Глава 3. У лисицы
— Тут… спокойно.
Это была первая мысль Тэко, когда он открыл глаза.
Горы.
Небо.
Деревянные домики, как из фильма.
Свежий воздух.
Запах дыма и варёного риса.
И — тишина.
После того, что было раньше —
тишина звучала странно.
Как будто ей не место.
---
— Доброе утро, герой, — сказал парень по имени Миса, хлопнув Тэко по плечу. —
Сегодня вроде ничего не планируется. Только отдых.
— Ага, — кивнул Тэко, не улыбаясь.
Он не верил.
Просто не мог.
Здесь что-то не так.
Деревня была окружена высокими горами.
Выхода — никакого.
Но никто не жаловался.
Все ели, спали, пели песни.
Смеялись.
Слишком сильно.
А потом появилась она.
Девушка.
Белое кимоно.
Рыжие волосы, как пламя.
Голос — как ветер среди трав.
Имя она не назвала.
Но все называли её — госпожа.
— Вы заслужили отдых, — сказала она. — Оставайтесь. Здесь безопасно.
Люди верили.
Тэко — нет.
Он сидел на крыльце.
Смотрел, как она уходит в даль деревни.
Как тень от её тела падает на тропинку.
И вдруг…
Он замер.
Тень не была человеческой.
Она — была лисьей.
Хвосты. Несколько. Длинные.
Он моргнул.
Снова посмотрел.
Теперь — обычная.
Обычная женская тень.
Позже, у костра, он пытался рассказать остальным.
— Она — не человек. Вы не видите? Это Кицунэ. Настоящая.
— Да брось, — рассмеялась девушка по имени Сана. — Тэко, ты просто не умеешь расслабляться.
— Это не "расслабиться", — нахмурился он. — Это... усыпить. Заманить. Мы как в клетке.
— У тебя паранойя, брат, — Миса усмехнулся. — Это просто деревня. Просто еда. Просто горы.
Но Тэко знал.
Кицунэ не дарит подарков просто так.
Она ждёт, когда ты станешь слабым.
Когда перестанешь смотреть.
Когда начнёшь верить в покой.
А потом — забирает.
Ночью, Тэко пошёл к самой дальшей из гор.
Туда уходила она — госпожа в белом.
И она уже ждала его.
Стояла прямо на тропинке.
Смотрела.
Улыбалась.
— Ты ведь всё видел, Тэко, — произнесла она. Голос звенящмй, насмешливый и даже злостный.
— Значит, тебе нужно… доказательство?
— Мне не нужно. Мне хватило.
— Ты слишком честный.
— А ты — слишком стараешься прятаться, — ответил он.
Её тень дрогнула.
И вдруг — всплеск воздуха,
и из её спины вырвались девять лисьих хвостов,
тело изогнулось,
глаза вспыхнули жёлтым.
— Тогда прими мой подарок, — прошептала она. — Игру.
Всё вокруг изменилось.
Деревни не стало.
Небо превратилось в красные облака.
Пол — в отражающую воду.
А сам Тэко — стоял среди зеркал.
— Что ты боишься больше всего? — её голос раздался с разных сторон.
— Я боюсь, что ты не умеешь придумать ничего нового, — отрезал он. — Дешёвая ловушка.
Она рассмеялась.
И ударила.
Стеной ветра.
Тэко упал, но поднялся сразу.
Отражения начали двигаться — копии его самого, с пустыми глазами.
— Ты ведь тоже хотел остаться. Хотел забыться. Хотел счастья.
— Я хотел правды.
И он разбил первое зеркало. Потом второе.
Их становилось меньше.
Кицунэ становилась злее.
— Ты разрушаешь мой мир, — прошипела она.
— Я разрушаю ложь.
Последнее зеркало он разбил голой рукой.
Стекло вошло в ладонь.
Кровь капала в воду, и от этого вода шипела.
Кицунэ зашаталась.
Хвосты исчезали.
Лицо — стало бледным, как пепел.
— Ты не как остальные…
— Потому что я не сплю, — сказал Тэко.
И ушёл, оставив её стоять среди пустоты.
Ночь сменилась рассветом.
И все снова проснулись.
Как будто ничего не произошло.
Но Тэко знал — он победил в этот раз.