Глава 10. Слухи
Всё началось с шепота.
Тихого, почти неуловимого.
А потом - будто кто-то нажал на громкость, и весь колледж заговорил.
- Ты видела, Эрика теперь тусуется с этой школьницей?
- Да-да, говорят, она у неё дома ночевала...
- Серьёзно? Ну, у Миллер всегда был странный вкус.
Я проходила мимо, делая вид, что не слышу. Но каждый взгляд, каждое перешёптывание било по нервам, как капли по стеклу.
Мэй не знала. Или делала вид, что не знала.
Она всё так же писала мне утром, звонила вечером, смеялась по видеосвязи, пока я пила кофе и делала вид, что не чувствую, как мир вокруг меня сжимается.
Но однажды она пришла к колледжу - просто забрать меня после пар.
И всё рухнуло.
- Это она? - прошептала кто-то у входа.
- Ага, та самая.
Мэй стояла в лёгком пальто, с волосами, растрёпанными от ветра.
Она улыбнулась, помахала рукой - а я застыла.
- Эрика! - позвала она.
Мои друзья переглянулись.
Кто-то хмыкнул.
Кто-то усмехнулся.
Я подошла к ней.
- Привет, - выдавила я.
- Привет. Я подумала, может, вместе домой?
Я видела, как из окна кто-то снимает нас на телефон.
И это стало последней каплей.
- Мэй, - сказала я, когда мы отошли подальше, - не приходи сюда больше, ладно?
Она нахмурилась.
- Почему?
Я сжала руки в карманы, чувствуя, как внутри всё сжимается.
- Просто не приходи.
Она остановилась.
- Это из-за них?
- Нет. Просто... - я не смогла закончить.
Мэй шагнула ближе, посмотрела прямо в глаза.
- Ты стыдишься меня?
- Нет, - ответ вырвался слишком быстро. - Я просто не хочу, чтобы тебе было плохо.
- Мне уже плохо, - сказала она тихо. - Когда ты отталкиваешь.
Вечером телефон разрывался от уведомлений.
Скриншоты.
Шутки.
Мемы.
"Колледж и школа - запрещённая любовь".
Я просто сидела, глядя на экран.
А потом выключила всё.
Через час - сообщение от Мэй:
«Я не злюсь. Просто скажи, что я тебе не чужая. Только это.»
Я долго печатала ответ и стирала.
Пока не написала одно слово:
«Никогда.»
И отправила.