Глава двенадцатая. Хелен.
Два месяца лета пролетели так быстро, что я и не успел этого заметить. Также я не заметил, как наступил мой день рождения. Особо его праздновать я не стал - просто поел тортик с родственниками. Винтер и Хелен поздравили меня открыткой в социалке. Я был рад этому.
Кстати говоря, о Хелен. Ближе к концу лета она предложила встретиться. Это было крайне неожиданно, но отказываться я не стал. На моем счету находилось большое количество денежных средств, потому, вместо посиделки в каком-нибудь кафе, я предложил девушке походить по магазинам.
«У меня все равно нет осенней одежды...»
— Я буду только рада. Как раз хотела закупиться перед новым учебным годом.
Встретились мы возле главного входа в большой торговый центр. В этом торговом центре, в одной из временных линий, у нас с Винтер состоится свидание.
«А может и в этой...»
То был один из последних жарких дней лета. Я надел пляжные шорты, которые мне удалось откопать среди множества летних вещей, широкую футболку и кеды.
Хелен опаздывала.
Я стоял у входа под палящим солнцем, каждые несколько минут поглядывая на экран смартфона.
— Что интересного показывают?
Послышался знакомый голос.
Я убрал смартфон в карман. Передо мной стояла невысокая девушка с русыми волосами до плеч. Она была одета в легкую футболку, короткие джинсовые шорты и летние сандалии. Ее телосложение можно было назвать спортивным или атлетичным.
— Ничего. Просто следил за тем, на сколько ты опаздываешь.
— Эй!
Обиженно воскликнула Хелен.
Она скрестила руки на груди и отвернулась.
— Прости, я просто пошутил. Я сам только пришел, ты ничуть не опоздала.
Мне пришлось соврать.
Та покосилась на меня.
— Точно?
— Ага.
Я выдавил из себя что-то похожее на улыбку, и это помогло - Хелен перестала обиженно смотреть на меня и тоже улыбнулась.
Мы вошли внутрь торгового центра.
Нас обдул холодный воздух, производимый многочисленными кондиционерами.
— Морган, куда пойдем?
Радостно спросила Хелен.
Я прикинул варианты.
Мой ответ оказался донельзя банальным.
— За одеждой.
Мы заходили во все магазины подряд. Сказать честно, одежда в них была отвратительной, но мне удалось найти то, что я искал - легкую куртку и пару кофт. Хелен, казалось, не знала, за чем она приехала вообще. Ее выбор вещей был крайне спонтанным.
Как-то мы остановились в небольшом магазине женской одежды.
Девушка ушла в примерочную с несколькими юбками и рубашками, а я остался ждать ее, сидя на небольшом диванчике.
Мой смартфон завибрировал.
Я достал устройство из кармана.
Это была Хелен.
— «Морган, ты мне нужен.»
Написала девушка. В конце сообщения она добавила подмигивающий смайлик.
Я вздохнул, вернул смартфон в карман и двинулся в сторону примерочных.
Кабинки имели деревянные двери. Найдя нужную, я постучался. Замок щелкнул и дверь открылся. Я вошел внутрь и по привычке защелкнул замок.
Я осмотрел стоящую передо мной одногруппницу.
Она выглядела невероятно мило.
Белая приталенная рубашка подчеркивала талию, а черная юбка чуть выше колена позволяла насладиться видом стройных ножек девушки.
Хелен выглядела потрясно. Это понимал не только я, но и она сама.
Она была похожа на ту самую примерную студентку-отличницу.
Я даже задумался на секунду:
«Почему Винтер? Почему я влюбился в нее, а не в Хелен? Она не менее милая, с ней нет таких проблем, какие есть с Винтер. Так почему?»
Но логичного ответа не последовало.
И это нормально. Искать что-то логичное в человеческих сердцах - гиблое дело.
Я не чувствовал к Хелен того же, что чувствовал к Винтер. Если, смотря на Винтер я воспринимал ее как девушку, то вот с Хелен такого не было. Она была, прежде всего, моей одногруппницей.
— Как я тебе, Морган?
Я сглотнул.
— Признаюсь, выглядишь шикарно. Только вот...
Я указал на гладкие ножки девушки.
— ... когда похолодает ты так ходить не сможешь.
Хелен раскраснелась
— Я, по-твоему, совсем дурочка по холоду так ходить? Надену колготки.
Я кивнул, сообщая девушке, что это верное решение.
— Я могу идти?
— Да, иди. Если что-то понадобиться, я тебе напишу.
Я вышел из примерочной.
Позже вышла и Хелен. Она все-таки купила эту юбку и рубашку.
Мы решили пойти перекусить.
— Я толком не позавтракал.
— Тогда давай зайдем куда-нибудь.
Мне стало интересно, где и чем питаются такие спортивные девушки, как Хелен.
— Тогда посоветуй что-нибудь.
— Я?
Удивленно воскликнула она.
— Именно.
— Хмм...
Девушка задумалась и принялась растирать подбородок.
— Знаю я одно местечко!
Выкрикнула та, схватила меня за руку и потащила в неизвестном мне направлении.
Я ожидал увидеть заведение для вегетарианцев, где нет места жирной пище и чему-то такому.
Но вот увидеть кафе с названием «Вкусная курочка» я никак не ожидал.
— Бывал тут?
Спросила меня Хелен.
Мы сели за столик возле большого панорамного окна. Отсюда можно было видеть проходящих по торговому центру людей.
— Пару раз и то давно. Так что можно считать, что нет.
Девушка хихикнула.
Я покосился на нее.
— Ты забавный, Морган. Так странно разговариваешь. Это мне в тебе и нравится.
Она улыбнулась, а я смутился.
Тему моих чувств я с Хелен затрагивать не хотел.
— Разве странно? Кажется, вполне обычно.
— Ну, хотя странно не совсем то слово. У тебя, скажем так, какой-то свой стиль. Понимаешь, о чем я?
«Не понимаю...»
— Да, типа понимаю.
— Ну вот!
Я начал рассматривать меню.
Все же образ спортивной и энергичной Хелен почти не вязался с подобными заведениями.
— Ну а ты часто тут бываешь?
Задал я свой вопрос.
— Да, мы часто забегаем в «Курочку» с подружками.
Надо сказать, Хелен невероятно повезло. Не знаю, осознает она этого, или нет, но многие девушки, узнав о том, что она питается фастфудом и при этом выглядит стройно и атлетично, убили бы ее.
— Понятно.
— Я закажу себе средний бургер и маленькую газировку. Что ты будешь?
Спросила меня одногруппница.
Я на секунду задумался.
— Большой бургер и среднюю газировку.
Мы пошли на кассу, сделали свои заказы, забрали их, а затем вернулись за свой столик.
Заказы приготовили быстро. Я забрал оба.
— Благодарю.
— Не за что.
Мы принялись есть.
— Приятно аппетита, Морган.
Очень странно, но девушка выделила мое имя.
— И тебе, Хелен.
В ответ я сделал то же самое.
Бургеры оказались вкусными. Очень вкусными. Если я быстро не наедался, я бы с радостью заказ еще один.
— Объедение, да ведь?
— Да, очень вкусно.
Искренне ответил я.
— Я очень рада, что тебе тут понравилось. О, а знаешь, как-нибудь нужно сходить в...
Девушка была воодушевлена, но я ее совершенно не слушал. Я просто наслаждался временем, которое проводил в компании Хелен. В других временных линиях мне этого заметить не удалось, но сейчас я понимаю, что она - замечательный человек. С ней было крайне интересно и весело. И даже ее гиперактивность, которая изначально казалась мне негативным качеством, сейчас виделась мне как что-то положительное.
— ... как тебе идея, Морган?
Хелен улыбнулась и посмотрела на меня, ожидая моего ответа.
— Да, отличная.
Ответил я.
— Ты меня совершенно не слушал!
Крикнула та.
Улыбка на ее лице сменилась раздражением.
Мне не оставалось ничего, кроме как нелепо улыбнуться.
Мы побродили по магазинам еще пару часов. Девушка продолжала заходить в каждый магазин, примеряя там что-то, и это даже несмотря на то, что она уже купила достаточное количество вещей. В каждом магазине она уходила в примерочную, а потом звала меня, чтобы я оценил ее внешний вид.
Обычно парни на инстинктивном уровне отвечают девушкам что-то вроде «О да, ты прекрасно выглядишь!» или «Да, тебе так идет!», но эти разы были исключением. Я действительно был поражен тем, как хорошо Хелен выглядела в любой одежде, будь то деловой костюм с прямыми брюками, или облегающий спортивный костюм.
Девушка купила пару вещей по моей рекомендации, и мы вышли из торгового центра.
Уже вечерело. Часы показывали семь, а нас обдувал прохладный ветерок.
— Не против немного пройтись?
— Не против.
Я, неся в руках пакеты - и свои, и Хелен, просто шел за девушкой.
Настроение у нее было хорошим. Она шла на пару метров впереди меня весело размахивая руками и делая каждый шаг особенно широким.
Не сказать, что я верил в то, что настроение толпы как-то влияет на настроение конкретного человека, но сейчас, видя рядом Хелен в хорошем настроение, я и сам ловил себя на улыбке без причины.
Мы вышли на набережную. Где-то далеко в реке плыли грузовые корабли. Девушка подошла к бетонному ограждению, разделяющему парковую зону и реку, и уставилась в даль.
Я также подошел к ограждению, но посмотрел вниз.
До поверхности воды было, по меньшей мере, метра четыре.
Я инстинктивно сглотнул.
— Морган, я хочу туда!
Потребовала у меня Хелен, указывая на старую пристань вдалеке.
— Ладно, давай пойдем туда.
Глаза девушки загорелись, она схватила меня за руку и рванула вперед.
Через пять минут мы были на месте.
Старый деревянный причал. Сюда часто приходили дети, чтобы поиграть, а в жаркое время года любители сигают отсюда в воду. Когда-то на этом месте был речной порт, но с тех пор многое изменилось, и этот причал - единственное, что о нем напоминает.
— Кажется, когда мы выйдем на учебу, будет холодно.
Начала Хелен.
— Да, кажется, передавали дожди.
Я совершенно не интересовался прогнозом погоды. О предстоящих дождях я знал из своего сна.
— Это грустно.
Девушка потянулась, а затем продолжила:
— Но я рада, что провела этот день так.
Я понимал, к чему она клонит, но все равно включил режим «дурака».
— «Так» — это как?
Хелен тут же развернулась и указала на меня пальцем.
— Я провела этот день с тобой. Это действительно лучший летний день.
Отвечать я не стал, а лишь одобрительно кивнул.
Мы еще некоторое время любовались видами, а затем пошли к остановке. Хелен была также весела, как и раньше.
— Слушай, у тебя ведь день рождения был. А я ничего толкового не подарила тебе.
— Да, ты подарила мне виртуальную открытку. Этого более, чем достаточно. Я не из тех, кто любит получать подарки.
Я не понимал, к чему девушка начала этот разговор.
— Так не пойдет!
Грозно крикнула та и остановилась посередине тротуара, отчего я ударился ей в спину.
— Тогда что ты предлагаешь?
Спортивность проявлялось не только в телосложении Хелен, но и в ее движениях. Потому я совершенно не успел заметить, как та набросилась на меня. Ее руки обвили мою шею, а губы соприкоснулись.
«Точно...»
Она могла выкинуть что-то подобное. Я должен был знать это с вечеринки из другой временной линии.
Когда девушка отпрянула от меня, я еще несколько минут стоял в непонимании происходящего.
«Неужели, ее чувства и правда настолько сильны?»
— На вечеринке ты спросил у меня, нравишься ли ты мне...
Хелен посмотрела на меня, но затем смущенно отвела взгляд.
— ... нравишься. Я долго собиралась с силами, чтобы выдавить из себя такое признание. Оно сработало?
Вероятно, в ее сознании это выглядело так, что мы с ней начнем встречаться после этого. Но это так не работало. Хелен прекрасная девушка, и это не оспаривается. Проблема в том, что у меня уже был человек, которого я любил. Любил много лет. Любил не только в этой временной линии, но и в других.
Поэтому Хелен изначально находилась в проигрышном положении.
Дожидаться моего ответа девушка не стала.
— Можешь не отвечать. Я прекрасно вижу твои взгляды на Винтер. Ты любишь ее?
— Люблю.
Честно ответил я.
— Надеюсь, у вас с ней все получится. Искренне надеюсь.
— Спасибо.
— Ну а если не получится, ты знаешь, к кому идти.
Хелен улыбнулась, но в этой улыбке не было ни капли радости или счастья.
Ее переполняли боль и грусть.
По приезде домой я начал набрасывать «Историю Лжеца». Я сидел за ноутбуком. Когда я посмотрел на часы, была уже половина первого ночи.
«Чего-то я засиделся...»
Внезапно на мой смартфон пришло сообщение.
— Кто там в столь поздний час?
Вслух выговорился я. Я посмотрел на экран устройства.
Это была Хелен.
***
Сегодня я впервые за несколько месяцев поплакала. Предыдущий раз был в начале лета после вечеринки. Все из-за этого дурака.
Я сидела в душном салоне автобуса, а по моим щекам стекали слезы. Обычно я не позволяю себе плакать в общественных местах, но сегодня я сделала исключение.
Я наконец-то призналась ему. Скинула с плеч ношу, что преследует меня очень давно.
Однако Морган мне не ответил. И это не потому, что я не позволила ему этого сделать. Это потому, что у него все написано на лице. Он воздыхает по Винтер. Постоянно смотрит на нее, гуляет с ней, после занятий почти каждый день.
— Бесит...
Прошептала я.
«Почему на ее месте не могу быть я?»
Сегодня я убедилась, что общение у нас с Морганом складывается хорошо. Так почему мы не можем перейти на иную ступень общения?
Я была рада, когда на вечеринке увидела парня Винтер. Думала, что после такого, Морган опустит руки, перестанет стараться ради нее и взглянет на меня.
Но нет...
Он продолжает думать о Винтер, продолжает любить ее.
«Почему так? Почему он любит ее так, словно они знакомы не год, а намного-намного больше?»
«Почему он любит ее так, будто уверен, что его чувства окажутся взаимными?»
Я рассуждала об этом до тех самых пор, пока водитель автобуса не крикнул мне, что мы доехали до конечной. Я даже и не заметила, как проехала несколько лишних остановок.
«Придется идти пешком...»
Выйдя из автобуса, я осмотрелась. Я оказалась в депо. Посмотрев на карты в смартфоне, я выстроила для себя удобный маршрут. По пути я решила зайти в небольшое кафе. Отчего-то мне захотелось сладкого.
Я зашла внутрь и увидела за одним из столиков знакомое лицо. Подойдя к нему, я посмотрела на девушку.
— Хелен? Что ты тут делаешь?
Поспешила спросить одногруппница.
— Зашла перекусить. Представляешь, проехала несколько лишних остановок!
Я старалась держаться, но у меня, по всей видимости, не очень хорошо получалось.
— Твое лицо... Ты плакала?
Когда Винтер упомянула мои слезы, мне захотелось разрыдаться.
«Подожду до дома...»
Я проигнорировала вопрос девушки.
— Я присяду?
— Да, конечно.
Я села за столик, поставив пакеты с покупками рядом.
Винтер бросила на них взгляд.
— За покупками ездила?
Я кивнула.
— Это замечательно! Что ты ку...
— Винтер, скажи...
Прервала я одногруппницу:
— ... кто для тебя Морган?
Та удивленно посмотрела на меня и на секунду задумалась.
— Морган? Наверное, он мой хороший друг. Мы с ним хорошо ладим. Думаю, ты это и так заметила.
«Да уж, заметила...»
— Он тебе нравится?
— А?
Девушка растерялась.
— Ну, он хороший парень...
— Нравится ли он тебе как парень?
Уточнила я.
— Хелен, почему ты такое спрашиваешь?
Я решила пойти ва-банк.
— Я хочу забрать Моргана себе. Хочу встречаться с ним.
Винтер не ответила и лишь опустила глаза.
«Так я и знала.»
— Ладно, прости за это.
Я встала из-за стола и, забрав пакеты, ушла.
Дома я вдоволь наплакалась. Я долго не могла уснуть и зашла в социалку. Возле фотографии Моргана горел зеленый значок. Он в сети.
«И чего он не спит так поздно?»
Я зашла в диалог и нажала на кнопку «добавить медиа».
«Не зря же я это все сделала.»
Я выбрала более десятка фотографий из галереи и отправила ему.
«Ему ведь нравилось, как выглядела, когда примеряла эти вещи...»