«Сад - это моя реальность»

Проект уже был сдан. Оставалось ждать ещё две недели — до так называемой церемонии награждения. Работа в офисе не прекращалась ни на день, и Аревик была не из тех, кто сидит сложа руки. Она продолжала сортировать документы, собирать данные, а во время перерывов спускалась в сад, чтобы помочь Гришу.
День за днём сад менялся: становился ухоженнее, словно оживал. Это радовало Аревик.

Был, однако, один участок, к которому так и не притронулись. Если в других местах ещё сохранялись остатки прежних посадок, то здесь земля казалась нетронутой, будто выжженной временем. Любопытство не давало Аревик покоя, и однажды она всё же решилась спросить.

— Дядя Гриш, а что здесь было раньше? — тихо спросила она.

Интерес к этому месту возник у неё не случайно, но интуиция долго удерживала её от вопроса. Застывшее выражение лица Гриша заставило Аревик почти сразу пожалеть о сказанном.

— Дядя Гриш, что случилось? Простите меня... я не хотела вас расстроить, — поспешно сказала она.

— Вы тут ни при чём, — ответил Гриш, вытирая слёзы.

— Вы слишком взволнованы, — мягко сказала Аревик, пытаясь его успокоить.

Несколько секунд он молчал, затем заговорил:

— Когда госпожа и господин были живы, этот сад был как рай. Мы с госпожой ухаживали за ним, а маленький господин играл здесь, — он показал на старую песочницу. — Госпожа собиралась посадить здесь королевские пионы...

На этих словах его голос дрогнул.

— Дядя Гриш, не нужно продолжать, — сказала Аревик, хотя ей отчаянно хотелось узнать больше.

— Нет, — покачал головой Гриш. — Я хочу, чтобы ты понял, что здесь происходит.

— Но пообещайте: если вам станет плохо, то остановлюсь.

Он сделал несколько шагов к заброшенному участку и продолжил:

— Однажды госпожа позвонила и сказала подготовить землю. Она привезла рассаду пионов из поездки. Я всё сделал и ждал... ждал долго. Потом не выдержал и позвонил. Оказалось, что они приехали по делам, и госпожа забыла оставить рассадки. В тот момент, когда я ее позвонил, они были на противоположной трасе. Госпожа решила сама перейти дорогу и принести цветы...

Аревик похолодела.
Только не это...

— Никто не заметил мчащуюся машину, — глухо сказал Гриш.

— О боже... — прошептала Аревик.

— Если бы я не позвонил... она бы не вышла из машины. И осталась бы жива.

— Вы не виноваты, — попыталась возразить Аревик.

— Не виноват? — с горькой усмешкой переспросил Гриш. — Меньше, чем через месяц господин истощился и умер. Всё это видел маленький господин. И ты говоришь, что я не виноват?

— Это было несчастье, — тихо сказала Аревик. — Вы просто слишком любили их. Поэтому и вините себя.

Гриш закрыл лицо руками.

— Однажды я пришёл сюда в затуманенным разумом и перевернул сад вверх дном. Я уничтожил всё... стёр последние воспоминания о госпоже. За это я себя не прощу.

— Вот почему вы спорили с Айком, — задумчиво сказала Аревик.

— Маленький господин долго сюда не приходил. А потом однажды пришёл и приказал восстановить сад. Но я не был готов. Тогда он сказал: если я не сделаю этого сейчас, он никогда больше не позволит восстановить этот сад.

Аревик тяжело вздохнула.

— Ты думаешь, он всё ещё злится?

— Всё не так просто, — ответил Гриш. — Я не знаю, что будет, когда он узнает правду.

— Давай не будем думать об этом сегодня, — сказала Аревик. — Может, в глубине души он сам хочет, чтобы всё это наконец было решено.

— Я тоже на это надеюсь, — кивнул Гриш. — Тебе пора. Уже поздно.

— Не в этот раз, дядя Гриш. Сегодня был тяжёлый день. Пойдём домой вместе.

Он устало улыбнулся, и они вдвоём покинули сад.

История садовника ещё долго не давала Аревик покоя. Но думала она уже не о Грише — а о директоре.
Насколько сильным должен быть человек, чтобы, пережив столько несчастий, стать лидером?

Теперь Аревик хотела восстановить этот сад не просто как проект. Она хотела, чтобы у Айка появилось место, где он сможет быть собой — расслабиться, выдохнуть и хотя бы на мгновение почувствовать свободу.

Настал долгожданный день церемонии награждения. Предполагалось, что она состоится после работы. День тянулся бесконечно. Аревик с нетерпением ждала результатов, хотя понимала: несмотря ни на что, работу над садом нужно будет довести до конца.

После окончания рабочего дня все вместе отправились в зал. Сотрудники архива были заметно взволнованы — впервые в своей истории они не просто наблюдали со стороны, а сами участвовали в конкурсе. Если раньше они были лишь зрителями, то теперь в них проснулся настоящий дух соперничества.

Аревик села рядом с коллегами в конце зала. Сцена оттуда была хорошо видна. Она намеренно выбрала это место — ей хотелось ясно видеть человека, который будет стоять на сцене. Прошло ещё несколько минут, и было объявлено о начале церемонии.

Когда представили ведущую конкурса, Аревик испытала лёгкое разочарование. Ведущей и объявляющей победителей оказалась помощница директора. Однако Анна вела программу настолько уверенно и профессионально, что Аревик быстро изменила своё мнение и даже пришла в восторг. Победители объявлялись один за другим, и чем ближе было завершение церемонии, тем сильнее Аревик напрягалась, постепенно впадая в отчаяние.

— На самом деле, мне было очень сложно выбрать победивший проект, потому что достойных работ было много, и за это я искренне вам благодарна, — начала Анна. — Но победитель этого года определён и получает полное финансирование фонда...
— А-а-а... господин Шалунц, вы решили присоединиться к нашему мероприятию?

Все взгляды тут же обратились к директору, только что вошедшему в зал. Он окинул присутствующих внимательным взглядом, словно кого-то искал. Заметив нужного человека, Айк едва заметно улыбнулся и, сдержанно поклонившись, подошёл к Анне.

— Похоже, я появился как раз вовремя. Значит, мне предстоит объявить проект-победитель, — сказал он, взглянув на неё.

— Мы будем рады услышать ваше слово, — ответила Анна, удивлённо глядя на Айка.

— Вообще-то, у меня есть несколько вопросов к автору одного из проектов. Вы не возражаете? — спокойно спросил он.

— Что вы делаете? — прошептала Анна, прикрывая микрофон. — Я выбрала именно тот проект, который вы хотели, — добавила она, угадывая его намерения.

— Я не хочу, чтобы выбор был сделан по моему желанию, — тихо ответил Айк. — Мне важно, чтобы вы сами убедились в его ценности. Поверьте мне.

Анна выдохнула.

— Что ж, господин Шалунц, о каком проекте идёт речь? — спросила она, уже смирившись с его игрой.

— Я хотел бы задать несколько вопросов автору архивного проекта, — сказал Айк и перевёл взгляд прямо на Аревик. Он уже знал, где она сидит.

— Аревик, пожалуйста, подойдите к микрофону, — сказала Анна и, следуя за взглядом Айка, тоже нашла её в зале.

Сердце Аревик забилось быстрее ещё в тот момент, когда Айк вошёл в зал. Но когда он объявил, что хочет задать ей вопросы, она буквально замерла. Астгик, сидевшая рядом и решившая, что Аревик не расслышала, слегка толкнула её локтем — и это словно вернуло её к реальности.

Аревик поднялась и медленно направилась к микрофону. Ноги дрожали, и каждый шаг давался с трудом.

— Здравствуйте. Я Аревик, сотрудница архивного отдела, — начала она.

— Мы рады вам, дорогая Аревик, — сказала Анна, стараясь разрядить обстановку. — Хочу отметить, что ваш проект — один из немногих, дошедших до финала.
Затем она слегка наклонилась к Айку:
— Господин Шалунц, прошу.

Взгляд Аревик переместился с Анны на Айка.

— Должен признаться, проект действительно интересный, — сказал Айк. — Но прошу вас в нескольких словах объяснить, в чём его суть.

По его взгляду ясно — он всё понял. Тогда зачем этот вопрос? — мелькнуло в голове Аревик. Но раз директор спрашивал, она собрала все силы и ответила.

— Проект отражает принцип работы онлайн-библиотеки, — уверенно начала она. — Оцифровка архивных данных позволит активно использовать информацию, при этом сохраняя оригиналы документов от износа.

— Спасибо, — кивнул Айк и взглянул на Анну. — И ещё один вопрос: для чего в проекте предусмотрены ремонтные комплекты и дополнительные системы?

— Я считаю, что независимо от уровня цифровизации, первоисточник необходимо сохранять, — ответила Аревик. — Безопасность — не роскошь, а необходимость.
Она на мгновение замолчала, сомневаясь, правильно ли её поняли, но, заметив одобрительные жесты Анны и Айка, продолжила:
— Учитывая масштаб нашей организации, даже недавние документы со временем становятся частью архива. Их защита делает проект более устойчивым и доступным.

Айк снова посмотрел на Анну. Та тихо прошептала:
— Ты прав, проект действительно хорошо проработан, — и кивнула.

— С учётом того энтузиазма, с которым вы говорите об архиве, я уверен, что главный приз фонда этого года можно доверить именно вам, — сказал Айк. — Поздравляю.

Он зааплодировал.

Первой реакцией Аревик были слёзы. Она не плакала, но её глаза засияли, словно звёзды — и Айк это заметил.

— Спасибо... большое спасибо, — кое-как пробормотала Аревик, поклонилась и вернулась на своё место.

Прозвучали последние слова, добрые пожелания и поздравления, после чего собрание было объявлено закрытым. Аревик принимала поздравления от коллег, но долго на месте не задержалась — вскоре она пошла, вернее, почти побежала, чтобы рассказать Грише о случившемся.

— Я благодарна тебе за то, что в этом году ты выбрал именно то, что я хотела, — сказала Айк, когда они с Аннаой остались наедине.

— Я ничего не выбирал, — спокойно ответил Анна. — Я сама решила поддержать архив. Я лишь объявил результат.

Анна усмехнулась. Айк ответил улыбкой и не стал задавать лишних вопросов — он всё равно понимал, что до конца правды не доберётся.

— Но ты же видел её глаза? — удивлённо продолжила Анна. — Слёзы... Это первый раз, когда я вижу, чтобы кто-то был настолько искренне счастлив за учреждение, а не за себя.

— Здесь что-то не так, — задумчиво сказал Айк, и его взгляд скользнул к окну. — И я всё больше в этом убеждаюсь. Смотри.

Анна подошла ближе и увидела, как Аревик и Гриша обнимаются и радуются, словно дети, разделившие маленькую победу.

— Она очень странная девушка, — произнесла Анна.

— «Странная» — не то слово, — усмехнулся Айк. — Анна, если я не узнаю, что здесь происходит, я умру от любопытства.
Он помолчал и добавил:
— Я не могу поручить это кому-то ещё. Меня просто неправильно поймут.

— Ты хочешь, чтобы я сама всё выяснила? — Анна уловила намёк, но всё же уточнила.

— Ты бы сделала это? — спросил Айк почти по-детски.

Анна закатила глаза, но улыбнулась.

— Ладно, покопаюсь. Попробую что-нибудь выяснить, — пообещала она.

— Тогда пойдём, — радостно сказал Айк.

— Куда? — удивилась Анна.

— В смысле — куда? — он посмотрел на неё с искренним недоумением. — Отпраздновать наши проекты, конечно.

— Подожди, я отнесу документы в кабинет — и можем идти, — сказала Анна, улыбнувшись.