2 глава
Прошло несколько дней с тех пор, как не стало моей матери. Стоя у её могилы, я в последний раз разглядываю фотографию на надгробии — она ещё молодая, живая. Я ожидала, что после её смерти смогу, наконец, нормально дышать, но облегчения так и не почувствовала.
Вдруг в голове вспыхивают болезненные воспоминания. Как я пыталась спасти Оливию, как она снова и снова предавала моё доверие. Как я отчаянно верила, что однажды всё изменится.
Злость пробирается под кожу. Злость на себя. Почему я чувствую эту пустоту? Я мечтала, чтобы всё закончилось. Меня не должно это больше заботить.
— Алисия?
Незнакомый голос выдернул меня из мыслей. Я вздрогнула и обернулась. Передо мной стоял мужчина — на вид лет сорока пяти может пятидесяти, худощавый, с поседевшими волосами, собранными в небрежный пучок. Я пристально посмотрела на него. Лицо казалось знакомым, но откуда?
— Мне очень жаль, — продолжил он сочувственно. — Это тяжёлое время.
Я нахмурилась.
— Простите, но мы знакомы?
Мужчина слегка улыбнулся.
— Да, я был знаком с твоей матерью. Заходил к вам в гости. Ты тогда была совсем ребёнком... Рисовала мне свои рисунки. Но твоей маме никогда это не нравилось...
И тут меня осенило.
— Подождите... Это вы тот человек, который всегда хвалил мои «шедевры»?
Он рассмеялся.
— Да, это был я. Уже тогда я видел, что у тебя есть талант. И, судя по всему, он никуда не исчез?
Я не знала, как ответить. Вместо этого молча достала скетчбук, который всегда был при мне и протянула ему. Он открыл его, медленно пролистывая страницы. Его взгляд задержался на каждом рисунке дольше, чем я ожидала.
— Невероятно... — пробормотал он, не отрывая глаз от бумаги. — Ты по-настоящему выросла как художник.
Я чуть заметно улыбнулась, убирая волосы за ухо.
— Спасибо.
Он закрыл скетчбук и посмотрел на меня с задумчивым выражением лица.
— Знаешь, у меня есть предложение, которое может изменить твою жизнь.
Я напряглась.
— Какое?
— В Рио-де-Жанейро скоро будет художественная выставка. Не официальная, скорее, нечто андеграундное, но очень перспективное. Твои работы идеально туда впишутся.
Я моргнула, не сразу понимая, к чему он ведёт.
— И что вы предлагаете?
— Я могу помочь тебе туда поехать. У меня есть место, где ты сможешь остановиться, а за билет и прочие расходы можешь не беспокоиться — я всё возьму на себя.
Я уставилась на него, не веря своим ушам.
— Вы серьёзно?
— Абсолютно. Я вижу твой потенциал, Алисия. Ты должна увидеть, как искусство процветает в Бразилии. Это место может вдохновить тебя так, как никогда раньше.
Моё сердце гулко забилось. Я приехала сюда проститься с прошлым. А теперь мне предлагали билет в будущее.
Неужели в моей жизни может произойти что-то прекрасное?
Я стояла перед ним, ощущая, как внутри всё переворачивается. Предложение было неожиданным, даже нереальным.
— Почему вы хотите помочь мне? — спросила я, с подозрением прищурившись.
Он улыбнулся, но не слишком широко — скорее, с какой-то теплотой и пониманием.
— Потому что я вижу в тебе то, что когда-то было во мне. Желание вырваться, найти себя. Ты талантлива, Алисия. И сейчас у тебя есть шанс сделать первый шаг в будущее.
Я прикусила губу, опустив взгляд на свои рисунки. Всё, что у меня было в жизни — это искусство. Оно спасало меня, когда было больно. Когда мать снова уходила в запой и употребляла, когда я чувствовала себя никому не нужной, когда теряла дорогих мне людей…
Но Рио... Это как неизведанная земля за бурным океаном. Это мир, который кажется недосягаемым.
— Мне нужно подумать, — сказала я, пытаясь перевести дух.
— Конечно, — спокойно ответил он. — Я здесь ненадолго, завтра улетаю. Если решишься, вот моя визитка.
Он протянул мне небольшую карточку с номером телефона. Я нерешительно взяла её.
— Спасибо…
— Не благодари. Просто подумай, что тебе действительно нужно.
С этими словами он развернулся и неспешно ушёл, оставляя меня одну посреди кладбища.
Я ещё долго стояла у могилы матери, сжимая визитку в пальцах.
Этот шанс мог всё изменить. Но готова ли я к этому?
Я направилась к выходу, погружённая в мысли. Всё произошедшее сегодня казалось нереальным — словно судьба вдруг решила дать мне шанс, вытащить из этой тьмы и подарить что-то большее.
Но внезапно я замерла.
Моё внимание привлекло знакомое надгробие. Сердце сжалось, а в груди заскребли воспоминания.
Майкл…
Если бы ты сделал другой выбор, если бы эта дрянь не забрала тебя, всё могло быть иначе. Ты мог бы стоять здесь рядом, а не лежать в холодной земле.
Я заставила себя отвести взгляд, прогоняя мысли, которые не изменят прошлого. Сделав глубокий вдох, я шагнула дальше, оставляя за спиной ещё одну боль, ещё одну незаживающую рану. Но на этот раз — с ощущением, что впереди меня ждёт что-то новое.
***
Я была вынуждена вернуться в дом Оливии — мне просто не было куда идти. Я слишком долго ночевала у подруги, и совесть не позволяла оставаться у неё дальше. Когда матери тут нет, мне хоть немного спокойнее, но флэшбеки буквально на каждую вещь в этом месте не давали мне покоя, как тени из прошлого.
Сидя на террасе, я смотрела на ночное небо, поглощённая мыслями. Я стояла на грани важного решения, но что-то всё равно не давало мне покоя.
Рио... Это как звезда, свет которой я едва ли увижу. Но с другой стороны, там я смогу начать всё с чистого листа. Это может стать моим шансом на нормальное будущее, где никто не будет закапывать мои мечты. Я смогу стать свободной, по-настоящему свободной.
Вдруг телефон, лежащий рядом, зазвонил, и на экране высветилось имя: Хулио.
Я нерешительно подняла трубку.
— Привет, Алисия, — голос Хулио был спокойным, как всегда. — Я понимаю, что ты сомневаешься. Но знай, это твой шанс. Ты не будешь одна, я помогу тебе на каждом шагу. Подумай об этом.
Его слова эхом отозвались в моей голове, заставив сердце нервно сжаться. Я снова взяла визитку, которая всё это время лежала в моём кармане, и стала внимательно разглядывать её. Как будто она могла подсказать мне, что делать.
Что-то в его предложении было искренним. Я не знала почему, но мне хотелось верить в это. Всё казалось таким нереальным. Но если не этот шанс, то что мне остаётся? Я ничего не имею в этом городе, кроме боли и воспоминаний. Я больше не могу оставаться здесь. Мне нужно что-то новое, что-то, что даст мне возможность вздохнуть.
Я положила визитку обратно в карман и, не раздумывая, решила выйти на прогулку. Нужно было вырваться из этого дома, который всё время тянул меня назад, в прошлое. Я шла вдоль набережной, не обращая внимания на мимо проходящих людей, огни машин, шум города. Всё это было таким знакомым, но с каждым шагом становилось всё более тесным, как будто этот город сжимался вокруг меня.
На берегу, у самого горизонта, я остановилась. Волны успокаивали мои мысли, но в голове всё равно зазвучал голос Майкла. Голос матери. Всё, что было до сих пор. Но всё уже остаётся позади.
Я стояла, чувствуя, как будто мой внутренний мир разрывается, но одновременно я знала, что не могу стоять в этом месте. Я не могу вернуться к тому, что было.
И я сделала шаг вперёд.
Достав визитку, я сжала её в руках, закрыла глаза и набрала номер Хулио. На экране высветился его номер, и я уже не сомневалась, что приняла правильное решение.