Глава 11
Я не ханжа, варвар или девочка, которая устраивает публичные похороны сломанному ногтю. Нет… Не помню, когда плакала в последний раз, когда чувствовала себя полноценной или воспринимала слова родственников близко к сердцу… Именно поэтому мне не составило труда в шестнадцать лет собрать вещи и уйти из дома с двадцаткой в кармане.
Еды не было, жилья тоже, но… Знаете, страха тоже отсутствовал на прочь! Помню, как шла по городу и ДЫШАЛА! Так жадно и неистово, словно впервые видела мир… А затем тыкнула пальцев в доску объявлений и попала на старушку, которая может подселить в свободную комнату добросовестную и опрятную девочку за помощью с готовкой, уборкой за небольшую плату.
— Здравствуйте! Меня зовут Роза. Мне шестнадцать, я вчерашняя школьница без денег и возможности их достать их завтра. Но, уверяю вас, если вы впустите меня в дом, у вас всегда будет чисто, как в музее и вкусно, как в лучших кафе Парижа, — гордо заявила я старушке и протянула пакет с дешевыми продуктами, купленными на последние деньги.
Сейчас это кажется мне безрассудным, но между делом я завидую своему прежнему безумству. Ведь женщина все же пустила меня на порог и позволила остаться. Возможно она просто жалела меня, кто знает? Ведь с утра до ночи я бегала с одной подработки на другую, а ночью рисовала, рисовала, рисовала…
И вот когда мне вдруг показалось, что жизнь выстроилась правильно и идет своим чередом, Марта подошла ко мне и положив руку на плечо, тихо шепнула на ухо:
— Знаешь поговорку: "высасывать из пальца"? Сейчас ты стоишь в поле, где нет ни единой прочерченной дороги, никто не зовет тебя и не ждет. Повсюду только трава и небо. Ты не знаешь, куда идти. Высасываешь из пальца радости, печали и трудности. Наверняка ты думаешь, что бесчувственная, сильная и независимая… Но однажды появится человек, рядом с которым ты станешь безропотным ребенком, неспособным здравомыслить и контролировать эмоции. И знаешь, как это будет называется? Жизнь, милая. Жизнь… Полная любви и эмоций.
Тогда я вдохнула терпкий аромат принесенного Мартой кофе и просто кивнула, даже не вслушиваясь в слова. А теперь, быстро пакуя вещи в маленький красный чемодан, они словно кассетой прокручивались у меня в голове, иногда отвлекая от бесконечных слез.
— Да господи ты боже мой! — яростно прошипела я и с психу пнула чемодан, который буквально перекинулся через кровать, заставляя вещи разлететься по полу. — Что за слезы, Роза?! Неужели ты себя жалеешь? Неужели тебе грустно? После всего, что произошло в твоей жизни, слезы вызвал именно Алекс Аддерли? — закрыв глаза и досчитав до десяти, я спрятала лицо в ладонях и начала рассуждать в слух: — Почему именно Алекс вызвал во мне эмоции? Что в нем такого особенного? Он мне никто, я для него ничто. Пройдет неделя и я не вспомню этот день, вычеркнув его из памяти навечно. Главное его пережить, просто пережить…
Кивнув своим мыслям, я бросилась к чемодану, на скорую руку собрав разбросанные вещи. Слегка припудрив лицо, надев темно-синее платье и белые кроссовки, уже спускалась вниз, надеясь, что Стелле удалось подготовить все к моему отъезду.
Бабушка уже стояла у двери и как раз закончила разговор, когда я натянув фальшивую улыбку, подкралась к ней со спины и сказала, что готова отправиться в путь.
— Милая, все равно я не понимаю, что произошло? — вопросом на вопрос ответила она, и когда я отвела взгляд, взволнованно протараторила: — Я не хочу на тебя давить, но уже не могу видеть твои заплаканные глаза и опухшее лицо. Знаю, мы, ван Фольги, всегда были не сахар, но ты никогда не воспринимала близко к сердцу поведение родителей и брата… Может все таки скажешь, что стряслось?
— Бабуль, — нежно обняв старушку, я в последний раз вдохнула ее нежный аромат весенних цветов, а затем отодвинулась и подключила все свои актерские способности, чтобы выглядеть убедительной: — Со мной все нормально. Я просто очень благодарна тебе за такую прекрасную поезду, и не могу сдержать эмоций. А теперь, если все уже готово, могу я отправится в путь?
И все же Стелла не поверила. Ее глаза блеснули горечью, но женщина нежно прошептала:
— Конечно… Все готово милая. Ты знаешь, эта внезапная суета была приятной. Рада, что ты все таки впервые у меня что-то попросила!
Подмигнув бабуле в последний раз, я нетерпеливо вышла на свежий воздух и вдохнула запах моря полными легкими, не в силах надышаться. Как вдруг кто-то выхватил из рук чемодан, но стоило посмотреть на "захватчика", как мне подмигнул припозднившийся дворецкий:
— Позвольте уложить ваш багаж в вертолет, Роза. — провожая меня на посадку к самому берегу, чисто из вежливости сказал Серж. И уже около вертолета, он вдруг с тоской посмотрел на меня и тихо добавил: — Желаю вам хорошо повеселиться! Кстати, Роман так и не дождался вашего возвращения в столовую и перед уходом просил вам передать…
— Не стоит! Я знаю его номер и завтра наберу, чтобы сообщить о том, что выехала раньше. — перебила я мужчину, а затем все же крепко обняла и даже поцеловала в щеку. — Следите за моей бабулей хорошо. Последнее время она быстро устает. Даже не смогла дойти до посадочной полосы. Может ей стоит показаться доктору?
Мужчина ничего не сказал, но кивнул и уверенно отдал честь, чем вызвал улыбку. В последний раз помахав, тут же запрыгнула в вертолет и буквально сразу напоролась взглядом на улыбающееся лицо тайки, которая по возрасту совсем немного превосходила меня.
— Я Джейн! — весело воскликнула она, протягивая вперед ладонь для рукопожатия. — Твой гид, няня и лучшая подруга на будущую неделю. А это, — девушка указала длинным пальцем на двух широкоплечих мужчин в черных костюмах, — твоя охрана — Джонатан и Люк. Пилот мой НЕЗАМУЖНИЙ брат Чак.
— Приятно познакомится! — улыбнувшись своей самой широкой улыбкой, я ответила девушке, а затем приветственно помахала каждому из присутствующих. — Желаю каждому из нас незабываемого отдыха.
Перелет должен был занимать не больше тридцати минут по предупреждению Стеллы, но Джейн предложила полететь над морем и оценить ночную Ниццу, а так же приватные виллы ночью со стороны. Если охранники с пилотом обменялись со мной пару слов, касательно организационных вопросов, то Джей молчала лишь тогда, когда заканчивалось дыхание и нужно было его перевести.
— …Ты меня совсем не слушаешь? — выловила краем уха часть фразы девушки и тут же повернулась к ней, чтобы дослушать легенду. — Я рассказывала тебе о Паронамэ и ее суженом Арроме. Она была проституткой, обслуживающих моряков, а он царем, верившим только закону. Однажды царь проезжал по берегу и увидев ее влюбился в тот же миг. Только вот ее волосы были рыжими, а передние зубы выбиты, что являлось визитной карточкой портовых шлюх…
— И как же они остались вместе? — поражаясь странной истории, переспросила я девушку, которая явно обрадовалась, что я наконец ее слушаю. — К тому же, чем обычная падшая женщина смогла заинтересовать такого великого человека?
— Он не видел ее лица, когда влюблялся. Легенда гласит, что Арром видел лишь женщину в черном балдахине, которая отдала всю свою еду бездомным детям, а на остаточную мелочь купила корм собакам. Он приказал привести ее во дворец и объявить своей женой. Только вот когда ничего не подозревающую Паронамэ притащили во дворец и сдернули капюшон по среди зала, полного придворных, их обоих ждало разочарование. — Джейн сделала эффектную паузу, а затем многозначительно отчеканила: — Ведь Арром был тем, кто постановил закон, запрещающий людям брать в жены падших женщин, в особенности правителям страны.
— Необычно, — согласилась я, но тут же задумалась: — Допустим, разочарованием для Аррома стало то, что его любимая ему не пара, но вот Паронамэ… Она ведь не любила его, ее заставили быть его женой!
— Эта девочка была подкидышем, которого оставили под рыбной лавкой на грязном припортовом рынке. Детских домов тогда не было, так что ее воспитывала улица. Вскоре милостыню подавать перестали и ей пришлось получить билет шлюхи… — с чувством пояснила она, а затем продолжила рассказ: — А в Аррома она влюбилась с первого взгляда. Ведь он, рискуя выставить себя слабым правителем, все равно был намерен жениться на возлюбленной. Дал ей кров, дарил подарки, откормил и превратил в прекрасного лебедя. Только вот его тогдашний враг и царь соседней страны — Ворнам, посчитал это слабоумием правителя и послал ему гонца с объявлением войны. Только с небольшим уточнением… Ворнам предлагал либо начать многовековое кровопролитие, либо взять Аррому в жены его дочь, тем самым став родственниками и навсегда прекратив вражду двух богатых и сильных стран.
— И что же выбрал Арром? — с ужасом спросила я, ощутив, как вертолет начало слегка потряхивать.
— А что бы выбрала ты: личное счастье или мир целой страны? Любовь одного или благополучие сотен? — с нажимом просила девушка, а затем бросила мимолетный тревожный взгляд на пилота. — Он бы не стал правителем, не ставь на первое место интересы подданных. Увы, выбрать любовь он не мог. Через год состоялась свадьба, а затем родились дети. Обе страны ликовали, радуясь миру…
Внезапно вертолет сильно дернуло вперед, а я едва не разбила голову о стеклянную кабину, но все же не удержалась от вопроса:
— А как же его возлюбленная? Что он сделал с ней?
Пилот совершил резкий поворот влево, от чего мы все упали на стекло, а затем выпрямил штурвал, с трудом поддерживая ровное состояние вертолета.
— Он не отпустил Паронамэ, но и оставить рядом не смог. Построил для ее замок на горе и сделал из него что-то вроде золотой клетки. Не приходил сам и не подпускал к возлюбленной никого, кроме девушек. Замковая гора — цель нашего путешествия. — быстро протараторила Джейн, а затем громко закричала: — Чак, что за американские горки ты тут устроил? Перестань наконец спать и выровняй нас!
— Не знаю, Джейн… Ветра нет, но по всем показателям меня виляет, как под грозовым облаком. — испуганно процедил тот, а затем резко сдал вниз, вызывая ощущение свободного падения. — Черт… Дело плохо! Срочно надевайте парашюты.
Охранники быстро сориентировались и передали мне рюкзак, затем сами же его застегнули, попутно объясняя, за какую веревку если что тянуть.
— Почему дотянул до такого бедственного состояния, придурок?! — прохрипел мой гид совсем не дружественным голосом, быстро натягивая жилет.
— Стелла заплатила нам за полную экскурсию, а я потратил аванс, так что не могу вернуть деньги… — прохрипел парень.
— Теперь я понимаю, почему у тебя нет жены, брат. Ты имбицил! — выплюнула девушку, внезапно открывая дверь и смотря вниз на океан: — Сперва мы могли вернуть деньги и починить вертолет, а теперь сядем в тюрьму.
Чак нахмурился и снова попытался выровнять вертолет, только на этот раз рычаг выскользнул из его рук и нас резко понесло вниз. Что-то в хвосте начало искрится, а Джейн приготовилась прыгать.
— Ребята, я ничего не понимаю! Хватит ругаться, объясните, что происходит! — удерживая девушку за руку, быстро протараторила я.
— Все прекрасно, — мило улыбнувшись прошептала она, — только если хочешь дослушать историю про короля и шлюху, живо прыгай вниз и активируй парашют. Вот так!
Следующее, что сделала Джейн — прыгнула вниз и вскоре потянула за веревку, позволяя парашюту открыться и плавно нести ее прямо в темное ночное море.
— Мисс Роза, вам следует поторопится, — взволнованно протараторил Чак, в который раз перехватывая рычаг управления. — От ваших раздумий зависит наша жизнь. По протоколу только после вас могу прыгнуть охранники, а в конце я.
— Но я… Я… — испуганно прохрипела я, но не успела задать вопрос: "Действительно ли это необходимо?", как что-то щелкнуло в кабине и все погасло. Мы буквально полетели вниз без питания, но и тут Чаку удалось включить ручное управление, подарив немного времени. Не понимая, что происходит и что я делаю, просто стала спиной к открыто двери и упала в пропасть. — Встретимся внизу, ребятки.
Помню, как летела вниз… Как ветер крутил меня кубарем, закладывало уши, а адреналин зашкаливал в крови, грозя остановить сердце. Пальцы онемели и никак не могли поймать нужную веревку, хотя краем глаза я заметила, как парашюты уже открыли два охранника.
— Давай же, Роза! Соберись… — прошептала себе, но воздух не дал услышать и слова.
Закрыв глаза, заставила себя расслабиться и вспомнить что-то, что дарило уют и уверенность. Алекс Аддерли: он был напротив меня, снова читал нотации и будто говорил:
— Черт тебя дери, Роза! Хватит мечтать и жалеть себя, смирись с реальностью и просто потяни за этот гребаный шнур. Или ты готова сдаться?!
Пальцы осторожно нашли нужную веревку, а затем резко дернулись, позволяя вместе с парашютом отнести меня назад и подарить плавное падение. Внезапно что-то яркой вспышкой воспламенилось в небе и тут же посмотрев туда я увидела вертолет… который взорвался.
— Один, два, три… — быстро повернувшись и прищурившись, я рассмотрела в сумерках только три парашюта. — Господи, Чак…
Не успела толком осознать мысль о произошедшем, как перед носом замаячил пляж, а скорость приближения оставляла желать лучшего. Скооперировавшись, я напряглась всем телом и постаралась приземлиться на ноги и бегом замедлить падение, тем самым не поломав себе конечности.
Странным образом план сработал и уже спустя пару долгих секунд я лежала и бездумно пялилась вверх, пытаясь вспомнить кто я, что только что произошло и вернуть дыхание в норму. Как вдруг недалеко послышался стон и мне пришлось отстегнуть парашют, чтобы осмотреться по сторонам.
— Роза? — тихий голос Джины откуда-то из-за кустов привлек мое внимание, заставляя тут же подняться на колени и осмотреться.Дикий пляж между центром Ниццы и приватными виллами… И, как на зло, ни одной души.
— Как ты? — подползая к девушке, тут же заметила, что ее нога неестественно изогнута. — Чувствуешь боль?
— Нога… Она адски печет. — сквозь слезы, прохрипела она, а затем посмотрела на небо с надеждой и тоской: — Сколько было парашютов в небе? Ты видела Чака?
Зажмурившись, я не знала, как сказать правду, но тут в кармане что-то завибрировало, привлекая повышенное внимание. Поведя рукой по глубокому карману платья, я внезапно обнаружила телефон, который каким-то образом не потерялся в недрах моря. Что за чудо!
— Пять процентов… — испуганно прошептала я и быстро забрала номер мамы, тут же дав себе наставление: — Бабушке звонить нельзя — инфаркт.
Только вот мама не брала трубку. Затем на очереди был отец, который после первого губка сбросил, а потом и вовсе отключил телефон.
— Господи, два процента! — борясь с жутким головокружением от волнения, я набрала номер брата и, о чудо, появились гудки. Только вот первый вызов он пропустил, пришлось набрать снова, чтобы напороться на автоответчик.
"Привет! Это Роб. Сейчас я в отпуске, но если у вас что-то важное, просто оставьте ваше сообщение после сигнала!"
— Брат! У меня проблемы. Я отправилась в путешествие и наш вертолет потерпел крушение… — начала было я, как кто-то резко взял трубку и я услышала взволнованный голос, на фоне клубной музыки и тонны голосов:
— Ты цела? Где ты? — серьезно уточнил Алекс, а затем я услышала, как вокруг него все затихло.
— Пришлось прыгать с парашютом, но со мной все хорошо… Только вот мой гид сломала ногу, охранники пропали, а пилот, кажется, погиб. А еще я понятия не имею где я. — не стала лгать, тут же быстро пояснив: — Где-то между въездом в Ниццу и виллой Эринсонов. На пляже…
Это было все, что я успела сказать, как телефон отключился.