Проклятие некрополя

Он снова оказался в том страшном лабиринте. Факелы тускло освещали каменные стены, под ногами хлюпала вода, а в глубинах подземелья звенели цепи. Он старался сохранять спокойствие, но внезапно услышал новый звук. Он был глухой и ритмичный, словно кто-то бил в барабан. Звук становился все громче. «Бум. Бум. Бум.» — доносилось из тьмы коридоров.

Влад побежал, не оглядываясь, пока не оказался в большом зале. Но теперь он не был пуст. В центре комнаты стояло нечто, напоминающее каменный склеп, и его крышка была приоткрыта. Барабанные удары становились все сильнее, а ритм ускорялся. И тут тьма начала струиться из саркофага, словно живая. Влад почувствовал, как страх сковывает его тело. Его ноги стали тяжелыми, а само тело парализовало ужасом. Тьма, будто ожив, медленно тянула его к себе.

— Нет! Нет! — закричал он, тщетно пытаясь сопротивляться.

И тут он ощутил чьё-то прикосновение к плечу.

Влад резко открыл глаза. В комнате было темно, только лунный свет слегка освещал её контуры. Его сердце бешено колотилось, дыхание сбивалось. Оглядевшись, он заметил, что на кровати рядом сидит мать, а в дверном проеме стоит отец. Их лица выражали беспокойство.

— Владюша, ты в порядке? Ты кричал во сне, — голос матери дрожал от тревоги.

— Просто кошмар приснился, — ответил он, тяжело дыша, пытаясь успокоиться. Ему было страшно, но в то же время он был безумно благодарен, что родители разбудили его. Сон был настолько реальным, что казалось, тьма из его сновидений могла выйти в реальный мир.

— Может, тебе нужно обратиться к врачу? Папа рассказал, что случилось на кухне. Мы можем вызвать кого-нибудь, — озабоченно продолжила мать.

— Нет, не надо, — Влад постарался подобрать что-то правдоподобное. — Думаю, это просто акклиматизация после Крыма. Ничего серьёзного.

— Ну смотри. Если будет плохо, оставайся дома, — вмешался отец, его голос был полон заботы. — Учеба подождет.

— Да нормально всё, правда, — поспешил заверить их Влад. — Завтра пойду на учебу, как обычно. Спасибо, что беспокоитесь.

Мать поцеловала его в лоб, а затем родители, убедившись, что с ним всё в порядке, тихо покинули комнату, оставив Влада наедине со своими мыслями.

Он повернулся к стене, но мысли о темной фигуре из сна не отпускали его. Было ли это просто кошмаром, или что-то преследовало его с тех пор, как они с Полиной вернулись из Крыма?

Зайдя в аудиторию, Влад заметил Полину. Она сидела у окна, слегка склонённая над тетрадью, аккуратно заправив светлые локоны за уши. Он на секунду остановился, собираясь с мыслями, затем уверенно подошёл к ней.

— Можно я присяду? — спросил он, чувствуя лёгкое напряжение. Их вчерашний разговор закончился не лучшим образом, и Влад переживал, что это оставило неприятный осадок.

Полина подняла взгляд, её большие зелёные глаза встретились с его, и, не произнося ни слова, она молча убрала сумку со стула, освобождая место.

— Я должен извиниться за вчера, — начал он, усаживаясь рядом. — Ты была права. — Слова давались ему с трудом, потому что то, что он собирался сказать, звучало как полный абсурд даже в его голове.

Полина внимательно смотрела на него, слегка нахмурив брови.

— О чём ты?

— Тогда в некрополе… — начал Влад, ощущая, как язык будто бы заплетается. — Мне кажется, что там что-то было… и теперь это всё не отпускает меня.

— Ты говоришь о проклятии? — Полина осторожно положила руку на его ладонь и заглянула ему в глаза.

Влад лишь кивнул в ответ.

— Было ещё что-то после той поездки? — спросила она, сдерживая тревогу в голосе.

Влад, собравшись с духом, рассказал всё. О странной цыганке, о сбоях в машине, о своём неконтролируемом поведении и вчерашнем инциденте на кухне. Но больше всего его беспокоили сны — жуткие, давящие, словно они пытались что-то сказать.

Полина выслушала его внимательно, не перебивая.

— Спасибо, что рассказал, — наконец произнесла она мягким голосом. — Это важно. И, раз ты признался, у меня есть идея, как тебе помочь.

— Как? — Влад не ожидал услышать что-то подобное.

— Древняя магия может быть развеяна только с помощью другой древней магии, — серьёзно сказала Полина. — Я знаю одну старую церковь, она недалеко, пару часов езды. Думаю, там нам смогут помочь.

— Откуда ты это знаешь? — удивился Влад, глядя на неё с подозрением.

— Помнишь, я говорила, что нужно позвонить куратору? — Полина слегка улыбнулась. — Так вот, когда я сидела в поезде, я рассказала ему обо всём, что случилось в том поселении. Он был обеспокоен и предупредил, что могут быть последствия. Я решила подготовиться заранее.

— То есть куратор знает, что я проклят? Великолепно! — с сарказмом произнёс Влад, чувствуя, как нарастает раздражение.

— А что? Ты бы предпочёл, чтобы это проклятие тебя в могилу затащило? — вспылила Полина, её глаза сверкнули.

Влад вздохнул, чувствуя, как его злость отступает.

— Прости. Ты права.

— Отлично, — спокойно сказала она, немного смягчившись. — Тогда поедем сразу после пары. Я предупрежу Дмитрия Васильевича. Кстати, монеты у тебя дома?

— Монеты? — Влад посмотрел на неё с недоумением.

— Да, те самые монеты из некрополя, — Полина рассмеялась, заметив его растерянное лицо. — Ты же не оставил их там, верно?

— Вот они, — он вытащил их из кармана и протянул Полине.

Но Полина резко отпрянула, будто от огня.

— Даже не думай, я их не трону! Зачем ты вообще таскаешь их с собой?!

Влад пожал плечами в ответ, не находя, что сказать. В глубине души он понимал, что эти монеты — ключ ко всему происходящему, но никак не мог расстаться с ними.

После пары ребята решили отправиться в церковь. Полина быстро вбила координаты в навигатор, а Влад уже в третий раз безуспешно пытался завести машину.

— Я больше не могу, давай ты! — Полина устало посмотрела на него, взяла ключи и повернула зажигание. «Фордик» ответил мирным урчанием мотора. Влад вздохнул с облегчением.

— Вот, я же говорил.

— Не бери в голову, — успокаивала его Полина. — Скоро всё это закончится, если всё пойдёт по плану.

— Поскорее бы, — пробормотал Влад, глядя на дорогу впереди.

Они выехали за город, дорога подчинялась навигатору, и вокруг развернулась картина яркого осеннего дня. Солнце ласково согревало синее небо, тёплый ветер трепал волосы Полины, в приоткрытые окна проникали ароматы сена и спелых овощей. Мелькали деревни с домиками, поля сменяли друг друга, уже убранные или ещё покрытые жёлто-зелёными коврами. Влад расслабился, не торопясь, впитывая эту атмосферу, словно маленький отпуск посреди их суматошной жизни.

— О, хочешь остановлюсь? Тыковку тебе сорву? — неожиданно спросил Влад, голос его был веселым, даже немного взволнованным.

Полина нахмурилась и с усмешкой посмотрела на него:

— Ты серьезно?

— Ну а что? Смотри, какие здоровенные! — он указал на поле, где огромные тыквы всех оттенков оранжевого разлеглись по земле, словно осенние гиганты.

— Дурак ты, Владик! — Полина расхохоталась, её смех прозвучал так легко и искренне, что Влад не удержался от широкой улыбки.

Музыка играла в такт их настроению. Влад улыбался, наслаждаясь моментом. Беззаботность этой поездки была приятным контрастом к их недавним тревогам.

«Через двести метров поверните направо», — донёсся голос навигатора.

Влад осторожно сбросил скорость, въезжая на узкую просёлочную дорогу. Колёса пробуксовывали на грунте, машина медленно продвигалась вперёд. Вокруг царила безмятежная тишина, слишком безмятежная. И вдруг — громкий треск, скрип тормозов, крик Полины и оглушительный звук разбивающегося стекла.

Огромное дерево, стоявшее у обочины, рухнуло с оглушающим грохотом прямо перед машиной. Влад инстинктивно нажал на тормоз, и в последний момент успел остановиться, когда ветка пробила лобовое стекло, но чудом не задела их.

Они вышли из машины. Весь капот был помят и поцарапан, ветки валялись повсюду — на земле, на крыше автомобиля. Одна из них прошла насквозь через лобовое стекло, как грозное предупреждение. Влад осмотрелся, и холодок пробежал по его коже.

— Видимо, это знак, — задумчиво произнесла Полина, оглядывая место происшествия.

— Думаешь, это из-за проклятия? — с лёгким сарказмом спросил Влад, пытаясь разрядить обстановку.

— А ты часто видишь, как деревья падают посреди поля? — Полина едва сдерживала страх в своём голосе. — Осторожно!

Она не успела договорить, как ещё одно дерево позади Влада начало медленно наклоняться. Он едва успел отпрыгнуть в сторону, когда ствол рухнул рядом с ним, ветки поцарапали его ноги.

— Ай! — вскрикнул он, нервно засмеявшись. — Это становится слишком частым для меня.

Полина застыла, её лицо побледнело. По спине пробежал ледяной холодок. В ушах раздался знакомый им звук — шелест, который они уже слышали раньше. Её дыхание стало частым, взгляд наполнился ужасом.

— Ты… ты тоже это слышишь? — еле выговорила она.

Влад кивнул, не в силах вымолвить ни слова.

— Нам нужно убираться отсюда! Сейчас же! — её голос дрожал от страха.

Они принялись отчаянно убирать дерево, расчищая дорогу. Ветки и ствол были тяжёлыми, их руки дрожали от напряжения, но страх подстёгивал их. Каждый новый звук заставлял их сердца сжиматься от ужаса.

— Заводи машину! — крикнул Влад, когда они наконец сдвинули дерево с дороги. Его голос был полон паники. Он знал, что они должны как можно скорее покинуть это проклятое место.

Влад гнал так быстро, как только позволяла дорога. Маленькие осколки стекла, разбросанные по салону, тихо позванивали, напоминая о недавних событиях. В зеркале заднего вида мелькнула тёмная тень, и сердце забилось с удвоенной скоростью. По спине потек холодный пот, а пальцы на руле побелели от напряжения.

Полина внезапно закричала.

— Ты тоже это видела? — Влад бросил взгляд на девушку.

— Отче наш, Иже еси на небесах… Да святится имя Твое… Да прибудет царствие Твоё…— Полина, дрожащими руками достала крестик из-под блузки и зажала его в ладони, закрыв глаза. Голос её дрожал, но с каждой строчкой молитвы он становился увереннее.

Владу сначала показалось это странным, но вскоре он тоже начал ощущать, как тревога отступает, а страх, нараставший в груди, медленно исчезает. Они доехали до церкви: Полина продолжала молитву, а Влад жёстко давил на педаль газа, стараясь не оглядываться назад.

Навигатор вывел их в лес. Влад уже было подумал, что произошла ошибка, но когда они добрались до места, он не поверил своим глазам. Посреди густого леса простиралась зелёная поляна, залитая солнечным светом. Сочная трава и яркие цветы росли так пышно, будто это место было отрезано от времени. На поляне возвышалась старинная церковь, выполненная в византийском стиле. Она была небольшой, с массивными стенами из грубого камня, узкими арочными окнами, голубой крышей и скромными золотыми куполами, сияющими в солнечных лучах.

Влад как историк не мог устоять перед желанием заглянуть внутрь. Он не был уверен, смогут ли они найти здесь помощь, но это место казалось таким необычным, что не зайти было бы преступлением.

Тут всё дышало умиротворением. Словно сама природа здесь говорила: «Ты в безопасности». Машина остановилась возле огромного старого дуба. Влад и Полина выбрались наружу, пошли по траве, шелестящей под ногами. Ветер мягко играл с листьями, где-то неподалёку раздавались трели птиц.

Они переглянулись и, сделав глубокий вдох, открыли массивные двери храма. Внутри всё было скромно: иконы, свечи и полное отсутствие излишества. У алтаря стоял высокий священник — пожилой мужчина с густой седой бородой. На нём была длинная чёрная ряса, а на груди висел массивный крест. Священник стоял с закрытыми глазами, шепча беззвучную молитву.