глава четырнадцатая.
00:47. Квартира Тэхёна
Экран телефона погас, оставив в темноте лишь отражение напряженного лица Тэхёна. Его пальцы сжали устройство так сильно, что стекло затрещало.
«Ваш ход, профессор.»
Кто-то наблюдал за ними. Кто-то, кто знал о встрече с Каном, о удаленных фотографиях...
Он резко развернулся к спящему Чонгуку. Лунный свет скользил по его щеке, подсвечивая след от недавних слез. «Он уже потерял слишком много из-за меня»,— подумал Тэхён, натягивая пальто.
02:15. Деканат (закрытая служебная зона)
Сокджин сидел за компьютером, когда дверь распахнулась без стука.
— Я знал, что ты придешь, — декан снял очки, указывая на стул. — Садись. На столе уже стояли два стакана и бутылка Macallan 18-летней выдержки.
Тэхён медленно расстегнул пальто:
— Ты следил за мной.
— Я защищал тебя, — Сокджин налил виски, жидкость янтарного цвета отражала свет лампы. — С тех пор, как ты впервые переступил порог этого университета.
Он повернул монитор — на экране застыла запись с камеры: Хёнсик передавал конверт мужчине в черной кепке.
— Кто это? — Тэхён впился ногтями в подлокотники.
— Наш новый преподаватель криминалистики. Ким Намджун.
Флэшбек (2 года назад):
Молодой ассистент в очках с толстыми линзами стоял перед дисциплинарной комиссией. Тэхён голосовал против его увольнения за плагиат.
— Он должен был быть благодарен тебе, — Сокджин хрустнул костяшками пальцев. — Вместо этого собрал досье на всех членов комиссии.
Тэхён поднял стакан, но не пил — просто наблюдал, как свет играет в кристаллах льда.
— Почему ты мне помогаешь?
Сокджин неожиданно улыбнулся:
— Потому что впервые за 10 лет ты выглядишь... живым.
06:30. Общежитие Чимина
Чонгук стоял под дверью, сжимая в руках два стакана с американо и пакет с круассанами. Он поднял руку для стука, но дверь внезапно распахнулась.
Чимин выглядел так, будто не спал всю ночь — красные глаза, растрепанные розовые волосы.
— Я не собираюсь извиняться, — хрипло сказал он, но пропустил Чонгука внутрь.
Комната была удивительно чистой для Чимина. На столе аккуратно лежала папка с надписью «Миён».
— Я пересмотрел ее дневники, — он ткнул пальцем в страницу с детскими каракулями. — Она писала о Хёнсике еще за год до...
Чонгук наклонился. На пожелтевшей странице выделялась фраза:
«Мой маленький детдомовский мститель. Говорит, когда-нибудь убьет всех, кто меня обидит.»
— Боже... — Чонгук отпрянул. — Он...
— Не просто мстил за нее, — Чимин схватил его за запястье. — Он управлял ей.
08:45. Подземный архив университета
Тэхён и Чонгук спустились в помещение, куда даже уборщицы боялись заходить — длинный коридор с металлическими шкафами, пахнущий плесенью и пылью.
— Здесь должны быть оригиналы жалоб Миён, — Тэхён провел пальцем по шифру на папке. «ДС-2014-347».
Чонгук чихнул, поднимая облако пыли. Когда он протер глаза, то заметил — угол одной папки был загнут.
— Кто-то уже...
Тэхён резко выхватил папку. Внутри не хватало трех страниц.
10:00. Кабинет Намджуна
Новый преподаватель сидел за компьютером, когда дверь распахнулась. В проеме стоял Чимин с подносом кофе.
— Коллега! — он сладко улыбнулся. — Принес вам напиток!
Намджун настороженно принял стакан, но не пил — лишь следил, как Чимин "случайно" задевает мышку. Экран ожил, открыв окно с фотографиями...
Тэхён и Чонгук. Лифт. 4:25 утра.
— Ой, какие милые кадры! — Чимин нарочно громко рассмеялся. — Вы тоже фанат тайных романов, профессор Ким?
12:30. Пустой лекционный зал
Тэхён стоял у доски, когда за спиной раздался скрип двери.
— Я знаю, что вы взяли, — не оборачиваясь, сказал он.
Намджун медленно спустился по ступеням, его тень легла на доску с диаграммами.
— Вы всегда были слишком проницательны, профессор, — он бросил на кафедру конверт. — Но на этот раз вам не победить.
Тэхён вскрыл конверт. Внутри — копия приказа об отчислении Чонгука за "аморальное поведение".
Дата — завтрашний день.
15:00. Кафе "Dal.komm"
Чонгук разорвал салфетку в клочья, когда Чимин вернулся с "разведки":
— Намджун и Хёнсик — давние друзья. Они вместе учились в провинции.
— Но зачем Намджуну вредить Тэхёну? — Чонгук потянулся за телефоном, но Чимин резко схватил его за руку.
— Не пиши ему. Они следят.
Он достал из кармана смятый листок — распечатку электронной переписки:
«Дорогой Хёнсик, если хочешь уничтожить Кана, начни с его защитника — профессора Ким. Он слабее всего, когда думает, что любит.»
Подпись: Твой профессор.
18:20. Квартира Тэхёна
Тэхён разложил на столе все улики:
1. Пропавшие страницы из дела Миён;
2. Фото Чонгука в лифте;
3. Приказ об отчислении.
— Это ловушка, — он провел рукой по лицу. — Они хотят, чтобы я...
— Сломался, — Чонгук закончил за него, обхватывая его плечи. — Но у нас есть кое-что сильнее.
— Что?
— Правда. И Сокджин.
21:45. Деканат (экстренное собрание)
Сокджин сидел во главе стола, напротив — Намджун с папкой "доказательств".
— Я требую немедленного...
— Тише, — декан поднял руку. На экране за его спиной появилась запись: Намджун в архиве, вырывающий страницы.
— Это подделка! — вскочил преподаватель.
— Как и твоя диссертация, — раздался голос из двери. В зал вошел профессор Кан с толстой папкой. — Я проверил.
23:50. Крыша общежития
Чонгук и Чимин сидели на холодном бетоне, передавая друг другу бутылку соджу.
— Прости, — наконец выдохнул Чимин.
— Я тоже.
Внизу, у выхода, стоял Тэхён. Он смотрел вверх, на два силуэта против луны, и впервые за долгое время позволил себе улыбнуться.
00:30. Последнее сообщение
Телефон Тэхёна завибрировал:
«Поздравляю. Но игра только начинается. — K.N.»
На этот раз он не испугался.