Глава 32
Девушка на вахте улыбается, стоит ей меня завидеть.
— У меня для тебя посылка!
Двери дома Ламбер снова открыты, мои друзья толпятся за мной. Девушка передаёт мне огромную коричневую коробку, и я с радостью расписываюсь за неё. — От мамы? — интересуется Ава.
Её щёки раскраснелись от мороза.
— Да!
Сегодня мой день рождения. И я точно знаю, что внутри. С нетерпением несу коробку на диван и ищу чем бы открыть. Джош достаёт ключ от своей комнаты и разрезает ленту.
— А-А-А! — кричит он.
Несса, Ава и Пэйтон заглядывают внутрь, а я в душе торжествую.
— Нет!— кричит Ава.
— Да, — говорю я.
Пэйтон достаёт узкую зелёную коробочку.
— Печенье?
Джош выхватывает у него коробочку.
— Не просто печенье, мой славный английский друг, а Син Минтс. — Он поворачивается ко мне. — Можно открыть?
— Конечно!
Каждый год на мой день рождения родные покупают мне до отвала печенье скаутов вместо торта. Посылка пришла просто идеально. Несса достаёт коробку с лимонным кремом.
— Твоя мама лучшая.
— Что такого особенного в... тагалонгсе? — спрашивает Пэйтон, рассматривая
очередную коробочку.
— ТАГАЛОНГС? — Ава вырывает у него пачки.
— Это самые вкусные сладости на всей планете, — объясняю я Пэйтону. — И
продают их только в это время года. Ты никогда не пробовал печенье скаутов?
— Кто то, что то сказал про печенье скаутов?
Я удивлена тому, что из-за моего плеча выглядывает Анджелина. У неё выпячиваются глаза от вида моей добычи.
— За нами появляется ещё одно лицо со знакомым выражением смущения. Это
Чизбургер. Анджелина выпячивает губу в отвращении и поворачивается ко мне.
— Ты должна дать мне Син Минтс.
— Эм, да конечно, — отвечаю я.
Джош строит гримасу, но я всё равно протягиваю угощение. Анджелина впивается зубами в шоколадную вафлю и виснет на Пэйтоне. Она стонет от удовольствия. Пэйтон пытается её оттолкнуть, но она крепко в него вцепилась. Анджелина облизывает губы. К моему удивлению, на них не остаётся ни одной крошки. Как у неё получилось?
— Ты когда-нибудь их пробовал? — спрашивает она Пэйтона.
— Да, — врёт он.
Несса фыркает.
За моей спиной раздаётся кашель. Чизбургер жадно смотрит на мою коробку. Я перевожу взгляд на Анджелину Руку-Вцепительницу и достаю целый блок печенья.
— Угощайся, Чизбургер.
Он смотрит на меня с удивлением, а затем принимает свой обычный вид.
— О-о-о! Спасибо, Оливия.
Чизбургер берёт печенье и топает к лестнице.
Джош в ужасе.
— Почему-ты-раздаёшь-печенье?
— Серьёзно. — Ава окидывает Анджелину раздражённым взглядом. — Давай уйдём в более уединённое место.
Она берёт мой коробок и несёт к лестнице. Всегда готовая ко всему, у Авани находится свежее молоко в мини-холодильнике. Ребята желают мне счастливого дня рождения и мы чокаемся. А затем наедаемся до отвала.
— М-м-м. — Пэйтон стонет на полу. — Тагалонгс.
— Я же тебе говорила, — отвечает Ава, слизывая арахисовое масло в шоколаде с колец.
— Прости, что мы тебе ничего не подготовили. — Несса падает на пол. — Но спасибо за угощение.
Я улыбаюсь.
— Всегда пожалуйста.
— Вообще-то, — поднимается Пэйтон, — я хотел пригласить тебя на ужин, но,
кажется, уже никто не голоден. Он тянется к рюкзаку.
— Но ты ведь ненавидишь дни рождения! — отвечаю я.
— Не благодари. И я их не ненавижу. Просто не праздную. Прости, что не
завёрнуто.
Он протягивает мне блокнот на пружинах.
Я смущена.
— Эм... спасибо.
— Он для левшей. Видишь? — Он листает блокнот в обратном порядке. — Ты уже
исписала свой заметками и рецензиями на фильмы, и я подумал, что тебе скоро понадобится новый.
Никто не помнит, что я левша. У меня комок подкатывает к горлу. — Он идеальный.
— Я знаю, что это неболь...
— Нет. Он идеальный. Спасибо.
Он покусывает мизинец, и мы улыбаемся друг другу.
— Оу, Мурмаер. Это так мило, — подкалывает Джош.
Пэйтон кидает подушку Джошу в голову.
— Ты так мне ничего не объяснила. Почему ты занимаешь именно этим? — поинтересовалась Несса. — Пишешь рецензии на фильмы?
— О! — Отрываю взгляд от Пэйтона. — Это страсть всей моей жизни. Я люблю
обсуждать кино. Но в этот бизнес тяжело попасть – похоже на пожизненную должность – и мне нужно как можно больше практиковаться.
— Почему ты не хочешь стать режиссёром? Сценаристом или актрисой? — не понимает она. — Никто ведь не хочет быть критиком; это странно.
— Ничего не странно, — прерывает её Пэйтон. — По-моему это круто.
Пожимаю плечами.
— Мне просто нравится... выражать своё мнение. Это ведь очень круто уметь пробуждать людской интерес к какой-либо вещи. И я, не знаю, часто общалась с одним крупным критиком из Атланты — он живёт неподалёку от кинотеатра, где я работала, и приходил к нам смотреть кино — и он как-то похвалился, что со времён Полин Кейл не было ни одного достойного женщины-кинокритика, потому что женщины слишком слезливые. Мол, мы любому немому кино готовы выставить четыре звезды. Я хочу доказать, что это неправда.
Ава усмехается.
— Конечно, это не правда.
Пэйтон привстаёт.
— Не думаю, что те, кто тебя знают, скажут, что у тебя легко получить хороший
отзыв.
Озадаченно смотрю на него.
— Что это значит?
— А-а-а, — театрально зевает Джош. — Так какие планы на вечер?
Я жду от Пэйтона ответа, но он молчит.
— А?
— Может, не будем торчать в комнате весь вечер. Пойдём проветримся.
Он говорит не про кинотеатр. Я неловко поёживаюсь.
— Я бы лучше осталась здесь.
Глаза Джоша сияют.
— Лив, ты ведь никогда не пила алкоголь?
— Конечно, пила, — вру я, но румянец выдаёт меня с головой.
Все преувеличенно кричат.
— Ты прожила здесь полгода и ни разу не напивалась? — поражается Несса. Я пытаюсь уйти от ответа.
— Я просто... нет. Мне это казалось незаконным.
— Ты во Франции, — отвечает Джош. — Стоило хотя бы разок попробовать. Теперь все прыгают и скачут. Можно подумать, что это их день рождения, а не мой.
— ДА! Давайте споим Лив! — кричат они.
— Не знаю...
— Не споим, — улыбается Пэйтон. Он единственный из нас сидит.
— Просто... пожелаем счастья.
— Счастливая попойка на день рождения, — говорит Джош.
— Счастливая, — повторяет Пэйтон. — Пошли, Лив. Я знаю идеальное местечко. И так как это предлагает Пэйтон, мой рот открывается быстрее, чем включается мозг.
Мы соглашаемся встретиться поздним вечером. О чём я думала? Лучше бы я осталась и утроила кино-марафон Мишеля Гондри. У меня шалят нервы, и я целую вечность ищу, что надеть. В моем гардеробе нет наряда для клуба. Когда же я наконец спускаюсь в вестибюль, все уже в сборе, включая Пэйтона. Удивительно, что он когда-то
смог придти вовремя. Он стоит спиной ко мне.
— Итак! — кричу я. — Да начнётся вечеринка. Пэйтон оборачивается на мой крик, и его голова чуть не отламывается с треском.
На мне мини-юбка. Я впервые в Париже надела такое, но сочла свой день рождения
подходящим поводом.
— Ничего себе, Лив! — воскликнула Несса — Почему ты такое прятала?
Пэйтон пялится на мои ноги. Я смущённо поправляю пальто. Пэйтон вздрагивает и
врезается в Нессу.
Может быть, она права. Может, стоит надевать юбку почаще.