Джоан, Часть 2
Уткнувшись лбом в холодное стекло машины, я наблюдаю, как на нём капли дождя, играют в догонялки. Мимо проплывают разнообразные пейзажи, но мне совершенно нет до них никакого дела.
Я медленно закрываю глаза и вспоминаю, как мы уезжали из дома: папа был настолько пьян, что бывшая жена, стоявшая перед ним, показалась ему галлюцинацией. Мама бегала по дому и кричала, что он животное. Я же, как в детстве, старалась не вмешиваться в их разборки и наспех запихивала вещи в свой чемодан дрожащими от нервов руками. Когда мы с мамой выходили из дома маленькая девочка внутри меня надеялась, что папа подойдёт и сильно обнимет на прощание, но нет, чуда не произошло.
Что же, мне просто следует принять тот факт, что родному отцу на меня глубоко наплевать.
Невольно я впиваюсь ногтями в колени, когда в моей голове всплывает очередное воспоминание. Уже из самолета я набирала Андреа сообщение о том, что мама забирает меня в Лос-Анджелес. Ан была очень рада, что моя жизнь теперь изменится в лучшую сторону, но я понимала, что ей было тяжело расставаться со мной. Впрочем, как и мне с ней.
-Джоан, я понимаю, что все произошло слишком резко. – мама попыталась разрядить напряженную атмосферу царившую в машине всю дорогу от аэропорта.
-Слишком резко? Ты не захотела даже подождать пока я нормально попрощалась с Андреа. – перебила я её.
Да, я была зла. Чертовски зла.
-Я не хотела оставаться в этом свинарнике и лишней минуты. – попыталась оправдаться мама.
-И поэтому наплевала на мою единственную просьбу. – я пообещала себе, что перебила её в последний раз и снова устремила свой взгляд в боковое стекло.
-Ты имеешь право злиться на меня, но в тоже время должна быть благодарна, что я увезла тебя оттуда. – в тоне мамы проскакивало едва заметное высокомерие.
-Спасибо, но я не просила. – выдохнув произнесла я и натянула глупую улыбку.
-Джо, совсем скоро ты поймёшь, что этот переезд — это лучшее, что случалось с тобой. К тому же тебе давно говорили сменить обстановку. После того, что случилось с Начо...
-Не смей! – прошипела я. – Не смей о нём говорить.
Путь мы продолжили в полной тишине, лишь голос ведущего по радио разбавлял её густоту своими несмешными шутками.
Когда мы свернули на нашу улицу я задержала взгляд на одном из домов-он сильно отличался от стиля архитектуры в этом районе. Почти все жилые строения по этой улице имели светлые тона и были выполнены в европейском стиле или же в духе ренессанса, а этот дом отличался задумкой минимализма и сильно выделялся своим черно-серым фасадом.
Долго засматриваться на интересный домик мне не пришлось, мы начали поворачивать к массивным воротам особняка Брайсов. Стоило маме нажать кнопку на пульте, как они бесшумно стали разъезжаться в разные стороны открывая мне вид на дом.
-Привет, Джоан. – вежливо и с улыбкой на лице произнес Ричард, открывая мне дверь авто и помогая встать с сидения.
Ричард Брайс-мой отчим. Можно сказать, что я выиграла в лотерею, которую подкинула мне жизнь, ведь он замечательный человек. Каждый раз, когда я гостила тут на летних каникулах Ричард не выходил на работу, а старался максимально уделить семье все своё время. Вот и сейчас он крепко обнял меня, когда я надежно встала на ноги.
-Как прошёл перелёт? – поинтересовался он отстраняясь.
Не успела я и рта раскрыть для ответа, как к нам подбежала мама и начала жаловаться.
-Ужасно! Представляешь, мест в бизнес-классе не осталось и пришлось лететь в экономе. Теперь всё тело болит. – тараторила мама, размахивая руками.
К машине быстрым шагом подошёл дворецкий и уважительно кивнув, начал заносить в дом мой чемодан. Я же стояла как вкопанная, раз за разом переваривая в голове слова мамы.
«Это действительно моя мама? Каждый раз, когда мы созванивались или когда я была тут летом, я не замечала, как же всё-таки она изменилась. Нет, я понимаю, что деньги портят людей, но, чтобы настолько. Надеюсь, со мной не случится этой богатой болезни.»
-Ральф! – крикнул отчим отдаляющемуся от нас дворецкому. – Проводи пожалуйста Джоан до её комнаты.
Мама собственнически обвила руки вокруг шеи Ричарда и потянулась за поцелуем. Сказать, что мне стало неловко, от этой сцены — это ничего не сказать. Я решила последовать за дворецким.
С Ральфом мы прошли на второй этаж и остановились у двери с золотой табличкой, где уже было выгравировано моё имя. Заметив это, я лишь поджала губы и еле заметно закатила глаза. Дворецкий открыл дверь, и мы прошли внутрь. Комната ничуть не изменилась с моего последнего приезда. Всё оставалось таким же-большая кровать, шкаф, доверху набитый платьями, которые неприлично дорого стоят и которые я не ношу, мой любимый ковёр, который я называю пушистым и мой мольберт, который мы с Ричардом ездили покупать пару месяцев назад, когда я приезжала.
Оставив мой чемодан на пороге комнаты, Ральф спокойно спросил:
-Что-то ещё мисс Джоан? Может кофе или подать обед?
-Нет, ничего не надо спасибо.
Кивнув, дворецкий покинул комнату. Переступив с ноги на ногу, я прикусила губу, словно боролась с каким-то противным ощущением внутри. Порывисто я прижалась к дверному проёму и чуть выглянув, обратилась к уходящему парню.
-Ральф! – сказала я так громко, чтобы он мог услышать.
-Да? Мисс Джоан. – Ральф остановился и повернулся лицом ко мне.
-Давай договоримся, что ты будешь называть меня просто Джоан или Джо.
-Как угодно, ми... Джоан. – он едва заметно улыбнулся.
-Спасибо. – всё, противное ощущение покинуло мое тело.
Мы обменялись понимающим взглядом и каждый из нас пошёл по своим делам: Ральф направился вниз, а я закрыла дверь в свою комнату.
-Вот твоя новая жизнь Джоан. - усмехнувшись собственным словам я посмотрела в телефон, на который только что пришло смс.
Мама: Джоан, в 9 планируем семейный ужин, к этому времени спустись в столовую.
-Супер. Только семейного ужина мне сейчас и не хватало.
Устало выдохнув, я включила музыку на телефоне и начала раскладывать свои вещи в шкаф. Почему-то я наивно думала, что весь процесс займет не так много времени, но остановилась я только тогда, когда за окном начались вечерние сумерки, а телефон, прервав музыку, стал заходиться в вибрации от входящего звонка. Приняв вызов, я прижала телефон к уху о чём сразу же успела пожалеть.
-Джо-оан! Красотка из солнечного эл-эй! Как ты обосновалась в новой берлоге? – звонко завопила в трубку Андреа.
-Готовлюсь к спячке. - пробубнила я.
-Ну эй, выше нос, ты теперь в городе ангелов, у тебя столько возможностей! – продолжала воодушевленно лепетать подруга.
-Увы, у меня такого оптимизма нет. Сегодня ещё вдобавок семейный ужин. – сказала я с горечью в голосе ведь знала, что ни к чему хорошему это не приведёт.
-Ищи плюсы. – иногда я завидовала оптимизму Ан. – Увидишься с Джесс.
-Я постараюсь. – я отдалила телефон и взглянула на время. – Ладно, мне пора готовиться к ужину, я позже наберу.
-Готовиться... Как индейке? – засмеялась подруга.
-Дурочка! – усмехнулась я и сбросила вызов.
На самом деле странно, что о существовании сестрёнки мне напоминает подруга. Джессика Варгас, а уже семь лет, как Брайс-моя родная сестра двойняшка. В детстве мы всегда были неразлучны. Меня наказали за невымытую посуду? Джесс идёт ко мне, и мы вместе моем тарелки и кидаемся друг в друга пеной. Джессика принесла со школы плохую оценку? Я тоже говорю, что написала проверочный тест не лучше. Потом случился развод родителей и от нас мало, что зависело, а точнее нас и не спрашивали-чего мы хотим. Мама забрала Джесс на свою родину в Лос-Анджелес, где и нашла чуть позже Ричарда, а я осталась жить с папой в Матаро. И нет, поначалу мы созванивались, переписывались круглыми сутками даже не смотря на разные часовые пояса, но потом у каждой из нас начала бить ключом подростковая жизнь. Переписки стали реже, а звонки только на Дни рождения, а в этом году ситуация достигла абсурда-мы поздравили друг друга с восемнадцатилетием обменявшись смайликами.
Пока в голове проносились десятки сценариев исхода сегодняшнего семейного ужина я успела сделать укладку и чуть подкрасить тушью глаза.
-Осталось только платье. – проговорила я сама себе открывая дверцы шкафа. – Слишком блестящее. – я отодвинула вешалку с платьем в сторону. - Ой нет, еле задницу прикроет. – это платье я тоже подвинула. - Хм, может это. – я остановилась на чёрном облегающем платье. – простое и удобное.
Примерив его на себя, я еще раз убедилась в своём выборе. Было без десяти девять, а значит пора надевать туфли и спускаться. Нет, я могла бы так не выряжаться, не люблю все эти пафосные наряды, но я знала, что такое семейный ужин в семье Брайс. Один раз я уже имела неосторожность спуститься в шортах и футболке, мама тогда весь вечер сверлила меня убийственным взглядом сидя за столом в красном вечернем платье и предварительно сделанной у личного парикмахера причёской.
Спустившись вниз, я заметила, как в столовой за небольшим столом меня уже ждут мама, Ричард и Джессика. Собравшись с силами, я натягиваю на лицо улыбку и прохожу к столу.
-Джоан, вообще-то я просила спуститься к 9. – мама взяла бокал и отпила из него содержимое.
Ральф отодвинул стул, чтобы я могла сесть. Я тихо поблагодарила его и посмотрела на мать.
-Я опоздала всего на две минуты, мам. – как можно спокойнее постаралась ответить я.
-Две минуты для ответственного человека-целая вечность. – сложив руки в замок перед собой, мама опять посмотрела на меня убийственным взглядом.
Она похоже всегда будет видеть в людях сплошные недостатки. Я как могла старалась избежать вот этого её взгляда. Специально вырядилась как чертова Барби, но всё равно наткнулась на «кактымогла» взгляд.
-Да, я безответственный человек, еще претензии? – я без зазрения совести перестала держать ровно осанку и откинулась на спинку стула.
-Так, девочки, давайте без ссор. Сегодня радостный день, давайте же поднимем бокалы за переезд Джоан. – Ричард всеми силами пытался потушить возникший, между нами, огонь ярости.
У всех в бокалах уже было налито вино, только мой стоял пустым, а потому Ральф поспешил склонить над ним бутылку дорогого алкоголя. Когда парень отошёл в сторону, мы подняли бокалы. Сделав глоток, я почувствовала, как горло неприятно обожгло. Терпеть не могу алкоголь, но по-другому этот ужин просто не пережить. Заметив, как все начинают есть я решаю, что украсит мою тарелку, а зная мою аккуратность ещё и лицо. Из обилия еды я остановилась на приправленных листьях салата. С этим, если так можно сказать блюдом, проблем точно не должно быть.
-Джо, ты уже решила, чем будешь заниматься тут? – разрезая стейк спросил Ричард.
-Если честно нет. – ответила я и попыталась наколоть на вилку траву.
-То есть ты хочешь сказать, что университет в твои планы не входит? – снова подначивая на конфликт спросила мама.
-Я пропустила все вступительные экзамены. Какой университет? Поступлю в следующем году. – сказала я и отправила в рот лист салата.
-Нет, Джоан. Это не оправдание твоему бездействию. Ричард может устроить тебя в любой университет города. Сделаем новые документы и с фамилией Брайс тебя возьмут куда угодно! – восторженно сказала мама.
Так, всё, я действительно пыталась быть милой и спокойной, но любому спокойствию рано или поздно приходит конец. Я еще раз посмотрела на маму, которая как ни в чём не бывало откусывала креветку. Затем бросила взгляд на сестру, она за всё время ни разу на меня не посмотрела, естественно, ковырять рыбе брюхо более увлекательно, чем пообщаться с родной сестрой. Положив на салфетку столовые приборы, я только двинулась, чтобы встать, но даже тут мама не соизволила просто промолчать.
-От правды не убежишь, Джо. Вот, посмотри на Джесс, поступила в один из лучших спортивных вузов США в Огайо ... - восторженно говорила мама, глядя на Джесс.
-МАМА! – терпению окончательно и бесповоротно пришёл конец. – Во-первых, я не оправдывалась перед тобой говоря о поступлении. Во-вторых, у меня была, есть и будет фамилия Варгас. В-третьих, мне восемнадцать, а не сорок, я сама добьюсь того, чего хочу и твои советы мне не нужны.
Я рывком поднялась из-за стола и начала уходить из столовой. Я чувствовала, как мама смотрит мне в след.
-И спасибо за семейный ужин. – бросила я напоследок перед тем, как выбежать из дома.
Когда в лицо ударил ветер я позволила себе выплакать то, что накопилось у меня на душе. К этим слезам я приплетала ссору с мамой, не состоявшееся прощание с Андреа, ужасное отношение папы и еще много всего. Подняв к небу глаза, я смотрела на усыпанное звёздами небо. Мне показалось, что одна звезда вдруг зажглась ярче остальных.
-Да, ты прав, я сильнее этого дерьма. – сказала я в пустоту улицы.
Протерев рукавом платья глаза, я уверенно зашагала вперед по улице, возвращаться домой не было ни моральных сил, ни желания. Я медленно шла вперед, когда начала ощущать противные капли дождя на своих ногах. Супер.
Когда дождь усилился, а я всё также не хотела идти домой, то недолго думая набрала номер Ан. Сначала я удивилась-чего она не поднимает трубку так долго, а только потом до меня дошло, что в Матаро сейчас ранее утро. Я сбросила вызов. Обратный звонок не заставил себя долго ждать.
-Ан, прости, я совсем забыла о разнице во времени. – виновато выдавила я.
-Д-да-а, что случилось? – сонно сказала в трубку Андреа.
-Я просто хотела тебя услышать, вот и всё. – премия «врунишка года» всё еще за мной.
-Джоан Варгас, ты меня до переезда не всегда хотела слушать, а поэтому я переспрошу-что случилось? – уже более бодро прозвучал голос Ан.
Я выпалила ей всё, что произошло на семейном ужине. Рассказала про безразличие Джессики. Андреа как обычно начала посылать мне через телефон импульсы оптимизма. Через какое-то время мы уже вспоминали истории из прошлого и звонко смеялись. Я всё также шла вперёд, несмотря на продолжающийся дождь, но когда я чуть не подвернула ногу из-за заскользившей в туфле стопы то решила снять каблуки. Прижав ухом телефон к плечу я продолжила говорить с подругой. Пока пальцы расстегивали застежку я заметила, что остановилась напротив того самого дома, который привлек мое внимание. С первой туфлей было покончено, а вот вторая никак не хотела расстегиваться. Мокрые пальцы предательски скользили по застежке.
-Так еще чу-чуть и всё. – вслух я сказала то, о чём подумала.
-Что ты там делаешь? – спросила у меня Ан.
-Пытаюсь снять туфлю. Всё! – вскрикнула я от радости.
В следующую секунду всё произошло слишком быстро. Яркий свет фар ослепил меня, а громкий звук клаксона заставил пошатнуться и упасть задницей прямо в лужу. Попытавшись всмотреться сквозь свет, падающий от фар, я заметила в машине чью-то фигуру, которая точно также прижимает что-то ухом к плечу.
-Что там происходит, Джоан?! – прокричала в трубку Андреа.
Но заметив, что дверь автомобиля открывается я оставила вопрос подруги без ответа. Быстро встав на ноги, я подхватила в руку свои туфли.
Из машины вышел мужчина, готова поспорить, что если бы я сейчас была парнем, то он бы мне вмазал и хорошо вмазал. У него отлично сложено тело, а еще он очень высокий. Я никогда не считала себя Дюймовочкой, но этот шкаф выше меня на голову или даже две. Его платиновые волосы хорошо выделялись в ночной темноте. В нос, словно ледяной ветер, ударил запах его парфюма-резкий, с холодным оттенком ментола. Мужчина надвигался на меня, как буря в пустыне-резко и ощутимо. Я невольно сделала шаг назад.
-Ты что сумасшедшая?! Жить надоело?! - его грубый бас развеял ночную тишину.
-Я. - я, кажется, забыла, как разговаривать. - я просто говорила по телефону.
Вдруг, словно кто-то переключил тумблер в моей голове, я выпрямилась. Может, конечно, всему виной бокальчик вина, выпитый дома.
-И вообще, чего я, собственно, тут оправдываюсь? - переступив с ноги на ногу я закинула руку с туфлями на плечо. - Вы так-то и сами по телефону говорили и явно не смотрели на дорогу. Так как столкновения не произошло предлагаю закончить дискуссию. Хорошего вечера.
Взглянув ему в глаза последний раз, перед тем как уйти я столкнулась с холодным, даже враждебным взглядом.
На дрожащих ногах я прошла мимо незнакомца и зашагала вниз по улице. В спину мне прилетело что-то похожее на ругательство, но я решила не отвечать. Всё, что я сделала-это подняла к небу кулак свободной руки и выставила средний палец.