ЯД В ШОКОЛАДНОЙ ГЛАЗУРИ
Утро в доме Суджин не принесло ожидаемого покоя. Едва я открыла глаза, как почувствовала ту самую тяжесть в воздухе, которая обычно предшествует серьезным разговорам. Внизу уже слышались голоса и приглушенный звон посуды — Минхо, видимо, остался у Су, и, судя по всему, они бодрствовали гораздо дольше меня.
Когда я спустилась на кухню, сцена выглядела почти идиллично, если бы не напряженные лица друзей. Минхо, сосредоточенно хмурясь, листал что-то в планшете, а Суджин замерла у плиты с лопаткой в руке.
— О, «бедовая» проснулась, — Минхо отодвинул планшет, как только я села за стол. — Кофе на подходе, но новости у нас не такие бодрящие.
— Что случилось? — я перевела взгляд с него на обеспокоенную Суджин.
— Пока ты спала, сеть начало потряхивать, — Пак поставила передо мной тарелку, но аппетита не было совсем. — В сети всплыло несколько статей. Заголовки один краше другого: «Тайное свидание Феликса из Stray Kids», «Возвращение бывшей девушки Ли Феликса». Причем фотографии из ТЦ были в очень хорошем качестве.
— Но самое странное не это, — перебил её Минхо, постукивая пальцами по столешнице. — Статьи продержались от силы минут двадцать. А потом всё зачистили так быстро, будто их никогда и не было. Мы с Су думаем, что это Соль. Только у её семьи достаточно рычагов в медиа, чтобы так быстро заткнуть рты таблоидам, не поднимая лишнего шума через официальные каналы JYP.
Я сделала глоток обжигающего кофе, чувствуя, как внутри всё сжимается.
— Это не Соль, — тихо, но уверенно произнесла я. — У неё есть влияние, но, я думаю, ей бы понадобилось больше времени, чтобы урегулировать данный вопрос. А такая мгновенная «стерилизация» инфополя... в стиле Ёджуна. Он ненавидит, когда что-то идет не по его сценарию.
Словно в подтверждение моих слов, телефон на столе завибрировал. На экране высветилось имя, которое заставило Минхо иронично вскинуть бровь. Ёджун.
Я вздохнула и приняла вызов, включив громкую связь под красноречивым взглядом Минхо.
— Доброе утро, Миён, — голос Ёджуна звучал так, будто он только что совершил благородный поступок и теперь ждал заслуженной похвалы. — Надеюсь, ты хорошо спала и не успела расстроиться из-за утреннего мусора в сети? Не переживай. Тебе не о чем беспокоиться. Я уже обо всем позаботился. Эти стервятники больше не посмеют публиковать твои фото без моего разрешения.
— Так это ты зачистил статьи, — констатирую уже озвученный факт, с трудом сдерживая себя — то ли от гнева, то ли от благодарности.
— Разумеется. Я же обещал... что защищу тебя. Но, Миён, у меня есть небольшая просьба... или, скорее, приглашение. Сегодня вечером мой отец устраивает званый ужин. И ты обязательно должна там быть. Он очень хочет познакомиться с тобой лично. К тому же это будет крайне важно... для нашего имиджа.
Я почувствовала, как Минхо рядом со мной едва слышно фыркнул, а Суджин сочувственно сжала мою ладонь. Ужин с его отцом — влиятельным и расчетливым человеком — это последнее, чего мне хотелось. Это означало снова войти в ту реку, из которой я с таким трудом выбралась.
— Ёджун, я не думаю, что это хорошая идея...
— Вообще-то... это не обсуждается, — его голос стал на тон холоднее, обнажая властную натуру. — Я просто хотел проявить деликатность. Машина будет у дома Суджин в семь. Так что будь готова.
Он отключился первым. В кухне повисла тяжелая тишина.
— Вот же скотина, — емко резюмировал Минхо, забирая свою чашку. — Ты ведь не собираешься идти?
— Придется, — я устало потерла виски. — Но... это ведь всего лишь на один вечер. Я справлюсь. Просто перетерплю этот чертов ужин, чего бы мне этого не стоило.
— Мы будем на связи, — твердо сказала Пак. — Если что-то пойдет не так — просто маякни, и Минхо выкрадет тебя оттуда под любым предлогом.
Я кивнула, но внутри росло нехорошее предчувствие. Вечер обещал быть гораздо сложнее, чем любая встреча с Рисабэ. Ведь если за дело брался клан Кимов, просто «перетерпеть» никогда не получалось.