Ближе к тьме [18+]

Кора

- Коралина, давай быстрее, иначе ты опоздаешь, - торопливо говорила мама.

- Коралина Аддерли, не заставляй меня повышать на тебя голос...

- Коралина... Коралина!

Я резко поднимаюсь с кровати, вся в поту, судорожно делая быстрые вдохи и выдохи.

- Кошмар... Мама... - шепчу я, бросая взгляд на часы.

Два часа ночи.

Мне плохо.
Больно.

Раны до сих пор не затягиваются - наоборот, появляются новые, куда мучительнее старых.
Кошмары не дают покоя, и с каждым днём они становятся всё страшнее, всё реальнее, всё ближе.

Я ложусь обратно.

Ладно, просто полежу... Всё равно ведь не смогу уснуть.

Но усталость оказывается сильнее мыслей -
и я снова проваливаюсь в царство Морфея.

***

Новый день - новые проблемы, новая боль. Именно так я могу описать всё, что происходит в этой школе каждый день.
«Nightfall» - это место хаоса и беспредела, школа, где обитают те, кого боятся, где правят самые сильные кланы, а во главе их стоит сильнейший из всех.

Сейчас обеденный перерыв, и я иду к своему привычному, тихому месту. С того момента, как я пришла сюда, все сторонились меня - и это было именно то, что мне нужно. У меня были свои планы на эту школу. Сначала, конечно, у них появился интерес к моей личности, но как появился, так же быстро и исчез, если честно, я совсем не против. С первого дня я старалась быть тихой, не привлекать к себе лишнего внимания, не выделяться и не оставлять следов. В общем-то, у меня это получилось. Ну... почти.

Кроме одной маленькой занозы.
Точнее - маленькой и тупой занозы, которая мешает мне спокойно ходить по этим коридорам, построенным ещё в XVIII веке.

Эта школа строилась много лет и стоит уже куда дольше. Она притягивает своим внешним видом: готическая архитектура, мрачные башни, тяжёлые каменные стены, вечная тень и холод в воздухе. Насколько известно, её возвёл древний род великих предводителей четырёх кланов - специально для продолжения их рода и сохранения силы крови.

Здесь нет слабых. Здесь только сильнейшие из сильных.
Ежегодно проводятся турниры и поединки, и ни один из них не обходится без жертв. Здесь всё решается силой и магией. «Nightfall» - не место для слабых духом и не для тех, кто сомневается в себе. Каждое мгновение здесь - испытание, каждая победа - шаг вперёд, а каждая ошибка может стоить жизни.

Турниры здесь - не просто зрелище.Они определяют, кто достоин называться сильнейшим из сильнейших, кто заслуживает уважения и страха. Но это не просто битвы за титул. Турнир - это вызов самому себе, своей магии и тем, кто осмелится встать на твоём пути.

Я пришла сюда недавно и ещё не проходила отбор. Скоро всё изменится, скоро я узнаю, какой из кланов выберет меня...
И какую судьбу он мне готовит.

- Эй, неуч, - перебивает мои мысли раздражающий, писклявый женский голос.

Я даже не сразу поворачиваю голову.
Этот тембр, эта интонация, эта манера говорить - их невозможно спутать.

Блондинка со средней длиной волос, серыми глазами и самодовольной ухмылкой стоит в нескольких шагах от меня, явно ожидая реакции.

Я не удивляюсь такому «приветствию».Спокойно прохожу мимо, скользнув по ней холодным, безразличным взглядом.Та самая маленькая заноза.

Ребекка Лонг.

Ребекка - стерва, заработавшая свою популярность и иллюзию силы только потому, что вечно ошивается рядом с так называемой «Великой четвёркой».
Я предпочитаю называть их «Великие придурки».

Четверо, которые ничем не заслужили своего величия.
Ничем, кроме фамилий.
Они - продолжение своих родов.
Их отцы, деды и прадеды были великими наследниками кланов,
достойными лидерами, настоящими вождями,
тем, кто действительно правил и вёл за собой.

А они?

Недовзрослые сынки богатых и властных родителей,
живущие за счёт чужой славы,
чужой крови, чужих побед.

Четыре клана.
Четыре парня.
Четыре опасности.

Каждый из них был представителем древнего рода, наследником магической силы и ответственности, но ни один из них не казался достойным своей роли.

Ребекка делала то, что обычно делают послушные девочки сильных и властных парней.

Сидела у него на коленях, буквально повиснув на его шее, вцепившись в него так, будто он - её трофей.

Она всегда вела себя одинаково:
ни шагу назад,
ни сантиметра дистанции,
ни секунды свободы.

Не выпускала из рук свою «собственность».
Интересно, а он об этом знает?
О том, что, по её мнению, он - её собственность?

Сомневаюсь.

Если бы знал - давно бы выкинул эту шавку из школы.
Ведь у него есть власть.
Есть сила.
И её у него больше, чем у всей остальной троицы вместе взятой.

Она висела на шее брюнета с волосами цвета смолы, растрёпанными в беспорядке, и тёмно - шоколадными глазами. Его сильное, мускулистое телосложение подчёркивала чёрная футболка, поверх которой была надета кожаная косуха того же цвета, украшенная рельефными надписями и готическими рисунками в виде черепов. Он выглядел так, будто само пространство вокруг него должно было подчиняться.

Справа от него сидел шатен с проколотым ухом. Его волосы были взъерошены, а глаза - необычного янтарного цвета. Острые скулы и холодное выражение лица придавали ему жёсткость и опасную притягательность.

Напротив расположился голубоглазый шатен, подстриженный под фейд. И, как бы мне ни хотелось отрицать, этот стиль ему действительно шёл - он смотрелся уверенно, спокойно и собранно.

Рядом с ним сидел парень с изумрудными глазами - такими, будто они могли проникать внутрь тебя и разбирать по частям, изучая каждую мысль, каждый страх и каждую слабость. От этого становилось жутко. Его темные волосы были уложены в аккуратную канадку, подчёркивающую чёткие черты лица.

Как ни странно, все они были в чёрном.Но стиль у каждого был разный.И в этом различии чувствовалась их сила.

- Эй, убогая... - снова выкрикнула сероглазая девушка, нарочито растягивая слова. - Где шмотки покупала? Они такие же убогие, как и ты!

Раздался гортанный, противный смех.Громкий. Демонстративный. Показной.

На этот звук обернулись все сидящие.Взгляды потянулись в мою сторону - любопытные, холодные, оценивающие, равнодушные.

Кто-то ждал реакции.
Кто-то - сцены.
Кто-то - крови.

Мне так и хотелось её заткнуть, но что поделать с человеком, который не понимает ни слов, ни действий?
Поэтому я просто прохожу мимо с гордо поднятой головой - как всегда и делаю.

- Слышь, ты что, оглохла?! - кричит она. - Я понимаю, что у тебя, наверное, языка нет, но намеренно нас игнорировать - это уже слишком!

Интересно, когда она стала
частью их группы.Неужели эти придурки действительно впустили её в свой круг?Ну что ж... значит, они оказались ещё тупее, чем я думала.Им хуже, а мне всё равно.

Я взяла себе салат так как ничего другого уже не осталось и пошла к своему месту, не обращая на эту ненормальную внимания.
И через минуту ко мне подсела Мэди, единственный человек который смог меня понять без слов и единственный кто мне понравился среди всех в этой школе. Мэдлин Дэвис очень красивая кареглазая брюнетка , у нее идеальная фигура. Она красива, так ещё и талантлива, ее умению играть на музыкальных инструментах может позавидовать любой музыкант. Она играет на многих музыкальных инструментах, таких как гитара, скрипка, пианино. Также она поделилась со мной ее маленькой целью. Она хочет освоить игру на арфе. Ей очень нравится этот интересный инструмент.

Такая милая и заботливая девушка состоит в клане Грифонов и вообще прошла ежегодный отбор, я искренне удивилась когда узнала об этом , сама же девушка говорит что ей просто нравится музыкальный кабинет и уроки по левитации в этой школе. Ее можно понять, ведь кабинет музыки огромен и забит музыкальными инструментами, а уроки проходят очень подробно и каждый раз по разному.

- Ты в порядке? - спрашивает девушка с обеспокоенным лицом.
- Они не сильно тебя задели?

- Нет, конечно нет. - уголки губ поднимаются сами собой - Ты же знаешь, что меня не трогают такие заявления от таких людей.

Да, действительно меня вовсе не трогала тирада Ребекки. Я такой уж человек, раньше мне и вправду было не всё равно на то, что обо мне думали и говорили, но теперь мне стало абсолютно плевать на это.

Я легонько улыбнулась ей, чтобы успокоить. Мне не нравится видеть, что ей грустно или плохо - это причиняет мне боль. Мне нравится видеть улыбку на лице человека, который меня поддерживает.

- Знаю, но не легче ли что-нибудь сказать?

- Я могла бы, но разве это поможет? Она всё равно не поймёт. И уж точно не изменится в лучшую сторону.

- Ну ладно, милая, я хотела убедиться, что с тобой всё хорошо. А теперь побегу - у меня урок по музыке, и после я хотела ещё попрактиковаться в управлении ветром. Не могу дождаться! - улыбнулась она и, вскочив с места, быстро направилась к выходу, крикнув: - Увидимся, милая!

Я смотрю ей вслед с моим обычным выражением лица. Хочу вернуться к своему салату, как вдруг замечаю чей-то взгляд, направленный в мою сторону. Фелл смотрит на меня и изучает своим острым взглядом. Его лицо, как обычно, хмурое, что внушает страх. Я начинаю чувствовать себя некомфортно, сидя на своём стуле, и отворачиваюсь от него, чтобы продолжить своё «интересное» занятие.

В отличие от всех в «Nightfall», я не боюсь этой четвёрки и вовсе не считаю их великими. Они не сделали ничего такого, чтобы я их боялась или уважала - они только мозолят мне глаза своим «величием».

Закончив, я встаю с места и направляюсь к выходу из кафетерия, как вдруг кто-то обливает меня. Я в шоке роняю сумку, и все вещи рассыпаются по полу. Поворачиваюсь и вижу несколько девушек, стоящих там. Это, конечно же, Ребекка и её свита - такие же «гидры», такие же пустые, как и она сама.

- Ну как, душ? Я подумала, тебе нужно принять ванну. От тебя же воняет, ты убогая. - хохочет она, и её свита подхватывает смех.

Злость одолевает меня, и я почти теряю контроль над своей силой, но быстро беру себя в руки - никто не должен знать о моём секрете.
Я быстро подхожу к ней, не скрывая злости.

- Ты с ума сошла? - произношу я с яростью в голосе. - Ты правда думаешь, что можешь просто так лезть ко мне и тебе ничего за это не будет?

Она не чувствует ни капли сожаления - это прекрасно видно по её ухмылке. Ей явно нравится, что она вывела меня из себя!
Какой кошмар!

- Смирись, убогая. Ты всегда будешь молчать в тряпочку передо мной. Ты же заучка - должна понимать, что ты намного хуже меня.

- Серьёзно? Ты только и можешь, что говорить!

Она думала, что я замолчу, но я не буду собой, если не скажу что-то и не поставлю её на место.
Я подхожу к ней и крепко хватаю её за волосы.

- Отпусти меня, сумасшедшая дрянь! - вопит она. - Ты хоть знаешь, кто я? Я девушка Фелла. Он тебя по стенке размажет!

Она на полном серьёзе кричит это на весь кафетерий и пытается мне угрожать. Похоже, она совсем ничего не знает о жизни и самоуважении. Как её вообще сюда взяли?

- Если я освобожусь, тебе не жить! Жалкая... ненавижу тебя! Отпусти меня! - кричит она во всё горло.

Я ее отпускаю и пока она приходит в себя я подхожу к ней.

- Я тебя предупреждаю, больше не лезь ко мне!

- Ты мне ещё угрожать будешь?! Фееелл, скажи ей! - протянула она, словно капризный ребёнок.

Я смотрю на парня в косухе, который поднимается с места и медленным, спокойным шагом идёт в нашу сторону, не сводя с меня взгляда. Проходя мимо, он разглядывает меня и молча проходит дальше, всё так же сверля меня своим орлиным взглядом, не обращая никакого внимания на «свою девушку».
Девушка фыркает и, топнув ногой, быстро бежит за ним.
И только сейчас я понимаю, что все в помещении смотрят на меня.

Я поднимаю свои вещи с пола и замечаю что остальные короли тоже встали со своих мест и идут за своим лидером. Они проходят мимо моих вещей которые разбросаны по полу. И только я хочу поднять свой любимый блокнот с надписью «You are your only limit»¹ подаренный мне папой, его поднимает тот самый парень с изумрудными глазами.

Дэниел Картер - лидер клана Драконов, представитель древнего рода. Его все называют самым интеллигентным и более добрым, чем остальные. Говорят, что он идеальный стрелок из разных видов оружия, а его сила и мощь превосходят всех остальных из этого рода. А его ямочки сводят с ума многих девушек.

Не знаю, правда это или нет, но на первый взгляд он действительно кажется интеллигентным. Однако нельзя терять бдительность: каким бы он ни был, он всё же из «четвёрки». А от них стоит ожидать чего угодно.

-Тебя же Коралина зовут?

- Да, а ты...

- Меня зовут Дэниел, не сочти что я груб, но я был уверен что ты знаешь моё имя.

-Я знаю твоё имя, да и его сложно не знать.

- Прикольная надпись, - прочитав надпись он начинает улыбаться. - Держи.

-Спасибо, - говорю я когда он мне протягивает блокнот.

- Классно ты ее на место поставила, нам с парнями понравилось!

- Даже не знаю что на это ответить, спасибо.

- Ладно, приятно было пообщаться, пока куколка! - подмигивает он и разворачиваясь уходит за остальными.

Я остаюсь в ступоре, не понимая, что это было, но быстро беру себя в руки - мне пора на урок по атаке, который ведёт мистер Скотт. Гарет Скотт - один из самых сильных преподавателей в «Nightfall». Он прекрасно разбирается в особенностях каждого клана и преподаёт атаку для всех, хотя сам не владеет магией.

Говорят, он провёл десятки спаррингов и досконально изучил искусство боя. Особенно ему нет равных в обращении с оружием. Фехтование - его коронный навык, и каждый его урок - это испытание не только силы, но и мастерства.

В этой школе также предусмотрены развлечения, которые помогают развивать силу и разум. Например, в мастерских и залах с драгоценными вещами чаще всего можно встретить Грифонов. Огромный бассейн и сады с водоёмами являются излюбленным местом Гидр. В садах или спортивных комплексах чаще всего находятся Драконы. А для Фениксов любимыми местами стали огромная территория леса и старинная библиотека.

Поднимая учебники, я замечаю, что на пол упал какой-то листок. Оказалось, это рейтинг кланов - документ, который выдают каждому ученику. Согласно правилам, мы должны знать его наизусть, чтобы быть в курсе способностей и особенностей друг друга.
Как любит говорить мистер Скотт:
«Чтобы победить, ты должен знать своего врага - его слабости, силу и стратегию. Только так можно нанести сокрушительный удар».

Честно говоря, он иногда кажется немного странным. Может, это из-за того, что в одном из боёв его сильно ударили по голове? Хм, вполне вероятно.

Я прочитала много источников и знаю этот рейтинг и без листка. Самые распространённые - водные Гидры и ветреные Грифоны. Дальше идут молниеносные Драконы, а самый редкий вид - огненные Фениксы.

Водные Гидры, довольно распространенный вид поэтому ежегодно здесь сотни холодных Гидр которые влекут с собой дожди и штормы. Самым сильным представителем этого клана на данный момент является - Кристиан Уокер, тот голубоглазый шатен.

Воздушные Грифоны, также как и Гидры, распространенный вид, поэтому их здесь куча , они очень хитры и коварны, поэтому и влекут бури и ураганы. Представитель этого клана - Зейн Эванс, парень с янтарными глазами и с застывшей, высокомерной усмешкой на лице.

Молниеносные Драконы, это тот самый средний уровень, их бывает как и много так и мало ведь большинство этого клана парни, у которых характер как сталь, не сломаешь и не пробьёшь. Они самые лучшие воины, при их сражении небо кроется тучами, а зигзаги молнии разрезают небо пополам. Их лидером является парень с редким видом, изумрудных глаз - Дэниел Картер. Тот красавчик с ямочками, он действительно хорош.

И наконец...

Огненный Феникс, столь редкий вид что каждый год появляется лишь один Феникс, и то если повезёт. Фениксы влекут с собой пробуждения вулканов и энергетические бури.
Именно они являются символом перерождения , ведь как многие знают они могут перерождается из собственного пепла. Последним Фениксом является - Фелл Харрис, тот самый странный тип с жестким лицом и глазами цвета оникса.

Каждый день здесь - это не просто борьба с внешними врагами. Это столкновение с собой, с теми чудовищами, которых я затаила в своём сознании. И не важно, какой титул у клана, или сколько раз он выигрывал в турнирах, истинная борьба всегда будет в глубине души.

Когда я шла по коридорам к следующему уроку, мои шаги становились всё более уверенными. Я знала, что это место - не просто школа. Это арена, где каждый может либо пасть, либо стать сильнее. Я не собиралась падать.

_______________________________________

1. «You are your only limit» (в переводе с англ.) «Твой единственный предел - ты сам»