведьм. Одна Элизабет не справится.
Карлос кивнул, обдумывая наши слова.
— И что вы хотите от меня? — спросил он.
— Мы хотим, чтобы ты помог нам в создании этого украшения и привлёк на нашу сторону ведьм, которые могут это сделать, — объяснила я. — А в день ритуала мы хотим преподнести тебе Блэйка на блюдечке. Он не будет ожидать подвоха, и это даст нам преимущество.
Карлос задумался, затем медленно кивнул.
— Звучит как план, — сказал он наконец. — Я помогу вам. Но помните, что я не стану рисковать своей жизнью ради ваших целей. Убедите меня, что это того стоит.
Я кивнула, понимая, что наш план начинает воплощаться в жизнь.
— Хорошо, — ответила я. — Договорились. Я думаю что получить Блэйка когда он этого совсем не ожидает, что может быть убедительнее?
— Хорошо, — сказал он. — Сегодня к вечеру украшение будет у тебя. Мои союзники всё устроят. Инструкции к нему тоже будут приложены. Я буду ждать сигнал.
С этими словами он поднялся и быстро скрылся в толпе, оставив нас обдумывать следующий шаг. Адриан и я обменялись взглядами и тоже решили уходить. Пройдя через шумный бар, мы вышли на улицу. Адриан предложил заехать в ближайшую забегаловку и взять что-нибудь перекусить.
— Поехали, — согласилась я. — Мне нужно немного отвлечься.
Через несколько минут мы сидели в машине с пакетами бургеров и напитков, припарковавшись у тихой улочки. Мы ели, болтали о всяких мелочах и, на время, забыли о нависшей угрозе.
— Как думаешь, Карлос не подведёт? — спросил Адриан, делая глоток колы.
— Надеюсь, что нет, — ответила я, откусывая бургер. — У нас нет другого выбора. Нам нужно довериться ему.
— Всё будет хорошо, — сказал Адриан, глядя на меня с уверенностью. — Мы всё предусмотрели.
Я кивнула, пытаясь уловить его уверенность. Внутри меня бушевали тревога и сомнения, но я знала, что мы делаем всё возможное, чтобы предотвратить беду.
Мы сидели в машине, доедая бургеры, когда мой телефон завибрировал. Это был Рэй. Я вздохнула и ответила.
— Привет, Рэй.
— Где ты сейчас? И с кем? — его голос звучал напряжённо.
— Я с Адрианом, — ответила я, не уточняя деталей.
— Ты издеваешься? — его голос поднялся на октаву. — После нашей ссоры ты всё равно встречаешься с ним?
— Рэй, у нас важные дела, — начала я объяснять, но он не дал мне договорить.
— Важные дела? Или ты просто не можешь без него? — его слова резали по живому. — Ты вообще понимаешь, как я себя чувствую?
Я почувствовала, как по щекам начинают катиться слёзы. Всё происходящее — необходимость стать жертвой ритуала, постоянные скандалы с Рэем — стало невыносимо. Я просто хотела, чтобы всё это закончилось.
— Рэй, я не могу сейчас это обсуждать, — сказала я, стараясь держать голос ровным. — У нас важное дело, и я должна сосредоточиться.
— Да плевать я хотел на твоё дело! — кричал он. — Или ты со мной, или всё кончено!
Он бросил трубку, и я осталась сидеть, прижимая телефон к уху, ощущая, как слёзы невольно текут по щекам. Адриан, сидевший рядом, заметил моё состояние и нахмурился.
— Лиз, что случилось? — спросил он, немного растерявшись. Он впервые назвал меня коротким именем, Звучит неплохо.
— Всё это… слишком, — сказала я, закрывая лицо руками. — Я должна стать жертвой, а тут ещё и Рэй устраивает скандалы. Я просто не знаю, как с этим всем справиться.
Адриан мягко коснулся моего плеча, его взгляд был полон сочувствия и поддержки.
— Лиз, мы справимся, — сказал он. — Я здесь для тебя. И мы найдём способ пройти через это вместе. Ты не одна.
Диалог продолжался, и я почувствовала, что должна быть откровенной с Адрианом.
— Может быть, Рэй — это ошибка, — начала я, стараясь подобрать слова. — Может быть, я обманываю саму себя, пытаясь с ним что-то построить. Возможно, на самом деле мне нужен только ты, Адриан. А просто секса мне не достаточно, и с помощью Рэя я пытаюсь переключиться. А может быть, это сейчас говорят мои эмоции. Я не знаю, что думать.
Адриан внимательно слушал меня, положив руку на моё бедро. Он не перебивал, давая мне высказаться. Его прикосновение было успокаивающим, но я видела в его глазах тревогу и неуверенность.
— Лиз, — начал он, выбирая слова, — я понимаю, как тебе сложно. И я хочу, чтобы ты знала, что я всегда буду рядом, чтобы поддержать тебя. Но я не могу сказать тебе, что делать. Это решение ты должна принять сама.
Я вздохнула, чувствуя, как тяжесть этого решения давит на меня. Мои чувства к Рэю и Адриану были запутанными, и я не знала, как разобраться в них.
— Я просто хочу, чтобы всё было ясно, — сказала я, смотря в его глаза. — Я устала от этих сомнений и неопределённости. Но боюсь, что если выберу одну дорогу, то потеряю другую.
Адриан сжал моё бедро чуть крепче, его взгляд был полон решимости.
— Лиз, независимо от того, что ты решишь, я всегда буду поддерживать тебя. Но помни, что в конечном счёте, ты должна сделать выбор, который сделает тебя счастливой. Не бойся ошибаться. Иногда через ошибки мы находим то, что действительно важно.
Я прекрасно понимала что в данный момент все зависит от меня, но как бы мне хотелось чтобы выбор сделали за меня. Я не хочу думать, выбирать, жалеть, терять. Знать бы что лучше для меня, быть в отношениях, так как я и хотела бы, но с Рэем, или же быть с тем к кому так сильно тянет, но без обязательств.
— Я часто думаю о тебе, Адриан, — призналась я, слёзы стекали по моим щекам. — Хочу быть в твоих объятиях, поцеловать тебя. Но при этом мне важно и то, что происходит с Рэем. Я запуталась и не знаю, что мне делать.
Адриан внимательно слушал, его взгляд был полон сочувствия. Он мягко улыбнулся, протянув руку и нежно проведя по моей щеке, вытирая слёзы.
— Лиз, если тебе этого хочется, я всегда готов дать тебе это, — сказал он, его голос был тёплым и уверенным.
Его слова прозвучали как обещание, и я почувствовала, как в груди стало теплее. Адриан наклонился ко мне, его рука коснулась моих губ. Я закрыла глаза, позволяя себе на мгновение забыть обо всём, кроме этого момента.
Его поцелуй был нежным и успокаивающим, словно всё в мире на мгновение стало проще и понятнее. Я ответила ему, чувствуя, как между нами проходит искра. Слова были лишними. Я не знала что чувствует Адриан ко мне, но понимала что чувствую я.
Когда наши губы разъединились, я взглянула в его глаза и увидела в них заботу. Адриан держал меня в своих объятиях, и я чувствовала, что, возможно, это и есть то, что мне нужно. Ох уж это «возможно».
— Спасибо, Адриан, — прошептала я, прижавшись к нему ближе.
— Хочешь ещё? — Спросил парень смотря прям мне в глаза.
Я просто кивнула, и он вновь меня поцеловал. Этот поцелуй был немного более интимным, но таким же нежным и медленным. Казалось, мы оба хотели остаться в этом моменте, забыв обо всём остальном.
Я не хотела, чтобы он прекращал, и каждый его поцелуй наполнял меня теплом и уверенностью. Адриан отстранился на мгновение, посмотрел мне в глаза и затем нежно начал целовать мою шею. Его дыхание обжигало мою кожу, и я почувствовала, как всё напряжение дня постепенно уходит.
— Как же я скучал, — прошептал он, его голос был тихим, но полным эмоций.
— Я тоже, — ответила я шёпотом, ощущая, как мои слова растворяются в пространстве между нами.
Мы сидели так, близко друг к другу, наслаждаясь теплом и близостью. Иногда слова не нужны, чтобы выразить то, что чувствуешь. Адриан был здесь, со мной, и это всё, что имело значение.
— Я чувствую себя ужасно из-за того, что вроде как в отношениях с одним, а сижу и целуюсь в машине с другим, — призналась я, опустив взгляд, чтобы не встретиться с его глазами.
Адриан мило улыбнулся и, шутливо подмигнув, сказал:
— Никому не скажу, обещаю. Но, — добавил он, снова становясь серьёзным, — это, конечно, не правильно. Чем быстрее ты определишься, тем будет лучше для всех.
Всю дорогу мы ехали молча, я все прокручивала в голове слова Адриана, разговоры с Рэем. Машина тихо скользила улицам города, освещённому тусклым солнцем. Даже оно сегодня было не в настроении. Я смотрела в окно, стараясь понять, чего же я на самом деле хочу.
Адриан завёз меня домой, нежно поцеловал в щёку на прощание и уехал. Я вздохнула и направилась к квартире Рэя. Внутри меня боролись чувства: страх, вина, надежда и неуверенность.
Зайдя в квартиру, я сразу же крикнула:
— Нам нужно поговорить!
Но вдруг поняла, что что-то не так. В глазах начало темнеть, и я почувствовала, как земля уходит из-под ног. Всё вокруг стало расплываться, и, не успев даже понять, что происходит, я потеряла сознание.