Пролог: Пепел Надежды
В тихом шелесте перьев и зловонной вони серы, в отблесках неземного света и адской тьмы прозвучал один и тот же вопрос, словно эхо, отраженное от стен Рая и Бездны: "За что?"
Аарин, ангел света и милосердия, смотрел на залитые золотом луга Эдема, на поющих птиц, на лица, полные безмятежной веры. И видел лишь фальшь. Видел за улыбками – тень гордыни, за благочестием – жестокость, за бесконечной любовью – холодный, расчетливый контроль. Он видел, как идеалы, ради которых он сражался вечность, превратились в пустую оболочку, в бессмысленную игру правил и догм.
В его сердце, когда-то полном света, поселилась тягучая, обжигающая пустота.
Дагон, демон пламени и хаоса, стоял у края кипящей пропасти Преисподней, чувствуя на лице жар тысяч проклятых душ. Он слышал их стоны, чувствовал их боль, их отчаяние. И видел за гротескными уродствами своих собратьев – тоску. Тоску по чему-то большему, чем просто разрушение. Он видел, как вечный бунт против небес превратился в самоцель, в бессмысленную бойню, не приносящую ни свободы, ни избавления.
В его душе, когда-то охваченной пламенем ненависти, зародилось зерно сомнения.
И тогда, в единый миг, они оба приняли решение.
Аарин отвернулся от Рая.
Дагон отказался от Ада.
Мир замер, затаив дыхание.