Ройна 5. Жар воды

Глава 28. Сломанный Нефрит

Солнечное Копьё, Дорн, Вестерос

Рано утром, пока дорнийское солнце ещё не вспомнило, что летом оно должно жарить, участники похода собрались во внутреннем дворе замка: грузили всё необходимое на Рейгаля и прощались с Хранительницей юга.

Четверо мужчин, представительница прекрасного пола и малышка Нимерия пребывали в хорошем расположении духа, который всегда будоражит перед дальней поездкой.

Все переоделись в широкие рубахи и штаны из светлой ткани, повязали головы палантинами и запаслись пахучими маслами, отпугивающими скорпионов.

Их путь лежал в самое Пекло – родовое гнездо Уллеров на реке Серноводной в середине дорнийской пустыни. Долететь туда можно за два дня, а потому было решено остановиться по дороге в двух местах для отдыха и пополнения припасов: Солёном Копье на берегу Летнего моря и замке Вейтов в Красных Дюнах.

- Тори, заранее благодарна за новые источники воды, - Эллария обняла леди ТТ, нежно проводя ладонями по спине. – Все дорнийцы верят пророчествам про Красную жару и Время скорпионов, потому каждая капля для нас важна...

- Элла, если что, вы всегда можете переехать на север, - напомнила Виктория. – Мы будем готовить запасной план: восстанавливать замки на Стене и строить Вайлдфорест, чтобы вместить как можно больше людей... Но я надеюсь, что этого не понадобится...

- Всё может быть... – философски изрекла принцесса Солнечного Копья, магнетизируя её чёрными страстными глазами. – Потому нужно жить каждый день, как последний, и ни в чём себе не отказывать... Помни, ты всегда здесь желанная... гостья...

Дорнийка поправила на кофейных кудрях девушки светлый шарф, взяла её голову в руки и жарко проникла в губы...

- Дракон, ты тоже это видишь?.. – Болли выронил из рук мейстерскую сумку, которую у самой земли успел подхватить гвардеец Дондаррион, не дав разбиться стеклянным пузырькам и колбочкам.

- Я предупреждал Тори и учил, как вежливо отказывать... – вздохнул Джон с Нимерией на руках. – Но эти дорнийки неисправимы... Боги, я хочу быстрее отсюда улететь!..

- Миледи, нам пора!.. – крикнул он, прерывая страстный поцелуй.

Эллария оторвалась от растерянной леди ТТ и засмеялась...

- Любовь Дракона столь ревнива, что вспыхнет даже без огнива... – процитировала она строчки из какой-то древней дорнийской рукописи. – Не смоет море её боль, хоть ты по-прежнему король...

- Тори!.. – Джон обнял жену за плечи и повёл к Рейгалю. – Ты когда-нибудь научишься говорить «нет»?..

- Не знаю... – неуверенно призналась она. – Я просто не ожидала... Я всё объяснила ей в прошлый раз и думала, что она поняла...

- Она тоже решила дать тебе второй шанс... – поддел Таргариен. – Я надеюсь, он провалился?..

- Джон!.. – возмущённо воскликнула Тори.

- Прости, но мне не нравится Дорн, скорпионы и принцессы... – признался он. – У меня такое чувство, что мы застряли здесь надолго... И вообще, нам нужен закон, запрещающий какие-либо любовные действия без обоюдного согласия... И наказание соответствующее... Не какой-то год на Стене (Джон бросил взгляд на Болли, идущего рядом), а год в дорнийской пустыне, например... Пусть ловят ядовитых пауков для лекарств, или сажают цветы...

- Да, у пиратов появится дом, а яда скорпионов будет столько, что можно заплевать весь Эссос... – засмеялась девушка.

- И ещё нужен закон, запрещающий использовать людей под действием ядов или зелья, когда они ничего не соображают, - дополнил голубоглазый мейстер, внимательно следя за разговором. – И нужно оправдать всех невинно осуждённых!..

- Змей!.. – зыркнул на него Таргариен. – Год на Стене и женитьба!..

- А я считаю, что Болли прав!.. – заявила Тори. – И, несмотря на вынесенное наказание, невиновен!..

- Вики-и!.. – радостно воскликнул змеиный принц. – А компенсация оправданным будет?..

- Ты ещё не на Стене, какая тебе компенсация?.. – возмутился Джон.

- Моральная!.. – напомнил Боллео. – Меня все считали убийцей!.. А я переживал!..

Пайк, Железные острова, Закатное море, Вестерос

- Адмирал, там это... Жирный Кот... того... - в кабинет к Вороньему Глазу ворвались взбудораженные пираты и стойкий запах перегара.

- Идите к Нагги, что случилось?.. - после вчерашнего пира Эурон решил остаться ближе к месту событий и спал на диване в комнате возле главного чертога в сапогах и одежде.

- Жирный Кот того... преставился... - доложили корсары и дружно подняли железные кубки с элем. - Да примет его душу Утонувший бог!..

- Как преставился?.. - поднялся с дивана адмирал, поправляя рубашку под камзолом. - Может, перепил и спит?.. Он здоровый как бык!..

- Это девка его убила!.. - выпалил тощий железнорождённый с гнилыми зубами и синяком под глазом. - Он вчера её поволок в каморку, когда драка началась, я сам видел!.. Это она его укокошила!.. Надо её пустить по кораблям и трюмам на потеху матросам, а потом выбросить в море!..

- Дохлый, ты думаешь, что говоришь?.. - сморщился Вороний Глаз. - Или тебе вчера череп пробили и мозг выпили?.. Это капитан Жирный Кот! Он поимел столько девок на своём веку, сколько ты в глаза не видел!.. Ты хочешь сказать, что какая-то мышь с кухни его завалила? Что он старый хилый дед, которого может вот так запросто убить обычная девчонка?..

- Ну, я не знаю... - сразу пошёл на попятную Дохлый. - Надо ещё раз посмотреть...

- Пойдём, посмотрим, - авторитетно заявил адмирал и направился в подсобку, за ним потянулись перепитые корсары.

- Да, Жирный Кот, ты всегда говорил, что отправишься к Нагги на своих условиях... - Эурон стоял в дверях узкой каморки и смотрел на бездыханное тело капитана, из-за его спины выглядывали нечёсаные головы и немытые морды. - Ты так и сделал...

- Всё ясно, - обернулся он к морским волкам. - Жирный Кот захотел поссать и попёрся в каморку. Вы все сюда ходите справить малую нужду, хоть я запретил это делать в замке - ссыте на улице!..

- Ну, мы это... - оправдывались пираты. - Это не мы... Да мы никогда... Мы ж понимаем...

- Это вам предупреждение!.. - Вороний Глаз указал пальцем на труп Кота. - Будете ссать в моём замке, вас постигнет та же участь!.. Смотрите: Жирный Кот пришёл сюда, расстегнул штаны, споткнулся в темноте о дрова, упал, треснулся головой и отправился к Утонувшему богу... Но никто кроме нас не должен об этом знать, чтобы не порочить имя славного капитана «Нетерпеливой». Поклянитесь Нагги и Утонувшим богом, что вы видели, как Жирный Кот ночью в одиночку сражался с огромным китом, ранил его, и тот пришиб его хвостом, а сам уплыл, оставляя кровавый след в море.

- Да, так и было! - первым подтвердил слова адмирала Дохлый с гнилыми зубами. - Твою Нагги, я сам видел, как Кот схватил кита за хвост и всадил ему в бок китобойное копьё!..

- Да, я тоже видел!.. И я!.. И я!.. Кот всегда любил большую рыбу!.. - понеслось по цепочке дальше.

- Похороним капитана со всеми почестями, - сказал Эурон. - И с китобойным копьём. Только штаны ему зашнуруйте...

Он вышел из подсобки с дровами и направился на выход из замка, за ним пираты несли тело Жирного Кота...

Когда процессия скрылась, в каморку с факелом в руке заглянул боцман Пакеррит. Он окинул зорким взглядом помещение, наклонился и увидел под одним бревном обрывок красной ленты. Хмырь поднял его и положил себе в карман...

Солёный Берег, Дорн, Вестерос

Лорд Тремонд Гаргален был ошеломлён, когда перед его замком из светлого ракушечника приземлился зелёный дракон с золотистыми крапинками и с него на песчаную полосу соскочили неожиданные гости.

Все жители близлежащих поселений выбежали на улицы, а замковые люди поднялись на стены, чтобы не пропустить такое событие. В кои-то веки короли снизошли с небес (и в прямом, и в переносном смысле) и посетили в столь отдалённом месте солёных дорнийцев.

- Ваша Светлость!.. Ваша Светлость!.. – сир Тремонд лично выбежал встречать высокопоставленных гостей за ворота, на которых красовался родовой герб: красный василиск с чёрной змеёй в клюве на фоне золотого поля. – Простите, я не ожидал... Нас не предупредили...

Он взволнованно мял в руках светлую полотняную шляпу, разглядывая королевскую чету восторженными глазами цвета моря. Ведь он слышал о них столько легенд и сплетен, а теперь может увидеть воочию и потом рассказать другим...

- Мы ненадолго, - успокоил его король-бастард по дороге в замок. – Нам бы немного передохнуть, взять воду про запас, и отправимся дальше...

- Конечно, конечно... – солёный лорд шёлковым платком вытирал со лба пот, проступивший то ли от жары, то ли от волнений. – Я распорядился: вам лучшие покои и дорнийское...

- Пожалуй, от дорнийского в такой зной стоит отказаться... – улыбалась Тори. – Лучше лимонной воды...

- Конечно, конечно, Ваша Светлость!.. Я так рад!.. Так рад!.. – восклицал хозяин Солёного Берега.

- Я вижу, у вас здесь нет рек: откуда же вы берёте воду?.. – поинтересовалась леди ТТ.

- Из реки Вейт мы проложили канал длиною в тридцать три с половиной лиги, - поделился сир Тремонд. – Это самое большое искусственное русло в Дорне. Но в сильную жару оно пересыхает, потому мы всегда храним запас воды в подвалах крепости... Да-да, на севере там хранят вино, а у нас воду...

Лорд Гаргален провёл королей в покои, обставленные добротной деревянной мебелью, выкрашенной в белый и голубой цвета, и открыл двери на террасу.

- Вот он, наш канал: прямо под вашим балконом, - хозяин Солёного Берега указал на узкое русло с медленным течением внизу.

- Надеюсь, ты отсюда не будешь прыгать?.. – спросил Джон у жены, вспомнив приключения в Даре Богов.

- Как прыгать?! – воскликнул солёный лорд. – Там по колено воды: можно разбиться!..

- Хорошо, что предупредили... – сказал Таргариен, глянув с балкона вниз. – Я бы точно разбился...

***

После обеда солнце разыгралось не на шутку, припекая как в пустыне и не балуя ветерком, потому путешественники решили подождать, пока зной спадёт, чтобы снова отправиться в путь.

Таргариены отпустили гвардейцев, Тори покормила Нимерию, и все завалились спать, изнурённые жарой и перелётом, открыв балконные двери для лёгкого сквознячка...

... Джону снилось, что он идёт по узкому каналу Солёного Берега по колено в воде и несёт на руках Тори. Она, улыбаясь, смотрит на него медовыми глазами, в которых играют смешливые искорки. Солнце забавляется с её каштановыми кудрями. Лёгкое платье теребит свежий бриз... На душе у Джона легко и спокойно...

И вдруг он увидел, как любимая, превратившись в воду, ускользает из его рук... Он пытался ухватить её, растопырив пальцы, но она прошла сквозь них, оставив на ладони лишь пару капель...

- Ты не удержишь воду в руках!.. – донёсся издалека голос леди Волчьего леса...

- Тори-и!.. – закричал он и... проснулся.

Сердце бешено стучало по рёбрам, на лбу выступил холодный пот. Джон повернул голову: жены рядом на постели не было...

Нефрит, остров Эстермонт, Узкое море, Вестерос

- Ну, и что ты думаешь делать дальше?.. – интересовалась планами подруги рыжая Крапинка: наспех утолив любовный голод, она уже могла говорить на серьёзные темы. – Ты уничтожишь Сколопендру?..

Они сидели за столом в покоях леди Эстермонт, подкреплялись поздним обедом, пили белое вино и обсуждали насущные вопросы.

- Я пыталась её убить и подослала к ней того голубоглазого мейстера, про которого тебе говорила. Но он не успел: его остановил король-бастард... – развела руками Арианна. – А красавчику-мейстеру Деймон пустил в спину ядовитую стрелу... Так что я осталась без горячего любовника, но со Сколопендрой, которая будет меня везде искать...

- Ой, красавчика убили?.. – бокал с вином остановился у губ веснушчатой Сильвы. – Или его ещё можно спасти?..

- Я смотрю, он тебе заранее понравился!.. – рассмеялась опальная принцесса. – Я не знаю, всё может быть... А ты опять завелась!..

- Ой, Ари, ты пробудила меня к жизни!.. Но мне нужен парень, ты же понимаешь... – откровенно призналась леди Эстермонт, теребя шнуровку на зелёном платье. – Мне бы твоего мейстера, как его звали?.. Болли?.. Ой, какое нежное и страстное имя!.. Или хотя бы Сандалу – этот мулат мне давно нравился, ты помнишь...

- Я, конечно, могу тебя похитить... – неуверенно предложила Арианна. – Дей и Сан помогут, но учитывая, сколько «черепах» у твоего старого хрыча, нам придётся прорываться с боем... А у меня и так мало людей: не хотелось бы кого-то терять, тем более таких верных солдат...

- А ты не хочешь на ночь поменяться местами?.. – в серых глазах Сильвы уже прыгали чертовские крапинки. – Я бы вместо тебя отправилась на корабль, а ты бы выспалась на широкой кровати, без качки и криков чаек за бортом...

- Искусительница!.. – засмеялась принцесса Мартелл. – Мне, действительно, нужно хорошо отоспаться и подумать над дальнейшими планами... Давай меняться!.. Только волосы у тебя слишком светлые по сравнению с моими... Это могут заметить, даже если будешь в плаще с капюшоном...

- Погоди, я сейчас... – неугомонная Крапинка открыла двери и распорядилась. – Скажите, чтобы нам принесли крепкого чаю из желудей и орехов!..

***

- Принцесса Арианна, вы остаётесь, или идёте с нами на корабль?.. – к вечеру в двери комнат леди Эстермонт постучали Сандалу и Деймон.

- Я возвращаюсь на корабль!.. – прокричала в ответ Мартелл. – Подождите немного, сейчас выйду!..

- А мне ужин принесите в покои!.. – распорядилась Сильва. – Я устала: поем у себя и лягу спать!..

Один из охранников кивнул второму и отправился доносить повеление хозяйки...

Через пару минут от подруги вышла Арианна в длинном плаще с капюшоном, что было неудивительно, ибо ночи вблизи моря были влажными и прохладными.

В темноте коридора охранник не обратил внимания, что гостья за время пребывания в замке несколько подросла. Впрочем, он не видел принцессу ранее: стражник недавно сменил товарища на посту.

А «ночные ящеры» сразу распознали под плащом веснушки Крапинки, но не подали вида. Зная свою непредсказуемую хозяйку, они уже ничему не удивлялись...

***

- Свобода!.. – выйдя из крепости Нефрит, леди Эстермонт с наслаждением втянула в лёгкие морской воздух.

- Сильва, что вы с принцессой задумали?.. – спросил Деймон по дороге, направляясь к пирсу.

- Ой, Арианне нужно побыть одной, выспаться и подумать... – тараторила девушка. – А я, наконец, вырвалась из лап «черепах» и целую ночь свободна, как ветер...

Она игриво посмотрела на здоровяка мулата и сбросила капюшон...

- Крапинка, что с твоими волосами?! – воскликнул Сандалу, глядя на коричневые пятна по всей длине рыжих прядей.

- Ой, да, они неровно покрасились... Я ужасно выгляжу, да?.. – она заглянула ему в глаза откровенным взглядом.

- Нет, ты всегда выглядишь прекрасно... – напрягся мулат, чувствуя, что с ним что-то происходит.

- Я ведь два года сидела в этой крепости, как в тюрьме... Я забыла, что значит прекрасно выглядеть... Я забыла, как держать оружие... – леди Эстермонт остановилась, взяла в руку рукоятку его меча, торчащую из ножен, и стала её гладить. – Я хочу вновь почувствовать упругий клинок в своей ладони, хочу провести по нему языком, проглотить его и воткнуть себе внутрь...

- Всё понятно... – рассмеялся Деймон, который шёл впереди. – Я на корабль, каюта Арианны свободна!..

Он направился вниз к причалу, а парочка зависла на месте в сгущающихся сумерках...

- О, Сильва!.. – тяжело дышал Сандалу, обнимая рыжую красотку и страстно целуя в губы. – Я не дойду до каюты... У меня в тюрьме два года не было женщины...

- У меня тоже... – стонала она под его поцелуями, ощущая животом прилив мужских сил. – В пекло тюрьму!.. В пекло каюту!..

Парень схватил её в охапку и потащил в редкие кусты в стороне от дороги...

Через несколько минут в ночное небо понеслись крики наслаждения, и подушки рядом не было, чтобы их приглушить...

***

- Твою Черноводную, вот шлюхи разошлись!.. – с завистью выругался стражник на башне замка Нефрит. – Уже под стенами орудуют!..

- Я бы тоже там поорудовал... – рассмеялся его напарник. – Это лучше, чем торчать под дверью молодой хозяйки: мне как раз утром заступать...

- Не зря, старый лорд её так стережёт: выпусти за ворота – там, пекло, что творится!.. – продолжал возмущаться первый.

- А-а, завидуешь!.. – смеялся второй. – Наверное, сам хотел бы засадить молодой леди!..

- Я тебе счас засажу, чтоб заткнулся!.. – огрызнулся товарищ в ответ. – Нет, ну чего они так стонут, пекло, это ж невозможно слушать!..

***

Арианна, оставшись одна в комнатах леди, любовалась на себя в зеркало: бледно-зелёное платье с нефритовыми камнями ей, определённо, шло.

Она отвыкла от шикарных нарядов и дорогих украшений, которые так любила раньше. Два года тюрьмы, убогая камера, постель на соломе, еда в погнутых металлических тарелках, бочка с горячей водой раз в две недели...

Она всё выносила стойко, поддерживаемая жаждой мести. И вот она на свободе, чтобы осуществить то, что не давало ей спать долгие зимние ночи, а плана нет...

Есть пиратская галея, довольно быстрая на сорок гребцов, которую она наняла, обменяв на бронзовые браслеты и золотые цепочки, снятые со всей команды. Есть надёжные товарищи, двое из которых могут заменить целый отряд...

Так что же делать дальше?..

- Леди Сильва, ваш ужин!.. – раздался стук в двери, прерывая её мысли, и служанки внесли большой поднос с едой и графин с белым вином.

- Ой, поставьте на стол!.. – произнесла Арианна голосом подружки. – И пошли прочь!..

Девушки недоуменно переглянулись: молодая хозяйка, вообще-то, им никогда не грубила. Но распоряжение выполнили, сразу покинув покои.

Опальная принцесса приложилась к вину, затем к ужину из стейков жирной рыбы с фасолью и цветной капустой, как вдруг услышала, что в комнаты кто-то вошёл, хлопая дверью.

- Хе-хе, где моя молодая черепашка?.. – раздался мужской старческий голос, и по деревянному полу зашаркали тапки.

- Андроктонус тебя!.. – выругалась шёпотом Арианна. – Старый хрыч явился зачинать наследника!..

Она тихонько отставила бокал, встала из-за стола и юркнула в кровать, куда не проникал свет от фонарей.

- Сильвочка, ты где?.. – игриво шаркал старикан к постели. – К тебе пришла большая черепаха с длинным копьём!..

Лорд Элдон скинул тапки, халат и залез под одеяло, шаря руками в поисках жены.

- Хе-хе, вот моя красавица... – он обнаружил её спину, прижался всем телом и стал тискать через платье грудь. – Я уже забыл, какие сочные у тебя сисечки... Хе-хе, давненько не баловал свою черепашку...

И баловник задрал ей подол юбки, пробираясь морщинистой рукой к лону...

- Хе-хе, раздвинь ножки, красавица... – пытался он что-то сделать своим немощным «хреном». – Сегодня у меня нефритовый стержень, и точно получится зачать наследника...

Арианна поморщилась: каменного нефрита там даже не намечалось... Старый хрыч мял ей груди, «хехекал», тёрся о пятую точку и тыкал рукой в лощину...

И она не выдержала: откинула старика в сторону, схватила подушку и надавила ему на лицо...

***

- Ой, как ты, выспалась?.. – счастливая Крапинка проскользнула в свои покои с первыми лучами солнца, когда стражники, отдежурив всю ночь, кимарили на посту возле входа.

Она обнаружила подругу одетой, за столом и с кубком белого вина.

- Ой да, я понимаю, я не ложилась... Сандалу целую ночь меня жарил: что делает тюрьма с человеком!.. – щебетала Сильва. – Но тебе чего не спалось?..

- Твой хрыч приходил... – Арианна налила ей бокал. – Давай, за упокой...

- Какой упокой?.. – не поняла рыжая красотка, опрокидывая в себя вино.

- Вон, на кровати твой упокой... – кивнула принцесса. - Не вынес страстной ночи...

- Ты что, его убила?! - глаза Крапинки полезли на лоб.

- Случайно... подушкой накрыла... – развела руками кареглазая дорнийка. – Можешь сказать «спасибо»: ты теперь свободная вдова...

- Ой... – села леди Эстермонт на стул и подтянула графин с вином. – Они же на меня подумают... Скажут: молодая жена уморила специально...

- Не скажут, - заверила подруга, поднимаясь и подходя к кровати. – Нам просто нужно тело незаметно перетащить в его спальню...

- Ой да... – Сильва выпила бокал. – Там же стражники стоят: как ты его вынесешь?..

- Стражники ходят за тобой?.. – уточнила опальная принцесса. – Значит, ты выйдешь и пойдёшь куда-нибудь подальше, «черепахи» потянутся следом, а я в это время перетащу тело... Где комнаты старика?..

Арианна стянула на пол покрывало и глянула на Крапинку.

- Хватит пить: на похоронах догонишься... – распорядилась она. – Бери его за ноги, я за руки – и на покрывало!..

Новоиспеченная вдова подошла к кровати и глянула на покойного лорда Эстермонта: его глаза были закрыты, но с лица, испещрённого морщинами, скалилась беззубая улыбка...

***

Пока Сильва дурила головы охранникам, уводя их подальше от своих покоев, принцесса Мартелл выглянула в коридор и, не обнаружив препятствий в виде слуг, вытащила труп в покрывале за двери.

Она быстро заскользила по каменным плитам, таща за собой нелёгкую поклажу и оглядываясь по сторонам. Боги в это утро к ней благоволили, Андроктонус тоже, и девушка без проблем затянула тело в спальню, где совсем недавно оно обитало вместе с душой и духом...

Она с облегчением вздохнула, выпрямила спину и собиралась достать дедулю из покрывала, как вдруг скрипнула дверь, и на пороге выросла тётка, которой как раз подходил эпитет Крапинки «грымза».

Аринна снова согнулась в три погибели, затолкала тело под кровать и втиснулась туда сама, вспоминая и пекло, и Андроктонуса...

Служанка вылила на деревянный пол ведро воды, ручей неумолимо достиг принцессу и того, кто некогда был лордом Нефрита. Швабра с мокрой тряпкой заскользила по доскам, уверенно пробираясь под кровать и натыкаясь на бока молодухи...

Тётка не поняла: ещё пару дней назад туда проходила вся швабра, а сегодня палка застревала на полпути. Она закряхтела, подобрала платье и нагнулась, чтобы взглянуть на преграду добросовестной уборки...

Арианна вытащила острый клинок и уверенно сжала рукоятку...