Пролог
Это случилось первого сентября выпускного года, когда после последней в моей жизни школьной линейки мы сидели в нашем классе в ожидании, когда классная руководительница представит нам нашего нового одноклассника. Женщина средних лет сидела за столом и подписывала какие-то бумаги, в то время как мы с подругами делились впечатлениями после лета. Когда дверь чуть скрипнула, а у входа послышались тихие шаги, мы все повернули головы.
— О, а вот и ты! — Екатерина Викторовна шагнула навстречу парнишке, кладя руку ему на плечо. Они вдвоем повернулись лицом к классу, после чего женщина заговорила вновь. — Прошу минуточку внимания. Этот молодой человек теперь будет вашим одноклассником. Его зовут...
Тогда я снова встретила его...
За пару часов до.
Я проснулась с непонятно каким по счету звоном будильника. Потянулась к тумбочке, на которой лежал телефон, и с ужасом поняла, что уже половина десятого. Быстро вскочила с постели и выбежала из своей комнаты прямиком на кухню, где мама с папой уже заканчивали завтракать.
— Почему вы меня не разбудили? — вместо «доброе утро» выпалила я.
— С первым последним днем, дочка! — улыбнулся папа. — У тебя есть ровно пятнадцать минут, пока я не уехал на работу.
— По моим планам я должна была уже идти в школу, — вытаскивая из холодильника йогурт и яблоко, произнесла я, осознавая, что времени на завтрак у меня совсем нет.
— А просмотр «Отчаянных домохозяек» до четырех утра входило в твои планы? — парировала мама, допивая кофе.
Я промолчала, прекрасно понимая, что в этой битве мама выиграла. Закрыла холодильник, достала из ящика чайную ложку и убежала к себе в комнату.
С трудом, но я успела собраться. Не за пятнадцать минут, а за двадцать пять, но это неважно, потому что, сидя в машине, я уже была на полпути к школе. Линейка начинается в десять тридцать, но выпускников попросили собраться за полчаса до начала, чтобы еще раз прогнать весь сценарий небольшого шоу, которое выпускники делают каждый год.
Через пятнадцать минут я пулей выскакиваю из салона автомобиля, спеша в актовый зал, но меня окрикивает папа. Он машет мне рукой с букетом розовых гортензий, про которые я совершенно забыла. После моего поцелуя в небритую щеку и его пожелания удачи на сегодняшнем торжестве, он уезжает, а я, пробираясь сквозь толпу других учеников, забегаю в школу.
Актовый зал расположен на втором этаже, и чтобы до него добраться, нужно сделать крюк, пройдя по коридору первого этажа до самого конца, потом поднявшись по лестнице на второй этаж и снова пройдя по коридору до конца, но уже в обратном направлении. Все было бы намного проще, если бы нам разрешили пользоваться лестницей у главного входа.
Дойдя до нужного места, я быстрыми шагами вхожу внутрь и обнаруживаю, что нас тут всего трое: я и две мои подруги — Вика и Женька.
— А где все? — спрашиваю я, кладя букет цветов на один из мягких стульев.
— Сами ничего не понимаем. Екатерину Викторовну никто не видел, а в нашем чате все молчат, как партизаны. Хоть бы один зашел в сеть! — произнесла Женька, теребя пальцами конец классического черного платья чуть выше колена.
Я достала телефон из рюкзака и открыла переписку с лучшей подругой, которая, к слову, была в сети в три часа ночи. Написав ей несколько сообщений, я вдруг услышала громкую музыку из коридора, словно она приближалась к нам. Через мгновение в актовый зал ввалились почти все мои одноклассники. Кто-то держал в руках целую гору воздушных шаров, кто-то – цветы, а кто-то просто подпевал и пританцовывал под ритмы песни, доносящейся из колонки. Мы с девочками уставились на них, как завороженные.
Мой одноклассник Денис, держащий колонку, поставил музыку на паузу, широко улыбнулся и раскинул руки в стороны.
— Привет, девчонки! — всего за несколько шагов он оказался рядом с нами и собрал нас в охапку. — Как провели каникулы?
— Геля! — раздался за спиной голос Лизы, моей лучшей подруги. Она ущипнула Егорова за бок, тот шикнул и сразу выпустил нас из своих медвежьих объятий. — Почему ты не написала, что уже пришла?
— Вообще-то я тебе писала!
Подруга слегка нахмурилась, достала телефон из кармана и перевела на меня свой невинный взгляд.
— Я забыла включить звук.
Она моргнула пару раз своими пушистыми ресницами и мило улыбнулась. Знала же, что этот приемчик на меня не сработает!
— Ладно, иди сюда, — я улыбнулась и притянула подругу к себе, заключая в объятия. — Мне столько всего нужно тебе рассказать!
— И мне! Мы же целых полтора месяца не общались! Я так соскучилась! — девушка обняла меня еще крепче, и в этот момент мы услышали голос нашей классной руководительницы, которая попросила нас рассесть по местам.
Я никогда не любила первое сентября, и на то есть несколько причин. Во-первых, эта дата знаменует начало осени, которая в моем городе, как правило, ужасна. Хотя погода в Петербурге редко радует, осенью она становится особенно невыносимой: бесконечные дожди, небо, затянутое тучами, и холодный ветер, поднимающий пыль с улиц.
Во-вторых, это начало нового учебного года. Если раньше я с нетерпением ждала возвращения в школу, то в этот раз все иначе. С самого лета я запасалась силами и морально готовилась к тому, чтобы выжить в условиях огромной нагрузки и давления со стороны родителей и учителей. Одиннадцатый класс. Выпускной год. Экзамены. Поступление в университет. Принятие одного из самых важных решений в жизни каждого подростка: кем мне быть? А я, как и многие другие, не знала ответа на этот вопрос. Однако мою маму это мало волновало. Она всегда была женщиной очень требовательной, не терпела, чтобы я куда-то опаздывала или нарушала порядок. Но после девятого класса ситуация ухудшилась. В моем расписании практически нет свободного времени. Одни уроки и учебники.
Я пробежалась глазами по плану. В целом, ничего сложного. Всего лишь нужно пару раз вынести цветы учителям и станцевать вальс с Ромой Хитовым. Ничего сложного. Ничего. Сложного. Ничего…
Во внутреннем дворе школы царила особая атмосфера. Флаги и воздушные шары, развевающиеся на ветру, создавали праздничное настроение, а солнечные лучи пробивались сквозь листву деревьев, отбрасывая мягкие тени на асфальт. Ученики, одетые в новые формы и нарядные платья, с любопытством переговаривались, обсуждая летние приключения и предстоящие события. В воздухе витал аромат свежезаваренного кофе и сладкой выпечки, доносящийся из школьной столовой, где родители готовили угощения для первоклассников. На сцене, установленной в центре двора, звучала музыка, а учителя, одетые в строгие костюмы, приветствовали учеников с улыбками и добрыми пожеланиями. Взрослые с гордостью наблюдали за своими детьми, которые, казалось, были полны надежд и мечтаний о новом учебном году.
Музыка вальса медленно затихала, и я чувствовала, как напряжение нарастает. Рома слишком крепко сжимал мою ладонь, пока я нервно кусала внутреннюю сторону щеки. Пять раз! За минуту нашего танца он умудрился наступить мне на ноги целых пять раз! Как это вообще возможно, если двадцать минут назад мы репетировали, и все было отлично?
Смех и радостные крики заполняли пространство, когда первоклассники, держа в руках цветы, робко подходили к учителям. В этот момент все заботы и тревоги казались далекими, а впереди открывались новые горизонты и возможности. Торжество завершилось тем, что маленькая девочка громко трясла колокольчиком, сидя на плече Дениса, вызывая улыбки у всех вокруг.
После окончания торжественной линейки все поднялись в свои классы. Уроков сегодня не было, но по традиции преподаватели решили провести классный час. Я сидела во втором ряду за третьей партой с Лизой, которая почти все лето провела в Греции с родителями. Она мечтает поступить туда в университет, поэтому родители решили заранее разведать обстановку, изучить программу и посмотреть на здание и общежитие. Мы списывались, но редко, а созванивались еще реже, потому что из-за дополнительных занятий по английскому у Лизы практически не осталось свободного времени.
— Там так красиво! Ты видела фотографии? Афины – невероятный город! Я даже не думала, что театр Диониса может так поразить! А университет – настоящий дворец! Прямо как в американских фильмах! — с восторгом рассказывала она.
Я смотрела на свою лучшую подругу и молча завидовала ей. В отличие от меня, Лиза еще в начальной школе решила, что хочет изучать иностранные языки. А в девятом классе просто поставила меня перед фактом, что после окончания одиннадцатого класса поедет навстречу своей мечте. Я, конечно, рада за нее, но мысль о том, что мы больше не сможем прогуляться по Невскому, забежать в кафе около моего дома или посидеть у Финского залива… Да, это меня душит.
— А какие там парни… — мечтательно вздохнула брюнетка. — После них я ни за что не посмотрю на наших одноклассников. Кстати о парнях! Я хочу знать все подробности о твоем таинственном друге.
Таинственный друг… Я хмыкнула, отводя взгляд в сторону. Только собиралась начать рассказ о летнем знакомстве, как дверь в класс открылась.
— О, а вот и ты! Прошу минуточку внимания. Этот молодой человек теперь будет вашим одноклассником. Его зовут Виктор Гордеев, — произнесла наша классная руководительница.
Мое сердце словно замедлилось. Перед глазами сразу всплыли воспоминания: наша первая встреча в парке аттракционов, теплые улыбки, его карие глаза на вечернем солнце, прогулки по Летнему саду, танцы на Дворцовой площади под песни уличных музыкантов и крепкие объятия в белые ночи… Это он…