Глава восьмая
Наступило утро, и в сарае становилось всё светлее. Пират заметил, что солнечный свет проникал внутрь не только из-под двери. А вдруг где-то наверху есть открытое окно или дырка, через которые можно выбраться наружу? Наверное, они слишком высоко, гораздо выше, чем окно в комнате Скарлетт, подумал котёнок. Но тогда под окном лежало много игрушек, и он с лёгкостью забрался на подоконник. В сарае тоже лежало много разного хлама: груды стульев, скамейки и несколько больших матов. Он обязательно должен найти способ забраться наверх!
Пират был уверен, что Скарлетт его ищет, - почти уверен. Пока котёнок, свернувшись калачиком, лежал на матах, он понял, что сарай находился вдалеке от школы, на самом краю спортивной площадки. А что, если Скарлетт об этом не знала? У Пирата не было времени ждать, пока за ним кто-нибудь придёт, - он должен был выбраться из сарая сам.
Котёнок вытянул лапки - утром они болели гораздо меньше. Затем Пират забрался на кучу матов и на трясущихся ногах прыгнул на старую деревянную скамейку. Это был первый шаг...
* * *
- Откуда начнём? - спросила Иззи, когда они вышли на площадку перед школой.
- Я не знаю. Может, нужно найти Джексона и рассказать ему, что девочки видели Пирата? - предложила Скарлетт. Она очень хотела начать поиски. - Вчера папа звонил в школу, помнишь? Он разговаривал с миссис Люси, она спросила у других учителей, но Пирата никто не видел. Это значит, что котёнок не бродил вокруг школы и не искал меня.
Иззи нахмурилась:
- Мне до сих пор кажется, что его где-то заперли, но...
Скарлетт кивнула:
- Да, я думаю, ты права! Скорее всего так и есть, но только где?
Иззи покачала головой:
- Я не знаю. Может, в шкафах в классе? Как ты думаешь, если мы попросим миссис Люси, мы сможем зайти в кабинет и проверить шкафы? Ой нет, звонок на урок!
Скарлетт взволнованно огляделась: ученики собирали вещи и торопились на урок.
- Я не могу сейчас пойти в школу! Не могу! Пират где-то рядом, я это чувствую!
Иззи похлопала подругу по плечу:
- Всё будет хорошо. Мы скажем миссис Мэйсон, что Пират может быть где-то на территории школы. Нам нужно идти, Скарлетт, иначе у нас будут проблемы.
Скарлетт это совсем не волновало, но она понимала, что Иззи права. Может быть, лучше спросить у миссис Уилсон, что теперь делать? Завуч рассказывала, что в детстве собака провожала её в школу, она наверняка поймёт.
Но миссис Уилсон разговаривала с другим учителем. Когда Скарлетт заглянула в приоткрытую дверь, она махнула девочкам рукой.
Миссис Мэйсон поздно пришла в класс. Она принесла с собой кучу разноцветных спортивных нагрудников с номерами и, казалось, была совсем не настроена говорить о котятах.
- О, дорогая... Что ж, вы сможете поискать котёнка на перемене, - ответила она немного отстранённо, когда девочки попытались объяснить ей, в чём дело. - Пожалуйста, садитесь за парту.
Садиться за парту?! Скарлетт собиралась было возразить, но миссис Мэйсон отвернулась и больше не смотрела в её сторону.
- Ребята, у меня хорошие новости! Мы начинаем подготовку к спортивному празднику, поэтому в расписании появились дополнительные уроки физкультуры. Первый урок уже сейчас. Давайте отметим всех присутствующих. - С этими словами она открыла классный журнал. - Где Кейша? Она всё ещё болеет?
- Я не хочу заниматься физкультурой, - в отчаянии прошептала Скарлетт. - Мне нужно искать Пирата!
- Физкультура! - Иззи подтолкнула подругу локтем. - Так я и думала! Пират заперт в сарае, Скарлетт!
- О чём ты говоришь? - воскликнула Скарлетт, её глаза стали наливаться слезами.
- На краю спортплощадки стоит сарай, где мистер Ларкин, наш школьный сторож, хранит всякую рухлядь. Вчера он принёс оттуда стулья в школу, я слышала, как он рассказывал кому-то, что сильно промок.
- Так сарай был открыт? - от волнения у Скарлетт перехватило дыхание, а глаза расширились.
Иззи кивнула:
- Наверняка.
- А теперь бегите в раздевалки и переодевайтесь в спортивную форму, - велела миссис Мэйсон. - Будем заниматься физкультурой в спортзале, на улице мокро.
- Я не буду переодеваться, - сказала Скарлетт. Она так свирепо посмотрела на Иззи, будто та собиралась её отговаривать. - Я пойду искать Пирата!
Иззи вздрогнула:
- Я пойду с тобой. Вперёд!
Они выбежали из класса раньше остальных ребят. Иззи схватила Скарлетт за руку:
- Сюда! Тут сбоку есть дверь, бежим! - Она подтолкнула подругу в коридор и открыла неприметную дверцу, о существовании которой та даже не знала. - Это самый короткий путь к спортплощадке.
- Эй, Иззи! - крикнул кто-то. - Мы будем заниматься в школе, а не на улице. Ты до сих пор не переоделась!
Но Иззи и Скарлетт ничего не слышали - девочки уже бежали по мокрой траве.
* * *
Пират стоял на старом стуле, раскачивающемся от каждого движения. Он почти добрался до цели и уже видел узкий деревянный подоконник и грязное окно. Ветер сильно бил в стекло, и казалось, что оно вот-вот разобьётся. Если бы он мог забраться наверх, то обязательно бы выбрался на улицу!
Котёнок пытался сохранить равновесие, балансируя на краю стула. Он долго и упорно карабкался вверх по куче лежащих друг на друге матов. Если он не сможет допрыгнуть до окна, то вряд ли у него найдутся силы пройти весь путь заново. Пират устал и проголодался, и у него очень болели лапы.
Пират задумчиво пошевелил усами - он пытался рассчитать свой прыжок. Прыгать придётся гораздо дальше, чем ему когда-либо приходилось. Деревянная полоска подоконника была очень узкой, но ведь это путь к свободе... Как только он выберется, то сразу побежит домой и будет ждать Скарлетт там. Главное, чтобы кошачья дверца была не заперта.
Котёнок напряг мышцы для прыжка и прицелился - он немного дрожал, пытаясь собрать остатки сил и найти немного храбрости. Вдруг Пират навострил ушки: он услышал голоса! Кто-то разговаривал совсем рядом с сараем!
- Пират! Пират, ты здесь? Иззи, дверь заперта?
Это была Скарлетт!
Котёнок пронзительно и отчаянно замяукал. Услышав голос хозяйки, он тут же перестал беспокоиться о том, что подоконник был слишком узким. Он запрыгнул на него и начал изо всех сил скрести коготками по оконной раме. Он встал на задние лапы, опёрся передними о стекло, продолжая отчаянно мяукать.
- Я его слышу! Он в сарае, Иззи! Ты была права!
- Дверь заперта. Пойду позову мистера Ларкина.
Раздался звук удаляющихся шагов, и Пират очень испугался. Они его не услышали и теперь уходят!
- Всё хорошо, Пират! Ты где?
С улицы доносились какие-то звуки, и Пират прижался носиком к грязному стеклу, стараясь понять, что там происходит.
Скарлетт забралась на узкий выступ и заглянула в окно:
- Я тебя вижу, Пират! Это же ты! Ой, как же я волновалась! Не могу поверить, что ты смог вылезти из окна! - Она с облегчением улыбнулась. - А теперь ты хочешь выбраться наружу и из этого окна, да, глупыш?
Пират мяукнул и снова заскрёб лапами, но окно не поддавалось. Как же он сможет попасть к хозяйке?
- Мистер Ларкин! Вот и ключи!
Лицо Скарлетт исчезло из окна. Вдруг Пират услышал, что дверь заскрипела, и он тут же оглянулся - наконец-то она открылась!
Радостно пискнув, он снова прыгнул на шатающийся стул, на гору матов, а оттуда - прямиком в объятия Скарлетт. Котёнок радостно мурлыкал, тёрся о щёки девочки и мурлыкал ещё громче.
- Иззи! Скарлетт! Что вы здесь делаете? О боже, неужели котёнка заперли здесь? - Обеспокоенная миссис Мэйсон вбежала в пыльный сарай.
- Он просидел здесь всю ночь, - ответила девочка, дрожа. - Миссис Мэйсон, пожалуйста, можно я позвоню папе? Можно я отнесу Пирата домой?
Миссис Мэйсон кивнула:
- Конечно, а лучше отнеси его в учительскую. Надеюсь, он больше не попытается сбежать.
Девочка погладила котёнка - Пират прижался к ней всем тельцем, будто не собираясь отпускать хозяйку, - и тихо сказала:
- Надеюсь.
- Котёнок сильно промок под дождём, а потом долго сидел взаперти. Может, он больше не будет убегать из дома? - предположила Иззи.
Скарлетт кивнула.
- Мне кажется, он хочет домой, - согласилась она, чувствуя, как маленькие коготки впиваются в её свитер. - Обещаю, что больше никогда тебя не потеряю, - прошептала девочка. Усы котёнка приятно щекотали лицо. - Я всегда буду о тебе заботиться.
* * *
- Я так рада, что мама разрешила мне пойти домой вместе с тобой, - вздохнула Иззи с улыбкой и подула на кружку с горячим шоколадом.
Скарлетт кивнула, поглаживая Пирата. Котёнок свернулся клубочком у неё на коленках и крепко вцепился коготками в юбку девочки - он не хотел её отпускать.
- Если бы не ты, мы бы никогда не узнали, где Пират. Он мог просидеть взаперти очень долго, до тех пор, пока мистер Ларкин не решил отнести стулья обратно в сарай.
Довольный котёнок урчал, а девочка чесала его за ушками. Малышу постепенно становилось теплее: папа Скарлетт разжёг в гостиной камин, и девочки уютно устроились возле него. На улице моросил дождь, и по пути домой они сильно промокли. Девочки очень спешили домой, ловко перепрыгивая через лужи, - им не терпелось скорее увидеть Пирата и удостовериться, что с ним всё в порядке.
- Девочки, хотите ещё горячего шоколада? - спросил папа. - Джексон не прочь выпить ещё кружку.
Скарлетт покачала головой:
- Нет, спасибо.
Иззи улыбнулась и ответила:
- Нет, спасибо, не нужно. Жаль, что кошки не пьют горячие напитки. Пират, наверное, сильно замёрз, просидев всю ночь в сарае.
- Он не слезал с меня с тех пор, как я забрал его домой, - рассказал папа. - Не считая перерыва на завтрак и обед, большие порции которых он уплёл за обе щеки. Ему не хотелось оставаться одному. Поскольку ты, Скарлетт, была в школе, он решил скоротать время со мной.
- Надеюсь, завтра он не сбежит за нами в школу, - сказала Скарлетт, посмотрев с беспокойством на своего питомца, но пока котёнку явно не хотелось больше никаких приключений...
- Нет, я уверен, что он запомнил, как его заперли в сарае. Думаю, он сильно испугался. Скарлетт, обещаю, что буду всё время проверять, закрыты ли окна. Я даже разрешу ему поиграть на компьютере, - улыбнулся папа. - Специально для него найду сайт с упражнениями и задачами, поэтому ему больше не придётся ходить в школу.
Все рассмеялись, а котёнок потянулся и с удивлением посмотрел на девочек. Потом Пират снова уткнулся мордочкой в свитер Скарлетт. В доме было тепло и сухо. Он и подумать не мог, чем обернётся для него прогулка за хозяйкой в школу. Сейчас он хотел, чтобы эти счастливые минуты никогда не заканчивались.
Сноски
1
Scarlet (англ.) - алый. Имя девочки пишется Scarlett (прим. ред.).