Покупатель

Ворона пронеслась по воображаемой линии, прячась где-то в тумане облаков. Ровно половину неба, точно по линеечке, затянуло серыми тучами. Сентябрь близился к середине, но погода почему-то почти не радовала солнцем, всё чаще предпочитая дождь. Уолтему это совсем не идёт.

Я открыла дверь дома и размышляла о том, успею ли доехать до университета до ливня, который должен был вот-вот начаться. Не люблю дождь - он нагоняет тоску на сердце. А ещё я очень плохо вожу машину в такую погоду.

В глубине души не желая торопиться на лекции, я наигранно вздохнула, будто показывая несуществующим зрителям всю безысходность ситуации, и сделала шаг обратно в дом, закрыв за собой дверь. Если не приду на первое занятие, хуже никому не станет.

Нельзя сказать, что освободившееся время я потратила с толком: успела посмотреть, какие онлайн-заказы сегодня пришли в нашу лавку, выпила кофе, переоделась, долго возилась с волосами, заколов их в конце концов крабом Ким (трижды, потому что причёска постоянно распадалась). Погода так и не изменилась. Я вышла из дома за тридцать минут до начала следующей лекции, долго прогревала машину, а когда уже была готова выезжать, ливень всё же начался.

- Да чёрт возьми! - раздражённо выругалась я, резко ударив по рулю. Краб снова свалился с волос.

Я обречённо простонала и заглушила мотор. Предвкушая долгие посиделки в машине, я взяла в руки телефон и зашла в мессенджер. Ким была в сети только что. Последний наш диалог здесь был две недели назад, тогда подруга ответила на мои старые сообщения смайликом невпопад.

Мгновение подумав, я прочистила горло и нажала на запись голосового сообщения:

- Привет, Кимберли! - получилось как-то ненатурально, поэтому я удалила и начала новое: - Привет, Ким, давно не виделись! - проговорила и мысленно ударила себя ладонью по лбу. Как глупо звучит. - Я уже третий раз перезаписываю и больше не буду, - признаюсь в новой записи. - День сумасшедший, представляешь, Уолтем решил за две недели выдать годовую норму осадков, такая ерунда! Кстати, нашла твой краб для волос у себя дома. Надеюсь, ты не против, что я им пользуюсь.

Я старалась говорить будничным тоном.

- Учёба мне пока нравится не особо, я временами прогуливаю, но стараюсь не злоупотреблять. Со следующей недели нам начнут раздавать проектные работы, посмотрим, как пойдёт. Никого из знакомых я в университете ещё не видела. Насколько знаю, многие переехали в Бостон.

Притихла.

- Я работаю, я тебе говорила уже. В цветочном магазине. Многое могу рассказать... Когда-нибудь в другой раз обязательно. Как ты? Что нового? Как бабушка? Ты уже думала о поступлении или работе? Расскажи мне всё, очень жду!

И я отправила сообщение.

Меня немного потряхивало - эмоции переполняли. Точно одержимая общением с Ким, я не смогла не добавить то, что было на душе вот уже несколько месяцев. Новое сообщение подруге я начала записывать мгновенно, всё ещё дёргаясь от волнения:

- Ким, ты всегда была моим огонёчком, я без тебя... я без тебя - не я! - тараторю, не обращая внимания на дрожащий голос. - Надеюсь, пройдёт время, и мы вновь будем теми весёлыми подружками из старшей школы. Скучаю.

Дождь закончился, стоило мне выговориться. Я не хотела, возможно, даже боялась открывать диалог с Ким вновь, стесняясь волны собственных откровений. Небрежно кинув телефон на пассажирское сидение, я поехала на учёбу.

У нас была философия. Это обязательный предмет, поэтому народа в аудитории было довольно много. Преподаватель занимательно рассказывал о Ницше и его сверхчеловеке, и первые несколько минут я внимательно слушала, но всё же быстро потеряла интерес и отвернулась к окну.

Окна аудитории выходили на задний двор кампуса - там часто собирались студенты для общения или перекуса в хорошую погоду. Сегодня день не радовал, поэтому на заднем дворе никого не было. Я без воодушевления разглядывала пустующие скамейки и грязный газон. Резко вспомнив об исповеди, что отправила Ким, я поёжилась. Подумала даже о том, чтобы проверить телефон, и уже была готова потянуться за ним, но не успела.

Мой взгляд зацепился за двух юношей, приближающихся к крыльцу университета. Одного из них я узнала сразу же, и что-то внутри будто перевернулось.

Молодые люди двигались достаточно быстро, и я не могла толком разглядеть их, поэтому в какой-то момент даже подумала, что мне привиделось. Однако прямо под окнами аудитории юноши остановились, а я, не желая терять их из поля зрения, привстала со стула. Один из молодых людей как раз повернулся в профиль в этот момент, и мой рот машинально приоткрылся.

Это точно он. Это Покупатель.

Мгновение - Покупатель фыркнул в ответ на слова своего знакомого - и юноши юркнули под козырёк здания, прячась от меня. Я привстала со стула вновь, теперь ещё сильнее, чтобы уж точно увидеть хотя бы что-то, но молодые люди, видимо, уже вошли в здание. Ещё секунда, и я бы встала во весь рост, чтобы убедиться, но насмешливый голос отвлёк меня:

- Мисс?

Я вздрогнула, повернула голову, забыв о том, где я вообще нахожусь, и резко села на стул.

- Мисс... - повторил голос.

Преподаватель по философии. У меня сейчас лекция.

- П-палмер, - поторопилась ответить я, боясь шевельнуться лишний раз и чувствуя, как горят щёки.