Эвия/Evia

Эстэр поспешными и сердитыми шагами шла в сторону своей спальни, которая находилась в крайнем, безлюдном корпусе Зелёного дворца- родового поместья семьи Дюбуа. Каждый её шаг был пропитан злобой на бессердечного, безжалостного отца, который, казалось, вовсе и не любил свою дочь.

Главным для нее в жизни является свобода и счастье, что герцог Дюбуа полностью отвергает, ведь его идеей фикс является воспитание будущих наследников герцогства, а так же красивых дам светского общества, но он не учёл лишь одного: Эстэр полная его противоположность. Всё, что она говорит и думает, всё противоречит принципам властолюбивого и жадного герцога, который давно забыл о своих мечтах и хобби, живя лишь мыслью о власти и деньгах.

«Как он посмел меня запереть в моей же комнате. Ещё и это...- девушка осторожно обернулась. - Зачем он приставил ко мне эту служанку?!»

Сзади Дюбуа шла тощая и бледная, на вид совсем молодая девушка, чьего лица было почти не заметить из-за тонких чёрных волос, висящих перед её глазами и закрывающих всё её тусклое лико.

Девушка продолжала яростно идти по дворцовому коридору, обсыпанного различными фресками и статуями, и украдкой смотреть на её преследовавшую горничную. Эстэр внезапно остановилась и резкими движениями повернулась лицом к темноволосой служанке, заглянув прямиком в её серые, помрачневшие глаза.

- И долго ты будешь за мной так таскаться? Я уже не маленькая, - почти что проорала девушка, но после замешкалась от неправильно выбранного тона. - Я м-могу и сама дойти до своей комнаты, - более спокойным голосом, чуть заикаясь, она добавила.

- Госпожа, мне Великий Герцог приказал следить за Вами, - в голосе мрачной служанки не было ни одного изъяна, а лишь равнодушие. Тёмные глаза всё так же невозмутимо глядели на разъярённую Дюбуа.

- Аргх. - прикусив губу, Эстэр замолчала и продолжила идти так же сердито, как и раньше.

Она зашла в свои покои.

Комната была темных тонов: серые потрепанные стены, маленькая, твердая кровать из старого дерева и узкое окошко вдали стены. Вся спальня девушки была тусклых тонов, придававших атмосфере сжатость и тоску. Казалось, будто её комната обычная чердачная комнатушка для прислуги, и на деле все было именно так...

За темными стенами скрывалась такая же темная грусть, которую испытывала Эстэр, каждый раз входя в помещение. Именно её спальня всегда служила наказанием. Строгий, безумный герцог с детства часто наказывал дочь, без жалости запирая её; именно здесь она проводила самые грустные и тоскливые моменты своей жизни.

« Ненавижу! » - только эта мысль возникала в голове Дюбуа, заходя в это ужасное место.

Присев на жестковатую кровать, она с презрением посмотрела на приставленную ей горничную, после чего сурово пробормотала:

- Уйди из моей комнаты... - её запотевшие ладошки сжались в твёрдый кулак.

- Госпожа, мне велено быть с вами всё время, - тёмный взгляд всё так же равнодушно продолжал смотреть на Дюбуа.

- Я сказала уйди от сюда! Ты нарушаешь личное пространство дочери герцога! Ты вообще читала законодательство империи? - Эстэр понимала, что обходится не справедливо по отношению к служанке, ведь она всего лишь выполняла свою работу. Но злость взяла вверх над моралью, и весь тот накопившиеся гнев она вылила на беззащитную горничную.

- Госпожа... - вдруг взгляд служанки смягчился и вместо равнодушия и спокойствия появилось некое отчаяние. В чёрных бездонных глазах появилась искра слезы, а ранее ровные губы сжались в тонкую полоску.

- Уйди! После последней фразы, которую Дюбуа произнесла с отвращением и злобой, мрачная горничная прикрыла покрасневшее лицо ладошкой и вышла из спальни, хлопнув громко дубовой дверью. - Она заплакала только от того, что я ей приказала выйти? - задумчиво пробормотала Эстэр, - И Когда я успела стать такой, как отец... - горькие слёзы вновь полились из её изумрудных глаз.

Дюбуа тяжело легла на кровать и горестно накрылась тёплым одеялом, закрыв всё тело, включая заплаканное лицо. В таком положении она проспала до самого вечера.

***

- Успокойся, Нонна, - молодая девушка мягко гладила по спине плачущую служанку, тихо бормоча ей на ухо слова поддержки

- Госпожа Эмили! Она монстр. Я же просто выполняла поручение, а-а она ...- служанка начала заикаться от льющихся слез, которые никак не могли остановиться и всё продолжали идти, не давая девушки нормально вдохнуть.- Она меня ударила так, что я свалилась на пол. Это так унизительно!

Нонна из рода крестьян, которые в прошлом были крепостными. Её воспитание строилось иначе, чем у дворян. Преувеличение ситуации себе во благо - одна из особенностей таких как она, ведь только такого рода ложь может настроить хозяина положительно по отношению к слуге.

- Не все идеальные, - на бледном лице Дюбуа появилась хитрая ухмылка, а в тёмно-синих глазах блеснула искра. - Вот мы с тобой высший слой. Слой людей, которые знают, что деньги главное в этой жизни. А Эстэр что? Она лишь низший слой, которому не важна власть. Такие люди обычно ничего не добиваются.

- Ненавижу эту рыжеволосую су... - горничная вытерла лживо заплаканное лицо и нервно прикусила щеку. Она волнительно поглядывала на злобно усмехающуюся девушку, которая явно что-то придумала. - Госпожа?

- Нонна, ты преданна мне? - Эмили сжала холодные ладошки девушки в своих горячих кулаках, и, не отрывая пристального взгляда, волнительно спросила.

- К-конечно! - наивно улыбаясь, возбужденно ответила горничная.

- Даже сделаешь для меня что угодно?

- Д-Да!

- В таком случае, помоги мне избавиться от Эстэр, - ухмылка не сходила с лица Дюбуа. Лишь синие глаза нервно бегали по лицу Нонны.

- Что? - девушка отстранилась, сделав неуверенный шаг назад.

- Конечно, не в прямом смысле.

- Могу ли я спросить, почему у Вас, Госпожа, такая ненависть к ней? Она же ваша родная сестра? Хотя нет... - Нонна притворно покачала головой, после чего неуверенно добавила, - я всего лишь служанка, я не должна знать лишнего...- испуганный, серый взгляд девушки поменялся на недоумение. Горничная медленно осматривала лицо собеседницы, ища в нем хоть часть ответа.

- Она? Ха-ха-ха. Так уж и быть, я тебе расскажу... - истерический смех раскатился по комнате. - Она мне никто. - успокоившись, добавила Эмили.

- В-в каком смысле? - служанка недоумевающе взглянула на хитрую дугу из тонких губ герцогской дочери и запустила костлявую кисть руки в собранный пучок, слегка взъерошив зачесанные волосы.

- Это было где-то пятнадцать лет назад. Как бы помягче сказать? Любовник моей матери отдал ей этих подкидышей- Семилетнего Мальчика и двухлетнею девчонку. Тогда мой отец сжалился над детьми и приютил, дав титул, образование и семью. Не глупо ли? - черноволосая девушка закатила глаза, после чего потёрла висок указательным пальцем. Этим жестом она показала абсурдность той ситуации.

- Получается...

- Да. Эстэр и Люка мне не родные брат и сестра. Когда их, голодных и холодных, нашёл тот нищий матрос, моя мать была беременна мною. Но всё равно приняла бездомных как родных, подарив им всю ту ласку и тепло, что не дарила мне, - взгляд Эмили помрачнел.

- Но почему герцогиня так поступила, Вы же её родная дочь?! - девушка возмутилась, жестикулируя руками, её голос стал громче и строже от гнева, а зрачки уменьшились.

Дюбуа резко встала, и посмотрела на себя в запылённое зеркало, которое одиноко стояло в тёмном углу комнаты.

- Хватит. Меня раздражает эта тема!

- Простите, - горничная смутившись, склонила голову.

- Так... ты выполнишь, что я тебе скажу? - резко её настроение стало мягче и добрее и всё та же ухмылка появилась на вечно тусклом лице.

- Да, Госпожа. Если Вы от этого станете чуточку счастливее, то я готова пойти даже на крайности.

Эмили крепко пожала сухую руку Нонны и злобно улыбнулась, уже спокойно глядя глубоко в душу новой помощницы.

«Конечно, я не на столько глупа, чтобы верить твоим бредням. Ты лишь подхалимка, а я ненавижу таких как ты, но раз деньги выше чести, то почему бы не воспользоваться?» - коварная улыбка растянулась на бледном, как чистое полотно, лице, превратив его в безумный лик.

***

Солнце давно село за горизонт. Темная комната окрасилась в такие же тёмные оттенки, лишь лунный свет пробивался в громадные дыры гардин.

Тёмные ресницы, освещенные тусклым светом, легонько приоткрылись.

« Так темно? Сколько я проспала.» - подумала Эстэр, убрав назад упавший на лицо волосок передней пряди волос.Кругом была тишина, только раздражающие настенные часы тикали своим ходом. Маятник, не переставая, качался из стороны в сторону, а хрупкие стрелки уже показывали пол девятого.

« Уже почти девять вечера! Какой кошмар, и никто даже не разбудил!» - возмутилась девушка, после чего приподнялась и вяло потерла слипшиеся глаза.

- Госпожа, вы проснулись? - тихий, но неожиданный голос прозвучал с тёмного и не освещаемого угла комнаты, куда свет от луны не попадал.

Дюбуа подскочила от испуга. Теперь она точно проснулась.

- Кто ты! - дрожащий голос было тяжело не заметить. Её только что горячий лоб покрылся холодным потом, а глаза забегали, осматривая всё вокруг, дабы найти источник звука.

- Госпожа, это я, - девушка встала подле окна, так что теперь её лицо ясно освещал свет.

- А фух... - она с облегчением выдохнула, словно груда камней спала с хрупких плеч. - Это ты. Не пугай так больше, пожалуйста, - Эстэр судорожно принялась вытирать запотевший лоб уголком одеяла, которого она хорошенько нагрела своим теплом.

- Госпожа, вас звал герцог, - сказала горничная всё тем же, что и прежде, монотонным голосом.

- Почему так поздно? И я, вообще-то, сегодня у него уже была.

- Я не в курсе, Госпожа.

Дюбуа неохотно встал и подозрительно посмотрел на Нонну, чье лицо было почти не видно в тени. Воображение и зрительная память сами по себе дорисовали эмоцию и нахмуренные брови, привычные этой мрачной горничной.

Эстэр медленно с расстановкой вышла и направилась в кабинет своего отца, который, по словам горничной, ожидает её.

«Он никогда не вызывал меня так поздно. Случилось что-то?» - она с недоумением и тревогой шла по тускло освещенным коридорам, где лишь догорающие свечки освещали пространство вокруг, внушая таинственность и, даже, страх.

Приближаясь к приоткрытому кабинету, с которого узкой щелью падал свет на красный бархатный ковёр, Дюбуа услышала знакомые голоса. С каждым её замедляющим шагом, слова и предложения становились понятнее и чётче.

- Отец!

- Эмили, ты не можешь поступать так. Она мне нужна не от любви сердечной, а для выгоды, - грубый голос становился всё твёрже и яростней. Было ясно, что Герцог в не лучшем распоряжении духа.

- Отец, о чём ты говоришь?! Какая выгода? - детский, звонкий голос громко возмущался.

Эстэр приблизилась к дверной щели и продолжила дальше вслушиваться в смысл разговора между отцом и её младшей сестрой.

- Эмили! Не смей говорить такое. В этом дворце даже у стен уши есть. Все могут услышать.

«О чём это он?» - девушка прислонилась к двери и закрыла один глаз, заглянув другим в ту же щель.Герцог строго ровно сидел за своим письменным столом и раздражённо смотрел на разгневанную Эмили, стоящую на против него.

- Она же лишь приемная. Почему ей столько внимания уделяется? Не справе...

После сказанных слов, сознание Эстэр затуманилось, а в ярких глазах пропал блеск. - «Приёмная? Что это значит?».

Но как не странно, слёзы ручьём не полились из её изумрудных глаз.В тот миг из кабинета вышла ухмыляющаяся Эмили, которая прямо смотрела в лицо Дюбуа и лишь ехидно улыбалась, будто всё это было спланировано за ранее.Эстэр стояла в дверном проёме, где её увидел ошеломлённый Герцог.

- Нет! Ты всё не так поняла! - он, как никогда, вскочил из-за стола и направился в сторону девушки с помрачневшим взглядом.

- Вы мне врали? - она сокрушенно посмотрела на его взволнованный взгляд. Ни слеза, ни лёгкая дрожь так и не появились, лишь обида с каждой секундой возрастала, превращаясь в сильнейший гнев.

- Что же ты наделала, Эмили, - отчаянно прошептал герцог, скользнув рукой в корни седых волос.

- А самому было тяжело сказать? - стеклянные глаза посмотрели прямо, равнодушно в лицо герцога.Они внушали страх и отчаяние; пульс становился громче и быстрее, а дыхание спёрло. На его ледяных ладошках и висках выступил пот.

- Всё...н-не так!

- Вот причина тому жестокому отношению ко мне? Вы - герцог вместе со своей единственной дочерью на протяжении всей моей жизни унижали, выставляли на посмешище и причиняли физический вред, мне - чужой, не истинной Дюбуа? - она гневно сжала кулаки, царапая кожу крепкими ногтями. Её зрачки уменьшились, зубами она прикусила губу.

- Эстэр... - герцог лишь осторожно прислонился к стенке и извиняющее опустил голову вниз.

- Ни слова больше. Я отрекаюсь от Дюбуа. Хотя подождите, а мне разве кто-то делал бал-дебют? Нет! Потому что Вы даже не считали меня частью семьи. И как я раньше не поняла, - Эстэр размахивая руками, яростно смотрела на подкошенного мужчину.

- Ха...- успокоив себя, герцог гордо выпрямил спину и свысока взглянул на дочь. Его синие глаза окутались темным светом. Уголки губ неосознанно поднялись, слегка прищурив тем самым веки. - Да ты всего лишь соплячка. Ты и твой братец должны быть благодарны мне за то, что я вам дал. Если бы не та стерва, которая уплыла со своим нищим матросом, ты бы уже сгнила на улице, - мужчина тяжело поднял руку, но прежде чем он успел опустить ее прямиком к хрупкому лицу Эстэр, она перехватила ее, крепко, совсем не по-женски сжав крепкое запястье.

- Вы ужасны! - она небрежно отпустила руку герцога, после того как по-слогам проорала эту фразу.Дэймонт был не готов встретить на своем беспросветном пути такие смелые поступки «мыши», которую так стремился воспитать. А ей было противно смотреть на этого алчного, деспотичного человека и, холодно повернувшись, она быстрым шагом пошла прочь.

***

- Маргаретт, помнишь, когда мы были детьми, хотя нет - подростками? Так было интересно жить, - мужчина поглаживал женскую худую руку, покрытую маленькими морщинами.

- Да. Вы каждый день обещал жениться на мне, - Торенс грустно посмотрела на императора. Её брови опустились, а тёмные глаза медленно осматривали лицо собеседника. В ответ ему она нежно гладила его широкую кисть, лишь немного прикасаясь к ней.

- Я до сих пор готов тебе каждый день это говорить... - лицо мужчины медленно и игриво приблизилось к Маргаретт.

- Вряд ли что-то получится..? Мы столько времени потеряли, - женщина отстранилась от императора, положив его тяжёлое запястье на мягкий диван.Кристоферр осторожно убрал руку и опечалено опустил взгляд, смотря прямиком на глянцевый пол.

- Мы были влюблены с подросткового возраста. Помню, как пытались найти это глупое сокровище. Нас тогда отругала герцогиня, - улыбка ностальгии озарила его гладкое, но морщинистое лицо.- Да. Но к сожалению последняя зацепка, за которую мы хватались, оказалась ничем- Торенс огорченно подняла голову наверх к потолку, где висела золотая, покрытая различными бриллиантами, люстра.

- Может изначально это была просто глупая шутка моих предков, придумавших детскую сказку на ночь, что бы поиздеваться над наивным детьми?

- Нет, Ваше Величество, - женщина прищурила свои карие глаза, а худое запястье осторожно преподнесла к тонко выраженному подбородку, - мы явно что-то упустили. И отсутствие этого "что-то" очень сильно нам мешает.