Глава 12 Когда возвращаются тени
Прошёл месяц.
Ровно тридцать один дня с того момента, как Мэй исчезла.
Жизнь вроде пошла дальше - колледж, бессмысленные пары, друзья, которые спрашивали «ты в порядке?», на что я кивала, притворяясь, что да.
Но каждая ночь всё равно заканчивалась одинаково: я лежала, глядя в потолок, и слушала тишину, в которой раньше был её смех.
В тот день шёл дождь - будто тот же самый, под которым мы впервые встретились.
Я возвращалась домой, держа в руках бумажный стаканчик кофе, когда услышала знакомый голос за спиной:
- Ты всё так же пьёшь без сахара.
Я замерла.
Мир будто остановился.
Я обернулась.
Она стояла под зонтом - Мэй.
Та же куртка, тот же шарф, только волосы чуть короче и взгляд... другой.
Холоднее.
Спокойнее.
Словно между нами вырос лёд, который я не знала, как растопить.
- Мэй?.. - слова сорвались сами собой. - Ты... вернулась?
Она кивнула.
- Я обещала, что вернусь.
Мы пошли вдоль улицы, под одним зонтом.
Молчали.
Я не знала, с чего начать - тысяча вопросов, и ни один не звучал правильно.
- Почему ты тогда ушла? - всё-таки спросила я.
- Потому что не могла по-другому, - тихо. - Мне нужно было разобраться в себе.
- И разобралась?
Она посмотрела на меня - долго, внимательно, так, что стало трудно дышать.
- Не до конца. Но я знаю одно... я скучала.
От этих слов у меня дрогнули пальцы.
Я сделала шаг ближе, но она вдруг отвернулась:
- Не сейчас, Эрика. Пожалуйста.
Мы дошли до моего дома.
Она колебалась у двери, словно не решалась войти.
- Зайди, - сказала я. - Просто... посиди немного.
Она вошла.
Всё было, как прежде: на диване - её старый плед, на столе - чашки, которые я так и не убрала.
Мэй усмехнулась:
- Ты даже кофе не сменила.
- А смысл? - пожала я плечами. - Всё равно никто не приходил.
Мы замолчали.
Тишина была густой, как дым.
Я заметила, как её пальцы нервно теребят край рукава.
- Ты ведь не только из-за себя уехала, да? - спросила я.
Она вздрогнула.
- Я не могу говорить об этом.
- Мэй...
- Не спрашивай!
Она резко встала. Глаза блеснули, голос дрогнул:
- Просто поверь, я не хотела, чтобы тебе стало больно.
Я поднялась тоже.
- А вышло наоборот.
Мы стояли почти вплотную.
Дыхание смешивалось.
На миг всё стало, как раньше - электрическое напряжение между нами, едва заметная дрожь в воздухе.
Мэй тихо выдохнула:
- Если я снова исчезну... ты сможешь пережить это?
- Нет, - честно ответила я. - Но всё равно позволю тебе уйти, если ты захочешь.
Она закрыла глаза, будто боролась с чем-то внутри.
- Я не хочу. Просто... боюсь.
Я протянула руку и коснулась её пальцев.
- Тогда оставайся. Хоть на этот вечер.
Позже, когда мы сидели рядом, слушая, как дождь стучит по окну, Мэй тихо сказала:
- Завтра мне нужно кое-куда сходить. Но я прийду. Обещаю.
Я кивнула, хотя сердце снова сжалось.
В этот раз я знала: обещания - не всегда навсегда.
Но когда она наклонилась и коснулась моей щеки губами - лёгко, почти невесомо - я поняла, что готова снова рискнуть.
Пусть даже ради одного вечера.