Ꮁᴧᴀʙᴀ 5: Ꮻбъᴇдинᴇниᴇ ʍиᴩᴏʙ
Прошло шесть дней с момента нашей первой встречи. Я не ожидал, что Ники сделает первый шаг, но всё произошло так просто, будто это было совершенно естественно. Он подошёл ко мне в библиотеке и, немного замешкавшись, предложил обменяться номерами телефонов.
— Ну, чтобы обсуждать лекции и всякое такое, — добавил он, стараясь выглядеть непринуждённо.
Я, конечно, согласился. И вот теперь мы начали общаться чаще, чем я мог представить. Сначала это были короткие сообщения о том, как прошел день, потом разговоры о наших увлечениях. Оказалось, что Ники опять изучает японскую архитектуру — такая необычная и специфическая сфера, которая совсем не похожа на мою филологию. Ну это типично для нас.
Как-то вечером Ники предложил интересную идею:
— А что, если мы добавим своих друзей в один чат? — написал он. — Просто, чтобы познакомить их и посмотреть, что выйдет.
— Ммм… это будет немного странно, — ответил я. — Мои друзья тебя не знают, а твои — меня.
— Так в этом и прикол, — настаивал он. — Чем больше людей, тем веселее.
Я немного сомневался, но идея звучала заманчиво.
— Хорошо, но давай договоримся, что это будет что-то вроде "встречи наобум", — написал я. — Никто не знает, кто там будет, пока все не начнут общаться.
Ники согласился, и мы создали новый чат. Первым я добавил Илону, свою младшую подругу, которая всегда была настроена позитивно и никогда не упускала шанса познакомиться с новыми людьми.
— Привет, Пи'Тэму, это что за новая затея? — написала она, как только получила приглашение.
— Сейчас увидишь, Нонг, — ответил я, пытаясь подогреть её интерес.
Ники добавил своего друга по имени Хан которого я узнал по нашим личным сообщением, который, судя по всему, был таким же спокойным, как и сам Ники.
— Что происходит? — написал Хан, когда увидел, что он оказался в новом чате.
— Просто эксперимент, — ответил Ники. — Давай знакомься.
И вот началось самое забавное. Лона, как всегда, взяла инициативу на себя:
— Привет, я Илона! Тайка-филиппинка, и я обожаю весёлые компании. А вы кто? — она быстро заинтересовалась и направила свой вопрос к Ники и Хану.
— Я Ники. Изучаю японскую архитектуру. Просто друг Тэму, — сухо ответил Ники, но, кажется, его это развлекало.
— Хан. Таец-китаец. И да, мне тоже интересно, что за повод для этого чата, — добавил второй участник.
Мы начали обсуждать разные темы, постепенно узнавая друг друга. Ил задала миллион вопросов о Ники, который, казалось, отвечал ей только ради приличия. Хан, напротив, вступил в оживлённый диалог с Илоной, хотя иногда бросал шутливые реплики и в мою сторону.
— Хан, а ты ботаник? — вдруг спросила Илона, обращая внимание на его стиль общения.
— Может быть, — ответил он. — Но лучше быть умным ботаником, чем несерьёзным болтуном.
— Эй! — засмеялась Ил. — Я не болтун, я просто люблю говорить. Большая разница!
Эта странная смесь людей начала сплетаться во что-то новое. Ники явно привык к своему миру и не спешил раскрываться, но в его сообщениях сквозила лёгкая ирония, которая добавляла изюминку к нашим беседам. Лона пыталась развеселить всех, а Хан своим острым умом иногда превращал разговор в настоящие интеллектуальные баталии.
Этот вечер оказался удивительным. Мы болтали до самой ночи, а я поймал себя на мысли, что, несмотря на всю хаотичность, мне нравится эта новая компания. Она была такой разной, но в этом и заключалась её магия.
Когда я лег спать, телефон снова завибрировал. Сообщение от Ники:
— Думаю, это было весело. Спасибо за идею.
Я улыбнулся, отвечая:
— Спасибо тебе. Ты сделал первый шаг.
Ники не ответил, но я знал, что он это прочитал. И, возможно, для него этот вечер был таким же важным, как и для меня.
___
На следующий день
Чат продолжал разгораться шутками и обсуждениями, когда внезапно сообщение от Ники выделилось среди остальных:
Ники:
— Думаю, нам стоит встретиться лично. Сидеть в чате — это, конечно, удобно, но не заменит нормального разговора.
Илона:
— Ого, Пи'Ники, ты предлагаешь? Это неожиданно!
Хан:
— Лично? Хм… Звучит необычно. Но почему бы и нет.
Тэму:
— А где ты предлагаешь встретиться?
Ники:
— Есть одно место неподалёку от университета. Называется *Krapao No Long Beans. Отличная кухня и уютная атмосфера. Как насчёт завтра вечером?
(*Да, это тот самый ресторан из новеллы "У этой любви нет длинных бобов" от Ninepinta. Прим. Кем)
Илона:
— Я за! Я обожаю такие встречи. Надеюсь, там будет вкусно.
Хан:
— Звучит как план. Но предупреждаю, я могу говорить о книгах, если тема зайдёт в тупик.
Я усмехнулся, читая их сообщения. Ники, кажется, впервые проявлял инициативу такого масштаба. Мне стало интересно, как он поведёт себя вживую, ведь в чате он был сдержанным, но при этом вызывал у всех неподдельный интерес.
___
На второй день, после лекций, я зашёл домой, чтобы переодеться и немного прийти в себя перед встречей. Лона заранее начала писать мне, обсуждая, что надеть:
Илона:
— Тэ, как думаешь, платье или джинсы?
Тэму:
— Илона, это не свидание, а встреча друзей. Надень то, в чём тебе будет комфортно.
Илона:
— Ты прав, но впечатление всё равно важно!
Я не мог не улыбнуться. Она всегда делала всё так искренне и с душой.
Когда я вошёл в ресторан, Ники уже был там. Он сидел за столом у окна и смотрел в меню, его спокойствие как будто подчёркивало уверенность, с которой он пригласил нас. Рядом с ним сидел Хан, сдержанно кивавший в знак приветствия, когда я подошёл.
— Привет, — сказал я, садясь напротив.
— Ты вовремя, — кивнул Ники. — Илона немного опаздывает.
— Нонг'Илона? Опаздывает? — с долей сарказма переспросил Хан. — Видимо, хочет произвести впечатление.
Мы посмеялись, и вскоре Ил ворвалась в ресторан.
— Извините за опоздание! — сказала она, тяжело дыша. — Вы только посмотрите на это место!
Она быстро осмотрелась и устроилась между мной и Ханом.
— Ну что, начнём? — спросил Ники, махнув официанту.
Мы заказали фирменные блюда заведения, и разговор постепенно перетекал из одной темы в другую. Илона задавала вопросы о японской архитектуре, Ники отвечал, выдерживая её поток энергии. Хан вставлял шутки и периодически рассказывал про свои любимые книги, а я просто наслаждался этим моментом.
Чем дольше мы разговаривали, тем больше я чувствовал, что это начало чего-то важного. Возможно, мы станем той самой компанией, которая изменит нашу жизнь.
Когда ужин подошёл к концу, Ники поднял свой стакан с чаем и предложил тост:
— За новые знакомства и за то, чтобы эта встреча была не последней.
Мы все поддержали его, а в глубине души я понимал: это только начало.