"Этерион"

Макс уже шел к лифту, представляя как возьмет за жопу Моргинсона, и поговорит с ним как следует. Он ликовал, план был безупречен, не зря он возился с костюмами, доводя их до ума. Ничто не могло помешать. Так он думал.

Зайдя за очередной поворот, он увидел.. кого-то. Нечто обугленное, еле дышавшее, и стонущее лежало на оплавленном куске металла, и смотрело на них.

-Это ловушка... Бегите... Никого... Нет...- услышал он тихий шепот.. свой тихий шепот. И тут Макс все понял. Он сунул руку в карман. Откат был горячим настолько, что Макс обжегся. Это не сулило ничего хорошего.

-что это такое?- раздался в его динамике голос Элен
-Элен, послушай меня. Нам надо уходить. Скоро должно случиться нечто ужасное. Вернее, уже случилось.

Стоило ему договорить, как стены слева не стало. В буквальном смысле. Откуда не возьмись, возникла черная матовая субстанция, поглотившая ее в мгновение ока. Макс узнал ее тут же- темная материя. Все точно как и в прошлый раз. Плохо.

-Что за черт?- из размышлений Макса вывел панический крик Элен- Макс, что происходит?

-Уходим, за мной, живо назад к кораблю!- Кричал Макс изо всех сил в динамик, выдавая из своего костюма максимум скорости. Он уже летел сквозь стены, не заботясь о сохранности костюма- нужно было как можно скорее вернуться на корабль.

-Только не наступи в эту черную штуку!- орал Макс Элен, которая в панике неслась за ним, не соображая ничего.

А меж тем, весь комплекс вокруг менялся на глазах. Он исчезал, но при этом появлялся. Одни комнаты поглащались темной материей, части других пересекались с другими местами вселенной из-за искривления пространства, третьи комнаты рассыпались в труху- время в них стало течь гораздо быстрее.

В любой момент они могли в одну из этих зон- и тогда они б не выбрались. Макс ломился сквозь все, напрямик к кораблю- их последней надежде на спасение.

В теории радиус действия "Отката" не добивал до стоянки. И на корабле вполне можно было покинуть планету, прежде чем местные власти сообразят что к чему. Эти мысли проносились у Макса со скоростью света. Он паниковал. И даже боялся представить, что сейчас на душе у Элен.

Окружающее пространство наполнилось звуком, похожим на гул трансформаторов, и игру скрипки одновременно. Этот звук брал все естество Макса, и выворачивал его наизнанку.  Он был равномерным, но к нему нельзя было приноровиться-  он как живое существо протягивал свои щупальца прямо к сознанию человека,  сминал его мозг склизкими, мокрыми пальцами, и уничтожал способность к рациональному мышлению. Действуя на само подсознание, этот чуждый Вселенной звук истощал Макса. Но в сознании его держал лишь один другой, более тихий звук- крики Элен, которые тихим шепотом доносились из динамика.

-За мной!- только и мог повторять Макс. Мысли путались, в глазах темнело- но единственная поставленная в голове цель- вперед- пульсировала словно светлячок на ночном болоте. И он шел.

Внезапно, за очередной стеной, его нога не нашла опоры. И через мгновения он обнаружил, что летит вниз, в неизвестность. "Все, край"-  только и успел подумать он. А потом наступила тьма.

Темная материя по своей сути неощутима для человека. Однако, согнаная в сверхплотное облако эффектом "отката", это вещь смертельно опасная. Или даже большне. Человек, попавший в нее, будет бесконечно ощущать падение. Пока его тело медленно разгалается на атомарные составляющие. Эффект был знаком Максу еще с испытаний своего устройства в прошлом- тогда, при попытке ликвидации последствий вся команда спасателей, посланых в жилой район, где Макс собрал эту штуку, попала в темную материю. Так и было изучено, что происходит с людьми при физическом контакте с ней. На практическом опыте.

Макс прощался с жизнью, но больше всего он скучал по Элен- он ее больше не увидит. Эх, а они так  много еще не успели..

В глазах Макса просветлело. Он очнулся, и увидел, что лежит на поверхности Клементе. А сверху на нем лежит Элен в своем костюме. Они выбрались. Пусть и не совсем туда, куда нужно было.

Макс попробовал пошевелить костюмом, но безуспешно- машина свое отходила. Ну, и на том спасибо.

-Элен!- крикнул он в динамик- Элен, меня слышно? Ответь!

Но ответа не последовало. Тогда Макс отсоеденил кабину, открыл люк, и выбраться наружу. Пахло озоном. Он взобрался на свой костюм, затем на костюм Элен. Посмотрел сквозь забрало- Элен была цела, но, похоже, без сознания. Тогда Макс открыл ее робота снаружи, и ,сняв с нее датчики управления, вытащил ее наружу.

Она дышала, пульс был ровный. Значит, просто небольшой нервный шок. Все обошлось.

Макс с облегчением выдохнул. Худшее было позади.