Первый снег
Окончив университет, и разослав резюме разным компаниям наугад, Николь Андре никак не ожидала, что с ней свяжется сам Аллен Клеман, владелец самой популярной архитектурной компании во Франции. Девушка смотрела на письмо час, замерев над клавиатурой. Руки так и чесались, откликнуться сразу, но нужно было сохранить гордое лицо. За этот час Николь обдумала достойный ответ на столь важное послание, а затем кликнула «отправить». На удивление представитель компании связался с ней уже через десять минут. Месье Клеман назначил ей собеседование. Спустя пару дней Николь стояла возле огромного здания, сжимая папку с документами в руках. Вздохнув, девушка зашла, заправляя белые волосы за ухо.
Однако всё прошло намного лучше, чем она ожидала. Её тепло приняли, даже вручили чашку кофе, а Аллен Клеман оказался довольно приятным мужчиной. И очень красивым, к слову, как заметила Николь.
- Я впечатлен. Вы действительно закончили учёбу в этом году? - спросил месье Клеман, ещё раз просматривая работы Николь, - Вы не проходили стажировку у нас?
- Нет. Преподаватели сами распределяли нас по компаниям, но в основном это были только открывшиеся или очень мелкие фирмы.
Мужчина ещё раз посмотрел её работы, а затем протянул руку.
- Что ж... Надеюсь, что мы сработаемся...
Николь улыбнулась, крепко пожав руку месье Клемана. И так начались её трудовые будни. Однако блондинка обожала свою профессию, училась на архитектора по своей воли и исключительно из-за любви к этой сфере. За месяц работы, она уже зарекомендовала себя не хуже тех, кто работал в данной отрасли долгие годы. Возможно, что всё не всегда получалось, но Николь могла часами сидеть за чертежами, исправляя возникшие ошибки.
Аллен периодически следил за ней. Он не был склонен к похвале, но уже видел, что в будущем девушка станет одним из лучших архитекторов. И он поможет ей в этом. Конечно, если сама Николь не будет против. Её профессионализм видели многие, в том числе и Марко Жан, главный конкурент Аллена на рынке. На одном из тендеров, Марко о чём-то долго беседовал с Николь. И Аллен знал, о чем шла речь, однако не вмешивался.
Через пару дней во время перерыва, мужчина вдруг обнаружил Николь одну в офисе. Она сидела в своем кабинете над каким-то чертежом. Аллен постучал в открытую дверь и вошел, приковывая внимание блестящих зелёных глаз.
- Добрый день, - девушка улыбнулась, отвлекаясь от записей.
Аллен ответил едва заметной улыбкой и остановился напротив нее. Его серьезный взгляд устремился на чертёж. Он казался задумчивым, будто что-то его беспокоило.
- Что-то случилось?
- Полагаю, нам стоит поговорить. О вашей работе, проекте... и о предложении от другой фирмы, - мужчина присел напротив неё.
Николь пожала плечами.
- О последнем можете не волноваться.
Его брови дрогнули в едва заметном удивлении. Он ожидал от нее немного иную реакцию.
- В самом деле?
- Я не люблю прыгать по работам, - она взглянула на него, - Да и здесь мне комфортно.
В глазах Аллена на мгновение блеснул одобрительный огонь. Он прекрасно знал, как важно иметь преданных сотрудников, поэтому начал ценить Николь ещё больше.
- Ваша стабильность мне льстит. Хотя предложения других бывают очень заманчивыми...
- О, да... Месье Марко мне сделал ОЧЕНЬ заманчивое предложение, - она усмехнулась.
- И какое же? - Аллен недовольно поднял брови. Он прекрасно знал о попытках конкурента переманить его лучших архитекторов.
- Предложил пятьдесят процентов акцией...
Аллен поперхнулся.
- Чего?
- Да... А ещё свою руку и сердце...
Этот ответ заставил Аллена ухмыльнуться. Ему было сложно представить Николь в роли жены Марко Жана. Однако этот человек мог пойти на всё. И неужели, чтобы вывести Аллена из себя, Марко решился даже на такое?
- Приличия мне не позволили вылить на него шампанское, - Николь ухмыльнулась.
- А я бы с удовольствием понаблюдал за этой сценой, - Аллен тихо рассмеялся.
- Тогда у вас были бы проблемы, - блондинка взглянула на него и засмеялась.
Серьезное выражение лица Аллена дрогнуло, губы его дёрнулись в усмешке. Он, наконец, позволил себе улыбнуться в ответ на её смех. Это, надо сказать, была довольно редкая картина - обычно Клеман держался спокойно и холодно с каждым в офисе.
- Кстати... - она указала на свой чертеж, - Думаю, что сад на втором этаже отеля мы поместим тут.
Аллен взглянул на чертеж и понимающе кивнул.
- Да, так сад будет смотреться гармоничнее. Хорошая идея, Николь. Отправимся на место в ближайшее время.
Каждый день, начиная со следующей недели, Аллен и Николь тесно сотрудничали в офисе, детально прорабатывая их проект. Все шло довольно гладко, и мужчина мысленно заметил, что работать с ней было довольно легко. Она была сосредоточена и способна давать ценные идеи, и Аллен ценил ее вклад в проект.
Когда они закончили осмотр здания, Аллен вместе с девушкой вернулся в машину. Он чувствовал удовлетворения от проделанной работы. Николь Андре отвечала его ожиданиям, как профессионал. Она была сосредоточена и внимательна, не упуская ни одну деталь.
- Погода сегодня хорошая, - сказал Клеман, не отрывая взгляда от дороги.
- Да... Хотя я больше люблю зиму.
Мужчина повернул голову, чтобы посмотреть на нее.
- Никогда не понимал людей, которые любят зиму. Холодная погода, гололёд... Лучше уж лето... В чем такое очарование зимы?
Она рассмеялась.
- Я зимний ребёнок. Мне нравится холод. А ещё я люблю Рождество.
Мужчина кивнул.
- Вот как. Хотя, даже не представляю вас под ёлкой. Наверное, симпатичная картина...
- Пришлю вам фото с этого года...
- Буду ждать...
Ему было интересно увидеть Николь в более неформальной одежде, возможно, в свитерке с оленями... Он резко одернул себя от таких мыслей.
- А ещё в детстве я вела дневник желаний, - начала девушка, - Одно из них, поцеловаться под первым снегом. Возможно, из-за этого зима стала особенной для меня.
Внутри у мужчины стало приятно щемить. Она хотела этого в детстве, когда ещё была невинной и романтичной. И теперь, когда повзрослела, этот момент все ещё был, значим для нее.
- Поцелуй под первым снегом, а? - мужчина старался не выдавать, непонятной ему дрожи в голосе, - Должно быть, это волшебно.
Николь пожала плечами, она не знала, желание так и осталось простым желанием...
Время летело быстро. С их разговора об ожидании первого снега и поцелуях, прошло пару месяцев. Аллен, загруженный работой, практически забыл об этом в суматохе и суете. Дни сменяли друг друга, погода испортилась, а за окном выпал тот самый первый снег. Под конец рабочего дня, Николь вышла на балкон со стаканчиком кофе. В это время Аллен как раз закончил все свои дела и, не удержавшись, тоже отправился на балкон. Он не ожидал увидеть там кого-нибудь, но вдруг заметил блондинку.
- Вы не против, если я здесь постою немного? - окликнул её мужчина.
- Конечно, нет...
Аллен встал рядом с ней, тоже смотря вдаль.
- Ну, наконец-то, снег выпал.
- Вы же не любите зиму...
- Я немного подумал над этим вопросом ещё раз...
Николь усмехнулась, а затем замерла.
- Смотрите, - она указала пальцем на улицу, - Там ставят ёлку.
Он посмотрел в указанном ею направлении, а потом тихо хмыкнул.
- Как обычно. Ежегодная рождественская суета, - Аллен снова перевёл взгляд на неё, его глаза задержались на нежно очерченной линии её губ, - Вы хотите посмотреть на это, верно?
- Что?
Нет, всё было очевидно. Николь была полностью поглощена зрелищем украшения города, словно ожидала некого чуда. И Аллен не удержался от смеха, увидев интерес, отражавшийся в её изумрудно-зелёных глаза.
- Хотите посмотреть, как её украсят?
- Но до конца работы ещё час...
Аллен рассмеялся, прикладывая руку к груди, словно от сердечного приступа. Он чуть приблизился к ней, внимательно глядя ей в глаза.
- В самом деле? Неужели мы не можем сделать коротенький перерыв, чтобы насладиться всеми этими сверкающими огнями?
- Ну, если начальник отпустит... - она усмехнулась.
Аллен тихо хмыкнул, делая шаг вперёд так, что расстояние между ними сократилось до нескольких сантиметров. Он положил локоть на стену, чуть нависнув над ней. Когда Николь стояла перед ним настолько близко, он едва мог сосредоточиться. Всё, что мужчина мог делать, это тихонько следить за ней взглядом. Клеман сделал вдох и тихо спросил:
- Идёшь?
Николь аккуратно кивнула. Его губы растянулись в ухмылке, и Аллен мягко положил руку на её спину, чуть ведя вперёд. Они добежали до центра улицы, девушка смеялась, наблюдая за всем. Сейчас Николь была похожа на маленького ребёнка. Аллен не мог сдержать нежную улыбку, когда увидел, как ярко сверкала её глазах. Он чувствовал себя словно в другой реальности, просто стоя рядом с Николь.
- Ты выглядишь так очаровательно в этот момент. Словно маленький ребенок в ожидании чуда...
- Я всегда была такой в этот период...
Аллен тихо рассмеялся, тихонько наблюдая за тем, как она следила за всеми гирляндами на улице.
- Разве Рождество не самое волшебное время? - мужчина подошел к девушке ближе, - Всё украшено, царит гармония, семейное тепло... и любовь в воздухе...
Они дошли до небольшого кафе, а затем она остановилась, засматриваясь на снежинки, что падали с неба.
- Я нашёл самое прекрасное украшение этого года...
- Какое? - девушка начала крутится вокруг себя.
Мужчина подошёл ближе, чуть нависнув над Николь, своей рукой он взял её за подбородок, чуть приподнимая его так, что бы её глаза смотрели прямо на него.
- Я сейчас смотрю на него.
Николь замерла, хлопая глазами. Осознание его слов резко накрыло её с головой. Она почувствовал, как сердце забилось быстрее. Аллен нежно провел большим пальцем по ее щеке. Он приблизился чуть ближе, его губы находились всего в нескольких сантиметрах от ее губ.
- Сегодня первый снег... - его голос чуть дрогнул, - Минус одно желание?
- Это просто глупый детский список... - смущённо пробормотала Николь.
Он нежно положил руки на талию девушки, притягивая ближе к себе. Глаза изучали каждую черточку её лица. Когда их губы столкнулись, Аллен закрыл глаза, углубляя поцелуй. Он притянул Николь сильнее к себе, чувствуя, как её тело прижалось к его. Рука нежно переплеталась с её волосами, а язык нежно исследовал её губы.
- А нам обязательно возвращаться на работу? - тихо пробормотала Николь, легонько отодвигаясь.
Он ответил ей ещё одним страстным поцелуем, а потом чуть отстранился, тяжело дыша. Его взгляд изучал лицо блондинки, губы растянулись в ухмылке.
- Сегодня можешь уйти раньше, - тихо пробормотал он ей на ухо, прижимая к себе.
В офис в тот день они больше не вернулись, что не осталось незамеченным среди коллег. Слухи ходили ещё долго. Однако постепенно всё утихло. Аллен Клеман и Николь Андре особо и не скрывались. Правда и официально ничего не подтверждали. Однако, теперь Марко Жан, да и не только он, смотрел на всё это с удивлением. Аллен ясно давал понять на каждой деловой встрече, что девушка занята. И не только как работница. Многие женщины смотрели на неё с завистью, другие - с осуждением. Кто-то, не стесняясь, громко шептал, что скоро месье Клеман наиграется. Да только вот «игрался» он уже пять лет... И сейчас, в канун очередного Рождества - Аллен стоял в их офисе, нервно крутя маленькую коробочку в кармане, и тихо вздыхал, мысленно успокаивая себя. Его глаза внимательно смотрели в окно, на выпавший снег.
- Ты идёшь? - Николь вошла в его кабинет, - Только мы можем работать в праздники, - девушка улыбнулась.
Когда Аллен услышал её голос, то резко отвернулся от окна, а руки чуть нервно спрятались в карманах брюк. Он попытался успокоиться, а потом тихо промямлил, что пора домой.
Когда они вышли из здания, то Николь нежно посмотрела на него.
- Смотри... Снег...
Аллен улыбнулся, наблюдая за тем, как эта взрослая женщина вновь становится ребёнком. Когда они прибыли домой, то мужчина аккуратно закрыл дверь, а ключи положил на тумбочку. Он чуть нервно вздохнул, когда сначала не нащупал еще один предмет в кармане брюк. Плечи расслабились, когда пальцы коснулись заветной вещи.
Николь будто и не замечала его волнения. Спокойно сняла куртку, а затем подошла к шкафчику в гостиной, доставая два носка. Один больше, а другой меньше. Она повесила их на камин. Их маленькая традиция. Девушка вновь критически осмотрела ёлку, будто оценивая её.
- И что не так? Ты нервный...
- Просто... холодно... - Аллен резко отвернулся к окну, тихо вздохнул.
- Тогда я согрею.
Он почувствовал, как девушка обняла его сзади, и вздрогнул, а потом не удержался от тихого вздоха. Глаза резко прикрылись, а руки инстинктивно легли поверх её рук. Мужчина резко развернулся к ней лицом, внимательно следя за ней взглядом, губы чуть надулись из-за волны нервов, на щеках появился легкий румянец.
- Николь ... Слушай, мне нужно кое-что тебе сказать... - его голос чуть охрип из-за волнения.
Блондинка внимательно посмотрела на него.
- Ну... это очень важно, поэтому просто постарайся меня выслушать, хорошо? Сложно... это сказать.
Девушка напряглась.
- Ты мне изменил?
Когда он услышал её вопрос, то резко вздрогнул, глаза расширились в изумлении, губы чуть надулись от возмущения.
- Что? Нет, конечно, нет. Как тебе вообще в голову это пришло!?
- Ты своё лицо сейчас видел? Т
- Просто у меня важный к тебе вопрос.
Мужчина резко поставил красную коробочку на стол перед ней. Аллен сглотнул, внимательно следя за Николь. Его руки слегка дрожали от волнения, голос говорил чуть хрипловато, слова произносились с трудом. И кто бы мог подумать, что сам Аллен Клеман мог быть таким уязвимым.
- Можешь сейчас открыть эту коробочку?
- Это просто рождественский подарок? Или... то о чем я думаю?
- Просто открой...
Николь дрожащими руками взяла красную коробочку, открывая её. Там лежало кольцо с камнем в форме сердца синего перламутра.
- Ты согласишься стать моей женой? - впервые за этот вечер Аллин заговорил легко и свободно.
Сначала Николь посмотрела на кольцо, потом на потенциально жениха, затем снова на кольцо. Аллен начал нервничать.
- Да... - тихо, но уверенно произнесла Ника, - Наденешь его? - девушка протянула ему коробочку.
Когда Аллен услышал её ответ, то сразу улыбнулся, а глаза мужчины сверкнули неподдельной радостью. Он вынул кольцо из коробочки, а после взял её за руку и нежно надел колечко на палец Николь. Аллен прикоснулся губами к ее руке.
- Это самое лучшее Рождество, Николь...
- У меня тоже подарок...
Девушка нервно сглотнула. Аллен понимала, что её подарок не сравнится в этом году с его, однако это было не важно. Но девушка уж очень сильно напряглась.
- Только не говори, что купила мне носки с оленями...
- Один носок... - тихо произнесла Николь.
Он шутливо проявил недовольство, а затем нежно улыбнулся, притягивая её к себе.
- То есть мало того, что ты купила мне носки, так один умудрилась потерять. Моя будущая жена стала очень рассеянной.
- Ещё один носок на камин...
Аллен резко посмотрел на неё, а затем его губы расплылись в улыбке.
- Третий носок? На камин?
До Аллена дошел истинный смысл слов его будущей жены. Он резко схватил её в охапку, прижимая к себе. Мужчина почувствовал, как нежность и трепет разливается по груди, от осознания того, что у них будет ребенок.
- Боги... Ты делаешь меня самым счастливым человеком на свете... Ты подарила мне всё. Это и, правда, самое лучшее Рождество.
- А где карамель?
Николь резко отстранилась от него, вспоминая про рождественские леденцы. За годы, Аллен уже привык к её милой привычке превращаться в ребенка под Рождество. Он нежно смеялся, каждый раз, когда она пыталась украсить их дом чуть раньше положенного времени.
Следующее Рождество они встречали уже вчетвером. Так получилось... Летом они спасли щенка, когда ехали домой с работы. Беднягу сбила машина. И уже полгода малыш, которого они нарекли Каштан, жил с ними, и сейчас тихо спал возле розовой детской кроватки. Ника как обычно носился по дому, пыталась украсить его до основания. Аллен не возражал, когда она ещё с ноября достала гирлянды, но мужчина прекрасно знал, что большая часть дел в этом году ляжет на его плечи. Он не позволит жене после родов скакать по дому с этой мишурой.
Шесть лет назад, просматривая работы выпускницы Николь Андре, Аллен Клеман и подумать, не мог, что эта девушка перевернет его мир с ног на голову. Зима стала для него такой особенной, хотя раньше мужчина терпеть не мог это время года. Аллен с нежностью наблюдал, как жена укачивала маленькую Эмили на руках, напевая ей колыбельную, и вдруг осознал, что Рождество - это и правда время чудес.