Глава 4
- Ты... – со злостью проговорил беловолосый колдун, – кто ты такой?
- А так ли это тебе нужно, раз собираешься убить? – реакция этого человека на мое приближения была столь забавной, что мне стало сложно сдерживать насмешливый тон.
- Не шути со мной! У Аспина не должно быть колдунов!
- А я и не колдун, да и не у Аспина... – пожимая плечами опроверг я слова мужчины.
- Не неси бред, все здесь видели эти черные штуки, появляющиеся из ниоткуда, – он кивнул в сторону, где все еще виднелись черные шипы.
- Так ты об этом... – я заставил все остатки теней развеяться, – ничего не знаю.
Прямо в мою голову незамедлительно полетела стрела, от которой мне с трудом удалось увернуться. Все же реакция заметно притупилась.
- От такого даже не всякому колдуну удастся увернуться, – сплюнул беловолосый.
- Повезло, – ответил я, разводя руками.
- Грр, кто послал тебя?
- Как ты вообще пошел войной на Аспин, если даже не знаешь меня?
- Чтобы уничтожить эту страну, мне не нужно знать всех мелких сошек, скрывающих свои силы, – мужчина вытащил из-за спины новую стрелу, а затем натянул тетиву.
- В чем вам вообще резон нападать на Аспин? Нерба с ним всегда были в нейтральных отношениях, так что изменилось?
- Думаю, тебе не пригодится эта информация на том свете, малец. Да и расскажи я тебе, такой как ты вряд ли бы понял хоть что-то.
- На том свете это мне бы и не пригодилось, но умирать же вроде собрался ты.
Очередная стрела полетела в меня. Увернуться оказалось еще проще, чем в прошлый раз, вот только сейчас снаряд взорвался в воздухе. Взрыв неслабо задел мой левый бок, отбрасывая меня в сторону.
Прокатиться по земле калачиком оказалось самым неприятным событием за все шестнадцать лет моей жизни в этом мире. Все тело неимоверно болело, особенно часть, задетая взрывом от стрелы.
- Собираешься убить меня? Ну так давай, – теперь беловолосый пытался разозлить меня.
Забавно. Моя улыбка была сброшена с лица после получения достаточно мощного повреждения, но теперь она вновь вернулась.
- Давай посмотрим кто из нас выживет, – предложил я.
Лицо мужчины изменило свой гордый, от попадания по мне, вид, на небольшой испуг. Отлично, злись, бойся, это то, что нужно.
Я рванул вперед, заставляя противника выстрелить еще раз, но в этот раз стрела устремилась мне под ноги, заставляя остановиться и отступить назад.
Мужчина быстро достал следующий снаряд, отправляя его в меня. Даже не дождавшись достаточно близкого расстояния, он подорвал стрелу. В этот раз я был готов, поэтому не получил никакого урона, лишь неприятные ощущения.
- Теряешь хватку, – усмехнувшись, прокомментировал я действия врага.
Новый рывок. Колдун атаковал, чтобы еще раз отбросить меня назад, затем постарался попасть точно в цель, выпуская стрелу по направлению моего туловища. Пользуясь возможностью, я создал из его тени шип, ударивший мужчину в бок, и сбивший направление стрелы. На таком расстоянии мне было сложно контролировать тень способностью, поэтому удар оказался не смертельным.
Я вытолкнул себя вперед, рекордно сокращая расстояние между нами. Первая стрела колдуна была остановлена столбом из тени, вторая, взрыв от которой оказался значительно слабее, отражена мечом. Хотя даже после стольких атак, беловолосый выдавал мощные залпы, задевающие меня даже лишь при их отражении.
Мужчина вновь закинул руку за спину, чтобы достать очередную стрелу. Вот только в этот раз он не приготовился стрелять, как обычно, а скривил испуганную гримасу.
- А-ха-ха-ха... – я засмеялся, наконец подловив его на главной слабости бойца дальнего боя – ограниченности снарядов.
Несколько быстрых рывков и я оказался прямо перед ним.
- Попался.
Мой меч полоснул сверху-вниз, разрубая металлический лук и грудь оппонента. Колдун упал на колени, хватаясь за рану и жадно глотая воздух.
- П-пощади... Я... встану на твою... сторону, – с трудом сказал он.
- Если ты намеревался убить меня, то должен был быть готов умереть.
В следующее мгновение безграничная жажда крови хлынула, как поток, и обрушилась на беловолосого колдуна. Теперь ни одна из сторон не собиралась общаться: одна из ненависти, другая из страха.
Я обрушил свой клинок вниз, направляя на шею колдуна. Его тело легонько вздрогнуло, когда фонтан крови вылетел наружу, орошая всю округу в красный цвет. Вся моя одежда стала влажной, лицо покрылось тёплой жидкостью. Любой неподготовленный человек должен был быть в ужасе от подобного вида, но я... лишь наслаждался этим.
Улыбка не покидала мое лицо, как бы мне того не хотелось, а смех залил всю округу. Рыцари Нербы, что находились ближе всего ко мне, так и не рискнули подойти, с ужасом смотря на подобную картину: какой-то подросток обезглавил их "непобедимого" генерала, а теперь ужасающе смеялся, покрытый слоем крови. Наверное, сейчас я выглядел как какой-то безумец.
Но кроме неописуемой радости и чувства победы, было что-то еще. Что-то такое, что почти перебивало все это, какое-то ощущение тоски и глубокой грусти. Этого ли я хотел? Вернуться к своим старым привычках, начать убивать, как делал до этого. Когда вообще убийство ради выживания стали для меня такими... приятными?
Мой разум прояснился, поэтому смех прекратился, а улыбка вернулась к привычному, не выражающему эмоций лицу. Я поднял голову, понимая, что моя работа тут была закончена. Остатки Нербы падут без своего генерала, а значит Аспин спасен, как и его жители, и король.
Надеюсь, мне не придется после жалеть о своем поступке, хах. Нужно будет потребовать у Кроена в награду неразглашение моих способностей. Я плюхнулся на землю, разглядывая облака.
- М-да... сейчас бы помыться...
***
Я так и остался сидеть на небольшом холмике, словно возвышающемся над всей армией Нербы. Все солдаты их армии видели мои способности, поэтому не рисковали подходить близко.
Первое время, после поражения колдуна, некоторые из рыцарей пытались противостоять войскам Аспина, но достаточно быстро обратились в бегство. Тех, кто уходил слишком далеко, мне все же приходилось нагонять, дабы никто не смог распространить информацию о моих силах.
Как только бой завершился, я смог спокойным шагом вернуться к стенам города. Хотя, мне не дали дойти, ведь Алия вцепилась в меня крепкими объятиями посреди пути.
- Ваше Высочество, я так волновалась! – закричала она, – как Вы?!
Девушка осматривала меня на наличие ран, которые если и были, то скрывались за кровью многочисленных врагов.
- Алия, я бы не советовал больше так прижиматься ко мне, – я указал на форму девушки.
- О чем Вы говорите, я же так пере... – она проследила за моим пальцем, опуская голову вниз.
Вся форма моей личной служанки была украшена кровавыми пятнами, которые успешно отпечатались от моего тела.
- О нет! Это же будет так сложно отстирать!
- Поэтому нужно сперва думать, прежде чем делать, – я развел руками, продолжая идти к городу.
Неожиданно для меня, по моей голове прилетел легкий шлепок, а затем послышалось тихое "Ой". Я обернулся, наблюдая, как Алия пытается выбрать, что ей сделать, извиниться, кланяясь мне в ноги, или сделать вид, что ничего не произошло.
Вид озабоченной таким вопросом служанки заставил меня усмехнуться.
- Вы не злитесь? – спросила она, говоря это как можно тише.
- Нет... Но если попробуешь выкинуть такое еще раз....
Девушка забавно дернулась, а я снова засмеялся, наконец разворачиваясь и продолжая идти. Нужно было поговорить с Кроеном как можно скорее, да и помыться хотелось больше всего на свете.
По пути я слышал восторженные восклики рыцарей, выстроившихся в ряды передо мной. Это были представители нескольких королевств, включая Аспин и Хуфис, это мне не нравилось. Такое количество людей легко разнесет новости о случившемся здесь. Еще и смотря на их воодушевленные лица и блестящие глаза, можно было понять, что так точно и случится.
Я старался игнорировать любые благодарности и подобные слова. Будто моей целью было спасение всех этих людей.
- Они Вам так благодарны, – тихо прошептала Алия у меня за спиной.
- Вот только у меня не было цели спасти их всех, – сухо ответил я обычным тоном, не боясь того, что кто-то мог услышать мои слова.
- Даже так, Ваше Высочество, Вы же спасли их всех.
- Возможно.
Некоторые рыцари двигались позади нас до самого замка Кроена, а местные жители лишь испуганно наблюдали, как покрытый кровью подросток ведет за собой группу радостных солдат.
Добравшись до места назначения, нас с Алией наконец оставили в покое, и в своем роде, в тишине. Хотя я был бы не прочь оказаться в своей комнате в замке Хуфиса, читая одну из книг.
Мы вошли в замок, ища любого, кто мог бы подсказать, где находился Кроен. Я лишь надеялся, что он все еще находился в королевстве.
Наконец, нам встретился один из слуг, который куда-то торопился. Заметив меня, его шаг стал еще быстрее, поэтому я вытолкнул себя вперед с помощью тени, моментально преодолевая весь коридор. Мягко остановившись у стены, мне удалось подловить слугу.
Это был молодой парень, который с испугом смотрел на мое перепачканное лицо. Кровь запеклась, превратившись в черно-красное месиво, поэтому смотрелась еще хуже, чем раньше.
- Я только спросить.
- Ч-что Вам нужно? – заикаясь спросил он.
- Где король Кроен.
- Я н-не могу сообщить Вам этого.
- С чего это четвертый принц Хуфиса не может узнать подобную информацию?
- П-принц?! – парнишка был еще более напуган, его лицо побледнело, но он действительно начал всматриваться в мое лицо.
- Так ты скажешь? – я вопросительно посмотрел на него, наконец ожидая адекватной реакции.
- Д-да, извините! Король Кроен в своих покоях! – парень быстро протороторил, а затем незамедлительно попытался вновь сбежать, двигаясь почти бегом.
Ну и ладно, кажется, он узнал меня, значит не стал бы обманывать. Я подозвал Алию.
- Идем, Кроен находится у себя.
Мы прошли несколько длинных коридоров, пару раз встречая людей, которые также пугались моего внешнего вида, и наконец-то добрались до нужного места. Благо, я уже знал, где находились покои Кроена, иначе спокойно спросить об этом еще раз мне бы не удалось.
Я осторожно постучал в дверь, намереваясь войти без приглашения, но, на мое удивление, послышался голос: "Войдите". Это точно был знакомый мне король.
- Алия, останься здесь, не пускай никого внутрь, чтобы там они не говорили.
- А если это что-то важное?
- Все равно, просто никого не пускай, – раздраженно ответил я ей, открывая дверь.