Хранитель ключа

Каждое утро Василисы начинается одинаково. 6:20, ледяной душ (видели, сколько горячая вода стоит?), яичница с чашкой чая, вечно мятая футболка, спортивные штаны, подъезд (ах, простите, парадная, всё-таки действие в Питере), «ёжкин-матрёшкин, забыла телефон!», снова парадная, трамвай, метро, автобус, 528 шагов до университета и 4 пары, а потом — снова автобус, метро, трамвай, кафе напротив, работа, дом, диван, и так по кругу. Уныло? Возможно, но она так привыкла и не жалуется.

Один из дней в середине ноября был точно таким же. Пропустим бабушек в трамвае, толкучку в метро и вонь в автобусе и сразу перейдём к пути от остановки до учебного заведения. Тут было хоть какое-то разнообразие, подобное бесплатному цирку.

В доме где-то на середине пути жил молодой известный актёр по имени Константин Владимирович Стеклов. Ну жил и жил, что такого? Раньше так и было. А вот недавно, где-то в начале октября, что ли, он вдруг объявил, что ищет себе пару, и этой самой парой станет та девушка, которая сможет зайти к нему в квартиру. И нет, это не соревнование по взлому — номер квартиры неизвестен. У Стеклова есть кот, такой чёрный и пушистый. На ошейнике этого самого кота висит ключ от квартиры (естественно, с номером самой квартиры). Задача: поймать кота и забрать ключ.

С тех пор каждый день Вася, проходя мимо, видела девушек с ружьями, сетями, самыми разнообразными ловушками (даже кто-то колючую проволоку притащил) и несчастного кота, который всеми силами пытался избежать мученической смерти. Ей этот кот был абсолютно не нужен, о чем она не забывала сообщать охотницам. Но те всё равно недружелюбно косились на неё – потенциальная соперница как-никак.

В тот день Вася проспала и не успела позавтракать. Поэтому она забежала в кафешку, купила сосиску в тесте и теперь шла по улице и жевала. Дойдя до дома Стеклова, она заметила, что сегодня охотниц на кота больше, чем обычно, и стоят они кругом. Вася кое-как протиснулась мимо них, перешагнула колючую проволоку, получила пару подзатыльников и случайно оказалась в центре круга. Напротив кота с безумными глазами.

Девушки пытались разобраться, кому всё-таки достанется ключ. Слева – стена, справа – дорога, спереди и сзади – толпа. Значит, надо протиснуться вперёд. В голове Васи щёлкнула мысль:

– А что, если я перессорю их? И сама пройду, и кота бедного освобожу.

Идея хорошая. Только как?

– Эй, ты, с пучком! Чего стоишь? Иди отсюда, наш кот. – Девушка, сказавшая это, вышла вперёд. Она была в кожаной куртке, берцах и с ружьём в руке.

– Ой, да ладно тебе, "наш". Сразу же понятно, кто главарь. А кто главарь, того и кот. – Вася сама подивилась тому, с каким хладнокровием она это сказала человеку, у которого в руке, между прочим, оружие.

– Э... Ну и кто же, по-твоему, достоин кота?

Васе показалось, что чёрное пушистое яблоко раздора умоляюще посмотрело на неё.

– Ты, конечно, а есть другие варианты?

Девушки вокруг неодобрительно загудели:

– А мы? Чего это она должна кота забирать? Без нас она бы вообще ничего не смогла!

Та, первая, начала как-то словесно отбиваться, но из толпы вышла другая, похожая внешне на неё, и ударила кулаком в челюсть. На ударившую тут же набросились две другие, и пошло-поехало... Вася, пока дамы отвлеклись, схватила несчастного кота и, не осознавая своих действий, запихнула его в полупустой рюкзак. Отойдя на безопасное расстояние, она кинула ошеломлённому пушистому половину сосиски, застегнула молнию и полетела дальше.

Вот и универ. Вася поднялась на нужный этаж и подошла к аудитории. Заперто.

– Препод как обычно...

Она плюхнулась на скамейку в коридоре, а ношу бросила рядом. Рюкзак зашипел. Вася сначала отпрыгнула, а потом вспомнила о коте.

– Хоть бы лицо не расцарапал... – с этими словами она подошла, открыл рюкзак и отбежала подальше. Кот пулей выскочил и замер, видимо, не ожидав оказаться в пустом коридоре.

– Т-ш-ш... Тихо, всё хорошо...

Кот резко обернулся и недоумённо уставился на Васю.

– Я не буду тебя трогать, можешь не бояться. Если хочешь, можешь целый день ходить со мной, чтобы не возвращаться к этим живодёркам. Я и покормить тебя могу... – Сказав это, Вася подумала, что он идиотка, потому что на полном серьёзе решила, что кто её поймёт.

Но он понял. И успокоился. Немного потоптавшись на месте, он улёгся на рюкзак. Вася выдохнула и уселась на прежнем месте. Заметим, кот не давал ей прикасаться к себе, зато лежал рядом и мурчал, что её, в принципе, устраивало. В отличие от однокурсников, но на них было плевать.

Целый день Вася ходила с котом, подкармливала чем попало из кафешки напротив. Пушистый вроде как даже привык к ней. И вот настал час икс – возвращение. Когда кот узнал, что надо будет возвращаться туда, он тихо заныл.

– Хозяин будет беспокоиться, что его питомца убили где-то в подворотне. Давай ты посидишь в сумке, я как-нибудь тихонько выпущу.

Кот со стоном залез рюкзак.

– Всё будет хорошо.

С этими словами Вася застегнула молнию и пошла. У нужного дома она залезла в кусты и выпустила кота на свободу.

– Докладываю: на дороге три девушки с сетями, в соседних кустах ещё одна с пейнтбольной пушкой, будь аккуратен. И да, мне жаль, что у тебя такой тупой хозяин, раз выставил тебя на такое приключение.

Кот вновь замурчал... И уткнулся носом в ладонь Васи. Она с большим удовольствием погладила прекрасное существо (она очень любила кошек) и уже собиралась следить за тем, как оно забирается по трубе в дом, как вдруг произошло кое-что неожиданное.

Кот вытянул лапу, выставил когти, порвал ими висевшую на шее верёвку и шмыгнул вглубь кустов, откуда раздались сначала радостные, а потом матерные крики девушки. А Вася сидела на траве и пыталась осознать, что на его руке остался блестящий ключ с номером 173, да ещё один от домофона.

Не теряя ни минуты, она побежала к дому, трясущимися руками открыла парадную, взлетела по лестнице и остановилась перед позолоченными цифрами 1, 7 и 3.

– Нет, это как-то неправильно... –  сказала она самой себе, тяжело дыша.

Её уже начали посещать мысли о том, чтобы положить ключ под коврик и сбежать.

Вдруг дверь отворилась. На пороге стоял высокий черноволосый мужчина. Наверное, это и есть Стеклов.

– Девочка, ты чего тут ошиваешься?

– Я... э... просто... извините, я... я просто пожалела сегодня вашего кота, мы с ним сбежали от толпы живодёрок, и, в общем, мне случайно попал этот ключ. – Вася протянула ему ключ, боясь даже поднять глаза.

– Зайди-ка на пару слов. Это не обсуждается, давай.

Обречённо вздохнув, Вася дала команду своим ногам идти внутрь.

– Разувайся. Вот тут ванная, помой руки и иди на кухню.

Выполнив указанные действия, она остановилась рядом с обеденным столом. На кухне не было Стеклова. Зато тут сидел его пушистый друг.

– Ой, привет! Ты напугал меня сегодня. Зачем ты оставил ключ мне?

Кот замурчал и потянулся к Васе, та почесала его за ухом.

– Ну же, давай, мне интересно! – Вася засмеялась. Ну что она творит, пытается заставить кота говорить...

Она развернулась, чтобы пойти искать Стеклова в коридоре, который вроде как пригласил её, но куда-то слинял.

– Ты куда это?

Она резко обернулась. На стуле сидел хозяин. Кота не было.

– Ты, кажется, хотела узнать, почему я отдал ключ тебе?

Пазл сложился. Кареглазый чёрный кот, кареглазый чёрноволосый мужчина. "Он не живодёр, он мазохист!" – подумала Вася и усмехнулась.

– Да, интересно.

– Тогда наливай чай и садись.

***

– И всё же, когда столько девушек боролось за ваше сердце, почему ключ достался мне?

– Всё просто. Во-первых, ты не желала получить ключ, а во-вторых, ты спасла бедное животное, накормила его своим завтраком (кстати, очень вкусным) и вообще отнеслась к нему с любовью и пониманием. Я не хотел, чтобы моей парой стала девушка-хладнокоровная убийца, мне больше по душе та, что заслужила доверие даже кота. Точнее, меня в обличии кота, ну ты поняла. Честно говоря, я успел привязаться к тебе за этот день. Ты очень мило защищала меня от однокурсников. – Мужчина хрипло засмеялся, а Вася не могла найти себе места.

– Посмотри на меня, укравшая сердце кота. Ты хочешь стать моей девушкой?

И Вася очень робко, очень тихо сказала "да". И добавила:

– Но я буду вынуждена отказаться, если вдруг сама не полюблю. Не могу я встречаться без любви.

– Хорошо, как скажешь. Ну что, отвезти тебя домой, чудо?

Она кивнула, а после долго смущённо смотрела на этого человека-кота и понимала, что точно полюбит его.

Чёрный кот оказался на столе, подошёл вплотную к Васе и ткнулся носом в её губы, а та в ответ поцеловала уже родного котика в лоб.

Всё будет хорошо.