¹
- Эй, Эшли! - Грубый голос прорезал коридор, заполненный недовольными и невыспавшимися студентами.
Обладатель голоса замер у входа в аудиторию, не спеша заходить внутрь. Какой восторг он испытал - увидеть второй раз за день свой излюбленный объект насмешек было редкой удачей. Низенький парнишка, как он считал, явно старался держаться подальше от него, но удавалось это слишком плохо.
Еще бы.
С самого первого дня, столкнувшись с Эшли в библиотеке, он начал его задирать. Сам не заметил, как безобидные шутки переросли в настоящую травлю, длившуюся уже целый семестр. Конечно, будь Дуайт хоть немного рассудительнее, он бы понял, что перешел все границы. Но ему нравилась эта игра - убегающий мальчишка, его нелепая речь, страх в голосе, растерянность во взгляде, когда в очередной раз оказывался прижат к стене в уборной и лишался какой-нибудь личной вещи.
Игра затянулась на полгода, но Дуайт не собирался останавливаться. Он засыпал, придумывая, что бы выкинуть завтра и где подкараулить Эшли.
- Смотри не потеряйся, малыш Эш! У нас с тобой еще дела, - Дуайт ухмыльнулся, заметив, что парень его услышал, хоть и не обернулся. До него донесся смех подходящих друзей.
- Гляньте-ка, наша любимая мишень! - фыркнул Билл, но тут же поперхнулся от тычка под ребра.
- Заткнись уже, оглох от тебя, - процедил Карл, потирая ухо.
Дуайт окинул друзей беглым взглядом и направился в аудиторию. Те последовали за ним.
- Когда его выловим? - Билл развалился на ближайшем к Дуайту месте. Его негромкий, но противный голос тут же достиг ушей приятеля.
Тот устало потер переносицу и откинулся на спинку стула.
- Оставь, сам разберусь, - голос Дуайта притих. Он уставился на девушку, занявшую место впереди - каштановые длинные волосы, худи и облегающие джинсы.
Непроизвольно присвистнув, Дуайт подмигнул обернувшейся девушке. Та тут же залилась краской.
- Недурна, а? - вдруг выдал Карл, сидевший рядом.
Сегодня он был на удивление молчалив - обычно его не заткнуть. Рыжий парень подпирал голову рукой, мечтательно вздыхая.
- Господи, Карл, ты сейчас слюной захлебнешься, - фыркнул Билл, пихая друга. Тот действительно застыл с приоткрытым ртом.
- Отвали, - буркнул Карл, но уши предательски покраснели. - Я просто... думаю.
- О да, глубокие мысли, - ухмыльнулся Билл. - "О прекрасная леди, позвольте мне..." - он картинно закатил глаза.
- Придурок! - Карл запустил в него бумажкой, но сам не сдержал улыбки.
- Эй, я еще жить хочу! - Билл увернулся, и снаряд попал в спину впереди сидящему студенту.
- Детский сад, - процедил Дуайт, но в глазах мелькнуло веселье. - Карл, хочешь произвести впечатление - для начала перестань выглядеть как голодный щенок. Хотя... может ей нравятся жалкие и беспомощные.
Билл прыснул со смеху, а Карл открыл рот для ответа, но осекся - в аудиторию вошел преподаватель.
Пожилой мужчина быстрым шагом направился к столу, недовольно оглядывая немногочисленных студентов.
- Где вторая группа? - Он небрежно бросил папки на стол, получив в ответ лишь молчание и пожимание плечами.
- Джанна? - обратился он к той самой девушке, которую недавно смутил Дуайт. - Насколько помню, ты староста. Будь добра, передай второй группе - к зачету не допущу. Никого.
Девушка кивнула, виновато опустив глаза. Довольный собой преподаватель сел за стол и открыл ноутбук. За девять лет работы он не встречал группы с таким наплевательским отношением к его предмету.
Быстро отметив отсутствующих, он закрыл ноутбук, снял очки и начал излагать тему лекции.
- Пс, Дуайт! - Блондинка ткнула парня карандашом в спину.
Он самодовольно обернулся, выхватив карандаш из тонких пальцев. Его совсем не напрягал успех у девушек - даже льстило, как часто они его обсуждают.
- Смотрю, не отступаешь, - ухмыльнулся Дуайт, скользя взглядом по Хлое. Та несдержанно улыбнулась.
- Не в моем характере, - хихикнула она, заправляя за ухо выбившуюся прядь.
- Раз уж на то пошло, как насчет заглянуть ко мне вечером? - быстро проговорила Хлоя, закусив губу - как ей казалось, соблазнительно.
Дуайт на секунду задумался. Запреты института касались всех, но он легко мог проникнуть в женский корпус, ни разу не попавшись на глаза ректору. Эта история повторялась уже дюжину раз. Вот только... планы на сегодня были другими.
- Звучит заманчиво, Хлоя, - произнес он, наблюдая за озадаченным лицом собеседницы. - Но я пас.
Он ухмыльнулся, глядя, как девушка разочарованно цокает языком и выхватывает карандаш.
До конца пары Дуайт сидел молча. Только друзья о чем-то бурно шептались.
Долгожданный звонок заставил его вскочить с места. Схватив полупустой рюкзак, он направился к выходу. Пока приятели неспешно собирали вещи, Дуайт успел оглядеть холл университета и заметить знакомую золотистую макушку.
Он расплылся в недоброй улыбке.
Эшли...