Глава 4
-Господин Рид, вы же понимаете, что просите меня о невозможном?- Нико пытается спрятать свое удивление.
Лестер и так был шокирован тем, что Эрик и Тайлер, младшие этого семейства, вызвали его для осмотра девушки.
«Будто у всех одновременно гормоны взыграли!» - подумалось ему.
Осмотрев Кристал и подобрав для нее противозачаточные, он наивно думал уйти, но Эрик начал с ним весьма неприятный разговор. Бастард предлагал свое покровительство, если Нико будет работать на него. Нико был бы согласен, если не одно «но» - это означало предать Логана. Никакое покровительство не спасет его от гнева Дракона.
-Только ты сам определяешь границы своих возможностей. Работай на меня и ты получишь ту же вседозволенность,- пожимает Эрик плечами. У него на счету каждый воин и любой другой человек. Эрик прекрасно знал против кого идет и недооценивать Логана – уже поражение.
-Я врач семьи Рид и обязуюсь помогать всем ее членам. Если вам будет нужна медицинская помощь, то я сделаю все, что в моих силах,- делает вид, что абсолютно не понимает его, сжимая лямки сумки крепче.
Ему не нравится этот разговор. Нико всем нутром ощущает, что с приходом этих девушек, что-то идет не так. Брат пойдет против брата. А в этой семье битвы ведутся насмерть. Нико претит мысль, что он может быть вовлечен в это.
-Нико, ты ведь не такой глупый, каким хочешь казаться,- тяжело вздыхает Эрик присаживаясь на край стола совсем рядом со стулом Нико.- Твой страх в глазах отражается,- медленно произносит он, а Лестер ни жив ни мертв сидит. Даже дышит через раз, боясь, что и это Эрик чувствует. Если Логан напоминал ему мудрого старого Дракона, то вот Эрик был ядовитым Змеем, что впрыснет смертоносный яд любому неугодному. И тот и другой были чрезвычайно опасными.- Скоро война начнется,- Эрик поднял голову и взлохматив черные, как смоль, волосы, взглянул за окно, где ему уже чудились звуки очереди – звуки его победы, восхождения на престол.- И только тебе решать на чьей стороне ты остаешься.
-На нейтральной! Я врач, а не доносчик или разведчик,- попытался вразумить его Нико. Парня до дрожи пугал этот выбор.
-Человек- быстро адаптирующаяся тварь. Сегодняшний врач может стать завтрашним трупом, знал?
-Вы угрожаете мне? Я верой и правдой служу этой семье уже столько лет! Вы не можете...
-Я все могу, Нико,- обрывает его Эрик улыбнувшись.- Сейчас у тебя лишь три варианта. Первый – ты работаешь на меня, второй – ты работаешь на Логана, третий – ты находишься на нейтральной стороне, но живешь не дольше мухи. Как тебе такое?
Нико в тупике. Если бы стоял, то так бы и свалился в обморок. От этих представлений у него желудок узлом стягивает. Никогда прежде Лестер не был так шокирован. Он все еще плохо верил в то, что Эрик пойдет против Логана, но взгляд мужчины, полный жестокости и желания крови, убеждает в обратном.
Пойдет. Кинется в бой, чтобы разорвать тело на ошметки. Завоюет власть пулями и клинками, выгрызая лакомое место под солнцем.
-Если вы хотели бы получить какую-либо информацию из дома господина Рида, то вам следовало бы подкупать его дворецкого Эндрю Стоуна,- Нико опустил голову рассматривая ручки на сумке так, будто интереснее в жизни еще ничего не видел. На деле ему не нужно смотреть на Эрика, чтобы ощущать перед ним первобытный страх. Тот ядом сочится сквозь поры и отравляет все живое вокруг.
-Мне не нужен весь его дом,- отмахивается Эрик.- Мне нужно знать все о той девке, которую он у себя прячет.
-Вы хотите убить женщину?- у Нико на затылке волосы вздыбились. Он знал, что у Эрика нет ни морали ни принципов, но это не значило, что их нет и у остальных.
-Нет,- отвечает Эрик.- Пока что нет. Я приберегу это на десерт,- улыбка растянулась от уха и до уха.- Мне лишь нужно, чтобы ты наблюдал за ней. Она уже слабое место Логана, а позже и вовсе станет ахиллесовой пятой.
Лестера передернуло от этого хода мыслей младшего сына господина Рида. Логан был жестоким, но мудрым и справедливым. Эрик же, казалось, спятил из-за своих эгоистичных желаний и высоких целей. Нико не был психиатром, но и без того видел этот маниакальный эпизод Эрика, который разъедает его личность, жрет человечность молодого парня с неминуемой скоростью. И именно эта фаталистичность, кровожадность и гнев приведут молодого господина к победе. А Нико жить хочет, понимает, что «ничьей» в этой битве не будет, а значит, что ему действительно придется сделать выбор. И даже тут Эрик прав – у Дракона есть слабое место, а Эрик и не святой, чтобы не воспользоваться этим шансом. Из-за Джанет Логан будет сломлен и повержен.
-Я... я согласен,- шепчет Нико, скрывая глаза за упавшей челкой. Он не хочет быть руками, через которые Эрик причинит боль Джанет, а значит и самому Дракону. Не хочет, но станет.
-Хороший мальчик,- улыбнулся Эрик, оглядывая поникшего доктора.- Логан требует от нее чего-то? Или просто трахает?- парень склонил голову в бок и не моргал, словно зверь, который настроился на режим «детектора лжи». Но Нико лгать и не умеет. Хотел бы соврать, да только вот вся правда отражается в его искренних глазах, словно в чистой воде.
-Не знаю. Он просил меня просто осмотреть ее.
-И все?- Эрик изгибает бровь. Под кожей разбушевались саламандры бегают, заставляя закипать кровь. Эрик ведет носом, словно вынюхивая что-то, а затем цокает.- Ай-яй, господин Лестер, мы ведь только что договорились, что вы не станете лгать мне,- спокойный тон сменяется резким движением. Парень хватает напуганного доктора за воротник и приподнимает со стула, держа худощавого паренька на весу. Пушинка. Эрик и потяжелее вещи таскал. - Я всю эту лживую хуйню за версту чую,- приблизил свое лицо к лицу Нико так, что тот дыхание на своей коже ощущает. Дыхание, от которого тело в дрожь бросает. Дыхание, подобное могильному дыханию самой смерти. Пугающе и удушающе.
-Я только осмотрел! Дракон не говорил этого вслух, но, похоже, он хочет, чтобы она родила от него!- затараторил Нико, зажмуривая глаза так сильно, что черные пятна кругами пошли.
-Надумал заняться продолжением рода?- Эрик отшвыривает тело так, словно то было не более, чем просто кукла. – Ну да, так отец точно поставит его во главе альянса,- сам с собой разговаривал Эрик, склоняясь над бумагами на столе.- Только такой трус, как Логан, займет этот пост благодаря первой встречной потаскухе и ее инкубаторской способности.
Эрик не злился. Он испытывал дикое отвращение. Если до этого момента он все еще видел какого-никакого, но наставника в лице Логана, то сейчас же понял, что пытаться равняться на него даже в детстве – было позором. Власть всегда в руках сильных, способных идти напролом и отвоевывать свое грубой силой. Человек, который пытается взойти на трон любым другим способом – жалок. Разочарование накрыло Эрика, словно цунами, разрушило все устои по отношению к Логану в щепки.
-Наблюдай. Придешь тогда, когда он все же обрюхатит ее,- отмахнулся он от Нико и сел за рабочий стол. Карты меняются, преломляя ход этой битвы. Однако, все козыри все равно в руках Эрика.
Нико только и ждал момента, когда наконец сможет уйти отсюда, вырваться из-под взгляда и рук Эрика. Бежать. Уйти. Куда подальше. Нико не нужно повторять дважды.
-Господин,- окликнула его девушка, хватая за лацкан. Нико от испуга чуть не расстался с жизнью преждевременно. Он оглянулся по сторонам, чтобы понять, что их никто не видит. Лоб Нико покрылся испариной, когда Кристал потянулась к его уху, желая, чтобы эти слова услышал лишь он один:
- Не дайте Джанет забеременеть.
Она все слышала. Кристал слышала весь разговор. Сердце Нико пропустило удар. Ему казалось, будто Эрик и это почувствовал услышал унюхал и сейчас выйдет к ним, распахнет двери кабинета из которого выльется поток белого света. Света в конце туннеля для Нико.
-Пожалуйста, не просите меня ни о чем,- он уткнулся лицом в свою ладонь, пытаясь собраться с мыслями. Он не понимает, как должен поступить. Эта сделка с совестью уже начала свой обратный отсчет.
-Пожалуйста! Иначе на вашем счету будет сразу два трупа. Они убьют и ее и ребенка,- говорила так жалостно, что и сам Бог бы не устоял, пообещал бы этой красивой напуганной девчушке все блага этого мира.
Кристал никогда не желала плохого сестре, а после случившегося и вовсе чувствовала огромную вину, которую, увы, никак не сбросить с плеч. Но если она что-то и могла сделать для Джанет, то сделает. Постарается. Попробует. Даже если ей это очень дорого обойдется.
-Все в порядке?- голос Тайлера низковольтным током прошелся по телу Нико, заставляя тут же отойти на шаг в сторону от Кристал. Тай не был похож на Эрика, но это не делало его менее опасным в глазах Нико. Если Эрик не скрывал, спускал с цепей свою тьму на каждого встречного, то Тайлер же напротив – был скрытен и молчалив. Молча делал выводы и карал виновных самым острым из своих клинков. И не было ясно кто из них хуже.
-Да, я уточняла у доктора, как следует принимать таблетки,- Кристал обернулась и улыбнулась своей самой широкой улыбкой.- Слишком короткая девичья память,- она стукнула себя по голове изображая саму непосредственность.
Пусть она и не так хорошо знала этих братьев, но одно уяснила наверняка – они полнейшие противоположности, которые тянутся друг к другу по закону Инь и Ян. С Тайлером она могла быть инфантильной дурашливой девочкой. Тай любил океан ласки с каплей жестокости. С Эриком же подобное поведение привело бы к тому, что она лишилась бы жизни еще тогда, в учебной аудитории. Эрик любил бездонную грубость с крупицей нежности. Такие разные, но такие идеальные в сочетании. Потому Кристал и не смогла бы выбрать одного. Они оба нужны ей, подобно нужде в воздухе и воде.
-Я могу напоминать тебе об этом,- Тайлер положил руку на плечо Кристал и нежно притянул к себе, лаская мазолистыми пальцами нежную кожу.
-Спасибо,- искренне поблагодарила она и смущенно уставилась в пол. Кристал знала, что подобная покорность нравится ее господину.
-Дворецкий проводит вас к выходу, господин Лестер,- более сдержанно и холодно кивнул он Нико. Тот и рад был наконец выйти из этого склепа, где ненароком и душу оставить можно.
Парень был полностью обескуражен игрой Кристал. Тем, как она умело пользуется всем, чем наградила ее природа. Эрик говорит о том, что Логан потерял голову от Джанет, хотя сам не замечает, как нечто подобное просачивается вместе с Кристал и в его жизнь. Любовь – вода, что протечет даже под лежачий камень, который находится у Эрика и Тайлера вместо сердца. Кристал такая же змея, разве что мене ядовитая. Ведь только змея может выжить в подобном ей кубле змей. И тем не менее Нико так же был удивлен этой человечности и жалости, которые все еще сохранились в Кристал. Она не желала смерти Джанет. Впрочем, как и сам Нико.
Только вот разве от их желаний что-либо зависит?
***
-Что-то ты зачастил,- недовольно поджимает губы Эндрю. Понимает, что если Лестер приходит – значит так угодно Логану, но со своими чувствами ничего поделать не может. Не может Эндрю остановить этот неконтролируемый поток неприязни к Нико. Он на него, как на сильнейший аллерген реагирует. В его присутствии дышать трудно.
-Мне нужно увидеть госпожу Уайт,- устало отвечает Нико. У него не было сил на припирательства с Эндрю. Двое суток Нико практически не спал, размышлял над сложившимися вокруг него обстоятельствами. И сложились они крайне дерьмово.
-Она в своей комнате,- уже чуть мягче произнес Эндрю, замечая состояние Нико. Залегшие тени под глазами парня и поникший взгляд почему-то не принесли радости, а наоборот – взволновали. Стоун никогда прежде не видел этого жизнерадостного парня таким уязвимым.- Не выходит оттуда уже несколько дней,- с толикой сожаления кивает Эндрю.
Каждый раз, когда Джанет и Логан оказываются вместе и вновь ведут словестную борьбу до хрипов, до болезненных стонов и разбитой посуды, Эндрю полагал, что ничем более его уже не удивить. Однако, каждый день дворецкий вновь и вновь поражался тому, насколько дистанция «любовь – ненависть» оказалась коротка. Логан подчиняет, унижает, втаптывает Джанет на самое дно. А та не сдается, вновь и вновь не смотря на увечья и истекающие обидой раны, поднимается, чтобы показать Дракону – есть вещи, над которыми он не властен. И ее воля – один из пунктов в этом списке.
-Она хоть ест?- взволнованно спросил Нико. Он не хочет даже представлять, что происходит в этом доме. Не хочет, потому как знает, что ничего хорошего.
-Да, думаю, что да.
Получилось неуверенно. Эндрю не мог знать сколько съедала Джанет из всего того, что насильно впихивал в нее Логан. Видимо, лишь один Эндрю верил, что из-за стресса Джанет просто не хотела есть. Логан же считал, что та устроила голодную забастовку и ему не осталось ничего, кроме как силой кормить девушку из своих рук. Джанет сопротивлялась. Весь дом слышал, как отчаянно сопротивлялась.
-Время обеда,- тяжело вздохнул Эндрю, обратив внимание на стрелки часов. Словно по щелчку пальцев, по всему дому разнесся очередной пронзительный женский крик. Крик боли отчаяния и сопротивления. Крик, от которого кровь стынет в жилах. Логан вновь кормит свою игрушку.
Нико будто вернулся в реальность, вышел из тумана мыслей в котором прибывал так долго. Быстрым шагом дошел до нужной комнаты и, не взирая на то, что за такое своевольничество мог и по шее получить, зашел внутрь. Рука доктора с силой сжала дверную ручку. Если бы не это, то точно бы оступился и упал от увиденного.
Логан стоял у изголовья кровати к которому девушка была крепко привязана двумя армейскими ремнями. И это совершенно не походило на ролевую игру. Дракон одной рукой держал Джанет за шею пресекая все попытки отвернуться, а другой вливал бульон прямо в глотку, в чем ему несомненно помогал роторасширитель.
-Неужели ты, блять, думаешь, что я прошел столько для того, чтобы ты сдохла от голода?!
Гнев струился по его венам, переходил на кончики пальцев и всецело передавался Джанет, чье красное лицо было мокрым то ли от бесчисленных слез, то ли от проливающейся пищи. За этим праведным гневом внутри Логана таился страх. Страх того, что Джанет найдет способ избавиться от него. Отказывается от еды и думает, что умерев наконец станет свободной? Никогда. Логан за ней хоть за саму грань живых последует, даже там найдет и подле себя оставит. Смерть – ничто. Даже она не станет препятствием между ними.
-Господин Рид,- уверенно, но тихо, произнес Нико, чтобы отвлечь Логана от этих пыток. И он был услышан. Джанет стала давиться и пыталась дышать между приступами кашля. Логан тут же отпустил девушку и с пренебрежением поставил чашу на столик.
-Какого хрена?!- взревел он посылая весь свой гнев в сторону Нико.
-Вы делаете только хуже,- попытался он вразумить Логана.
-Она обязана питаться, чтобы выносить моего ребенка. И никакая голодовка не станет тому помехой,- он обрушивал эти слова на Джанет, как кирпичную стену. Больно и беспощадно.
У самой Джанет был припасен очередной едкий ответ на это, но роторасширитель не позволял произнести и слова. Логану и не нужны слова, все в её глазах отражается.
-Я позабочусь об этом. Если вы позволите.
-Позволяю,- прошипел он и поспешил выйти. «Иначе не сдержусь и сниму с нее кожу живьем». Никто и никогда прежде не вызывал у него столько эмоции, как эта своевольная девчонка. Обычно, неугодные Дракону заканчивали свою бесполезную жизнь не успевая вызвать гнев. Джанет же одним взглядом удается разбудить в нем дремлющий вулкан ненависти, что извергается смертью, от которой все вокруг дохнет. Логан и сам скоро задохнется этими эмоциями.
Нико тут же бросился развязывать Джанет, словно ремни удерживали не руки, а глотку. Аккуратно снимал конструкцию, что была предназначена далеко не для кормления психически здоровых людей.
-Зачем? Зачем ты это делаешь?- не понимал Нико.- Зачем дразнить зверя? Он ведь действительно когда-нибудь не сдержится.
-Именно на это и надеюсь,- отвечает она правду, потирая нижнюю челюсть. – Сдохну, но с ним не останусь.
-Любого зверя можно приручить,- покачал он головой.- Неужели умереть от его рук это лучше, чем видеть, как тот покорно пьет яд из твоих ладоней?!
В его словах был здравый смысл, который часто проскакивал в мыслях самой Джанет. Только вот не могла она так просто похоронить свои эмоции, чтобы так же легко откреститься от прошлого. Не сможет она сделать вид, что хочет попробовать с Логаном все с самого начала. Слишком далеко они зашли.
-Эта дикая псина никогда не станет покорной даже в руках самого Дьявола.
-Твоя ненависть затмила глаза, если не видишь, как влияешь на него и что можешь получить от этого. Бери хитростью, а не твердолобостью,- поставил он точку в этом разговоре.
Джанет была большой девочкой, чтобы самой решать, как ей поступать. Нико лишь жалел о том, что у воинственной Джанет нет и крупицы характера Кристал, которая прекрасно знала, как вертеть мужским самолюбием с пользой для себя.
-Вы сговорились? Что ты, что Эндрю! Раздаете советы, как мне нужно поступать, но при этом никто из вас никогда не был и не будет на моем месте! Идите все к черту! – выкрикивает девушка и скрывается в ванной комнате, чтобы умыться и привести себя в порядок.
Ее нервы были на пределе. Ощущение одиночной борьбы против всего мира было настолько тяжелым, что в пору было бы сдаться и позволить этой реальности придавить себя, как бетонной плитой. Но Джанет боролась. Боролась и будет бороться. Если не за помощь сестре, то хотя бы просто за свою личную свободу.
-Вот это нужно будет принимать по одной таблетке каждый день в одно и тоже время,- Нико поставил флакончик с таблетками на край раковины.
Джанет замерла, смотря на флакон, как кролик на удава. Этикетка на упаковке гласила о том, что внутри находились витамины для беременных. У Джанет перед глазами все поплыло от понимания того, что она действительно уже могла быть беременной. Беременной от Логана Рида.
-Если не уберешь, то я эти таблетки брошу Логану прямо в лицо,- воинственно прошептала она. И не шутила. Уже была готова рысью броситься к Логану начиная новый акт в этом театре жестокости.
-Противозачаточные.
Без звука, но Джанет прекрасно могла читать по губам.
-Это решение Логана?- она нахмурилась и неверующе уставилась на Нико. Не могла она поверить в то, что Логан решил отступиться от своих целей и поставить ее желание превыше хотя бы раз. А будь это действительно так, то на долю секунды сама Джанет задумалась бы о том, чтобы сделать такой же шаг на встречу к самому Логану.
-Это мое решение, которое может стоить мне жизни.
-С чего вдруг такое благородство?- она вытерла руки полотенцем и взяла флакон в руки. Открыла и посмотрела внутрь. Точно противозачаточные. Такие же таблетки она пила, когда еще встречалась с Логаном по доброй воле. Нико поменял этикетки, чтобы Логан не понял о подмене. Дракон был умен и проницателен, прекрасно знал, как заряжать оружие, как вести холодную войну и политические интриги, но уж точно ничего не смыслил в фармацевтических препаратах.
-Не могу видеть чужие страдания,- пожимает тот плечами. На деле же утаивает всю правду глубоко внутри. Совесть Нико не вытянет осознание того, что он косвенно, но все же станет причиной смерти ни в чем неповинного ребенка. Не стоит рождаться этому ребенку на пороге войны.
-Но в предыдущий раз ты отказался помочь мне. Что изменилось сейчас? Стала выглядеть более жалкой?- хмыкнула она и тут же поставила флакон на место. Пусть Джанет не обладала пронзительным взглядом, но также, как и Логан, кожей ощущала недосказанность, витающую в воздухе. Да и сама прекрасно понимала, что нет в этом мире добра без зла.
-Ребенок должен появиться в любящей семье, а не среди насилия. Надеюсь, когда-нибудь вы с Логаном придете к этому.
Надежда умирает последней. И все же умирает.