Богожижа

Когда злополучный счетчик подошел к концу, я сразу же оказалась в храме Наследного Принца. Наконец-то эффект навыка «Притупление чувств» прошел, и я могла вдоволь наплакаться от увиденного. Напряжение, физическое и психологическое, тут же спало, и я, расслабившись, потеряла сознание.

Не знаю точно, сколько я спала, но когда начала приходить в себя, то сразу почувствовала, что лежу на чём-то мягком. Мне также было тепло и уютно. Кроме того, я заметила, что меня по спине гладит чья-то рука. От этого сознания сразу же вернулось ко мне, и я хотела соскочить с места, но уверенная рука не дала мне подняться.

- Лежи, все в порядке, ты в безопасности, - раздался над ухом знакомый голос.

Я повернула голову влево и увидела обеспокоенное лицо молодого Цзюнь У. 

- Что-то случилось? У тебя где-то болит? - забеспокоился он.

Не знаю почему, но его переживание и милая забота обо мне сразу заставили мои чувства растаять. Я, слегка приподнявшись на локте, прильнула к его губам.

Принц ответил на поцелуй взаимностью. Это было не просто касание, а нежное, полное тоски слияние, в котором он передавал мне своё беспокойство и облегчение. Однако он длился недолго. Я сползла вниз на его колени и крепко обняла. Его присутствие успокаивало меня, и события прошедшей недели сами собой отошли на второй план.

- Что же с тобой случилось, Ян Сюэ? Я спустился на второй день, как только услышал, что девушка из храма пропала, но нигде не мог тебя найти. Я искал тебя сутки, но на Небесах было неспокойно, и мне пришлось вернуться. На твои поиски я отправил Советника, и он нашел тебя сегодня в храме без сознания. Что же случилось? - обеспокоенно спросил У, гладя меня по голове.

Я очень бы хотела всё забыть и просто ещё немного побыть в таком положении, но дело действительно было серьёзное. Я рассказала Принцу о плане, что строили генералы на окраине деревни, рассказала, как Система запретила мне связаться с У, и, конечно же, рассказала о той самой неделе, что я провела как в клетке... На удивление, я не проронила ни слезинки во время рассказа, но сердце всё ещё было неспокойно.

У не стал ничего говорить, а лишь крепко обнял меня. Я не ожидала такого жеста, но позже приняла его от всей души.

- Больше тебе не придется видеть тот ужас, я тебе обещаю! - сказал У и начал растворяться в воздухе.

- Стой! Куда ты? Неужели на поле битвы? - забеспокоилась я.

- Не переживай, я всё улажу, - сказал У и растворился окончательно.

Только оставшись одна, я окончательно осознала то, что сюжет сейчас идет строго по своему пути, а это значит, что мне пора менять тактику и действовать активнее.

...В это время на поле боя... От автора...

Войска Уюна беспощадно наступали на соседние города и убивали всех на своем пути. Генералы, что вели воинов вперед, верили, что они поступают на благо своего народа, даже пускай таким огромным количеством жертв. Воины уже настолько сильно почувствовали вкус войны и крови, что убивали детей, женщин и стариков без единого сомнения. Юный небожитель Цзюнь У некоторое время наблюдал за происходящим, и в нем просто закипала ярость. Когда она достигла пика, У спустился на землю и явил смертным свой божественный лик. Воины и обычные люди сразу же замерли и подняли голову к небожителю. Один из генералов опустился на колено и с гордостью произнес:

- Владыка, мы захватили все пограничные города. Одну треть Уюна можно будет переселить туда для безопасности. 

Другие генералы тоже преклонили колени и стали ждать похвалы от Цзюнь У. Он же не спешил их хвалить, а думал, как бы наказать, не убивая мгновенно всех.

- Ничтожества. Вы посмели осквернить моё имя, прикрывая свою жажду крови «благом народа». Я повелел вам сложить оружие, но вы предпочли стать мясниками. Вы растоптали мою милость и превратили эти земли в сточную канаву, захлебывающуюся в слезах невинных. Раз вы так жаждете территорий, то станете их частью - вы будете вгрызаться в эту землю зубами, моля о смерти, которая не придет. Ваше неповиновение выжжено в моей памяти, и теперь я выжгу его на ваших душах. Вы познаете гнев Бога Войны, которого сами же призвали своим безумием! 

Лишь малая часть войска смогла ползком или на спинах уцелевших товарищей вернуться домой. Слухи о случившемся ураганом пронеслись по всему Уюну. В сердцах людей зародились паника, гнев и отчаяние. Они ломанулись в ближайшие храмы с молитвами и гневными обращениями. 

...От Ян Сюэ...

Не знаю точно, что случилось на поле боя, но по числу людей и их гневным возгласам я догадалась о произошедшем. Цзюнь У все же покарал свой народ за неповиновение. В душе я почувствовала укол вины - ведь я, в некоторой степени, сама спровоцировала его на этот шаг. 

- Нам нужны эти земли! Что тут дурного? - внезапно донесся до меня отчаянный крик какой-то женщины. 

Я понимала их страх перед стихией и смертью, но это точно не повод для истребления мирных жителей соседних стран. В тот день огромное число последователей обращались к У с похожим недовольством, и за одни сутки всё не закончилось. Ситуация накалялась: особо ретивые призывали рушить статуи наследного принца и жечь его храмы. Во мне закипала ярость каждый раз, когда я узнавала об оскверненном святилище. Каждый день я выходила к людям и старалась сменить их гнев на милость, выполняя различные мелкие поручения и раздавая лекарства от болезней бесплатно. 

Цзюнь У не показывался мне, но каждую ночь я ощущала его присутствие рядом. Несколько раз я пробовала заговорить с ним, но он не решался явить мне свой облик или просто не хотел обсуждать наболевшее. 

Спустя несколько дней У вновь явился жителям и пообещал, что защитит их, если они перестанут вторгаться в чужие владения. Он пообещал построить мост в Небеса... Людям оставалось лишь ждать и верить. Я не смогла его увидеть в тот момент потому, что Советник дал мне отдельное поручение, связанное с истреблением демонов на окраине. Не знаю, была ли эта просьба самого Цзюнь У - отослать меня подальше, или так просто совпало, но в последние дни я явно ощущала, как он отдаляется от меня.      

Я попыталась переманить Советника на свою сторону и попросила его поговорить с Принцем об альтернативном выходе. Мэй Няньцин делал вид, что внимательно меня слушает, но в его глазах читалась безоговорочная вера в силы У. Он целиком и полностью поддерживал его решение. К сожалению, поняла я это слишком поздно.

Пока в моей голове не было альтернативного плана, я помогала отвечать на молитвы верующих, укрепляя оставшиеся силы Цзюнь У. Я прекрасно понимала, что для возведения моста нужно колоссальное количество времени и непомерная энергия. У все реже и реже отвечал смертным. Это стало ясно по недовольным разговорам в городе и пустеющим храмам. Я была очень разочарована в людях! Когда У заявил о строительстве моста, все были в восторге, но прошло всего несколько дней, ничего не изменилось, и сердца людей стали отворачиваться от него. Они искали помощи у других небожителей, решив, что Принц ослаб или вовсе оставил свой народ на произвол судьбы. Чушь какая!

Я видела, как на территории Уюна начали появляться новые храмы, посвященные другим божествам. В голове так и крутились нехорошие мысли об их разрушении или сожжении. Чертовы небожители! Решили воспользоваться ситуацией и, переманив людей, отнять источник сил у Цзюнь У. Как подло...    

Одним днем я прогуливалась по улицам города и увидела Советника с тремя коллегами. Я подошла поближе и прислушадлсь к словам Мэй Няньцина:

-  Посмотрите на это безумие... - Мэй Няньцин тяжело вздохнул, кивнув в сторону строящегося храма чужого бога. - Его Высочество возводит мост, который станет спасением для каждого из вас, истощая свою божественную силу до капли. А вы? Вы предаете его ради пустых обещаний тех, кто даже не посмотрит в сторону Уюна, когда земля начнет уходить из-под ног. Если поток веры продолжит иссякать, мост рухнет, не успев коснуться небесных чертогов. Вы этого добиваетесь? 

Я не стала подходить и разговаривать. Не знаю точно, что меня остановило, но внутренний голос велел скорее покинуть это место, наполненное отчаянием и негодованием. Я, конечно же, вернулась в храм и продолжила повседневную рутину. Удивительно, но после речи Советника людей стало чуть больше, однако по улицам продолжали ходить слухи о том, что Цзюнь У - деспот: мол, сам не внемлет молитвам врующих, а к другим божествам не пускает. "Человек имеет право поклоняться кому пожелает" - эта непреложная истина теперь работала против нас.

Тут я окончательно отчаялась и решила просто плыть по течению. Альтернативный план по спасению жителей всего Уюна я так и не придумала, что нагоняло тоску. Я пришла к ближайшей речке, чтобы хоть немного расслабиться перед грядущими тяжёлыми месяцами. Опустившись в воду, я закрыла глаза. Внезапно в голове прозвучал голос Цзюнь У:

- Незачем удерживать последователей уговорами - они все равно не станут верить всей душой. 

Я медленно открыла глаза и огляделась по сторонам. Возможно, я искренне надеялась увидеть Цзюнь У у себя за спиной, чтобы наконец поговорить, но, к моему сожалению, берег был пуст. Я хотела вновь закрыть глаз и погрузиться в воду с головой, но мир перед глазами бешено завращался, и всё поглотила белая вспышка.

- Вот ты и снова здесь, Светлячок, - раздался знакомый голос Существа.

- Почему я здесь?! Я еще не выполнила задание! И... Почему я в таком виде!? Можно было дать мне время выйти из воды! - я покраснела от возмущения, смешанного со смущением.

- Прощу прощения, - сказало Существо и на мне появилась новая одежда.  

Я не стала благодарить, а лишь сверлил взглядом бесформенную субстанцию. 

- Ты здесь для очередного путешествия. Наберись терпения.

- Что?! Почему снова...

Договорить я не успела. Перед глазами опять все побелело, и очнулась я уже на твердой земле. Не успела я привыкнуть к свету, как почва под ногами задрожала. Я едва удержала равновесие. По небу прокатился оглушительный гром. Я повернула голову к источнику звука и, когда зрение прояснилось, окончательно убедилась: звук исходил от вулкана.

Извержение началось.