«Вещество» глава 16
Эриэл и Маркус наконец добрались до места назначения, но в воздухе витала невыразимая тревога. Эриэл сжимал кулаки, пытаясь справиться с нарастающим чувством беспокойства, но не мог избавиться от мысли, что они зашли слишком далеко, чтобы теперь повернуть назад.
- Ты уверен, что он здесь? Тут же ничего нет... - с усиливающимся страхом в голосе спросил Эриэл, оглядываясь по сторонам. Вокруг не было ничего, кроме мертвенного тумана, который, казалось, поглощал всё вокруг, и сухой травы, безжизненно колышущейся на ветру. Никаких признаков жизни. Только пустота.
- Уверен, - твёрдо ответил Маркус, не обращая внимания на мрак, который всё больше сжимал пространство вокруг.
Мысли людей здесь не просто скрывались - они исчезали, даже если просто находились рядом с анекоической камерой, а не внутри, как если бы сама земля поглощала их. А как только человек отдалялся, они возвращались, будто всё происходящее было лишь иллюзией. Эриэл почувствовал, как холодок пробегает по коже - это было слишком странно.
Он хотел сказать что-то, но замолчал. Внутреннее предчувствие настойчиво подсказывало, что нужно быть осторожным. Но Эриэл не мог больше отступать. Они зашли слишком далеко. И он знал: если сейчас остановятся, всё будет потеряно. «Я всегда жалуюсь Маркусу, а ведь он делает всё ради нас. Пора стать сильным, как он», - подумал он, сдерживая внутренний страх.
- Вот здесь, - произнёс Маркус, опускаясь на колени, его взгляд зафиксировался на земле. Он что-то искал, и, похоже, нашёл.
В земле, которая когда-то была покрыта травой, была выцарапана странная надпись. Впечатление было такое, что её написали не рукой, а маленькой веточкой дерева. Слово было неясным, но Эриэл различил только одно: «существо». Рядом нарисованный смайлик.
- Что за игры? - срывающимся голосом произнёс Маркус, легко погружая руки в землю, словно это была не земля, а плотная ткань. Он поддёрнул скрытую дверь, и тотчас земля посыпалась ему на руки, обнажая нечто, что скрывалось под ней.
Эриэл, ошарашенно наблюдавший за происходящим, почувствовал, как его сердце колотится в груди.
- Ты как всегда всё ломаешь, - пробормотал он, невольно ощущая беспокойство.
Маркус поднял взгляд. Его лицо было абсолютно серьёзным, и в глазах Эриэл читал только решимость.
- Я иду первым. Останься здесь и не двигайся, пока я не позову тебя, - сказал Маркус, не позволяя даже малейших сомнений на своём лице.
Эриэл открыл рот, чтобы возразить, но что-то в взгляде Маркуса заставило его замолчать. В этот момент он понял, что спорить бесполезно. Он снова увидел того же человека, которым был Маркус - человека, не знающего страха и сомнений. Но в этот раз что-то в его поведении ощущалось... чуждым.
- Не иди, пока я не позову тебя, - твёрдо повторил Маркус и исчез в темноте, оставив Эриэла с его мыслями и растерянностью.
Внизу, в комнате, Маркус почувствовал, как его сердце сжимается от предчувствия. «Так и знал... Это оно», - подумал он, оглядывая комнату, полную живых и мёртвых тел. От запаха ему стало дурно, но ещё больше его терзала мысль о том, что всё это не случайность.
- Хироки, ты скотина... - зловещая мысль пронеслась в его голове, но, несмотря на пустоту в комнате, он знал - кто-то есть. Он чувствовал, как дыхание сдавливает его грудь.
Проходя мимо шкафа с металлическими дверцами, он пробил рукой одну из них и неожиданно схватил Рамсеса за горло, чувствуя, как тот пытается вырваться, и что-то промелькнуло в его голове. Внезапно Маркус почувствовал резкую боль в руке, что-то ввели. Он отпустил Рамсеса и почувствовал, как тело начинает терять контроль.
-Что за... - Маркус едва успел вымолвить эти слова, когда силы начали покидать его. Он всё ещё стоял на ногах, но его восприятие мира стало зыбким, расплывчатым.
Голоса сзади смешивались, эхом отдаваясь в его голове:
-Я думала, он сразу вырубится, - произнесла Томоко, выходя из-за спины.
-А он крепкий орешек, - хихикнул Лукан.
Маркус, пытаясь бороться с головой, почувствовал, как рука слабеет и опускается. Рамсес, чуть не потерявший сознание от его хватки, упал на колени.
-Ну что, чуть не помер, Рамсес? Тогда у нас было бы минус два, - произнес Лукан, подмигнув Томоко.
Маркус встал на колени, не в силах бороться с тем, что происходило с ним. Мысли путались, ощущение реальности расплывалось. Только одна мысль в голове: «Эриэл... Не иди сюда».
-Я же предупреждал, что с Маркусом может не сработать, - раздался знакомый голос Хироки.
Маркус не мог сдерживать этот приступ слабости. Его глаза становились всё темнее, и, не осознавая своих движений, он попытался ударить в воздух, где только что стояла Томоко. Но Рамсес вовремя отдёрнул её.
-Воу-воу, - рассмеялся Лукан посвистывая.
-Главная наша проблема - это Маркус, - произнес Хироки, его голос был полон угрозы. - Нужно избавиться от него, пока он в таком состоянии. Второго шанса не будет.
-Жаль, он мне нравится, - с улыбкой сказал Лукан, наблюдая за тем, как Маркус теряет силы.
Рамсес оклемался, подхватил Маркуса, и вместе с Луканом они начали тащить его к тазу с водой. Тело Маркуса казалось безжизненным и тяжёлым, как мёртвое.