Коралловый снег
Лунный свет, проникавший в комнату сквозь незашторенное окно, падал мне на лицо. Морфей на эту ночь, видимо, решил покинуть меня. Пытаясь упорядочить воспоминания, полученные от кольца, я задумалась о известном мне методе под названием "дворец памяти". Суть его заключалась в привязке воспоминаний к какой-либо местности. Пожалуй, Аркхем для этого подойдёт. Ведь всё происходило именно здесь. Я стала перебирать в уме все знакомые мне места, стараясь при этом вызвать в сознании события, связывавшие пророков с ними.
Работает! Я видела только открывшуюся забегаловку Гиббса. Видела сражения с монстрами, которых при мне не было. Я даже видела руки, исписывающие дневник Менди Томпсон. А вот и то место, где собирался культ. Один из пророков находится среди них. Рядом стоит Кольт. Видимо это воспоминания Анны перед её гибелью. Кольт поворачивается к ней и что-то говорит. В голове звучит голос: "Он ждёт..." Кто ждёт? Что этот кто-то ждёт? Мне необходимо пробудить эти воспоминания, уверена, они несут важную для нас информацию.
Я встала с кровати и подошла к большому сводчатому окну. Огромная рыжая луна даже не думала прятаться в облаках. Лишь нагло ухмылялась мне в лицо, гипнотизируя удивительным ночным пейзажем застывших улиц.
Маленькие дома с покатыми, обветшалыми крышами уютно гнездились меж русел рек-дорожек. Долговязые тенистые деревья скрывали из виду дворы. Звенящая тишина смешивалась в воздухе с золотыми лучами необычной луны. Обманчивое умиротворение опускалось на городок с наступлением ночи. И лишь тени, мелькавшие то там, то тут, не давали забыть об истинной природе этого места.
Как гром среди ясного неба, неожиданно, в голове снова зазвучал голос Кольта. На этот раз абсолютно чётко и разборчиво он произнёс:" Он ждёт свою невесту. Пора провести ритуал. Ты готова, Анна?" Шок. По другому я не смогла бы описать своё состояние. Так значит Анна состояла в культе? И чтож это за ритуал такой? Вопросов меньше не стало, но усталость тела взяла верх над перевозбужденным разумом. Я ещё раз окинула взглядом городок. На востоке, там где расположена лечебница, сгущались тучи. На мгновение мне показалось что они поливают красным, но когда я моргнула видение исчезло.
Мозг требовал отдыха, поэтому я вернулась в постель, где меня ждало прохладное льняное бельё фиалкового цвета и пуховые подушки с одеялом. Сладко зевнув я провалилась в глубокий крепкий сон.
***
-И долго ты ещё собираешься спать?- в мою комнату бесцеремонно вторглась Марина. Она с размаху приземлилась на постель, чуть не отдавив мне ноги.
- Сейчас встаю.
- Уже полдень.. С тобой все в порядке?- Марина приложила ладонь к моему лбу.
- Эмм.. Да, наверно,- сонно промямлила я,- Спалось плохо.
- А, ну бывает,- подруга поднялась и направилась к двери, но на пороге обернулась:
- Кстати, мы с Надей хотели бы вам кое-что рассказать, нужно как-то собраться без Псов и местных.
Её тон заставил меня насторожиться:
- Что случилось?
- Это насчёт нашего похищения.
Я уже одевалась.
- Подожди минуту. Сейчас найдём ребят и придумаем где обсудить все так, чтобы нас никто не побеспокоил.
Через минут пять-десять мы с девчатами уже были внизу. Ребят долго искать не пришлось. Уж больно им понравилась готовка местной кухарки. Когда мы зашли в столовую, парни с аппетитом уплетали гору свежих пирожков, запивая их свежим какао.
- Вам не стыдно?- Надя была откровенно возмущена,- На вас же никакой провизии не напасешься! Ещё и Валентина Николаевна вынуждена из-за вас тут чуть ли не сутками находиться!- Надя разошлась так, что уже перешла на крик. Ребята от неожиданности, а может из-за того, что их отчитывают, перестали жевать и сидели с понурым видом. Мне они напомнили котов, у которых отобрали уже надкушенную колбасу. И стыдно, и ещё хочется. На звуки ругани из кухни показалась тётя Валя.
- Девоньки, куколки, вы чаво ругаетесь?
- Мы тут...- начала было оправдываться Надя, но женщина тут же перебила её.
- Слыхала я чаво вы тут,- беззлобно сказала она,- Да токма не нать их хаять. Едят мужики - пущай едят. Силов набираются. А мне в радость коль стряпня моя по душе им пришлась,- с этими словами тётя Валя вернулась на кухню. Тут уже пришёл наш черед смутиться. Миша же с Валиком, после сказанного Валентиной Николаевной, с двойным усердием налегли на пирожки. Уже и не хотелось их отвлекать, но у нас есть дела.
- Ребят, надо прогуляться,- у меня появилась идея, где можно спокойно поговорить. Вспомнив о видевшихся мне тучах, я решила, что можно убить двух зайцев: проверить, что происходит в районе лечебницы и заодно обсудить похищение.
- Куда и с какой целью?- Валера явно не желал прерывать трапезу.
- К лечебнице.
- Но зачем?- Миша удивленно посмотрел на меня.
- Собирайтесь, по дороге все узнаете.
***
- Так все же, что мы здесь делаем?- парни были недовольны вынужденной вылазкой и всю дорогу до лечебницы хранили молчание.
- Ничего странного не замечаете?- я внимательно осматривала окружающую нас местность.
- В пределах нормы,- Валик призадумался,- В пределах нормы Аркхема.
- А вот я кажется вижу,- Миша подошёл к скамеечке, расположенной возле одного из заброшенных домов, и провёл по ней рукой. На пальцах осела какая-то красная пыль.
- Это здесь повсюду,- я ещё на соседней улице обратила внимание на красноватый налет, тонким слоем покрывавший все вокруг.
- Посмотрите на свои подошвы.
Ребята подняли ноги, низ обуви у всех стал абсолютно красный.
- Но что это?- вопрос Марины был логичен, ответ на него я решила поискать в воспоминаниях пророков. Каково же было моё удивление, когда необходимое всплыло в сознании мгновенно! Тут же передо мной стала вырисовываться картина. Эти же улицы, только дома ещё не заброшены. Заборы покрыты свежей краской, во дворах цветут яблони, скрипят детские качели, на окнах белоснежные шторы и в воздухе сладкий аромат яблочного пирога с корицей. Вдоль улицы идёт пророк со спутником, отмечая наличие "кораллового снега". Спутник совсем юн и неопытен. Любопытство так и распирает его.
- Но как этот снег может помочь закрыть врата?
- Очень просто. Он имеет свойство поглощать энергию. Если высыпать его вдоль границ - врата закроются. Но, к сожалению, коралловый снег бывает лишь в этом районе. Поэтому его нужно собирать.
- Эх, а было б хорошо выпали он по всему Аркхема...- молодой блаженно улыбнулся,- А много его нужно?
- Вот этой банки,- пророк показал спутнику склянку, полную красного порошка,- Хватит чтобы закрыть не менее десятка врат!
Вот это да! Я вынырнула из воспоминаний в состоянии близком к эйфорие. Сейчас я была безумно рада, что не могла уснуть этой ночью. Ведь если бы я спала, то не увидела бы странные тучи и не предложила пойти именно сюда. С ума сойти!
- Собирайте его!- я шарила по карманам в поисках какой-либо тары или пакета.
- Зачем?
- С его помощью мы закроем врата,- ребята больше не стали задавать вопросов, поверив мне на слово. Я нашла в кармане куртки какой-то бумажный пакет. Понятия не имею как он там оказался, но сейчас он был очень кстати. Со дна пакета высыпались остатки травы. По-моему это полынь. Но не важно. Я стала соскребать коралловый снег со скамьи. Пакет был достаточно объёмным, да и ничего другого не нашлось, поэтому все собирали снег в него. Мы скребли скамьи, заборы и даже фонарные столбы. Со стороны это, наверно, выглядело как прогулка сумасшедших. Особенно учитывая тот факт, что мы находились недалеко от лечебницы для душевнобольных.
Когда пакет наполнился до половины, я решила что этого хватит и дала отбой. Наши руки стали красными, странная субстанция забилась под ногти. Вид был жутковатый.
Валера подошёл ко мне и провёл пальцами по лицу.
- Теперь ты наш вождь!- со смехом провозгласил он.
- Балбес,- я насупилась и стала стирать с лица полосы, оставленные его пальцами, забыв о том, что у самой руки испачканы в красном снеге. Тут уже захохотала вся компания, и я в том числе.
На обратном пути настроение заметно отличалось. Меня заваливали вопросами о закрытии врат. И тут я вспомнила, что мы так и не обсудили похищение Нади и Марины.
- Марин, а что ты хотела рассказать?
Марина почему-то замялась. В её глазах читалось сомнение.
- Кольт не был главным в культе,- вместо нее ответила Надя,- Среди Псов или местной полиции есть ещё как минимум один предатель. И это именно он всем руководит.