Первый удар
Киллиан
Автобус выплюнул меня прямо у главного корпуса университета, и на секунду я просто стоял, вцепившись в ремень рюкзака, будто он мог удержать меня от того, чтобы развернуться и сбежать обратно домой. В груди всё еще сидело тупое эхо отцовского крика — то ли в голове, то ли в памяти. Уже не различаю.
Над входом огромными буквами — New York Arts & Sports University.
Ни больше ни меньше. Универ мечты. Места, куда нормальные люди планировали поступать годами. Я — той же ночью, когда получил письмо: «Вы зачислены на музыкальный факультет».
Моя жизнь делится на "до" и "после" этой фразы.
И я всё ещё не знаю, готов ли я на "после".
Я втянул воздух, поправил серьгу в ухе — она странным образом придавала мне чувство контроля, будто маленькая деталь, которая всё ещё принадлежит мне, не отцу, не прошлому — мне самому. Затем шагнул вперёд.
Люди проходили мимо уверенной походкой — яркие, шумные, раскованные. А я чувствовал себя тенью, затерянной в толпе. Можно подумать, меня легко заметить: темные волосы, тёмные глаза, пара тату, на которых отец бы сорвал голос, если бы увидел. Но здесь... здесь я будто растворялся.
И это было даже приятно.
До тех пор, пока кто-то не врезался в меня так, будто решил выбить из меня всю новую жизнь одним ударом.
— Ты хоть смотри, куда идёшь, — выдохнул я, автоматически.
— Это ты врезался в меня, мелкий, — раздалось надо мной.
Я поднял взгляд — и первая мысль была: чёрт, почему мне так не повезло?
Парень передо мной был, мягко говоря, заметный. Рост под два метра, широкие плечи, футболка натянута на мышцы, как на вешалку. Светлые, почти пепельные волосы, взъерошенные, будто он только что вышел из душа и забыл привести себя в порядок. На руках — тату, на шее — тоже. И глаза. Тёмно-голубые, холодные, как лёд.
— Извини? — поднял я бровь. — Мелкий?
Он ухмыльнулся уголком губ, будто ему самому понравилось, что он меня поддел.
— Ну да. Ты где-то... — он скользнул взглядом по мне сверху вниз, медленно, слишком оценивающе. — Сто восемьдесят? На фоне меня — да, мелкий.
— На фоне твоего эго, — сказал я, — вообще все будут мелкими.
Его ухмылка стала шире. Опаснее.
— О, так ты ещё и языстый.
— Только с теми, кто этого заслуживает.
Пара студентов обернулась на нас. Здоровяк даже не моргнул.
— Ты новенький? — спросил он.
— Угадай.
— Музыкант? — фыркнул он так, будто это какое-то оскорбление.
— А ты спортсмен? — парировал я.
— Самый лучший на курсе, — сказал он без тени сомнения. И почему-то я поверил.
Поверил — и взбесился.
— Поздравляю, можешь написать это на своей гигантской могиле самооценки.
Он сделал шаг вперёд. Близко. Так, что я едва не почувствовал запах его парфюма — что-то легкое, холодное, будто он только что вышел из океана. И от этого стало... неприятно. Слишком.
— Ты дерзкий, — сказал он тихо. — Не думаю, что долго продержишься здесь с таким характером.
— А я не думаю, что мне нужна твоя оценка, — отрезал я.
Его глаза сверкнули. Не злобой — интересом. Как будто я только что сказал что-то, что никто давно не решался ему сказать.
— Эй Зейн, — вдруг сказал кто-то сзади.
Какой-то парень в форме университета взял его за плечо. — Тренировка через десять минут, пошли.
Зейн.
Имя легло в грудь ледяным кусочком.
Он кивнул своему другу, но от меня взгляд не отвёл.
— До встречи, мелкий музыкант, — сказал он и прошёл мимо, чуть задев меня плечом нарочно.
И чертовски медленно.
Я выдохнул, когда он исчез в дверях.
Чёрт. Чёрт. Чёрт.
Мой первый день — и я уже встретил человека, от которого у меня захотелось одновременно ударить и... ну ладно, неважно.
Я развернулся к корпусу музыкального факультета.
Мне предстоит новое начало. Новая жизнь.
И в ней точно не будет места для какого-то там самодовольного гиганта по имени—
— Зейн, — выругался я шёпотом.
И почему-то внутри было чувство, что от него я так просто не избавлюсь.
****
Каждый шаг отдавался тихим эхом — мир казался большим и чужим, но в этом было что-то притягательное.
Карта на телефоне показала путь к общежитию.
Я прошёл через ворота, свернул направо и, наконец, остановился у здания, где должен был жить на первый год. Сердце билось быстрее — новая жизнь, новые люди, новые правила.
В холле я подошёл к ресепшену и назвал своё имя. Девушка за стойкой улыбнулась и протянула ключи:
— Добро пожаловать, Киллиан. Комната 312, верхний этаж.
Я кивнул и, тяжело вздохнув, поднялся по лестнице. Дверь открылась легко. Комната оказалась светлой, с двумя кроватями, большим окном и полками, которые ждут, чтобы я их заполнил. И тут я увидел его.
— Привет! — сказал парень, сидящий на кровати, перебирая вещи в рюкзаке. Он поднял глаза, и я сразу понял, что это человек, с которым мне придётся делить пространство. — Я Лиам. Ты мой сосед?
— Да, — ответил я, пытаясь улыбнуться. — Киллиан. Рад познакомиться.
Он улыбнулся в ответ, широкая и открытая улыбка, которая внезапно сделала комнату немного теплее.
— Отлично, — сказал Лиам, — Рад знакомству Киллиан. Надеюсь поладим!
Ага, конечно. Я поставил чемодан у своей кровати, сел на край и наконец выдохнул. Всё было новым и странным — от городской суеты до громких криков студентов в коридоре — но... я чувствовал, что готов к этому.
Завтра первый учебный день. Первый шаг в новую жизнь.
И, несмотря на всё, я не мог не улыбнуться.
Что-то мне подсказывало: это будет интересно.