Лунный календарь

Акела пробежала вдоль темного коридора.

- Ахахаа, быстрей, быстрей, кто последний тот улитка!- Перебирая своими маленькими ножками через лужи вокруг, она рассмеялась и подбежала к матери с распростёртыми объятьями. Та, подхватила ее, закружила в воздухе, словно стремительным ветром уносила пушинку.

- Ух, моя маленькая буря!- Заботливо и аккуратно она обвила дочь стараясь прижаться ближе, после чего усадила дочурку на руки.

Акелла победно подняла ладоши. В глазах ее отражался задор и энергичность, что выскакивали из нее, словно из пробужденого вулкана.
Она повертела головой, вытягивая шею в поисках проигравшего, что плелся где-то сзади, того чей силуэт она не могла разглядеть за плечами родительницы.
Где же он?
Шорох послышался где-то за спиной, с правой стороны.
Акела тут же оглянулась. Завидев отца она не смогла удержаться и громко воскликнула:
- А папа оказался улиткой!- Она рассмеялась поддразнивая отца. - Большая улитка!
- Ну хорошо, ты победила, мне тебя не обогнать.- Он слабо улыбнулся и в этом выражении промелькнуло что-то помимо ребячества, умиротворение.
- Я слишком устал бегать.
- Не правда, я просто супер быстрая!-Девочка хмыкнула, отчего сморщился ее мелкий розовый нос.
В подземелье было влажно и холодно, но из-за бега и игры с родителями она давно позабыла об этом.
Акела слезла с материнских рук, одна ее нога ступила в лужу и вода из неё красивыми брызгами разлетелась в стороны.
- Здорово!- Она сложила вместе ладоши, нагнулась к луже, чуть набрала внутрь воды и подбросила.
- Красиво летает...
- Пойдем, принцесса.- Папа ласково взял ее за руку, Акелла тут же выпрямилась.
В одной руке она держала большую папину ладонь а в другой тоненькую и мягкую мамину.
Они прошли чуть вперёд после чего Акела повернула свою маленькую пушистую голову к матери и спросила.
- А куда мы идём?
- Это сюрприз!
Акела улыбнулась и молящим взглядом попросила.
- Ну пожалуйста, расскажи!- Она потянула маму за руку и та рассмеялась.
- Мы пойдем поглядеть на страшного злодея!- Ответила мама напуская страху.
- Страшного страшного?- Девочка испугано прижималась к матери, не скрывая удивления.
- Страшного страшного, жадного и злого! Коварного пре коварного! Но не смотря на это, кое кто все же смог его одолеть !- Девочка всмотрелась в мамино лицо: доброе, теплое такое забавное, она ей верила, раз мама так сказала значит так оно и есть.
Вот только кто может одолеть такого негодяя?
-Вот мы и пришли.- Мать отпустила ее чтобы Акела могла пройти вперёд.
Девочка перевела взгляд с матери и робко прошествовала вперёд.
Тело покрыл мелкий ужас.
Она неуверенно сделала шаг назад, сжимая родительские руки крепче и закричала.
- Мамочка, спаси!- Перед ней на кирпичной стене висел человек с пробитой головой.
Он был прикован к стене большими железными гвоздями. Они скрипели под натиском массивной массы что была закреплена ими.
Лицо и одежда мужчины залились кровью, из зияющей дыры в голове у покойника тут же определился мозг.
Глаза, обычно бывшие у него такими маленькими, стали теперь неживые и стеклянные.
Застывшие, на фоне гримасы ужаса.
Полностью открытые, подобно у безумца, они словно смотрели на неё.
- Это же дядя Швельц!- В ужасе, голос ее задрожал. -Папа, спаси его! Мне страшно!
- Отчего же дорогая?
- Не волнуйся, теперь ты в порядке.- Приговаривала мама как можно ласковей.
От этих слов Акела, почувствовав внезапную тревогу, поймала взгляд матери.
Та смотрела на нее с безумной улыбкой, в глазах ее читалась не присущая ей раньше ярость .
- Он ведь, обидел тебя, разве нет?

Акела заплакала, вокруг трупа было море крови!
Такого количества, она не могла представить себе ни в едином сне.

- Зачем, зачем вы его убили!?- Непонимание заставило ее вырвать свои руки из родительских.
Она прикрыла ими свои глаза чтобы не видеть мертвеца, так что ладони намокли быстрее чем по лицу скатились слезы.
После чего послышалась фраза заставившая дыхание замереть.

- Но ведь это была ты.- Ответила ей мать.- Ты его убила.

Девочка посмотрела вниз, теперь она смогла отчётливо увидеть лужу и понять, это была не вода, даже тогда когда она бегала и брызгала капли в стороны, это были лужи крови.
Значит, ладони стали влажными не от слез?

- Нет!- Девочка испуганно посмотрела на свои руки, те были в крови, теплой, темной, липкой.

- Это Ты убила его.- Донёсся до нее голос отца.

- Он мешал тебе, ты убила его.- Повторила следом непривычно страшная мама.- Он убил меня!

Девочка обернулась, но теперь вместо матери там был кто-то другой. Страшный и холодный, пугающий, смерть не иначе.

- Нет...- Прошептала Акела и сердце ее застучало так сильно что казалось бы вот вот вырвется и убежит прочь.

- Они все мешали нам, они все мешали нам!- Смерть протянула к ней свои ледяные руки и крича, кинула к трупу в холодную красную масу.
- Искупайся в их крови!

- Ах!- Акела распахнула глаза, взгляд ее безостановочно бегал от одной стены к другой, цепляясь за окружение.
На глаза попались торчащие из воды пальцы, затем деревянные перила ванны.
Она в замке, все ещё в душевой если выражаться точнее.
- Это был сон.- Осознание пришло быстро.
Любит же ее сознание вспоминать о том что не следовало.
Спустя мгновение раздумий, Акела почувствовала холод после, поняла почему.
Вода в ванной уже успела остыть и неприятно морозила кожу.
Как говорится, холод отрезвляет, вот почему сознание вернулось к ней так быстро.
Акела поднялась.
Что-то в последнее время, она совсем расклеилась.
Принятие ванны имеет расслабляющий эффект за счёт согревания, но насколько уставшей надо быть чтобы уснуть в ней?
Как бы то ни было, это произошло, и ничего уже не изменить.
Откуда она знает голос матери?
"Не помнится чтобы у отца были записи с ней."
И почему ей приснился такой странный сон. Почему ей приснилась мать, почему именно сейчас? Сон оставил после себя неприятный осадок.
- Неужто, судьба смеётся надомной?- Захотелось горько рассмеяться, так чтобы смех услышал весь дворец.
Мысли, снова мысли, может с нее уже их хватит?
В руках оказалось полотенце.
Она продрогла так сильно, что выйдя из ванны и обмотавшись полотенцем едва узнала себя в зеркале.
- Все в порядке.
Лицо было бледным, словно у мертвеца, губы посинели.
Из-за долгих купаний кожа на руках сморщилась а глаза покраснели.
- Черт, будет позором показаться в таком виде.- Она схватилась за голову, затем, принялась исправлять свой внешний вид.
Внимание ее быстро сосредоточилось на внешности.
Выйдя обратно в комнату она начала собираться, ей повезло , оставалось ещё около часа до начала, за это время она точно успеет подготовиться.
Под конец она посмотрелась в зеркало .
Голда была права, закрытое платье смотрелось намного более подходяще для замка. Голубое платье с темными плавными переходами на ткани, с вышитыми золотыми нитями, закрывало плечи делая их острей, статней, серьёзней, словно на них лежал груз самой правительницы.
После всех махинаций, волосы прекрасно контрастировали с платьем. На голове у нее возникло что-то на подобии волны, украшали ее гребень с заколками покрытыми черными сапфирами и белыми нераскрытыми бутонами из хрусталя.
Она достала набор украшений, продела в уши увесистые золотые серьги .
Девушка потянулась к коробке с перчатками, заметила кольцо на пальце.
Она напряглась.
На фоне остального ее наряда, украшение сильно выделялось некой своей светлостью.
Акела тут же поняла,- его придётся снять.
Однако, не уверено потянулась вторая рука к кольцу, после чего остановилась в нерешительности.
Может его оставить, да и какое другим будет дело до кольца?
- Да что со мной?- Фраза вырвалась на волю сама собой, отчего же знатно поразилась девушка поняв сколько горечи было в этом простом предложении.
Есть ли причина для этой печали?
После минутной слабости она все же сняла кольцо, рывком вынула перчатки и положила украшение в пустую коробку.
Нет, все же она не знает, что это решение понесет за собой, там соберутся важные люди общества, все должно быть идеально...
Девушка хмыкнула, одежда, первое почему судят человека а она уж постаралась с этим.
Из набора она достала другое кольцо, затем повернулась к зеркалу уже в перчатках, надела кольцо и рассмотрела в отражении.
В самом деле, новое кольцо было прекрасно, сложный в изготовлении но при этом практичный дизайн, недопустимо было бы назвать простым творением. Тонкая основа из тысячи маленьких лепестков, каждый детально проработанный и сформированный. В центре, в тонкой оправе красовался дымчатый топаз.
Ее взгляд невольно вернулся к коробке со старым кольцом.
Необъяснимое чувство говорило ей не расставаться с родным кольцом, что нужно держать его при себе.
Ее тянуло к нему словно к магниту.
Было непривычно, спустя столько лет проносив его на пальце, оказаться без кольца.
Закрыв за собой дверь она направилась вдоль коридора, ей предстоял длительный вечер, возможно самый важный в ее жизни.

Волнение изредка пробивалось сквозь толстый слой ее внешней каменной обороны, вырываясь в виде громкого стука каблуков, но Акела все так же прекрасно держала самообладание, издержки профессии обязывали ее держать себя в руках, умело дурача других и скрывая истинные намерения.
Девушка сфокусировалась, приготовившись к смеси интереса и предвкушения, что вскоре окутают ее. Оставалось всего ничего, пройти по лестнице вверх а затем слиться с толпой что уже собралась к началу события.
Она уже слышала отголоски голосов тех, кто в этот момент находился внутри, и вот совершив подъём на первую ступень, она остановилась будучи призывной к диалогу.
- Прошу прощения.- Обратился к ней мужской, преобладающий характерной для солидного возраста хрипотой, голос.
Девушка ту же остановилась, обернувшись всем телом к обратившемуся.
- Не сочтите за грубость, однако, извольте спросить, вы здесь впервые?- Акела внимательно посмотрела на мужчину, на его лице была черно зеленая маска, украшенная такими же черными перьями с зелёным переливами.
Рука девушки медленно вздрогнула.
- Да, вы правы, я здесь впервые.- Акела постаралась улыбнуться, настолько насколько это позволял этикет в данной ситуации. Ей показалось, словно из под маски, незнакомец пристально сощурил на нее взгляд.
Одна его рука потянулась к запонке на левой руке.
Эта минутная пауза позволила ей оглядеть собеседника как следует.
На нем был яркий костюм, что вытягивал его прямоугольную фигуру.
Шелковая изумрудная ткань в сочетании с черным сукном обшитым громоздкими золотыми нитями и исключительно уникальными, своим рисунком, пуговицами из белой кости равномерно прилегала к телу.
На шее у незнакомца был затянут белоснежный платок и пышная бабочка, завершали его образ перчатки и туфли слившиеся в единое целое с его обликом.
Новая фигура породила в девушке интерес, голос говорящего был однотон, не резок на слух до неприязни а скорее даже приятен.
Более того, его манера говорить притягивала, порождая желание продолжить беседу.
Человек загадка таился за тяжёлой плотной маской с зелёными перьями, при этом у собеседника создавалось иллюзорное впечатление о том что перед ними воплощение истинного образа я.
Новое лицо вызывало странные ощущения, можно даже сказать предчувствие.
Подобно ключнику он подбирался к каждому запертому замку, с тонкостью самого мастера, открывая их подходящим ключом. Он умел располагать у себе людей.
- Полагаю, вы удивлены, я заметил, что вы пришли без маски и веера.
Внутри у девушки похолодело, спина ее едва спустилась вниз но тут же натянулась обратно словно по струне.
С собой у девушки и впрямь не было названных вещей, она пусть и не намеренно оставила их в номере.
Не помниться чтобы в ее духе было упускать подобное, тогда почему?
Этот человек, из тех в чьих ежедневные веселья входит попрекать других? Если все так, то ее ждёт трудный и весьма раздражающий диалог.
Она сомкнула челюсти едва сжав их.
- Всем же кто уже опытен, известно о необходимости данных вещей во дворце, поэтому я посмел предположить что, вы, впервые здесь,- Мужчина приставил свою руку к груди, выражая сожеление.- прошу извинить меня если я как либо оскорбил вас своим словами.
- Прошу вас, не извиняйтесь, в моей ошибке вашей вины нет, вы лишь пытались мне помочь, за это я вам благодарна.- Волна шока тонкими иглами прошлась по ней.
Поступок джентльмена поразил ее до глубины души.
Он определенно не принадлежал к тому виду людей, известных ей как высокомерные личности.
Эти не были способны устоять от соблазна поставить себя выше других, и уж точно не упустили бы так легко, возможность самоутвердиться.
Такие люди, пусть и были отвратительны, но при этом были для неё открыты, ведь они не скрывали своего презрения, не соблюдали осторожность при выборе слов и легко велись на провокации.
Вот что так сильно пугало в неизвестном, он , для акелы, был закрыт, недоступен и оттого становился все более опасным но в то же время интригующим.
Необычайно интересно.
Акела склонилась в лёгком поклоне, она уже успела вернуть себе прежнее спокойствие в глазах.
- Отрадно слышать слова понимания из ваших уст, все же мы с вами оба интеллигентные люди, чья роль превозносить себя в качестве примера другим.
Мужчина плавно вытянул руку, подобно птичьему крылу расправляя ее точными движениями.
Их способности сильно разнились, манерность, говор, грация и даже движения, все содержало в себе статность подобную королевской особе.
Перед Акеллой стоял не просто человек, а опытный и умелый, явный претендент на роль высшего статуса.
Она не понимала его мотивов, не могла прочесть даже частично, как это было с другими, к чему такому человеку эта беседа? Ей предстояло это узнать.
- Не могу с вами не согласиться, важно всегда проявлять честь и достоинство однако на данный момент этим я похвастаться не могу... Вы же полная противоположность, вам не говорили, что вы весьма обходительны? И не стану утаивать, не обделены тонким чувством такта.
Мужчина рассмеялся.
- Ну же не стоит скромничать, ваш наряд так же о многом говорит. - Он слегка склонил голову.
- Поистине, уникальное воплощение реалий королевского искусства бытия. - Акелла, приятно удивилась. Услышать подобное от этого человека было неожиданно, подумать только, что кто-то настолько будет глубоко вникать в воплощения людей на вечере.
В основном никто не анализировал подробности психологии и символизма деталей образов, вдоль и поперек.
Человеку незнающему, будет трудно понять ход её мыслей, но такова уж была правда.
Цели бала были ясны даже тем кто на нем не бывал.
Бал лишь прикрытия для истинных интересов. Получившие приглашение приходили лишь по нескольким причинам. Во первых, бал, не просто празднество, и не просто так проходил именно в юбилей организации, оно представляло из себя идеальные условия для дебюта среди наиболее влиятельных кругов, что тщательно избирались среди лучших из лучших представителей влияния на юбилейный праздник. Свое рода это шанс дарованный Зеркалом луны показать свой потенциал что поспособствует привлечению влиятельных спонсоров. Модно сказать, что это своего рода проверка кандидата, представители общества зеркала луны рассматривали возможный рост таланта приглашенного, и в случае удовлетворения принимали его как нового члена.
За такое многие были готовы как убить так и умереть самим.
Во вторых, у юбилея, естественно было и другое, очевидное предназначение, возможность собрать нужных членов зеркала луны в одном месте для обсуждения важных тем, весьма вероятно, даже государственных. это лишний раз подтверждало , что человек стоявший перед ней, был не так то прост.
Хорошо, что заместитель решила проконтролировать её сборы. Своими предположениями она попала в самую точку, подобрала не просто красивый наряд а королевский. Теперь девушка поняла почему та так серьезно отнеслась к подбору наряда.
Все же, Голда имеет отменное шестое чувство.
В который раз Акелла убедилась что ее заместитель прирожденный предприниматель, подумать только что такой талант мог прозябать где-то!
"Как только вернусь, выпишу ей премию."
Мужчина невозмутимо продолжил.
-Вы весьма приятный собеседник, мис, и к тому же, замечу я, интересный.
Могу я спросить, как к вам обращаться?
- Акела.- Брови ее едва заметно приподнялись.- А вы?
- Можете звать меня Карл.- Он произнес это легко, просто, но девушке казалось будто за маской скрывалась лукавая улыбка.
Да чтобы она, называла человека подобного статуса по имени? Какую игру вел этот человек?
Карл отвёл левую руку в сторону.
- Позвольте сделать вам скромный подарок, в честь этого приятного знакомства.- Рядом вскоре, оказался такой же человек в маске.
Он на удивление не обладал такими же грацией и ловкостью, многие люди посчитали бы это незначительной деталью, они заметили бы лишь факт того что одежда его была в разы скромнее.
Прислуга, очевидно, ведь пришел он сразу как новоиспеченный знакомый подал знак.
В руках у него было две черные коробки.
- Не беспокойтесь, это мой сотрудник, вашей личности ничего не угрожает.- Он подошёл к работнику и открыл обе коробки.- Надеюсь вы не против?
- Что вы, это весьма щедро с вашей стороны.
События продолжали набирать весьма нереалистичные обороты, что сильно противоречило скептицизму девушки.
Она обратила свой взгляд на предметы, что мужчина преподнес ей в качестве подарка.
Маска и веер.
Первая,-черная, покрытая мягкими пышными перьями с добавлением прозрачно голубых, словно холодные северные льдины, кристаллами.
По сторонам, были тонкие, поочти что живые, молодые ветви, изящно изгибающиеся подобно змеям, по бокам тяжёлые темные шелковые косы, играющие белыми огнями на свету.
- Роль прекрасной утопленницы, вам весьма идёт.
- Благодарю.- Акела закрепила маску, что недавно была у нее в руке, почувствовав как переносицы касается ее твердый край.
- Мне признаться честно, не описать своей благодарности за вашу щедрость. Могу ли я сделать что-либо для вас в знак признательности?
- Право, не стоит леди, я бы не посмел оставить даму в беде. Было бы весьма неприятно стать свидетелем неподобающей ситуации, зная что я мог бы ее предотвратить.
Если бы ваша персона стала известна на этом балу, разоблачение испортило бы сам дух этого вечера, вы не согласны ?- Из под маски вновь послышался безобидный смех.
Акела последовала его примеру, слегка кивнула выражая согласие.
- Однако, - Произнёс он, уже без задора,- я был бы признателен вам, окажи вы мне честь стать моим временным сопровождающим на этом вечере.
- Буду крайне рада.

Вот для чего все это было и ведь этому человеку известно что она не сможет отказаться.
Кажется она стала частью спектакля и ей прийдеться его продолжить.
Акела намеренно чуть повысила голос, выражая удивление.
Заместитель всегда говорила ей, что в любом деле важно владеть своими чувствами и при необходимости выражать или сдерживать.
" Люди будут часто пытаться манипулировать вами через ваши эмоции"
Только вот, девушка пошла дальше.
Ей мастерски удалось освоить искусство актерской игры, возможно даже Дэнниель на ее фоне выглядел куда понятнее как личность, когда как ее характер было трудно разъяснить.
Всё скрывалось под внешним равнодушием, порой так качественно, что даже она сама не понимала что чувствует.

Теперь, пришла пора по настоящему испытать этот навык.
- Не в моей власти просить о подобном, однако буду весьма благодарна вам за оказанную помощь.

Факт того что ей только что воспользовались разочаровывал, но у нее ещё был шанс получить свою выгоду из ситуации.
Мужчина частый гость здесь, значит и о Зеркале Луны он наверняка может знать что-то чего не узнать от других источников.
- Давайте пройдем вперёд, если вас что-то интересует, прошу вас, спрашивайте.
Они направились в торжественныц зал.
Девушка сделала паузу но не оттого что не знала о чем спросить, вопросы уже давно формировались у нее в мыслях, Акела сделала это для проявления хорошего тона.
Нельзя тут же взять и спросить о чем хочешь, это выставит тебя в плохом свете.
- Вы упомянули что уже бывали гостем здесь.
- Чаще чем хотелось бы.- Уклончиво ответил он.
-В определенном смысле,- это весьма удручает.
Тяжко представить, сколько сил, занимает подготовка к событию подобного масштаба...
Что важнее, поход сюда это всегда нечто новое.
- И какие же события проходят на ежегодном балу ?
- Думаю, очевидно, что название говорит само за себя. Хотя, кажется, я понимаю к чему вы клоните...- Едва склоняя голову он заговорил тише, словно раскрывал сокровенную тайну.- Но не считаете ли вы что празднуется лучше когда не знаешь чего ожидать. Вы любите сюрпризы ?
- Признаться честно, я не большой любитель, однако если рассматривать в этом же ключе загадки, такие вещи весьма тяготит разгадать. Этот вечер весьма желанный кусочек, полный истории и сокровенности, людям захочется заполучить откровения касаемо его. Так сказать проложить прямую нить из вороха узлов.
- Весьма верно сказано.- Мужчина бросил взгляд в сторону шума, вверх по лестнице.- Тогда прошу вас.- Она приглашающе выставил руку.-
Надеюсь, этот вечер отуроет вам истину.