"Этерион"

-Первый пилот машинному отделению, каково состояние?

-Все в норме, лететь можно! Правда, от перегрузок лучше воздержаться. Все-таки нужен полноценный ремонт. Предлагаю пришвартоваться у какой - нибудь станции и провести нормальную диагностику.

- Вас поняла, приготовиться ко взлету.
Элен дернула тумблер и взялась за штурвал. Движки "Этериона" взревели, окутав округу мощнейший гулом. Корабль дрогнул, и начал взлетать. Элен придавила рычаг управления, и, спустя несколько минут, корабль покидал атмосферу злочастной Ch-327. И Элен очень надеялась, что навсегда.

В космосе было пусто, никто их не поджидал. Видимо, Картель даже не предполагал, что "Этерион" сможет покинуть планету. Запустив движки на средний ход, и направив корабль к ближайшей точке гиперпрыжка, Элен встала с кресла и прошла к Максу в машинное. Он копошился у гипердвигателя, по видимому, проводя генеральную калибровку. Такая ответсвенность понятна- малейшей ошибка, и из гиперпространства им не выйти. Много легенд ходит о тех, кто так и не смог вернуться из гиперпрыжка. Одни говорят, что такие вынуждены вечно скитаться по искривленному пространству, лишенные любой возможности вернуться назад. Кто-то говорит, что их сьедают огромные космические чудовища-осьминоги. Всякое говорят.

-Все в норме?- спросила Элен

-Да, настройка завершена. Можно и отдохнуть.

-Макс, слушай- Элен вдруг вспомнила про эту коробочку, доставшуюся ей от покойного Картеля- что это, не знаешь часом?

Когда Элен достала ее, глаза Макса загорелись таким огнем, что даже челюсть отвисла.

-Откуда у тебя это?- спросил он, после минуты полнейшего ступора

-Нашла у того ублюдка, которому ты шею сломал. Что-то интересное?

Макс взял коробочку у нее из рук. И истерично рассмеялся.

-Интересное? Очень интересное! Элен, ты понимвешь что только что держала в своей руке такое количество энергии, которое производит средняя звезда за все время своего существования?

-Чего? Какая к черту звезда? Что это блин за коробочка?- Элен была совершенно в недоумении

-Это "Герон". Новейшая разработка Альянса. По сути своей это батарейка, но недаром я сравнил ее со звездой! Ядро устройства- это до невозможности сильно спрессованая плазма. Звезда в миниатюре! Такое колоссальное количество энергии может запитывать полностью автономную космическую станцию в течение года. Ну, плюс - минус месяц, но неважно!- Макс был вне себя

-А значит, эту штуку можно не хило так загнать знающим людям. Откуда ты только так много знаешь о ней?- Элен же, как обычно, видела у себя в голове лишь чистые цифры и выгоду

-Ну, учитывая, что таких батарей всего несколько во всей вселенной, цена ей должна быть высока. Только зачем Картель выдал своему бойцу настолько редкую вещь? Несостыковочка.

-Да и ладно с ним. Представь, сколько мы получим за нее! Да мы ж разбогатеем, Макс! Пойду, спрячь ее в особом хранилищем. Еще рванет ненароком- улыбнувшись напоследок, Элен ушла.

А Макс остался, поймав себя на мысли о том, что он понял, зачем их пытались устранить. И мысли его совсем не радовали.

Родители Макса- богатые чиновники Альянса в прошлом, а Макс, как это принято говорить, "настоящий гений". Он мог с легкостью разобраться в любом устройстве, стоило дать ему несколько минут. Этим он и заинтересовал Руководство Альянса, захотевшим заполучить себе такого гениального механика. Пообещав отцу повышение по службе, они заставили Макса работать на них.

Ну, как заставили, засидевшемуся на одном месте Максу было все равно куда податься. И вот, однажды в очередных диалогах с ведущими инженерами и учеными умами Альянса, Макс выдвинул идею о создании "миниатюрных звезд". Несмотря на возможную выгоду в плане Энергии, никто даже не воспринял Макса всерьез- слишком абсурдно и рисковано было бы производство хотя-бы одной копии, не говоря уже о поставке его на конвейер.

Но один человек, уже после совещания, подошел к Максу, и попросил у него чертежи его устройства. Изучив их, он попросил передать патент на работу Макса в руки "Спейс Индастриз", частную компанию, занимающуюся передовыми технологическими разработками. И самого Макса он также попросил сменить свою работу в Альянсе на должность ведущего исследователя в этой же компании.

Но, тогда, Макс, желавший от жизни совсем другого, отказал тому человеку. Позднее он узнал его имя- Билл Моргинсон, руководитель "Спейс Индастриз". Вечером того же дня лежавшие в его столе чертежи пропали, а Макса вдруг лишили должности в исследовательских кругах Альянса.

Но, это было и к лучшему- он сам хотел уйти. Душа желала свободы, а не пыльного кабинета. Впоследствие судьба занесла его на "Этерион". И он не жалел, ни разу. Но речь не об этом.

Макс точно знал - его разработка удалась. Он давно подозревал, что за похищением чертежей стояли Билл Моргинсон и его "Спейс Индастриз". И штамп этой компании на устройстве, выпущенной Альянсом, доказывал это. Устройство существовало. А значит, кто-то в верхушках решил подчистить хвосты. Убить всех, кто хоть как-то знает тайну производства "Герона". А из всех людей, беспокоящих "Спейс Индастриз", Макс, очевидно, был на верхушке списка.

"Стоит ли рассказывать Элен, вот в чем вопрос.."
Макс лишь вздознул. Не стоит. Ей и так проблем хватает. Она вообще не при чем. Она лишь случайная жертва, оказавшаяся не в том месте не в то время.

Макс чувствовал себя ужасно. Он встал, вышел из машинного и пошел по направлению к каютам. Внезапно из динамиков раздался голос

-Макс, бегом на мостик!

"Ну, началось"- только подумал Макс. И рванул к мостику.