Узы судьбы

Прошло несколько дней. Каждый день девушка ходила на занятия, посещала модные выставки, залы и бутики. А приходя домой — сразу садилась за шитьё. Наконец, она закончила платье. Сегодня — 15-е число, и уже вечером ей предстоит исполнить новую миссию.

— В этот раз нельзя облажаться, — сказала она вслух, и пошла на тренировочную площадку с Ронни.

— Эй, может, я помогу тебе? — предложил он.

— Хорошо. Только не сдерживайся и дерись в полную силу.

— Может, не стоит? Я ведь один из лучших, с детства в агентстве.

— Тем более. Это как раз то, что нужно.

— Хаа? Ну ладно, делай как хочешь. Но только потом не жалуйся.

— Не беспокойся, жаловаться не буду. Ну что, начнём?

— Да.

С ухмылкой на лице Ронни пошёл в нападение. Он быстро сблизился с Эмилией. Та была удивлена, но не растерялась — сделала двойное сальто назад и метнула в него сюрикены. Ронни успел их отбить, но не заметил, как девушка исчезла из виду. Он удивился, когда она резко изменила траекторию на 360° и атаковала сверху. Эмилия приземлилась прямо на него, обезвредив.

— Ай-яй... Это больно, знаешь ли!

— Ха-ха-ха! Сами виноваты — не были достаточно внимательны.

— Ухх... ладно, сдаюсь. Может, теперь встанешь с меня?

— А, ой! 😅 Простите, сейчас встану, — быстро поднялась она и подала ему руку. — Первое правило: никогда не открывай спину врагу. А теперь вставайте.

Ронни взял её руку и резко потянул на себя. Девушка не удержалась и упала рядом.

— Второе правило: никому не доверяй, — ухмыльнулся парень.

— Ха-ха-ха, один-один. Вы застали меня врасплох! — рассмеялась девушка.

— Вот именно! Это же я, ахаха... А... стоп! Ты только что засмеялась? Ты умеешь улыбаться?!

— Хм, реакция у вас слегка задержанная, не находите? И вообще, что за вопрос такой? — она была немного возмущена.

— М-да... прости. Это было грубо. Просто ты обычно холодная, как айсберг. Я никогда не видел, чтобы ты улыбалась.

— Вообще-то, я всегда улыбаюсь. Просто в последнее время я была сильно загружена. И мне не обязательно перед вами отчитываться, хмпф, — она скрестила руки и надулась.

— Ну извини 😅. Я сказал не подумав — язык мой враг, ага. Не сердись.

— Хмпф...

— Хочешь, я угощу тебя чем-то или выполню любое твоё желание?

— Мне ничего не нужно. Но так и быть — раз ты признал, что был груб, я тебя прощаю.

— Еее! Спасибо, мадемуазель! Теперь я точно буду думать, прежде чем говорить. Обещаю!

— Хорошо! Но... угощай меня горячим шоколадом.

— Без проблем. Для вас — всё что угодно, леди, — с учтивостью сказал он.

После этого они с радостью продолжили тренировку.

Как и обещал, по пути к отелю Ронни купил девушке горячий шоколад, себе — кофе. Они немного прогулялись, после чего он отвёз её домой, и они попрощались.

⸻

[В отеле]

Приняв душ, девушка начала готовиться к миссии. Она надела красное бальное платье — пышное, с двумя уровнями юбки.

Первая юбка — короткая и расклешённая. В неё Эмилия закрепила два пистолета: бесшумный АПБ (6П13) и CZ 85B. Оба были украшены элегантными дизайнерскими деталями. Также она спрятала немного пуль и сюрикенов.

Вторая юбка — пышная и длинная, бальная. В её потайные карманы она положила два лазера, замаскированных под губные помады.

После этого девушка занялась укладкой и макияжем. Она не стала заморачиваться с причёской — просто сделала кудри и зафиксировала их лаком. Макияж был лёгким, но выразительным: тушь, подводка, золотистые тени и коралловый тинт на губах.

Она взяла сумочку с оборудованием и надела красные туфли с потайными пулями. В машине — начала надевать украшения, в которых скрывалось ещё больше оборудования.

⸻

[Аукционный дом миллионера Чхве Ю Дона]

Эмилия и Ронни показали приглашения охране на входе в особняк. Оказалось, что это не просто аукцион, но ещё и бал-маскарад. Им выдали маски на выбор.

Эмилия выбрала маску с градиентом чёрного и красного, украшенную цветами и перьями. Ронни — чёрную с золотыми узорами.

Девушка приподняла подол платья, чтобы пройти по ступенькам, и на секунду показались её туфли. Ронни быстро прикрыл её ноги, и они вместе вошли в зал.

Зал оказался огромным. Из-за масок было сложно отличить врагов от союзников. Эмилия и Ронни решили разделиться. Они одели скрытые наушники для связи — с их помощью можно было общаться между собой и с другими агентами.

Девушка также надела специальные линзы с функцией «орлиного зрения» и распознаванием: «свой/враг».

К ней подошёл официант с подносом.

— Яблочный сок, пожалуйста, — сказала она.

Официант слегка наклонился и шепнул:

— Агент Эмилия, вас ожидает мистер Роджерс в западном крыле.

Он быстро удалился. Девушка направилась в указанную сторону.

Там она увидела Роджерса, беседующего с тремя мужчинами. Её линзы показывали, что они — враги. Но их поведение не вызывало подозрений. Она подошла ближе.

— Здравствуйте, мистер Фридрих, — вежливо поклонилась она.

— О-о, здравствуйте, леди! Вы — леди Маргарет?

— Да, мистер. Рада, что вы меня узнали.

— Фридрих, а кто эта прекрасная дама? Познакомь нас! — рассмеялись его собеседники.

— Простите, господа, вынужден откланяться, надеюсь на ваше понимание.

— Конечно-конечно, ха-ха-ха.

Эмилии было неприятно это слушать. Она сдерживалась из последних сил, чтобы не дать волю раздражению.

Они отошли в более уединённое место, и Роджерс заговорил:

— Мадемуазель, вы хорошо держались. Но это не отменяет того, что вы провалились в прошлый раз. Напоминаю: это ваш последний шанс остаться в миссии.

— Вы правы, месье. Я не отрицаю своей ошибки. Но, полагаю, вы позвали меня не просто для выговора. Может, перейдём к делу? — холодно произнесла девушка.

— Не дерзите, это вам не поможет. Но ты права. На аукционе есть предмет, за которым охотятся наёмники. Мы не знаем, что это, как выглядит, и какую опасность представляет. Наблюдай за подозрительными.

— Я этим уже занималась, пока вы меня не отвлекли. Могли бы сообщить об этом через устройство — всем агентам.

— ...Языком ты хорошо треплешь. Займись делом. Свободна.

— Вот же хам... — пробормотала она себе под нос и ушла.

Она наблюдала за залом и сделала глоток сока. В этот момент к ней подошёл незнакомец...

— Здравствуйте, миледи. Не изволите ли составить мне компанию в танце?
— Добрый вечер, сэр. Благодарю за приглашение, но вынуждена вам отказать.

Эмилия даже не посмотрела на юношу — её взгляд был прикован к танцующей паре, которую она подозревала. Именно с этой позиции ей было удобно наблюдать за потенциальными наёмниками, и любое смещение могло стоить потери их из виду.

Парень, услышав отказ, не собирался сдаваться:
— Миледи, не откажите. Всего один танец — и я отстану.
— Нн...

Но девушка не успела ответить, как сзади раздался женский голос:
— Мисс, я наблюдала за вами — вы ни разу не танцевали.
— По этикету вы обязаны хотя бы один раз выйти на танец, — добавил один из мужчин рядом.

— В таком случае, — вздохнула Эмилия, — я согласна. Но только на один танец, не более.
— Превосходно, миледи, — парень радостно взял её за руку, и они направились на танцпол.

Оба двигались изящно и уверенно. Их вальс был настолько красив и грациозен, что заворожил гостей: зал затих, затем разразился аплодисментами. Вдохновлённые их танцем, остальные пары тоже начали присоединяться к веселью.

Во время танца парень тихо заговорил:
— Простите, что вынудил вас согласиться таким способом. Мне самому пришлось выйти на танец — настояли.
— Понимаю. Но всё же, почему именно я? Здесь много девушек, и, уверена, многие не отказали бы вам.
— Увы, почти все были уже с кавалерами... А вы были одна. Вы стали моим спасением, — он улыбнулся мягко, искренне.

Эмилия продолжала наблюдать. Её внимание было приковано к мужчине в чёрном костюме с голубой розой и его спутнице в синем платье. Что-то в этой паре настораживало: девушка в синем пристально следила за кем-то... но не за Эмилией. Судя по направлению взгляда, объектом её слежки был кто-то за спиной Эмилии.

Когда заиграла более быстрая, старинная версия вальса, движение на танцполе стало хаотичнее. Подозрительная пара внезапно исчезла из поля зрения.

Эмилия напряглась. Она начала осматриваться в поисках их, но толпа сбивала с толку. Голова начала кружиться. Девушка остановилась и, извинившись перед партнёром, вышла из зала. По пути она передала Ронни информацию:

— Я заметила пару, которая сама за кем-то следит. Возможно, мы не единственные охотники.

Ронни всё понял и тут же отправился на поиски. Эмилия, тем временем, вышла в холл и приложила руку ко лбу.

— Что происходит?.. Такое со мной впервые. Голова... кружится...

Слегка покачиваясь, она направилась к выходу в сад. Но вдруг оступилась — падение казалось неизбежным.

«Ну вот, сейчас точно будет больно...» — подумала она. Но чьи-то руки подхватили её в последний момент. Подняв глаза, она узнала парня, с которым только что танцевала. В его взгляде читалась тревога.

— Спасибо вам, сэр. Не волнуйтесь, со мной всё в порядке.
— Миледи, вы явно плохо себя чувствуете. Позвольте мне помочь?
— Спасибо, вы уже помогли. — Эмилия сделала шаг, но тут же скривилась — резкая боль пронзила висок.
— Нет, я настаиваю. Я провожу вас в сад. Там недалеко, вам нужно на свежий воздух.
— Хорошо... — слабо улыбнулась она. — Будьте так любезны.

⸻

[В саду]

— Вам стоит присесть и немного отдохнуть. Там, у фонтана, будет прохладнее.
— Благодарю вас.

Парень помог ей устроиться на бортик фонтана.

— Миледи, умывайте лицо, а я сейчас принесу воды.
— Спасибо, вы очень добры.

Когда он ушёл, Эмилия сняла маску и плеснула на лицо прохладной воды. Это немного облегчило состояние, но ясности не прибавило. Она начала анализировать: головокружение, резкая слабость... Всё указывало на отравление.

«Скорее всего, яд был нанесён либо на предмет, либо в напиток...» — подумала она. — «Сок! Тот официант...»

Не теряя времени, она достала таблетку-нейтрализатор и проглотила её. Это универсальное средство должно было защитить от большинства ядов.

Парень вернулся с бутылкой воды и трубочкой.
— Вот, миледи. Я старался как мог.
— Спасибо вам, месье, — она взяла воду, сделала глоток, одновременно проглотив таблетку.

Через несколько минут головокружение начало отступать.

— Простите, возможно, это неуместно... но мне кажется, что мы знакомы. Я хотел бы увидеть ваше лицо. Разумеется, я тоже сниму маску.
— Вы мне помогли — ради этого я готова выполнить вашу просьбу.

Она сняла маску. Парень, увидев её лицо, замер, а затем медленно снял свою.

— Я знал, что это вы... Миледи, прошу прощения за тот случай, при нашей первой встрече.
— В... вы?.. Вы что, преследуете меня?
— Н-нет! Честное слово, я оказался здесь случайно. Клянусь!

Эмилия внимательно всмотрелась. Её линзы показывали: перед ней не агент и не наёмник. Он — обычный гость. Только теперь она заметила его внешность: чёрные волосы, бледная кожа, золотые глаза — может, линзы? — и чёткие черты лица. Он был по-настоящему красив... словно актёр или звезда.

— Хорошо. Допустим, я вам поверила. Но как вы меня нашли?
— Я... не знал, что это вы. Лишь во время танца начал догадываться. Простите ещё раз за тот день.
— Ладно. Забудем об этом.

В этот момент из особняка донеслись звуки взрывов и стрельбы. Началась паника. Люди закричали и бросились к выходу.

Эмилия мгновенно сорвалась с места, но парень схватил её за руку.

— Вы должны бежать оттуда, а не возвращаться!
— Простите, но я обязана идти. Со мной всё будет хорошо. Уходите, пожалуйста.
— Я не могу вас отпустить! Я с вами!
— Нет! Прислушайтесь, пожалуйста! Это опасно!

Девушка резко вырвалась, вбежала внутрь и заперла за собой дверь. Парень попытался выбить её, но безуспешно. Тем временем Эмилия скинула верхнюю юбку и направилась в сторону выстрелов.

Девушка заметила, что её соратники ранены, а наёмники спешно отступают. Сняв предохранитель с пистолета, она открыла огонь — две пули настигли противников. Внезапно она ощутила движение за спиной и, обернувшись, увидела беглеца. Не теряя времени, она метнула сюрикены. Металлические лезвия с ядовитым наконечником вонзились в тело мужчины. Яд был парализующим — не смертельным, но достаточно сильным, чтобы лишить жертву возможности двигаться.

Подойдя, девушка туго связала ему руки и ноги, затем спрятала его в одной из комнат. Не теряя ни секунды, она продолжила поиски остальных. В её сторону полетели иглы и сюрикены — скорее всего, отравленные. Она быстро сориентировалась и укрылась за столом. Метательные снаряды воткнулись в деревянную поверхность, не задев её.

Осмотревшись, она схватила поднос, прикрепила к нему ручку с помощью лазера и вилок, соорудив импровизированный щит 🛡. Затем она атаковала в ответ, бросив дымовую шашку с ядовитым газом. Надев компактную маску, активированную через её заколку, которая трансформировалась в графические очки, девушка обрела возможность видеть сквозь дым.

Противники один за другим теряли сознание. Всё произошло быстрее, чем она ожидала. Слишком быстро.

— Это может быть ловушка... Иллюзия... Отвлекающий манёвр, — пробормотала она. — Вот чёрт, нас обвели вокруг пальца! Нужно немедленно проверить хранилище!

— Приём! Кто на связи? Это ловушка! Они отвлекли нас на мелочь. Срочно направляюсь к хранилищу! — передала она по связи.

Добравшись до нужного помещения, она увидела последствия взрыва — всё было охвачено пламенем. Не колеблясь, она бросилась внутрь. Почти достигнув цели, почувствовала, как на неё сверху падает балка. С усилием и гибкостью она выбралась из-под неё и, едва отдышавшись, ворвалась в хранилище.

Там она увидела фигуру уходящего наёмника.

— Olividerchi, — бросил тот с усмешкой и прыгнул в огромную дыру, которую, похоже, они сами и взорвали.

Прежде чем он скрылся, она успела выстрелить несколько раз — пули настигли его: в бедро, в руку, в ногу. Он упал... или прыгнул — не разобрать.

Возвращаться прежним путём было невозможно. Девушка рванулась вслед. У наёмника был вертолёт, который уже поднимался. Она выстрелила крюком, но не дотянулась буквально пяти сантиметров — мимо. Машина скрылась в небе.

Здание трещало и рушилось. Прыгнув, она снова воспользовалась крюком, ухватившись за ветви деревьев. Спуск дался тяжело: тело было исцарапано, местами пошла кровь, но она не обращала на это внимания. Добравшись до земли, достала коммуникатор и попыталась связаться с Ронни — без ответа.

— Да чтоб тебя, Ронни! Всё оборудование — у тебя в машине! Попадись мне — я тебя сама прикончу! — прорычала она сквозь зубы.

Тут она вспомнила об оружии. Быстро спрятала его и патроны в специальный потайной отсек во внутренней части одежды. Осмотрелась и пошла искать выход.

Через полчаса, выбравшись из леса, она наконец увидела стоящую у дороги машину. Лёгкая улыбка коснулась её лица — надежда на продолжение операции ещё оставалась.

Ну... была не была. Надеюсь, они согласятся подвезти, — с волнением подумала девушка, направляясь к припаркованной машине.

Каково же было её удивление, когда навстречу вышел тот самый кавалер из танца.

— Миледи, с вами всё в порядке? — обеспокоенно спросил он, внимательно осматривая девушку.

— Да, всё нормально. Немного поцарапалась, вот и всё, — попыталась отмахнуться Эмилия.

— Немного? Да у вас кровь идёт! — нахмурился парень, подходя ближе.

— А? Где?.. — Эмилия начала рассматривать руки, ноги, плечи.

Не теряя времени, он открыл дверцу автомобиля и достал небольшую аптечку.

— Она простая, но тут есть всё необходимое для первой помощи, — сказал он, усаживая Эмилию на край сиденья. Аккуратно, но уверенно начал обрабатывать раны.

Пока он заботливо бинтовал ей руку, девушка рассказала, что вошла в здание в поисках своего шофёра — сына маминой подруги. Она не могла позволить, чтобы с ним что-то случилось. Но, судя по всему, он ушёл без неё, и теперь она не знает, как добраться домой.

Парень предложил подвезти её, и она согласилась. Всю дорогу они беседовали. Эмилия, избегая правды о своей настоящей работе, сказала, что сегодня у неё был важный экзамен — защита проекта. Но рисунок порвался, и всё пошло наперекосяк. Парень в ответ рассказал, что, увидев, как она заперлась внутри, пытался найти другой вход, но, не сумев, решил дождаться её снаружи. Уже было подумал, что она ушла — и тут она вышла.

Эмилия улыбнулась. Он, похоже, действительно переживал. Это было... мило. Даже слишком.

Когда она вернулась в отель, её ждал холодный приём. Вещи уже были собраны, чемодан стоял у выхода. Руководство встретило её упрёками и руганью — никто не хотел слушать объяснений. За проваленную задачу её отстранили от проекта и отказались платить.

Переодевшись в уборной, Эмилия с чемоданом вышла на улицу и села на остановке, не зная, куда идти дальше. Проходящий мимо парень — тот самый кавалер — заметил её.

— Что случилось? — спросил он.

— Меня сняли с проекта... Из-за того, что я не успела на встречу с дизайнером, — тихо сказала она. — Теперь у меня нет работы, ни денег, ни ночлега. Просто шикарно...

— Знаете... я не понимаю, зачем я вам всё это рассказываю. Обычно я никому ничего не говорю, а тут — всё вам выложила.

— Возможно, вы просто мне доверяете, — мягко улыбнулся он. — Иногда легче рассказать всё незнакомому человеку, зная, что он не осудит.

— Может, вы и правы... — вздохнула Эмилия. — А вы не знаете, где поблизости хостел?.. Хотя... у меня всё равно нет денег.

— Не знаю, но могу предложить кое-что другое.

— Что именно?

— Можете переночевать у меня. У нас в доме есть свободная комната. Не волнуйтесь, всё прилично.

Эмилия колебалась, но других вариантов не было.

— Хорошо... Спасибо, — сказала она тихо.

— Вот и славно, — тепло ответил он.

⸻

Путь был долгим. Эмилия пыталась обдумать всё, что произошло за день... но усталость взяла верх, и она уснула в машине. Когда проснулась, уже стемнело. Перед ней стоял большой, мрачноватый, но изысканный дом в чёрных тонах. Коттедж? Особняк? Вокруг сияли фонари, освещая дорогу к входу.

Парень помог ей донести чемодан до двери.

— Чувствуйте себя как дома, мисс, — сказал он.

— Спасибо вам, месье, — ответила Эмилия, слегка поклонившись.

Внезапно в коридор вышел рыжеволосый парень с зубной щёткой во рту.

— Хаа~Кай, ты поздно... АХАХАХА! ХЭЙ, РЕБЯТА, НАШ ЧЁРНЫЙ ПРИНЦ ПРИВЁЛ ДЕВУШКУ! СЕНСАЦИЯ!!!

— Что? Да не может быть... — в коридор выбежал блондин, который застыл от удивления, увидев Эмилию.

— Эй, не шумите! Всё не так, как вы подумали! — смутился Кай.

— Да! Всё совсем не так! — поддержала Эмилия, слегка покраснев.

Кай начал объяснять ситуацию. Парни, хоть и с шуточками, разошлись по комнатам. Он провёл Эмилию в свободную комнату... но она была уже занята.

— О? Кто эта милашка?! Оппа, ты обязан всё рассказать! — весело воскликнула блондинка, сидящая на кровати.

— Сана?! Ты что здесь делаешь?! — удивился Кай.

— А ты грубый... Я думала, ты обрадуешься, — надулась Сана.

— Ну я рад... Просто удивлён, вот и всё, — неловко сказал он.

— Ладно, а теперь скажи, кто эта девушка?

— Меня зовут Эмилия Мишель-Седен. Приятно познакомиться, — сдержанно представилась девушка.

— Это Эмилия. Теперь, можно сказать, твоя соседка, — добавил Кай.

— Круто! Я — Ким Сана! Очень рада познакомиться! — улыбнулась блондинка.

— Взаимно, — ответила Эмилия, тоже слегка улыбнувшись.

— Сана — младшая сестра блондина. А теперь, девочки, я вас оставлю. Сана, покажи Эмилии всё, что ей нужно.

— Конечно! Спокойной ночи, оппа!

— Спокойной ночи, — сказал Кай и вышел.

⸻

Сана показала, где можно оставить вещи, где находится ванная. Эмилия напустила воды в ванну, выключила верхний свет и включила мягкие светодиодные ленты, которые меняли цвета. Обстановка располагала к отдыху. Она погрузилась в тёплую воду, наконец расслабившись.

Позже, уже укладываясь в постель, она заметила, что Сана всё ещё не спит и с интересом расспрашивает её о том, откуда она, чем занимается и как оказалась здесь. Эмилия отвечала коротко, но не грубо. Вскоре они начали обсуждать местных парней, а затем обе, даже не заметив как, уснули.

Так закончился этот насыщенный и изматывающий день. День, в котором Эмилия впервые за долгое время почувствовала: она — не одна.