Глава 1: "Невидимая цепь".
Хогвартс был погружён в сумеречный сумрак осени. Листья кружились, создавая причудливые орнаменты на земле. Гермиона Грейнджер торопливо шагала по коридору, направляясь к кабинету МакГонагалл. Недавние экзамены и подготовка к выпускному году отняли много сил, но сегодняшний день обещал быть особенным.
Войдя в кабинет, она увидела знакомые лица: строгую Минерву МакГонагалл, загадочную Лорел Спарк и высокую фигуру Северуса Снейпа. Все трое внимательно смотрели на неё.
- Мисс Грейнджер, прошу занять место, - вежливо произнесла МакГонагалл, указывая на удобное кресло. - Сегодня состоится мероприятие, имеющее огромное значение для вас и всей школы.
Гермиона нервно присела, разглядывая серьёзные выражения на лицах учителей.
- Несколько месяцев назад Министерство Магии инициировало программу восстановления утраченных магических техник, - начала МакГонагалл. - Одним из важнейших компонентов этой программы является установление специальной магической связи между двумя студентами старших курсов.
Сердце Гермионы пропустило удар. Мысленно она представляла, как это могло повлиять на её карьеру и личные перспективы.
- Вас выбрали в качестве кандидата, - продолжила МакГонагалл, пристально наблюдая за реакцией девушки. - Ваша интеллектуальная выносливость и развитые способности делают вас идеальным кандидатом.
- Но разве нельзя обойтись без подобного риска? - неуверенно спросила Гермиона, чувствуя легкое головокружение.
- Возможность получить уникальные данные по восстановлению магических технологий превышает все возможные риски, - объяснила МакГонагалл спокойно. - Конечно, решение остаётся за вами.
Гермиона задумалась, осознавая груз ответственности. Столько лет она мечтала прославиться в науке, а теперь ей предложили шанс, который мог стать судьбоносным.
- Кто будет моим партнёром? - наконец спросила она, осознавая, что не знает даже половины условий.
МакГонагалл ненадолго замолчала, глядя на портреты предыдущих директоров.
- Ваш партнер - Драко Малфой, - наконец произнесла она ровным голосом.
Гермиона невольно вскинула брови, изумлённо глядя на директора.
- Я отказываюсь, - автоматически ответила она, чувствуя внутренний протест.
Снейп, до этого молчавший, подал голос:
- Грейнджер, вы понимаете, что отказ от участия означает потерю уникальных возможностей?
Она закусила губу, осознавая серьёзность ситуации. Решение следовало принять быстро, но мысли путались, мешая сосредоточиться.
- Дайте мне время подумать, - попросила она тихо.
МакГонагалл кивнула, давая ей возможность уйти. Гермиона вышла из кабинета, пребывая в состоянии лёгкого шока.
---