Потанцуй лучше со мной (Николас Морнингстар/Викторика Селест)
Викторика в очередной раз окидывает зал и всех собравшихся в нём скучающим взглядом. Как и ожидалось, все из высшего общества, к тому же слишком гордые и заносчивые, разодетые, точно павлины и... Нет, можно не продолжать, и без того очевидно, что девушке никто из собравшихся совершенно не нравится. Вот если бы Ник был среди них...
Да, возможно, она ненавидела в прошлом тот факт, что помолвлена с ним, однако теперь Селест понимает, что из всех её знакомых Морнингстар — самый надёжный человек, ему бы она смогла доверить слишком многое, в том числе и своё сердце. Она и сама не понимает, как умудрилась влюбиться в этого нарушителя спокойствия, забивающего на традиции и правила своей семьи и живущего так, как нравится ему, а не другим. Впрочем, возможно, это произошло именно по этой причине...
Зелёные, точно два изумруда, глаза быстро пробегаются взглядом по собравшимся вновь. Нет, среди них Николаса не видать. Видимо, он снова сбежал из дома накануне бала, решив, что не пойдёт на это скучное мероприятие. Хотела бы Викторика поступить так же... Вот только родную мать подводить не хочет, она может помочь ей только если станет королевой. Заняв престол, девушка сможет забрать её во дворец и обеспечить безбедную безмятежную жизнь, пусть та и отказалась от своей единственной дочери, рождённой вне брака от короля.
Плеча вдруг касается чья-то рука, отчего Селест тихо вскрикивает, высоко подпрыгнув, и оборачивается, сталкиваясь лицом к лицу с тем, кого так сильно ждала и хотела увидеть. С Николасом.
— Ещё глупее не мог придумать способ поздороваться? — ворчит она, скрестив руки на груди, на что тот только сквозь смех отвечает:
— Прости, но уж очень интересно было увидеть твою реакцию. Скучала? Признайся, скучала ведь.
— Вот ещё, — фыркает она, при этом опустив взгляд, отчего юноша понимает, что Селест лукавит и на самом деле очень рада его видеть.
На лице Морнингстара вновь расцветает улыбка, ещё более широкая, чем до этого, после чего он протягивает Викторике руку и предлагает:
— Чем стоять у стены и смотреть на эту кучку самоуверенных зануд с манией величия до небес, лучше потанцуй со мной. Обещаю, будет действительно весело.
— Я сделаю это только потому что ты мой жених и ничего более. Не надумай себе лишнего, — сдаётся блондинка, беря его за руку. На самом деле она и правда рада, что парень пригласил её танцевать, вместо того чтобы заняться какими-то своими делами или вообще сбежать как можно дальше из дворца, где проводится бал.
Оба танцуют неспеша и изящно, двигаясь в такт скучной музыке, как и все остальные собравшиеся. Вот только очевидно, что уже скоро Николасу это надоедает, так что он вдруг начинает вести совершенно не в такт звучащей мелодии, как-то более живо и быстро, с большими страстью и пылкостью, чем в столь любимой в этом доме кадрили. Селест еле поспевает за них: щёки девушки красные от быстроты движений, каждое действие утомляет, однако усталость накатывает не тупая, как после копания грядок, а приятная, несколько ленивая и довольно лёгкая.
Скоро музыка смолкает: видимо, композиция закончилась, а прервать танец наследных принца и принцессы разных королевств никто не посмел. Впрочем, парню и девушке это только на руку: танец действительно вышел весёлым и импульсивным, какая разница, сколько пар глаз осуждающе смотрит на них за это, считая отступниками и чуть ли не еретиками?
Не успевает Селест опомниться, как юноша уже уводит её куда подальше от чужих глаз, а если говорить точнее, на балкон. И вот они оказываются совсем одни под звёздным небом, отчего девушка поначалу теряется, не зная, что делать. Среди людей ей намного проще разговаривать с Морнингстаром, нежели наедине, пусть она и рада, что юноша зачем-то увёл её от нудного общества, только и делающего, что ищущего её ошибки, надеющегося на её провал. От одного только этого на душе немного легче. Видимо, Ник действительно беспокоится за неё.
Пока Викторика наблюдает за звёздами, пододвинувшись к перилам балкона, парень пристраивается рядом и спрашивает будто бы невзначай:
— Как думаешь, не будь мы помолвлены, как бы всё обернулось?
— Думаю, моя жизнь была бы куда более спокойной и правильной, если судить по общепринятым меркам, — хмыкнув, отвечает блондинка, прежде чем с тяжёлым вздохом запрокинуть голову к небесам. — Да, были ведь времена, когда мы просто на дух не переносили друг друга. Куда ушла эта эпоха?..
Юноша на её слова не обижается: сам понимает, что даже тогда было чертовски весело, пусть они и не ладили между собой совершенно. На губах его остаётся лёгкая счастливая улыбка, прежде чем он, понизив голос, заговорщецки не задаёт следующий вопрос:
— Вик, а если бы я предложил тебе сбежать вместе со мной как можно дальше отсюда, ты бы согласилась?
Сердце предательски начинает биться быстрее, когда Селест это слышит. Она понимает, что этот вопрос юноша задаёт не просто так, поэтому, не обратив внимания на излишнюю фамильярность, так же тихо спрашивает у Морнингстара:
— Я тебе нравлюсь, да?
— А кому ты можешь не нравиться? — шутливо спрашивает юноша, однако под серьёзным взглядом блондинки сдаётся и признаётся:
— Ладно, ладно, ты мне действительно нравишься. Глупо, странно, но я и сам не понял, как влюбился в тебя. Поэтому и задал такой идиотский вопрос, даже зная, что нам всё равно не позволят это сделать.
Девушка и сама начинает понимать, что он, в общем-то, прав, всё предрешено, и в будущем у них нет ни шанса на свободу от рамок высшего общества и всего в таком духе, однако одно лишь предложение о побеге уже будоражит сердце так, как это не может сделать больше ничто, поэтому девушка отвечает:
— Я бы сбежала с тобой куда угодно. Ведь я чувствую по отношению к тебе то же самое. Ты тоже мне очень нравишься, я больше не хочу об этом молчать!
Викторика зажмуривается, ожидая услышать в ответ смех и слова о том, что Николас просто прикалывается, однако этого не происходит. Неожиданно Селест осторожно обнимают за плечи, притягивая ближе, отчего она даже открывает в удивлении глаза. Как и ожидалось, это действительно делает Морнингстар.
— Я рад, — признаётся он шёпотом, гладя блондинку по её длинным золотистым волосам. — Нет, не так. Сегодня я стал самым счастливым человеком на свете.
Викторика, услышав это, слабо улыбается. В её глазах загорается огонёк надежды на то, что всё будет хорошо, что они смогут быть счастливы вместе. Положив голову на плечо юноши, она прикрывает глаза с улыбкой на губах. Она верит Николасу и готова доверить ему своё сердце.