Пустыня
Шаг за шагом по еще горячему песку. Пока солнце не скрылось до конца за горизонтом, женщина оборачивалась, чтобы посмотреть на темные силуэты вдалеке. Существа приближались быстрее, чем она полагала. Неужели почуяли кровь?
Сколько их там? Ханая видела десятка три, но песчаные дюны могли скрывать от взора еще больше претов. Не выпуская из рук палку, утопая в песке, женщина шла, ориентируясь по первым звездам. По спине неприятно пробегала дрожь, казалось, что голодные демоны стоят позади всего в паре локтей, готовые вцепиться своими мертвыми пальцами в тело.
С каждым часом становилось труднее. Она не хотела останавливаться, но конечности не слушались. Приходилось замирать на несколько мгновений, опершись на трость. Жадно глотала сухой воздух, смахивала песок с одежды и бинтов. Рана под грудью снова начинала саднить, неприятно напоминая о себе. Больше настойки эфемелиса у Ханаи не осталось – вместо нее теперь только боль, идти через нее.
Иначе смерть.
Женщина снова обернулась. В свете звезд пустыню окутал голубой полумрак. Были бы преты далеко, она не смогла бы их увидеть. Но увидела. Черные силуэты брели мимо сейда, где должно было остаться её тело. Остаться, чтобы присоединиться к бесконечной процессии тварей, поющих на загробном языке гимны Пирамиде.
Ханая сжала рукоять своей палки-костыля и зашагала вперед. На каждое движение рана отзывалась болью. Женщина зажимала ее рукой, сгибала спину, но не останавливалась. С юга ветер доносил отвратный смрад мертвых тел, движимых демонами.
Таннан Анао, «долина голодных» в шахрайских поверьях, показалась, когда у Ханаи почти закончилась вода. Длинная вереница колонн, утопающих в песке, – все, что осталось от древнего города. Выбеленные стены с причудливыми надписями и мозаиками нависали над дюнами и, казалось, мерцали под слабым светом звезд. С юго-востока надвигался сухой и злой ветер, который тащил за собой, словно кони колесницу, черную бурю. Огромный вихрь первыми достал претов. Женщина не стала смотреть, как спустившиеся с небес шахрайские боги пожирают мертвые тела. Она, опираясь на палку, быстрее зашагала к Таннан Анао.
Когда под ногами появились массивные каменные плиты, присыпанные песком, двигаться стало легче. Ханая протиснулась в расщелину между руинами, спустилась по пологому склону вниз к воде.
________________________
Ханая
Больше артов (свежие обновления, зарисовки и комиксы):
http://anastasiiataka.deviantart.com
https://vk.com/takabooki