1. Кафе на Мотт-стрит
В воздухе стоит спёртый запах старых вещей и лака для паркетных досок. Я делаю ещё пару шагов вниз по ступенькам, медленно переставляя ноги, одну за другой, чувствуя окоченение в мышцах.
Впереди должна быть дверь, я вижу небольшую полоску, пусть и блёклого света, но заставляющего моё тело двигаться по направлению к нему. Ещё каких-то несколько метров, и я смогу дотронуться до двери. Сердце начинает бешено колотиться, будто бы сейчас выпрыгнет из груди, руки становятся мокрыми, и я ощущаю мерзкий, пронизывающий тело холод и делаю глубокий вдох.
Осталась пара мгновений. Всего пара мгновений до того, как я открою дверь.
Хлое.
– Спасибо, Гас! – я сложила грязную посуду в посудомоечную машинку и подняла голову.
– До послезавтра, Хло! – парень в синей бейсболке и широких джинсах помахал мне рукой и скрылся за дверью кафе, заставив зазвенеть отпугиватель духов на двери.
Мне нужно переодеться. Я бросила полотенца на стойку и направилась в подсобку.
Сегодняшняя смена окончена. Наконец-то.
Впрочем, зачем мне жаловаться?
Работа в сети кофеен "Lollicup Coffee" далеко не самая пыльная. Мой менеджер неплохо ко мне относится и разрешает выбирать удобные смены после учёбы.
Конечно, денег, заработанных здесь, мне, вряд ли, хватит на что-то стоящее, но пока я частично могу оплачивать из них свою учёбу, не влезая в долги.
К тому же, благодаря работе в кофейне я научилась варить имбирный капучино и рисовать узоры из молочной пены.
Распустив свой высокий гладкий хвост русых волос, я переоделась в растянутые джинсы и толстовку с логотипом своего университета.
Улица встречает прохладным и влажным сентябрьским ветром, и я слегка морщусь от него.
Ещё пара часов есть на то, чтобы дочитать впопыхах написанные конспекты и подготовить несколько глав к завтрашнему семинару. А затем можно как следует выспаться перед парами.
_______________________
За окном раздаётся шуршание шин по дороге, и я окончательно просыпаюсь. Мать вернулась с дежурства в больнице. Через пару минут входная дверь хлопнет, раздастся топот от каблуков, и она кинет свою массивную сумку на комод, а затем снимет туфли, и снова будет тишина.
Я услышала звук закрывающейся двери. Ну вот, я, как всегда, права.
– Опоздаешь на пары, Хло. – мама на секунду заглянула в мою в комнату и тут же направилась к лестнице. Наверное, на кухню, варить кофе.
Её действия изо дня в день можно проследить по минутам.
Поэтому, через полчаса можно будет спускаться к готовому завтраку.
– Спасибо, мам. – я положила кусок яичницы в рот и уставилась в ежедневную газету. Местного 20-летнего наркодилера посадили за распространение героина. Да уж, в маленьком городке даже такие новости расходятся быстро.
– Ты сегодня работаешь, Хло?
– Нет, сегодня пары. Пока, мамуль, – я быстро доела завтрак и встала из-за стола. Нужно поскорее доехать до университета.
– Сэмерлин, чертовка! Неужели, ты пришла? – Шарлин похлопала меня по плечу.
– Как будто, у меня был выбор, – скривилась я, - Мать бы меня насильно вытолкала.
- Как думаешь, Чеду понравится моя новая стрижка? - она наклонилась ко мне и зашептала на ухо, демонстрируя свои прямые, идеально покрашенные платиновые локоны.
– Ты отрезала 5 сантиметров волос. Не думаю, что он заметит. – я усмехнулась.
– Это ты не замечаешь, потому что видишь меня почти каждый день. А как у тебя с Демиэном?
– Временный тайм-аут, – я сложила руки на груди, - Он плохо понял, что сейчас центральные места в моей жизни занимают учёба и подработка.
– Теряешь хватку, Сэммерлин. – подруга хихикнула, потрепав меня за плечо.
– Наверное, это и к лучшему. – отмахнулась я.
Последние полгода Шарлин Пауэлл - свидетель моей скучной жизни и постоянный её участник. Впрочем, она не тот человек, кому бы я позвонила, если бы совершила непреднамеренное убийство, и мне бы потребовался помощник, чтобы закопать труп на заднем дворе.
Она просто приятный собеседник и та, с кем можно устроить ночёвку с коробкой пиццы и распитием бутылки бурбона на двоих. После окончания школы я практически не общаюсь с бывшими одноклассниками и, в принципе, со школьными друзьями.
Университет - это не школа. Тут другие законы.
Я прошла в класс. Очередная пара менеджмента у мисс Лоу, где будут рассказывать о взаимодействии с предприятиями, о пирамиде Маслоу и структурах управления людьми. Я бросила пару книг на стол и подняла голову.
Завтра снова на работу. Снова недовольные клиенты, которым не нравится вкус кофе или вкус сиропа, который я добавила. Впрочем, это ведь не навсегда? Я работаю всего лишь полгода. Когда я успела устать?
– Хло, ты забыла, что сегодня вечером будет вечеринка у Райта? – Шарлин расплылась в улыбке.
– Не забыла. Я приду. – я кивнула.
Если даже я забила на университетскую тусовку, то на вечеринке стоит появиться.
Забрав учебники из класса, я направилась к выходу. Десять минут до Хардер стрит, и я буду у пункта назначения. Поставив машину на стоянку, я прошла в магазин. У Кайла должен быть перерыв.
– Привет, сестрёнка! – он кинул несколько журналов на стол и улыбнулся.
– Я успела?
– Да, 20 минут у меня точно есть. – брат кивнул.
— Как дела с клиентами? – я уселась в мягкое кресло перед братом, закинув ногу на ногу.
– Слишком капризные. – Кайл поправил лямку от комбинезона и поднял на меня глаза.
Я часто прихожу к нему. Брат бросил университет после 3 курса и с тех пор работает на автомойке. Улыбается заносчивым и хамоватым клиентам, меняет детали для машин, а сам мечтает уехать в Лос-Анджелес на съёмки.
– Отлично. Я немного посижу у тебя и поеду готовиться к вечеринке.
– Отвезти тебя туда?
– Прекрати за мной следить, братец! – я хихикнула.
Кайл – мой старший брат, и, наверное, самый дорогой и значимый в моей жизни человек. Наша разница в 6 лет позволяет ему на правах старшего слегка контролировать меня. И порой я этому только рада. Я рада, что он мой брат. Кайл всегда был лидером в нашей семье, с тех пор как мой отец ушёл из семьи к риэлтеру, которая продавала нам дом.
А потом я узнала, что он сел за вооружённое нападение в магазине на окраине города. Видимо, жизнь с риэлтером была не такой уж и сладкой.
А мой брат стал опорой для меня и матери. Наверное, он идеальный мужчина. Красивый, как будто, сошёл с экрана телевизора. С густыми русыми, слегка вьющимися волосами и серо-голубыми глазами. Высокий, спортивный. Со значительной долей бунтарства и решительности. Уверена, каждой девушке бы он понравился. Наверное, и мне, не будь я его сестрой.
– Обижаешь, Хло. – он усмехнулся.
– Ладно. Тогда забери меня.
– Позвони мне, и я приеду. Я же всегда рядом, сестрёнка. Не забывай об этом. – брат подмигнул мне.