Часть 1
— Нет, — прошептал Эндрю, он не мог поверить своим ушам. После того, как Миньярд выбил информацию из Кевина, чуть не придушив последнего, и позвонил Хиггинсу, для того, чтобы рассказать о похищении Нила, с Ваймаком связался агент ФБР и сообщил, что в доме Натана Веснински произошёл пожар, и Нил погиб. — Этого не может быть. Я не верю.
Эндрю мотнул головой, после чего отрешённо уставился в окно номера отеля.
«Почему? — вертелось в голове парня. — Почему я позволил ему меня уговорить? Единственный раз я взял своё слово обратно, и вот к чему это привело».
Когда Ваймак сообщил о смерти Нила, внутри Эндрю будто что-то оборвалось. А в груди словно зияла огромная дыра, которая кровоточила и причиняла бесконечную боль. Эндрю смутно помнил, что было потом. Какие-то люди приехали за Лисами, о чём-то спрашивали, однако Эндрю находился словно в прострации, до него не доходил смысл их слов, точнее, он что-то отвечал, будто на подсознательном уровне, но не помнил, что именно и всё происходящее видел словно через какую-то пелену. Лишь несколько дней спустя Эндрю вспомнил, что произошло. Как оказалось, он накинулся на одного из агентов, и его чуть не пристрелили. Ваймак спас Эндрю, но лучше бы он этого не делал. Потом Миньярда заперли в какой-то камере и что-то ему кололи на протяжении этих нескольких дней. Тренер нанял хорошего адвоката, и тот сумел доказать, что Эндрю действовал в состоянии аффекта и что он не опасен, поэтому его отпустили и не стали заводить против него уголовное дело.
Эндрю плохо помнил, как его доставили в лисью башню, лишь очнулся лёжа на кровати и уставившись в потолок. Никто не задавал ему вопросов о том в порядке ли он, и Эндрю был благодарен за это. Он всё ещё не мог переварить информацию о том, что Нила больше нет. Он никогда не вернётся в лисью башню, никогда не откроет эту дверь, никогда не выйдет на чёртово поле. От осознания ситуации на душе было паршиво, как никогда в его грёбаной жизни. Нил стал лучиком света для Эндрю во тьме, в которой он жил с самого рождения. И вот этот лучик погас навсегда. Точнее, его погасили, отняли у Эндрю. Чёртов Балтиморский Мясник устроил в собственном доме пожар, когда к нему нагрянули агенты ФБР, а сам скрылся с места преступления. Огонь сделал своё дело и уничтожил почти все следы, кроме остатков бензина. Нила не смогли опознать, но один из агентов говорил, что провели ДНК экспертизу, которая подтвердила, что один из трупов, найденных в особняке, принадлежал Нилу, а точнее, Натаниэлю Веснински, ведь Нил Джостен — это было ненастоящее его имя. Ненастоящее... как и весь Нил с головы до пят. Эндрю знал и раньше, что Нил опутан паутиной лжи, однако это ничего не меняло. Злился ли Эндрю на Нила за то, что он снова ему солгал? Наверное, нет, но не потому что Эндрю это не бесило, а потому что не было сил, да и какой смысл злиться на человека, которого больше нет в этом мире. Нил ушёл навсегда, оставив в душе Эндрю кровоточащую рану, и Миньярд не был уверен, что она когда-нибудь заживёт.
Из тяжёлых мыслей Эндрю вывел скрип открывшейся двери и голос Ваймака:
— Эндрю, ты как?
Миньярд ничего не ответил, он не желал ни кого-либо видеть, ни тем более с кем-либо разговаривать.
— Эндрю, — повторил тренер, но не получил ответа и добавил: — Со мной пришла Би. Хочешь обсудить произошедшее с ней?
— Оставьте меня, — тихо проговорил Эндрю.
— Тренер, я говорил вам, что Эндрю ни с кем не желает общаться, — послышался голос Ники. — Он и слова никому не сказал с тех пор, как вы его привезли.
— Что ж, — произнёс Ваймак, но не закончил, так как его перебила Би:
— Эндрю, если захочешь поговорить, мой номер телефона у тебя есть.
Миньярд по-прежнему молчал, и Ваймак вместе с Би покинули комнату.
Ники отозвал Аарона на кухню и тихо сказал:
— С этим нужно что-то делать. Я никогда не видел его в таком состоянии.
— И что ты предлагаешь мне сделать? — спросил Аарон.
— Я не знаю. Ты его близнец. Говорят, у близнецов существует какая-то незримая связь. Если плохо одному, второй это чувствует. Ты что-нибудь чувствуешь?
— Да тебе что за дело? — вспылил Аарон. — Чувствую я что-то или нет, это не поможет Эндрю. Мы ведь и так все понимаем, что ему хреново. Сейчас ему хуже, чем нам всем вместе взятым — это то, что я чувствую, но я ничего не могу сделать. Эндрю не нужны слова утешения и нашего сочувствия и поддержки он никогда не примет. Единственное, что мы можем предпринять — это присматривать за ним на расстоянии, чтобы он ничего с собой не сделал.
***
Эндрю заканчивал пятый курс университета. После трагической гибели Нила прошло около трёх лет, однако события тех страшных дней были до сих пор свежи в его памяти, будто это произошло вчера. С годами боль не то чтобы стала меньше, просто в груди Эндрю вместо сердца теперь был кусок льда. За это время Миньярд довольно сильно изменился: он стал холоден и безразличен ко всему, и даже с братьями почти перестал общаться, предпочитая проводить всё свободное время на могиле Нила, тело которого всё же выдали Ваймаку и позволили Лисам его похоронить.
На похоронах Эндрю был больше похож на каменную статую, его лицо не выражало никаких эмоций, хотя на самом деле ему стоило огромных усилий удержать дикую, разрывающую боль внутри, чтобы не показать ни единой живой душе, что он испытывает в этот момент. Эндрю с отстранённым видом наблюдал за тем, как закрытый гроб с телом Нила опускают в яму и засыпают землёй и с каждой её пригоршней, брошенной вниз, ему казалось, что внутри что-то окончательно умирает. После того, как яму засыпали и все разошлись, Ники подошёл к Эндрю и сказал, что Лисы собираются у тренера дома, чтобы помянуть Нила, и спросил пойдёт ли Эндрю, но вместо ответа, тот развернулся и ушёл. В тот день он купил бутылку водки и, немного отойдя от магазина, опустошил её до дна, делая крупные глотки. Вытерев рот рукой, Эндрю закурил сигарету, а потом направился к своей машине. Усевшись за руль, он повернул в замке зажигания ключ, однако не проехав и нескольких метров, врезался в бордюр. Машина не особо пострадала, как и Эндрю, а потом к нему подошёл Аарон и попытался уговорить его пойти в общежитие, однако Эндрю послал брата на хер.
— Эндрю, так же нельзя, — говорил Аарон, который не собирался сдаваться, несмотря на то, что опасался, что Эндрю может сорваться. Миньярд снова повернул ключ в замке зажигания, и Аарон схватил его за руку, он знал, что рискует быть прирезанным, но не мог оставить Эндрю в таком состоянии одного и позволить ему совершить самоубийство.
Эндрю оттолкнул руку брата и нанёс ему удар в живот, однако, несмотря на боль, Аарон снова бросился к нему и попытался вытащить ключ из замка зажигания, что, впрочем, ему удалось сделать, поскольку Эндрю был довольно пьян и его движения стали несколько заторможенными. Миньярд схватился за свои ножи, но Аарон успел отскочить от него на безопасное расстояние, однако остался неподалёку. Эндрю не в состоянии был его преследовать, а вскоре просто уснул, положив голову на руль.
Тот год был тяжёлым для всех Лисов, которых бесчисленное количество раз вызывали на допросы в полицию и в ФБР, но хуже всего, безусловно, пришлось Эндрю. На следующий день после похорон он спросил Ваймака о том, где сумка Нила, и тот ответил, что у него. Эндрю попросил тренера отдать её ему, но Ваймак усомнился, стоит ли это делать, однако Миньярд настаивал, и тренер сдался, думая, что Эндрю хочет оставить её себе на память. В общем-то так и было, хотя на память о Ниле у Эндрю осталась машина, но смотреть на неё было слишком тяжело. Вчера он сел за руль только потому что был пьян и, наверное, подсознательно искал смерти. Эндрю поставил сумку в углу спальни, увидев это, Аарон спросил, зачем он так себя мучает, но Эндрю не ответил, даже не потому что не хотел отвечать, а потому что и сам не знал ответа на этот вопрос. Однако, когда часами лежал на кровати без сна, не отводил глаз от сумки, представляя, что Нил жив.
После похорон прошла неделя. В тот день Эндрю поднялся на крышу, которая была их с Нилом тайным местом. Находиться здесь для Эндрю было хуже, чем где бы то ни было ещё. С крышей его связывало множество тяжёлых воспоминаний о человеке, который состоял из лжи и которого он ненавидел настолько сильно, что готов был, не задумываясь, отдать за него свою жизнь, и Миньярд сам не понимал для чего сюда пришёл и рвёт свою душу на части. Здесь он передал Нилу ключи от машины, здесь он впервые его поцеловал, сюда они с Нилом много раз приходили вдвоём, когда хотели уединиться.
«Что я здесь делаю? — мысленно спросил у себя Эндрю, а затем сжал руки в кулаки и сам же себе ответил: — Здесь всё началось, и здесь должно всё закончиться».
Эндрю подошёл ближе к краю и посмотрел вниз. Высота была приличной, и у него закружилась голова. Эндрю закрыл глаза и сделал шаг, однако кто-то схватил его сразу за обе руки и дёрнул назад.
— Не смей! — выкрикнул Аарон, однако Эндрю его отпихнул и опять повернулся к краю крыши, по крайней мере, попытался это сделать, но с другой стороны его за руку схватил Ники. Эндрю вытащил из-под повязки один из своих ножей и приставил его остриё к груди кузена.
— Нарываешься? — почти прорычал Эндрю. — Жить надоело?
— Я не позволю тебе этого сделать, — произнёс побледневший Ники. — Тебе придётся убить и меня, и Аарона, чтобы шагнуть вниз.
— Да пошли вы, — прошипел Эндрю и, оттолкнув Ники, направился к выходу с крыши.
Конечно, инцидент не мог остаться без внимания Ваймака и Би и, в конце концов, Эндрю пришлось с ней пообщаться. Он попытался заверить Бетси в том, что не собирался прыгать, а просто стоял на крыше, предаваясь воспоминаниям, и его братья всё не так поняли, однако Би ему не поверила, и Эндрю пришлось возобновить сеансы с психологом, а так же начать принимать антидепрессанты. После нескольких курсов душевное состояние Эндрю немного улучшилось и больше он не повторял попыток суицида. Однако решил завязать с ними не потому что забыл Нила и свою боль, а потому что в голову вдруг пришла мысль:
«Я должен отомстить. Мясник остался безнаказанным, он скрылся и не ответил ни за одно из своих преступлений. Он никогда не ответит за смерть Нила, потому что закон тут бессилен. Но я найду его, и он будет молить меня о смерти». — Эндрю даже слегка улыбнулся своим мыслям, представив, как будет резать на куски этого нелюдя, и на душе действительно стало немного легче.
В конце второго курса Миньярд попросил Ваймака выделить ему отдельную комнату, так как не желал более видеть ни Аарона, ни Ники, ни тем более Кевина чаще, чем это было необходимо. Тренер сначала отказал, так как опасался, что Эндрю повторит попытку суицида, однако посоветовался с Би, и она его заверила, что Эндрю больше этого не сделает. На одном из сеансов Эндрю ей сказал, что хочет отомстить за смерть Нила, и пока он этого не сделает, умирать не собирается. Бетси отнеслась к его словам серьёзно и обеспокоенно спросила, что он собирается делать, если найдёт Мясника.
— Сдам его в полицию, — соврал Эндрю, затем добавил: — Я не убийца.
Бетси покачала головой, с подозрением глядя на Эндрю, однако ничего не ответила, и Миньярд не был уверен в том, что она ему поверила. Хотя об этом он не переживал, так как любой бы сказал, что вероятность того, что Эндрю найдёт Мясника, ничтожно мала.
Ваймак всё же договорился с комендантом, и Эндрю поселили отдельно от остальных. В том сезоне Лисов не допустили к соревнованиям из-за недостатка игроков, но Эндрю было плевать на экси, впрочем, как и на всё остальное, в том числе и на Кевина. Миньярд сказал, что не желает с ним больше общаться, так как Кевин виновен в смерти Нила. Ведь он обо всём знал и ничего не сделал, чтобы как-то уберечь Нила от опасности, и даже ему — Эндрю ни слова ни о чём не сказал. На всё, что говорил Дэй в своё оправдание, Эндрю чихать хотелось, и за три года, прошедшие со дня трагедии, он больше не перебросился с Кевином и парой слов. Лисы играли в следующем сезоне, но Эндрю не особо стремился к победе, точнее, он к ней совсем не стремился, да и Кевин стал играть весьма посредственно. Может быть, на него тоже повлияла смерть Нила и на грудь давило чувство вины, а может быть он боялся, что Рико вернёт его в Эвермор, если он будет играть достаточно хорошо. Лисам не суждено было стать чемпионами ни в этом сезоне, ни прошлом, ни в позапрошлом, да их это особо и не парило. К команде присоединились несколько новых игроков, однако ситуацию это не улучшило. В прошлом году Кевин Дэй выпустился из университета, но остался в команде в качестве второго тренера. А Эндрю полностью замкнулся в себе и лишь ждал выпуска для того, чтобы воплотить свой план в жизнь.
***
После окончания университета Аарон съехался с Кейтлин, а Ники собирался лететь в Германию к Эрику. Из общежития ребятам пришлось съехать, хотя Хэммик съехал оттуда на два года раньше, но сейчас он жил у Аарона и Кейтлин. Ники собирал свои чемоданы, так как у него был билет на самолёт вечером, когда его телефон зазвонил. Ники сдвинул зелёную трубочку на сенсорном экране для ответа в сторону и услышал голос Ваймака.
Аарон и Кейтлин в обнимку сидели на диване, Аарон нежно поглаживал её по волосам, когда оба услышали обеспокоенный голос Ники и развернулись в его сторону.
— Что с ним? — спросил Ники, затем добавил: — Он жив?
Аарон медленно поднялся с дивана и посмотрел на побледневшего брата, пальцы того разжались, и трубка выпала на пол, а сенсорный экран покрылся сеточкой мелких трещин. Ники смотрел на Аарона, как тому показалось, испуганно, но молчал.
— Что случилось? — спросил Аарон, глядя в глаза кузена. Губы Ники дрогнули, однако он так и не произнёс ни слова. Аарон подошёл к нему ближе и, схватив за плечи, встряхнул. — Эндрю?
Ники просто кивнул, и Аарон с замиранием сердца, спросил:
— Он жив?
Ники покачал головой, затем тихо проговорил:
— Его машина слетела с обрыва и взорвалась. Эндрю больше нет.
Аарон медленно опустился на диван, его тут же обняла Кейтлин, однако он убрал её ладони и обхватил голову руками, из глаз Аарона катились слёзы.
***
После получения диплома, Эндрю связался с Хиггинсом и попросил у него номер телефона специального агента Браунинга. Тот пообещал найти его и сообщить Эндрю, что сделал несколькими днями позже, правда упомянул о том, что Браунинг теперь не специальный агент, а управляющий отделом ФБР. Созвонившись с последним, Эндрю представился и договорился с ним о встрече.
Подъехав к кафе, в котором была назначена встреча, Эндрю поставил машину на парковку, а подойдя чуть ближе, увидел агента, тот сидел за столиком на улице и что-то пил из чашки.
— Неожиданный звонок, — вместо приветствия произнёс Браунинг, заметив Эндрю. — Чем обязан?
— Я хочу стать агентом ФБР, — сходу сообщил Эндрю, присаживаясь напротив Браунинга.
— Ого, — произнёс тот и покосился на Эндрю. — С чего вдруг такое желание?
— Насколько мне известно, Балтиморский Мясник так и не был найден. — Я хочу его найти и заставить заплатить за смерть Нила.
— ФБР так не работает, если ты понимаешь о чём я.
— Я не собираюсь его убивать, — Эндрю холодно улыбнулся. — Бесшабашная юность давно в прошлом. Я больше не нарушаю закон, более того, я закончил факультет уголовного правосудия, и теперь у меня на руках есть диплом.
— Всё это, конечно, очень интересно, но с твоим-то уголовным прошлым вряд ли он тебе пригодится.
— Я был подростком, — напомнил Эндрю.
— Да-да, конечно. Тогда тебе прямой путь в адвокатуру.
— Нет. Я хочу работать на правительство. Я могу помочь в расследовании и помочь отыскать Мясника, а так же вывести ФБР на след его хозяина.
— Хозяина, — повторил Браунинг. — Вот как? — он вопросительно приподнял левую бровь. — Не знал, что у Мясника есть хозяин. Значит, ты что-то знаешь об этом?
Эндрю кивнул.
— Говори.
— Сначала пообещайте, что поможете устроиться агентом в ФБР.
— Это зависит от того, стоящей ли ты информацией обладаешь.
— Хорошо, — подумав с минуту, произнёс Эндрю. — Я скажу на кого работает Мясник.
— На кого?
— На преступный клан Морияма.
— Ого! Откуда информация и почему ты молчал все эти годы?
— Никто бы не назвал фамилию Морияма в то время в совокупности с фамилией Веснински из-за страха быть казнённым мафией. Но теперь я не боюсь. Я хочу разворошить змеиное гнездо и отрубить гидре все её головы.
— Достаточно смелое заявление. Что ж, я могу помочь тебе с устройством на работу, но ты расскажешь всё, что знаешь. И ещё. Если ты нам подойдёшь, Эндрю Миньярд должен умереть. Нам придётся инсценировать твою смерть, а тебе придётся сменить цвет глаз и волос и жить под другим именем. Само собой, ты оборвёшь все связи с родственниками и друзьями. Они должны поверить в твою смерть. Согласен?
— Да, агент Браунинг, — ответил Эндрю, ни секунды не сомневаюсь в своём решении.
— Теперь я управляющий отделом, — ввернул тот. — Что ж, раз ты всё решил, поехали в управление.
Эндрю кивнул и молча поднялся со своего места, после чего проследовал к машине Браунинга.