Глава 7
- Нет, это была плохая идея! Зачем вы ее привели сюда?! Ну и что, что есть эта легенда? Она ни капли не плхожа на спасительницу!
- Да посмотри на нее! Ведьма, еще и королевской крови! Это точно она!
Уже на протяжении нескольких минут двое гномов близнецов спорили между собой, привлекая внимания прохожих, из-за чего образовалась большая толпа вокруг. После того, как я зашла в город через камень с той лисой-человеком, она отправила меня к их "пятерке". Оказалось, что у них очень интересная система правления.
Есть пять существ, гвинов, которые возглавляют весь народ. Они принимают все решения, касающиеся населения, прямо в центре города на глазах у всех. Это дает возможность жителям тоже поучавствовать в принятии решений. Когда у "пятерки" нет идей как справиться с возникшей проблемой, они обращаются за помощью к остальным, либо когда, например, мнения разделились, то проводится голосование и тому подобное. Это позволяет лучше чувствовать связь друг к другу. По крайней мере, мне так рассказала Мелисса, та самая девушка-гвин, что привела меня сюда, но что-то я сомневалась в искренности и связи.
Мы как раз направлялись к совету, чтобы показать меня народу. Правда, я совсем не понимаю, зачем меня кому-то показывать. И вообще, что я делаю здесь? Но на все мои вопросы Мелисса ответила лишь: "Сейчас увидишь".
В итоге, я стою здесь, посередине площади, какие - то гномы спорят между собой, а вокруг куча народу. Мне стало как-то не по себе. Я, хоть и не боюсь выступать перед публикой, я часто это делала в школе, когда рассказывала свои проекты и в очередной раз заслуживала похвалу учителей, но в данный момент чувствовала себя лишней. А вдобавок весь свет был направлен на нашу троицу так, будто мы на сцене, показываем драму... А может комедию, смотря как на это взглянуть.
Один гном был одет в простые штаны и рубашку, на которых виднелись следы прожженной ткани и пыли. Также у него были длинная борода и множество разных инструментов на поясе, от простых ножниц до непонятных для меня приспособлений этого мира. Все они такие маленькие, казалось, что специально сделаны для маленьких ручек, хотя, наверное, так оно и было. Эта милая черта создавала некоторое противоречие с суровым и угловатым лицом гнома. Второй был в черном фраке и цилиндром на голове, с вьющимися рыжими волосами. Внешне он выглядел, как точная копия своего друга, так что скорее всего, были братьями.
Но они всё не могли угомониться:
- Да как ты не понимаешь таких простых вещей! Это же просто ведьма! И маны у нее нет! Что она может нам сделать?! - громким и звонким голосом крикнул ремесленик, пытаясь оправдать моё появление.
- Чем она вообще может нам помочь? Знаю я этих ведьм! Из-за одной такой чуть глаза не потерял! А тут вы приводите её прямо к нам! А у нас, между прочим, секретная база! - у второго оказался более басистый, но не менее звонкий голос и, действительно, присмотревшись, у правого глаза имелся огромный шрам. Только от его слов мне стало немного обидно, с чего это я ведьма? Даже будь таковой, с чего он взял, что может только по одному опыту в своей жизни всех под одну крышу поставить!
Существа вокруг просто молча наблюдали за спором. Мне даже показалось, что это просто застывшие каменные статуи.
Но наконец-то их прервал кто-то еще, сидящий за круглым столом:
- Может для начала мы выслушаем, зачем Мелисса привела её к нам? - Это был старый эльф, у которого борода, кажется, была длинее его самого. То, что это был эльф догадаться несложно по его острым и длинным ушам.
Оба близнеца замолкли и резко обратились взором ко мне и Мелиссе, стоящей рядом. При этом, только гном с цилиндром посмотрел на меня, как на предателя всего мира. Даже мурашки по телу прошлись. А в груди я чувствовала, как меня прижимает совсем маленькая обида, за несправедливое предвзятое отношение.
Моя же спутница немного замялась, но приняла для себя какое-то решение, твердо кивнула головой самой себе и уверенно сказала:
- Это она, сомнений нет.
Вот тут мне очень хотелось узнать кто "она"? Это про меня что ли?
- И как же ты это поняла? - спросил эльф и недоверчиво посмотрел на нее, а вместе с ним и вся толпа ,и даже я.
Все затаили дыхание, будто боясь не услышать чего-то важного.
Мелисса выдержав долгую паузу ответила:
- У меня появилась метка.
Несколько секунд существа вокруг и за столом пребывали в глубоком шоке. Даже у гномов глаза стали круглыми, как монеты. Теперь все пристально смотрели на меня, отчего мне стало еще неуютнее, хотелось поскорее убраться отсюда и никогда не возвращаться..
Первым решился нарушить тишину тот самый эльф:
- А какая метка, можно поточнее?
Мелисса громко сглотнула, хотя, скорее всего, это услышала только я, и нервным голосом ответила:
- Демона...
- Что??!! Демона?!!! Как такое возможно?? - выкрикнул из-за стола человек с ушками и хвостом, похожий на чёрного пса.
- Я не верю, покажи нам!
Все согласились с его возмущением и снова обратили взгляды на Мелиссу. Она немного постеснялась, но начала тянуть руки к своей тканевой юбке. Затем резко одернула и показала всем свою ногу. Бедро было полностью изрисовано черными линиями, изображающими что-то. Присмотревшись, я смогла разглядеть рисунки. Там были и драконы, и цветы, и какие-то непонятные знаки, а самое главное - рогатый демон сидел на троне и смотрел властным взглядом на все вокруг. Я стала недоумевать: "Да это же просто татуировка! У нас такие можно в любое время сделать!"- правда, вслух этого не сказала. Остальные тоже не стали расслябляться и ждали следующих действий, ждали подтверждения.
Тут она подошла ко мне и взяла за обе руки. Я вопросительно посмотрела на нее, на что она просто подмигнула и закрыла глаза. Я подумала, что мне нужно сделать то же самое. Как только мне довелось увидеть обычную темноту, какую видишь каждый день, когда веки накрывают глаза, я вдруг почувствовала, как мои глаза наполняются жуткой болью. Я услышала, что все вокруг завизжали, закричали и начали аплодировать. Но глаза облились таким огнем, что мне не удавалось расслышать что-либо, все звуки были какими-то приглушенными, а кровь пульсировала по всему телу.
Я боялась их открыть, думая, что сделаю только хуже, но вдруг, я отчетливо услышала сквозь крики толпы ласковый голос Мелиссы:
- Открой глаза, дорогая. Тебе станет лучше.
После ее слов мне стало морально легче, и я потихоньку начала поднимать веки. Все вокруг снова стихли, и всё мое тело чувствовало их пристальные взгляды. Мне действительно становилось лучше и, когда я полностью открыла глаза, то смогла увидеть множество существ, у которых внутри светились огни. Они были всех цветов и размеров: от маленьких черных, до огромных, во всю грудную клетку, желтыми. У Мелиссы был яркий зеленый огонек, а у гномов эти огни были разные по цвету, но одинаковые по размеру. А у меня есть такое сияние? Я посмотрела на свою грудь и ничего там не увидела. Может я только свое и не могу видеть?
Тут Мелисса обратилась ко мне:
- А теперь посмотри назад. - и хитро так улыбнулась.
Я повернула голову и увидела за спиной огромные белые сияющие крылья! Прямо как у бабочки! Если приглядеться, то там можно различить необычные линии, похожие на вены у человека, только белые, как сами крылья, и в них серебрилась какая-то жидкость. Я попробовала ими двигать, но на движение мыщц они не реагировали. Тогда решила силой мысли развести их в стороны и... Да, у меня получилось! Теперь я снова услышала ликующие крики толпы вокруг. Крылья засветились еще ярче, даже показалось, что они меня ослепят. Я посмотрела на "пятерку" и увидела, что у всех рты пооткрывались, кроме одного. Судя по коже, это был человеко-ящер. Все его тело покрыто было зелёной чешуей, и только возле лица и рук цвет плавно переходил в желтый. Больше всего привлекли внимание его глаза. Они были невероятного жёлтого цвета, а зрачок был вертикальный, отчего казался мне похожим на мистического дракона. Я будто видела, как в свете они переливаются перламутром. Он подозрительно спокойно смотрел на меня. Я стала запоминать его внешность. Не знаю почему, но мне показалось, что так надо. Из-за этого я уставилась на него таким же взглядом, но он не отвел глаз и продолжал смотреть в мои.
Тут Мелисса взяла меня за руки и сказала в толпу:
-Так, ну все, нашему Эмеральду пора отдохнуть, пропустите!
И мы наконец направились со сцены к существам, которые покорно расступились, а некоторые даже поклонились, в знак благорадности. Мы прошли вперед и шли до тех пор, пока нам перестали являться существа на пути. Около одного из каменых домов мы резко завернули и спрятались за углом. Шум утих и все начали расходиться по своим делам. Дома, которые построены здесь, оказались очень интересного строения: кладка была оранжевая и уходила до самого потолка, который был в роли крыши. В основном в доме помещалось 5 этажей, с маленькими окнами без стекл. На первых размещались магазины, а на следуюших, кажется, жили сами работники.
Пока я рассматривала строения, Мелисса что-то хотела было сказать, но передумала.
- Что такое? -спросила я у нее.
- Да так... Ничего.. Идем в другое место.
Она начала осторожно выглядывать из-за угла, проверяя что-то. Я очень сильно хотела спросить, кого же мы избегаем, но понимала, что раз даже здесь нельзя говорить свободно, то лучше вообще ничего не говорить.
- Готовься, сейчас буду магию невидимости накладывать.
- Всё настолько серьезно?
Ответа не последовало. Только Мелисса открыла рот, как её голос запел в тихой, но невероятно красивой мелодии. Она лилась будто маленький ручеек из ее уст. Вдобавок девушка совершала какие-то волнообразные движения руками, отчего ко мне легонько при коснулись к ногам маленькие струйки, возникшие из под земли и песня резко оборвалась.
- Я закончила.
-Что? Уже? - не могла поверить, что все так быстро и незаметно закончилось.
- Если ты присмотришься, то сможешь увидеть блестки на себе.
Я посмотрела на свои руки, но ничего необычного не увидела.
- Но тут нет никаких блесток или сверканий.
Она бросила мне подозрительный взгляд, но подошла и попросила взглянуть на руки. Поворачивая их под разным углом, Мелисса тоже пыталась найти хоть какие-то признаки её заклинания.
В итоге она сказала:
- Заклинание на тебя не сработало, но почему....
Она посмотрела мне в глаза и хлопнула себя по лбу, будто осознав что-то настолько очевидное.
- Ты же до сих пор в этом форме, совсем забыла! - Она указала на мои крылья - Так, снова совершить эту магию у меня не получится, но тебе все равно стоит превратиться обратно, иначе привлекаешь много внимания. Значит смотри, ты держишь мою руку и представляешь, будто передаешь свою силу мне. Глаза можешь не закрывать. - тут же заверила меня Мелисса, помня, как я отреагировала в первый раз.
Но воображать всегда легче с закрытыми глазами, поэтому я сконцентрировалась и постаралась представить эту силу черной маной, будто эта сила медленно перетекает в мою руку и передается Мелиссе. В тот момент, когда эта сила "коснулась" её руки, вдруг почувствовала свет сквозь закрытые веки. Открыв глаза, я увидела, как что-то светится темно-зеленым светом под юбкой Мелиссы. Она увидела мой взгляд и открыла ногу, показав своё тату. Оказалось, что пока силы была у меня, демон на троне у Мелиссы пропал. В продолжении сей передачи, начал вырисовываться его силуэт. Когда мы закончили, он снова по-хамски сидел и глядел на нас. Я поняла, что больше не вижу этих огней в существах и своих прекрасных крыльев.
- Итак, раз я не смогу снова использовать на тебе невидимость, а моя почти закончилась, то придется идти по переулкам. Следуй за мной.
Я кивнула и мы пошли в глубь домов. Шум с главной улицы совсем утих, и я стала слышать только наши тихие шаги, раздающиеся эхом по переулку. Сначала попыталась запомнить дорогу на всякий пожарный, но поворотов и крюков оказалось так много, что совсем сбилась и запуталась. Тут мы оказались в конце города. Этот конец был огромной каменой стеной, которая окружала город со всех сторон. Ну или почти со всех. Мелисса подошла к ней и стала нащупывать что-то. Через секунду она уперлась рукой о небольшой выступ и надавила. Вдруг посыпались небольшие камни и пыль со стены. С глухим звуком из неё начали появляться плиты одна за другой, которые образовывали лестницу. Мелисса оглянулась в поиске "лишних" зрителей и, немного нагнувшись, направилась наверх, помахав рукой, чтобы шла за ней. Я тоже пригнулась и неуверенно наступила на первую плитку. Она оказалась очень безопасной по ощущениям, так что дальше я ускорила темп и догнала проводницу. С высоты можно было хорошо разглядеть дома города, хоть они были и до потолка. Лестница тоже уходила прямо к потолку, поэтому нам пришлось взбираться на эту высоту. При этом почти каждые 3 ступеньки Мелисса останавливалась и оглядывала пространство вокруг, мол, не видит ли нас тут кто лишний. Мне тоже передалось это настроение и к концу лестницы мы обе были на стороже. Подойдя впритык к потолку, девушка отодвинулась каменную плиту, забралась и подала мне руку, после чего мы легко забрались в какое-то помещение. Было темно, поэтому я не смогла разглядеть куда именно. Когда же Мелисса и вовсе накрыла проход снова плиткой, то видимость стала как в той пещере - нулевой. Тут она щелчком пальцев сотворила маленький огонёк, который понесся куда-то вдаль и стал зажигать свечи. Только сейчас я ощутила как холодок пришёлся по всему телу. Видимо, я столько всего увидела за сегодня, что даже не заметила как полностью продрогла до костей и сейчас тряслась от всего сразу. Тепла свечи мало прибавляли, а потому я просто обняла колени и постаралась согреться. Гвин не могла не заметить моё состояние и тут же укрыла тёплым пледом, мне стало неважно откуда она его взяла, но я просто поблагодарила а её. Она подошла к дыре в стене и зажгла там огонь. Оказалось это своеобразный камин, но как он может здесь быть, если дыму в любом случае нужно куда-то деваться, а здесь закрытое пространство. Моё лицо выражало непонимание всем видом, а потому Мелисса, догадавшись о чем я думаю, ответила:
- Дальше по дыре находится артефакт, который захватывает весь дым и накапливает. При необходимости, можно забрать наполненный и использовать как дымовую завесу. - и мило улыбнулась. - Сейчас потеплеет, тебе станет легче. Садись на стул - она указала на каменное клесло-стул около стола. Я не очень хотела сидеть на такой твёрдой и... явно холодной поверхности, отчего невольно поежилась, и уже почти начала возражающе мотать головой от предложения, как девушка оборвала - Я понимаю, что ты сейчас ничего не понимаешь и доверять особо не охота, но пожалуйста, - она посмотрела на меня с мольбой и надеждой в глазах - просто сядь на стул. Уверяю, тебе понравится.
Несколько секунд я ещё смотрела на это ничем не привлекательное кресло, но, подумав, тяжело встала и подошла к нему. Как же была права Мелисса! Когда я уселась, кресло-стул прогнулось и приняло наиболее удобное для меня положение. Даже показалось, будто стул живой и как бы намекает, что можно поспать. А спать ооочень хотелось, хотя, я уверена, был ещё день или ранний вечер, но сейчас мне нужно было расспросить Мелиссу обо всем, только тогда я могла бы немного успокоить свой мозг и заснуть, если заснуть вообще представлялось возможным в ближайшем будущем.
Закутанная в плед, я сидела перед столом и смотрела на гвина. Она сделала вид, будто не замечает моего внимательного взгляда и продолжила свои дела около плиты. Кажется, она заваривала травяной чай. Пока грелась вода, поставленная к камину, девушка села передо мной и весело спросила:
-Ну что, как тебе секретная комната?
Пол, камин, столы и стулья - всё здесь было каменное, при том такого серого и противного цвета. Я бы сказала, что мне не нравится, если бы не стены. Каменные стены здесь покрыты светлыми досками дерева, благодаря чему весь интерьер преображался и выглядел очень уютно.
- Здесь уютно. - честно призналась. А после добавила - А откуда в подземном городе такая комната?
- Сама вырыла и построила. - тоже искренне ответила Мелисса.
Я удивлённо хлопала глазами.
- Была такая необходимость, вот и вырыла. И ступени тоже сама.
Тут я почувствала себя чужестранцем, вторгнувшимся на чужую территорию, и стало как-то неспокойно. Мы немного помолчали, но тут из кастрюльки начал выходить характерный свист подогретой воды. После нескольких минут гвин аккуратно поставила чай передо мной. Я немного подула и отпила глоток. По телу пошло приятное тепло, которое распространялось медленно и текуче. Я даже глаза закрыла от удовольствия, но вспомнив о насущном перешла к вопросам:
-А от кого мы прячемся и почему?
Мелисса немного подумала, так же сделала глоток чая и нехотя ответила:
- Это... Помнишь ту пятерку? - я согласно кивнула - Так вот, среди них есть стороник... ну скажем инакомыслящий, который против осуществления пророчества.
-Кстати, что за пророчество? - не удержалась от любопытства и прервала.
- Это долгая история. Тебе известно что-нибудь о нынешнем короле?
Я хотела уже было сказать все, что думаю, но вдруг девушка напряглась и прислонила палец к губам, показывая, что в данный момент лучше помолчать. Она оглянулась на входную плитку, взяла близ лежащую сковородку и приняла боевую позу. По плитке осторожно постучали снизу. Я сжалась и укутала лицо в пледе по сильнее. Тут она стала потихоньку открываться и... мы увидели то, что повергло нас в шок.